第36章 这特么什么破学校
大花在莉莉怀里扭动起来，它挣脱莉莉的手臂，跳落到地面，尾巴高高竖起，但仔细看，它小小的身体也在微微发抖。
即便如此，它还是勇敢地挡在莉莉身前，仰起头，对着希芙极其凶悍地嚎叫：“嗷呜哇！”（老板生气的时候就是这样，我就不信这家伙不怕老板！）
大花瞳孔缩成一条细线，前爪微微抬起，露出了尖利的指甲，摆出了随时准备扑上去挠人的战斗姿态。
希芙的目光从莉莉身上移开，缓缓垂下，落在大花身上，她那张惨白的脸上没有任何表情变动，但眼神骤然变得更加阴冷，瞳孔深处似乎有某种非人的东西在蠕动。
“大花！”莉莉惊呼，在大花后腿蹬地，就要不管不顾冲出去的瞬间，莉莉一把将炸毛的小猫紧紧捞回怀里。
“对不起！它、它不懂事！”莉莉用身体护住大花，隔绝了那道可怕的目光，声音因后怕而更加颤抖，但她强迫自己抬起头，对上希芙冰冷的视线。
“我会管好它！绝不会让它违反校规！我保证！”
她将大花紧紧按在胸前，感受着小猫心脏急促的跳动和自己如擂鼓般的心跳混在一起。
希芙盯着她看了几秒，那令人不适的狰狞感慢慢从她眼中褪去，重新变回一片死寂的空洞。
她重新低下头，用平板无波的语调说：“很好。现在，去你的宿舍等候进一步通知，不要随意走动，否则，后果自负。”
她指了一个方向，然后如同出现时一样，悄无声息地消失在昏暗的走廊尽头。
莉莉抱着在她怀里委屈“呜呜”的大花，靠在大门上，大花不顾一切的维护暂时驱散了黑暗。
她用力揉了揉大花毛茸茸的小脑袋，强迫自己冷静下来，爸爸醒不来，妈妈还需要她，康斯坦丁先生给了她工作和希望，她绝不能倒在这里。
“大花，我们得弄清楚这里到底是怎么回事。”莉莉低声对怀中的三花猫说，既是在安抚它，也是在给自己打气，“首先，我们得去宿舍。”
她抱着大花，转身离开那扇隔绝了正常世界的铁艺大门，沿着希芙指示的方向，踏上了通往宿舍区的路径。
脚下原本坚实的石板路变得粘腻，覆盖着一层污浊的、仿佛渗着油渍的黑色物质。
道路两旁，原本修剪整齐的草坪和花圃早已枯萎，扭曲的枯枝像一双双绝望伸向天空的手。
一座天使雕像倾倒在水池里，石质脸庞布满裂纹和霉斑，空洞的眼窝凝视着灰霾般的天空。
主教学楼的外墙在昏暗中压迫而来，墙上的格言牌和肖像画被厚厚的污垢覆盖，画中人物僵硬的笑容扭曲变形，在斑驳中透出无声的恶意。
四周是死一般的寂静，只有莉莉自己的脚步声和大花压抑的低呜在耳边回响，前方，宿舍楼的轮廓在灰霾中愈发清晰。
莉莉加快脚步，几乎是逃离般地冲到了宿舍楼的大门廊檐下，她背靠着墙壁，微微喘息。
然而，当她站在那栋与记忆中一般无二的宿舍楼前时，一个新的问题浮上心头——希芙只说了去宿舍，却没告诉她，她的宿舍在哪里！
宿舍楼的大门敞开着，里面是更加深沉的黑暗，门厅里，本该有宿管修女值班的桌子后面空无一人，只有一本摊开的登记簿上落满了灰尘。
“没有宿管……”莉莉的心沉了下去，这违背了圣玛格丽特女校严格管理的常理，在现实世界里，哪怕深夜归校，也必然要经过宿管修女严厉的盘问和记录。
她犹豫了一下，鼓起勇气走进门厅。
内部的结构与现实中的宿舍楼别无二致，只是所有的光线都仿佛被某种东西吞噬了，只有远处楼梯拐角一盏忽明忽灭的瓦斯灯，空气死寂，听不到任何学生的交谈或走动声。
“不能待在这里，”莉莉对自己说，空旷的门厅让她感到无比危险，“必须找个房间躲起来。”
她选择了最近的一条走廊，挨个尝试门把手，大多数房门都紧锁着，直到她推开一扇门牌模糊的房门。
里面是标准的四人间，床铺空着，积满了灰，桌椅歪斜，很久无人居住，空气中弥漫着陈腐的气息。
“就在这里吧，大花。”莉莉反手轻轻关上门，但不敢上锁，她不确定锁门是否又会违反某条未知的校规，她找了一个靠墙的角落，抱着膝盖坐下，将大花紧紧搂在怀里。
大花似乎也明白处境的危险，它没有吵闹，只是安静地蜷缩着，一双猫眼在昏暗中熠熠发光，警惕地注视着门口和窗户。
时间在这里失去了意义，只有窗外令人窒息的铅灰色。
莉莉不敢合眼，恐惧缠绕着她的神经，每一秒都无比漫长，她听着自己和大花的呼吸，数着心跳，对抗着不断袭来的疲惫和睡意。
不知过了多久，或许是一小时，或许是几小时，一阵尖锐的铃声，撕裂了死寂，在整个宿舍楼乃至整个校园回荡。
几乎是铃声响起的同时，走廊外瞬间传来了密集的脚步声。
莉莉一个激灵，立刻抱起大花，凑到门缝边向外窥视。
只见一个个穿着同样陈旧校服、面色惨白、眼神空洞的女生，从各自的宿舍门内走出，她们没有交谈，没有表情，甚至没有左右张望，汇成一股无声的人流，向着楼梯口涌去。
莉莉不敢迟疑，她迅速将大花塞进自己衣服外套里，用双臂在身前微微环抱，尽可能遮掩住那团不自然的隆起。
大花把自己蜷缩成最小的一团，毛茸茸的脑袋深深埋进莉莉的胸口，连耳朵都紧紧贴伏着，内心疯狂地默念着猫生信条：「看不见我…看不见我…看不见我…」
莉莉深吸一口气，低着头，模仿着那些女生的步伐和姿态，沉默地汇入了这股死寂的人流之中。
她们跟随着人流，走向教学楼。
教室里的情景更加诡异，学生们默默找到自己的位置坐下，腰背挺得笔直，双手叠放在桌面上，然而，讲台上空无一人。
没有老师！
所有学生都只是静静地坐着，等待一个永远不会到来的授课者，墙壁上的钟指针僵硬地指着上课时间，却再也不动弹。
莉莉坐在一个空位上，感到一股寒意从脊椎升起。
煎熬般的“课程”结束后，铃声再次响起，人流沉默地转向食堂。
食堂里，长桌上已经摆放好了餐盘，里面是一种颜色可疑、质地粘稠、散发着淡淡酸味的糊状物。
学生们井然有序地坐下，沉默地进食，同样，没有任何食堂工作人员的身影，无论是分发食物的厨娘，还是维持秩序的修女，全都消失了。
莉莉随着人流坐到了位置上，看着面前那团蠕动般的东西，胃里一阵翻江倒海。
但她知道自己必须保持体力，在这个诡异的地方，虚弱意味着更大的危险，她咬咬牙，拿起勺子，准备强迫自己吃一点。
藏在她衣服里的大花将一只前爪探入莉莉的袖管，冰凉的肉垫带着细微的颤抖，死死按在了她的小臂内侧。
“喵…”（不能吃…）大花压抑到极致的呜咽声透过布料传来。
莉莉动作一僵，动物对危险的本能往往比人类更敏锐，她立刻明白这些东西，绝对不能吃！
可是，饥饿感已经开始啮咬她的胃壁，如果不吃东西，她即便不被吓死，也得活活饿死。
莉莉低垂着眼，警觉地观察着四周，拿起勺子，假装进食，小心翼翼将少量糊状物拨到盘子边缘，制造出消耗的假象，她袖管内，大花的爪子依旧紧紧按着她的手臂。
一些佩戴着“学生会”徽章的学生在沉默进食的人群中穿梭巡逻。
他们与其他学生一样面无表情，彼此间并不交谈，只有只言片语偶尔漏出：
“……校务处主任要求，纪律必须维持……”
“……注意你的行为，校务处正在记录……”
“……违反者，将交由校务处……”
莉莉注意到，这些学生会成员似乎享有某种“特权”，根本没有取用那些糊状食物，他们似乎不需要像其他学生那样完全遵照固定规律行事。
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，将线索拼凑起来：
这里没有老师，从进入这个空间到现在，她没见到任何一个像是教师或修女的存在。
最高权威是“校务处主任”，这个名字被反复提及，却从未现身。
实际管理者是“学生会”，他们负责监督纪律，执行规则，并且似乎能一定程度上规避某些规则的影响。
一个大胆的念头划过莉莉大脑——
她要争取学生会职位！
第37章 进击的员工
现实世界，圣玛格丽特女子学校外围，阴影深处。
【康斯坦丁】带着弗朗茨和三只灰鼠与围墙拉开了一段距离，从现在的情况来看，常规手段已然无效。
“你们两个，”他点了两只灰鼠，“分散潜入，重点观察那些看起来像是教职员工的人，找那种落单的，看起来心神不宁的。注意安全，发现任何异常，立刻回报。”
“吱！（明白！）”两只灰鼠领命，如同两道灰色闪电，借着夜色和植被的掩护，再次潜入校园。
【康斯坦丁】则带着弗朗茨和剩下的一只灰鼠，绕到了学校后方，靠近后勤区域的一片小树林里蛰伏起来，等待消息。
时间在压抑的寂静中流逝。多时，一只灰鼠去而复返，显得颇为兴奋。
“吱吱！吱吱吱！（老板！有发现！一个胖胖的修女，刚从一栋挂着‘后勤’牌子的楼里出来，走路东张西望，看起来很害怕的样子！她正往这边树林走来！）”
目标出现，且状态符合预期。
【康斯坦丁】低声道：“弗朗茨，准备。按计划行事。”
他们迅速隐匿于树林中最浓重的阴影里。
……
安娜修女步履匆匆，她紧紧裹着那条旧围巾，却丝毫无法抵御那从心底里渗出的寒意。
“愿主庇佑……愿主庇佑……”她低声而急促地祈祷着，手指死死攥着围巾的流苏，指节发白，踏入了那片连接着后勤区与教职工宿舍的小树林。
下一瞬，一股难以形容的阴冷瞬间包裹了她，原本微弱的风声被一种低沉的咆哮取代，那声音似乎直接钻进了她的脑髓，让她浑身汗毛倒竖。
“不……”她惊恐地僵在原地，眼睁睁看着前方凭空涌出灰白色的雾气，迅速弥漫开来。
雾气中，一个高大模糊的身影缓缓凝聚，更让她魂飞魄散的是，在那身影旁边，一条巨大得超乎想象的蟒蛇抬起了狰狞的头颅，如南瓜般大小的眼瞳在昏暗中闪烁着幽光。
安娜修女想尖叫，喉咙却像是被无形的手扼住，只能发出嗬嗬的气音，她踉跄着后退，重重撞在一棵粗糙的树干上，疼痛让她稍微清醒，却也更加绝望。
“莉莉·霍华德，在哪里？”【康斯坦丁】的声音冰冷刺骨。
安娜修女吓得魂不附体，尖声否认：“我不知道！她走了。”
“她没离开学校。”【康斯坦丁】逼近一步，压迫感如山，“你知道内情。”
恐惧让安娜修女口不择言：“不关我的事，是…是她自己违反了校规！”
此言一出，气氛陡然一变。
“违反校规？”【康斯坦丁】立刻抓住这意外的线索，厉声追问，“违反校规会怎样？她被带去了哪里？”
心理防线彻底破碎，安娜修女瘫软在地，语无伦次地哭诉：“是诅咒…是学校的规则…违反了…违反了校规的学生…会被…会被带去校务处…”
她的眼泪和鼻涕混在一起：“那里是另一个地方…进去了…就再也…再也出不来了！广播…广播一响…名字被念到…就完了…”
安娜修女抓住自己的头发，用力拉扯，试图用疼痛来对抗脑海中恐怖的景象：“那个霍华德家的姑娘…她和她的猫…被念到了…第十四条…没救了…”
说完这些，她仿佛被抽走了骨头和力气，蜷缩在地上，只剩下无法控制的颤抖和断断续续意义不明的呓语。
【康斯坦丁】沉默地注视着脚下彻底崩溃的修女，那语无伦次的哭诉，已经拼凑出了关键的信息碎片：校务处、规则、广播点名、第十四条……
风衣下，舒书眯起眼睛。
“这么说来莉莉和大花都被拉进了那个校务处。”他联想到弗兰迪的梦境领域，但这里是现实世界，也就是说，那地方在现实世界打了个洞。
“我们走。”【康斯坦丁】不再理会地上精神近乎失常的修女，转身融入更深的黑暗。
“喵的，一个学校搞得跟恶魔巢穴似的……”舒书根据感知寻找能量异常点，“要是影子在这里就好了，它最擅长找这些玩意儿。”
……
夜色渐深，俱乐部内的空气被雪茄烟雾和醇酒香气浸润得愈发沉滞。
彭斯男爵唾沫横飞地描绘着铜指环工厂的“辉煌前景”与“巨大潜力”，仿佛那并非一座被机械恶灵纠缠的诅咒之地，而是一座等待发掘的金矿。
“埃德加·沃尔特”先生安静地听着，偶尔端起酒杯轻啜一口波本，，他那带着独特波士顿韵律的嗓音在男爵激昂的陈述间隙响起。
“听起来，确实是一家底蕴深厚的工厂，彭斯先生，不过，您知道的，涉及这种规模的资产收购，我需要更全面地了解情况，毕竟，这不是几百金镑的小业务。”
彭斯男爵脸上的热情笑容瞬间僵硬了一瞬，就在德里克驱魔师到来之前，有个不开眼的家伙，只肯为工厂出价六百金镑。