崇祯皇帝坐在案台前，眉头紧锁，脸色阴沉得如同冬日里的乌云。
他缓缓拿起案台上的一封奏折，刚看了几行，眉头便拧成了一个疙瘩。奏折上的内容，就像一把把利刃，刺痛着他的心。
不是哪个士兵在京城抢劫百姓，搞得民怨沸腾；就是哪里的粮饷补给不足，引发军中士兵的骚动，军心惶惶；还有火药爆炸等事故，让本就紧张的局势雪上加霜。每一个字都像是沉重的铅块，压得他喘不过气来。
这次大同军来势汹汹，其攻坚能力之强大，与上次的女真人截然不同。京城的那些达官显贵们，为了守住城池，不敢再把士兵部署在京城之外，而是按照各自的势力范围，将士兵分头驻扎在城墙之上。
然而，近 10万大军的涌入，对本就摇摇欲坠的大明组织能力来说，无疑是一个巨大的考验。显然，如今的大明朝，早已没有能力组织起十几万人的防御作战了，各种事故频发也就成了必然。
在这种外有强敌内部混乱让崇祯，整个大明的高层，京师的达官贵人，底层的百姓，都有一种大难临头的感觉。
崇祯愤怒地将这封奏折扔到一旁，又拿起另一封。刚看了一眼，他再也忍不住心中的怒火，“啪”的一声将奏折狠狠丢出，猛地站起身来，大声吼道：“贺爱卿究竟是怎么回事？朝廷早就严令他尽快南下主持大局，如今 10余天过去了，却连他的人影都不见。现在可好，3万天雄军被大同军吞并，大名府也被攻占，贼寇已然攻入直隶！”
天雄军是京城的最后一道屏障，这 3万精锐被大同军吞并之后，大同军便可以长驱直入，将京城团团包围。想到这里，崇祯只觉得一股巨大的压力如同泰山一般，压在他的心头，让他几乎窒息。
站在一旁的李轩皱着眉头，小心翼翼地说道：“陛下，会不会是关宁铁骑又在耍什么手段，故意阻碍贺总兵南下？”
崇祯沉思片刻，缓缓摇了摇头：“祖大寿现在远在南京，吴襄等关宁将领也都在京城，他们没有能力来阻碍贺卿。”
就在这时，曹化纯急匆匆地捧着一封书信走进来，气喘吁吁地说道：“陛下，是贺总兵的八百里加急！”
“快给朕呈上来！”崇祯迫不及待地接过书信，刚看了几行，便大惊失色，仿佛五雷轰顶一般，整个人愣住了，半天都没有反应过来。
过了许久，他才喃喃自语道：“完了，京城守不住了。”
崇祯之所以呈现出这种模样，是因为贺函在信中写道，京师无险可守，直隶也根本守不住。与异族联合更是下策中的下策，九边将士和女真人征战了十几年，双方仇深似海，根本没有联合的基础。
而且即便联合起来，也不是大同军的对手。太祖皇帝当年驱除鞑虏，恢复华夏才建立了大明，陛下万万不能自毁太祖建立的根基。臣愿意拼着一死，维护陛下的名誉。陛下见到这封书信的时候，臣已经在松山和女真人死战。
陛下应当趁此机会，在神机营的护卫下，取道天津，从海路南下江南。
信中还分析道，以他对徐晨的了解，大同社占领整个北方之后，最起码需要三五年时间来消化北方的局势。如果北方继续爆发灾情，大同社要把主要精力花在抗旱救灾上，想消化北方的时间会拖得更久。
陛下则可以抓住这个机会，统合南方的力量，以江南之财富强兵，建设水师力量，进可以北伐中原，退可以划江而治。
看到最后，贺函还特意叮嘱陛下，看到此信之后，应当立刻准备，万万不可迟疑，否则满盘皆输，陛下也将会被贼寇所俘虏。
崇祯看完书信，内心犹如翻江倒海一般，极其复杂。他既埋怨贺函不听旨意，非要和女真人死战。他这样做，朝廷损失了 10万精锐，京城这下真的是保不住了，大明北方的领地也再也没有希望了。
但从这封书信当中，他又能真切地感受到贺函是真心为他着想，不惜拼死一战也要维护他的名声。这一点，比起大明的满朝文武，不知道强了多少倍。那些人，只知道把责任都甩给他，从来没有真正为朝廷和他这个天子考虑过，满朝文武皆是自私自利之辈。
同时，崇祯也察觉到贺函对他有一丝怨气。贺函是在埋怨他去年没有听他的，南下扬州去抄那些富商的家，导致一招错满盘皆输。
崇祯现在想起来也是无比悔恨，当初他要是不听周延儒，祖大寿这些人的话，把朝廷的主要精力和兵力都放在对抗大同军身上，朝廷也不至被这场突如其来的旱灾打的措手不及，没办法赈济中原的百姓，导致军心民心全失，中原士兵面对大同军纷纷投降，朝廷一败涂地。
今年也没听他的话，立即南下，以至于他需要用这种极端的手段来逼自己南下。
而想到这里，崇祯仿佛一下子理解了贺函当初内心的无奈。他意识到，自己似乎有点辜负了这位忠心耿耿的“戚少保”。
朝廷能不能打得赢大同军，随着大同军来到了直隶，崇祯已经越来越看不到希望了。敌人仅仅花了不到两个月的时间，就从关中打到了直隶，而朝廷的这些军队，连维持京城的稳定都做不到。靠着这些大军守住北方，甚至还要击败敌人，崇祯知道，当初自己想得太天真了。
他缓缓走到窗前，望着窗外那阴沉的天空，心中五味杂陈。南下江南，这是一个艰难的抉择，但或许也是他如今唯一的出路。可这意味着，他要放弃北方的大片领土，放弃祖宗打下的江山。想到这里，他顿时觉得羞愧无比，脸面无光，祖宗传到他手中的江山要丢了。
崇祯转向身旁的李轩，声音低沉而疲惫地问道：“李爱卿，你对朕说说，凭朝廷现有的力量，究竟能不能守得住京城？”
李轩闻言，眉头紧锁，陷入了长久的沉默。他的内心十分纠结，作为一名身经百战的将领，他比任何人都清楚大同军的强大。
在这短短两个月的时间里，大同军长驱直入上千里，那强大的动员力、组织力，以及士兵们高昂的战斗意志，与朝廷那些暮气沉沉的军队相比，简直是云泥之别。
即便京城驻守的全是像秀子营那样的精锐部队，都未必能够守住这岌岌可危的京城，更何况如今守在京城的大多是些乌合之众，战斗力实在堪忧，这京师的结局只怕也会和洛阳城一样，坚守不了几日就会崩溃，但这样的话他很难对天子说出口。
看到李轩沉默不语，崇祯心中已然有了答案。他苦笑着摇了摇头，自嘲道：“朕明白爱卿之意，终究是朕太过不切实际，还心存那万分之一的侥幸，想着可以胜利。”
他的眼神中流露出一丝愧疚，缓缓说道：“是朕负了贺爱卿，以至于贺爱卿要以死进谏。如果朕今日选择逃走，只怕他日在黄泉之下，也没脸见太祖皇帝和大明的历代先帝，更没脸见贺爱卿。这条路是朕自己选的，那朕就走到底，也算是对贺爱卿有个交代了。”
“王承恩。”崇祯提高了声音严肃道。
“奴才在。”王承恩连忙上前，恭敬地答道。
“去，把皇后、两位贵妃、太子全部招来。”
“奴才遵旨！”王承恩领命后，匆匆离去。
“曹化纯！”
“奴才在。”
“你去请文震孟文爱卿。”
“奴才遵旨。”曹化纯也快步退下。
崇祯转身走到桌前，将贺函的书信放在一个烛台上面，看着火焰慢慢吞噬着纸张，直到它烧起来才放手。火焰摇曳了一段时间，便将书信烧得干干净净。
没多久，周皇后、袁贵妃、田贵妃，他的长女朱幼微，还有年幼的太子，都匆匆来到了坤宁宫。周皇后等人一踏入宫殿，便感觉到现场的气氛格外压抑和凝重。这段时间以来，叛军距离京城越来越近，亡国之君的妻女下场往往十分悲凉，看看宋史便知。所以，她们承受的压力并不比崇祯少多少。
崇祯缓缓走到周皇后身边，轻轻拉住她的手，眼中满是愧疚和柔情：“皇后跟着朕受委屈了，以后就要多拜托皇后照顾慈良。”
周皇后察觉到自己夫君有托孤的想法，顿时惶恐不已，声音颤抖地喊道：“陛下！”
崇祯的目光落在年幼的太子朱慈良身上。朱慈良出生于崇祯二年，去年被封为太子，如今才不过是个 2岁的娃娃，这样一个稚嫩的孩子，真的能承担起复兴大明的重任吗？但此时的他，已经没有其他选择了。
他轻轻抱起自己的儿子，柔声说道，也不管他听得懂听不懂：“慈良，以后大明的江山社稷都托付在你身上了。你要好好长大，亲贤臣，远小人，不要像你父亲一样刚愎自用、昏聩无能，败坏了大明的江山。朕已经败坏了一半的大明江山了，如果你再败坏另外一半，我大明就亡了。”
就在这时，一名太监走进来，高声禀报：“陛下，文学士到。”
崇祯转头对身边的人说道：“来人，把皇后等人安排到偏殿。”
而后，他整了整衣冠，接见文震孟。文震孟一进殿，便恭敬地行礼：“臣文震孟参见陛下。”
崇祯示意他起身，神情严肃地说道：“爱卿，京城即将面临大战，这场大战的胜负难以预料。朕正想派太子镇守江南，不知道爱卿愿不愿意带着太子巡守江南？”
文震孟微微一怔，他看着天子，心中十分疑惑，不知道究竟发生了什么事情，让一向固执的天子愿意派遣太子到江南。但他很快便反应过来，这对江南来说无疑是一件大好事。
江南本就设有留守的六部，如果有太子在，即便北方沦陷，太子也可以立刻在他们的扶持下登基称帝，从而统合江南的力量。
更关键的是，太子年幼，东林党便可以暂时整合君权与相权，让朝廷的力量变得前所未有的强大。他们可以团结南方所有的士绅，共同对抗大同社，从这方面来说，保住一个年幼的太子去南方比天子更加合适。
他在心中暗自谋算，不相信以天下士绅的力量还打不过大同军统帅的天下农户的力量。如果这次没有内斗、没有阻碍，他们还战败了，那就说明自身的力量确实不如农户，被农户扫下历史的舞台，也没什么好说的，这次如果还输，他也认了。
想到这里，文震孟连忙跪下，坚定地说道：“陛下，臣愿为太子保驾护航，巡守江南，不负陛下所托！”
崇祯的目光再次落在周皇后身上，眼神中满是忧虑与期许，缓缓说道：“玉凤，此番去了江南，太子就全交给你保护了。你要好好教导他，让他成为一个贤明的君主，重振我大明的江山。”
周皇后微微点头，眼中闪烁着泪光，轻声说道：“陛下放心，臣妾定当竭尽全力，护太子周全，教导他成为一代明君。”
崇祯又转头看向王承恩，说道：“你也跟太子南下吧，照顾太子的事就交给你了。”
王承恩眼眶泛红，扑通一声跪下，哽咽着说道：“陛下，这里还少不得老奴照顾啊。老奴伺候陛下多年，实在放心不下您独自一人面对这危局。”
崇祯心中一阵感动，他扶起王承恩，感慨地说道：“好吧，你这个忠心的奴才就留在朕身边。有你在，朕心里也踏实些。”说罢，他又提高声音喊道：“曹化纯！”
“奴才在。”曹化纯连忙上前，恭敬地答道。
“你跟着太子南下，给朕把宫里的事情看好。到了江南，要好好照顾太子，莫要辜负了朕的期望。”
“奴才遵旨。”曹化纯心中暗自松了口气，去了江南好歹能保住自己的小命。
崇祯看向李轩，神情严肃地说道：“爱卿带着神机营南下，太子就拜托爱卿来保护了。神机营是我大明的精锐之师，有爱卿和神机营在，朕才能放心。”
李轩抱拳行礼，担忧地问道：“陛下，您这里怎么办？如今局势危急，微臣实在放心不下您一人留在京城。”
崇祯凄惨地笑了笑，说道：“这个时候，想来不会有人害朕了。你们在不在朕身边都无所谓，但爱卿一定要保护好太子。太子是我大明的希望，只要他能平安无事，我大明就还有复兴的机会。”
“臣，遵旨。”李轩无奈，只能领命。
崇祯走到自己的案台前，拿起笔，手微微颤抖着写下了传位诏书。他的心中五味杂陈，这一纸诏书，承载着他对大明的最后一丝希望，也意味着他将把这沉重的责任交给年幼的太子。
写好诏书后，崇祯把诏书交给李轩，郑重地说道：“文爱卿，李爱卿，你们现在就带着太子离开，越快越好。如果北方沦陷，朕遭遇不幸，爱卿可奉保太子登基，延续我大明的国祚。”
“遵旨！”文震孟和李轩齐声答道。
“你们现在就走，快，越快越好。”崇祯的声音中透露出一丝急切。
文震孟和李轩不敢有丝毫耽搁，当即带着周皇后、太子朱慈良等人匆匆离开紫禁城。看着他们离去的背影，崇祯的心中一阵酸楚，他知道，这一别，或许就是永别。
待众人离开后，崇祯的目光落在自己的长女朱幼微和两位贵妃身上。他的眼神中充满了无奈和怜惜，缓缓说道：“如此乱世，生于帝王家也是你们的不幸。好在徐晨也算是个君子，以他的为人，想来不会为难你们。你们沦为百姓，未必不是一件好事。”
虽然大明的那些士绅们无法接受这样的结果，但对于皇室来说，在王朝衰败之际，还能有机会成为普通百姓，已经是万幸了。
徐晨如何对待朱家子嗣，早已在大同报上公布过。为恶者审判，小过者劳动改造，没有过错者，变为普通的百姓，并没有区别对待。
甚至还有他一个皇叔在大同社当了教授，地位待遇还不差，最开始崇祯看到大同报上宣传的内容是不相信的，他多方打听之后才惊愕的发现居然是真的。
但还有更让他感觉到气愤，无奈，悲哀的事，大同军当中居然还有不少朱家的子孙后代在造反，地位最高的已经做到了将军。
朱幼微和两位贵妃听了崇祯的话，眼中都泛起了泪花。也有对不确定的未来感到惶恐和担忧，乱军打到了京城，她们将会面对什么恶运，她们现在只能相信崇祯的安排了。
第295章 ，大厦将倾
崇祯四年（公元 1631年）腊月二十五。
京城永定城门外。一片萧索的景象被嘈杂与忙碌打破。凛冽的寒风呼啸着，如一头头饥饿的野兽，肆意地撕扯着人们单薄的衣衫，却丝毫未能驱散弥漫在空气中的紧张与惶恐。
城门外，无数被抓来的青壮民夫们，如同被驱赶的羊群，在士兵们的皮鞭与呵斥声中，机械而麻木地劳作着。他们的脸上写满了疲惫与无奈，双手早已被粗糙的工具磨出了血泡，鲜血混合着泥土，在寒风中迅速凝结。每一次挥动锄头，都伴随着沉重的喘息声和痛苦的呻吟声。
一些民夫们正弯腰奋力地挖着壕沟，他们的身影在冰冷的土地上不断起伏，仿佛是大地上蠕动的蝼蚁。挖出的泥土被随意地堆在一旁，形成了一道道不规则的土堆。而另一些民夫则在搬运石块，准备堆砌矮墙。
他们用瘦弱的肩膀扛起沉重的石块，脚步踉跄，每走一步都显得极为艰难。石块与石块之间相互碰撞，发出沉闷的声响。
城墙上，景象同样紧张而忙碌。一群工匠们正小心翼翼地操作着复杂的绳索，试图将几千斤重的火炮一点点拉上城墙头。绳索在寒风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会断裂。
工匠们的脸上布满了汗珠，他们全神贯注地盯着火炮，每一个动作都精准而谨慎。一旦火炮稍有晃动，他们便会发出惊恐的呼喊，周围的人也会立刻紧张起来，齐心协力地稳住火炮。
在这一片忙碌的景象中，看守的士兵衙役凶神恶煞，手持皮鞭，来回巡视。他们的眼神中透露出冷酷与无情，只要发现有人稍有懈怠，便会毫不犹豫地扬起皮鞭抽打下去。民夫们敢怒不敢言，只能默默地忍受着痛苦，继续埋头劳作。
永定城门外，俨然成了一个巨大而嘈杂的工地。人们在寒风中挣扎、劳作，为即将到来的战争做着最后的准备。
午时已至，冬日那微弱的阳光总算稍稍驱散了些严寒。半日繁重的劳作让民夫们个个汗流满面、疲惫不堪。就在这时，一阵锣鼓声骤然响起。
“午饭时间到，各自去排队吃饭！”一个衙役一边用力敲着锣鼓，一边扯着嗓子不断重复着这句话。
四周的民夫们如释重负，纷纷放下手中的工具，简单拍了拍身上的尘土，拖着沉重的步伐排起队来，准备吃口热乎饭。然而，队伍里很快就传出了不满的嘈杂声。
“怎么只有稀粥？就吃这种东西，哪来的体力干活啊！而且这粥还是发霉的，咱们可是为朝廷出苦力，你们就这么办事的？”一个名叫春生的青年满脸愤懑，提高音量质问道。他的眼中燃烧着怒火，拳头也不自觉地攥紧。
打粥的伙夫正忙得不耐烦，听到这话，满不在乎地翻了个白眼，阴阳怪气地回应道：“不想喝粥就出去，你还当自己是京城的大爷呢！”
春生被这嚣张的态度彻底激怒，他涨红了脸，大声斥责道：“朝廷就是因为有你们这些人，才一步步衰败的！”
伙夫一听，顿时暴跳如雷，怒吼道：“我看你小子是想找死！”说罢，他操起一勺滚烫的粥，恶狠狠地泼向春生的脸。春生惨叫一声，双手捂住脸，滚烫的粥液让他的皮肤瞬间红肿起来。紧接着，伙夫冲上前去，对着春生就是一顿拳打脚，嘴里还不停地咒骂着。
“大人别打了，大人别打了！”四周的民夫们见状，纷纷围上来求饶，他们眼中满是惊恐和无奈，却又不敢上前阻拦。
伙夫打了好一会儿，累得气喘吁吁，气也稍微消了些。他停下拳脚，冷哼一声，恶狠狠地说道：“天下的民夫都喝这种粥，就你们京城的百姓矫情，俺看你们就是欠打！”而后，他又扯着嗓子怒吼道：“不想喝，别喝！再有这种事情，你们全部都不要喝了！”
民夫们敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着伙夫离去。等伙夫走远后，几个和春生关系亲近的民夫赶紧围了上来。其中一个民夫满脸担忧地劝道：“春生，这些丘八是不讲道理的，忍着点吧。”
春生缓缓放下捂着脸的手，眼中满是仇恨，他望着伙夫离去的方向，恶狠狠地说道：“他们嚣张不了多久了，大同军打过来会要这些人的命，到时候咱们这些受欺负的人都可以有仇报仇，有怨报怨！”
“这又有什么不同？不过是走了一群京城的老爷，来了一群外来的老爷，咱们这些草民还是要被他们踩在脚底下。”另一个民夫无奈地摇了摇头，满脸悲观。
春生却坚定地反驳道：“不一样，大同军是为咱们百姓出头的军队。你们没听过那首歌谣吗？‘朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜大同，管教大小都欢悦。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎大同，大同来了分田地。吃他娘，着她娘，吃着不够有大同。分田地，不当差，大家快活过一场。’大同军来了，咱们就可以分田地，再也没有那些老爷敢欺负咱们了！”
春生小心翼翼地哼唱完歌谣，眼中闪烁着希望的光芒。可话音刚落，就有民夫惊恐地冲上前，捂住他的嘴，压低声音说道：“你不要命了，叛军的歌也敢唱！”
春生一把拉开对方的手，满不在乎地说道：“怕什么？要不了一个月，大同军就会打到京城来，到时候我肯定要加入他们报仇。”
民夫们听了春生的话，面面相觑，眼中既有对春生大胆言论的震惊，也有对大同军的一丝期待。在这明末的黑暗世道里，他们受够了朝廷的剥削和压迫，心中那对美好生活的渴望，如同星星之火。
话分两头，城外被抓来的民夫们正为那粗劣不堪的伙食怨声载道，而城中的士兵们，同样也被这糟糕的吃食点燃了怒火。
军营里，伙夫们正一桶桶地将粥抬到士兵们面前。那所谓的粥，虽说比民夫们的要稠上几分，且没有用发霉的粮食，但对于这些整日操练、辛苦戍卫的士兵们来说，实在是难以下咽。