一片寂静中，唯有城市上空的迪斯科仍在喋喋不休。
“激情引燃导线！激情填满舞鞋！”
河道翻滚的岸边，比尔和维兰亲眼目睹了无数尸体从污浊的河底爬出。
维兰的脸庞瞬间失去了血色，比尔则因极度的恐惧而失声惊呼，扯着嘶哑的喉咙，朝着罗尔夫的方向拼命嘶喊。
“大事不好了！总长！这些鬼东西……它们全爬出来了！”
无需比尔提醒，罗尔夫早已觉察。
他面沉如水，强压下心中的震动，用尽可能平稳的声音厉声询问道。
“进度如何？”
有灵匠立刻回应，声音带着焦灼，“还差很多！总长！”
罗尔夫毫不迟疑，斩钉截铁地下达命令，声音穿透雨幕。
“通知水门堡垒，全功率运转！告知光炬灯塔，准备点燃！”
就在罗尔夫发出指令的短短瞬间，弥漫的归寂之力已悄然侵蚀到了他们身边。
有灵匠惊恐地扣动了扳机，一枪打穿了一具行尸的身体。
比尔怒骂道，“蠢蛋！你在做什么！”
行尸软绵绵地倒下，大量的孢子从它体内扩散，带倒了更多人。
即便比尔及时躲避了，可还是沾染到了许多。
他脸上的惊恐骤然褪去，眼神变得空洞浑噩，忘记了自己身处何地、为何而来、肩负着怎样的重任。
可就在意识即将完全沉沦前，一股近乎本能的执念爆发。
比尔猛地抓住维兰的衣襟，用尽最后一丝清醒的力气，大声嘱咐道。
“他妈的！千万别忘了！我们是要转正的！”
吼完这嗓子，比尔像是被抽光了最后一丝电量，两眼一翻，直挺挺地栽倒在地。
原本紧绷如弦的现场氛围，被他这讨薪的执着劲儿硬生生戳破，诡异地松弛了一瞬。
许多电影小说里，角色退场前总要悲壮地托付遗志，配上慢镜头和悲情音乐，浪漫得一塌糊涂。
可轮到比尔？
这场景活脱脱像极了被黑心老板卷款跑路的苦命打工人，哪怕自己都快被埋进土里了，也得用最后一口气扒拉着工友的裤腿喊，“兄弟！记得帮我要工资啊——！”
罗尔夫痛苦地别开脸。
说实话，他已经能预见到把比尔收为学徒后，自己身败名裂、沦为同僚笑柄的凄惨未来了。
可要敢拒绝？
以这小子一根筋的性子，怕是能扛着“还我转正名额”的横幅，一路哭嚎着闹到铸造庭去。
四舍五入，横竖都是个晚节不保。
“别盯着我了。”
罗尔夫对维兰许诺道，“这次事件结束后，你们就是我的学生了。”
维兰扛起比尔的肩膀，依旧盯着他。
“总长，口头协议不算数的。”
……
墨屋内，暖黄色的灯光流淌在木制吧台和深色皮革座椅上，空气中弥漫着咖啡与旧书的温和气息，一片与世隔绝的安详与宁静。
埃尔顿推门而入，和各位打着招呼。
“各位好啊！”
“哦，埃尔顿！”
温西兴奋地跑了过去，不知道从哪弄了个花圈套在了他脖子上，“恭喜你，你是第一个！”
“哈哈。”
埃尔顿走到吧台边，小心翼翼地将怀中的盒子放下。
保罗好奇道，“这是什么？”
“派对礼物！”
埃尔顿搓了搓手，动作麻利地脱下湿透的雨衣，随手抓起吧台上的干毛巾开始擦拭头发和脸庞。
“我不太会挑礼物”
他擦着脸，坦诚地说，“与其弄些华而不实的东西，不如来点实在的。甜食嘛，总能让人心情好点，对吧？”
温西拆开盒子，里面正摆着一个奶油裱花的精致蛋糕。
“闻起来好香，看起来很好吃！”
“那一会尝尝看喽。”
埃尔顿回应完，望向敞开的大门，微冷的风雨刮了进来，不由地感叹道。
“这场雨未免也太大了。”
保罗放下杯子，顺手递给他一杯刚倒好的热咖啡，“是啊，这雨下得没完没了。”
他叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的失落。
“看到这天气，我还以为今天的派对要泡汤了。”
埃尔顿接过咖啡，满足地喝了一大口，呼出一口热气，耸了耸肩。
“这鬼天气，路都看不清，大家要是真来不了，也情有可原。”
保罗赞同地点点头，刚想再聊点别的，收音机突然发出一阵刺耳的电流杂音，打破了短暂的平静。
德卡尔的声音响起。
“赫尔城的公民们……”
温西像嗅到猎物的猫般凑了过来，眼睛亮晶晶的，充满了年轻人特有的好奇和兴奋。
保罗和埃尔顿也立刻收起了闲聊的轻松表情，不约而同地屏息凝神，目光聚焦在那台小小的收音机上。
胜利宣讲活动开始了，除了安静地聆听外，他们能做的事很少很少。
然而，德卡尔的声音仅仅开了个头，就被一股尖锐的声音粗暴截断，取而代之的，是一阵异常清晰的鸟鸣声。
“咕咕……”
声音不仅从收音机里传出，更从城市上空的四面八方同时响起，在风雨中回荡。
保罗瞳孔骤然收缩，温西脸上兴奋的红晕瞬间褪去，只剩下惊愕的苍白，就连埃尔顿表情也彻底凝固了，他握着咖啡杯的手指微微收紧，指节泛白。
他们都听过这个声音。
“那是……”
温西的声音带着难以置信的颤抖，话还未说出口，一连串沉闷却极具压迫感的爆炸声，毫无征兆地从城市深处猛然炸响。
透过墨屋那扇依旧敞开的大门，三人惊骇地看到，远处密集的楼宇间，一簇簇刺目火光升起。
第169章 墨痕
前一秒，众人还沉浸暴雨下的温馨与闲聊的轻松里，下一秒，所有的美好都走向了破碎。
“发生什么了？”
保罗紧张地来到了门口处，望向瓢泼的雨幕，火焰与浓烟升腾，数秒后，冲击的气浪掠过街巷，带来一阵汹涌的狂风。
“宣战……”
温西喃喃道，“这……这是逆隼的宣战。”
作为逆隼的头号粉丝，他们自然听说了那些流传于大街小巷的流言。
城卫局肃清了孽爪，下一步便是制裁逆隼。
他们幻想过，逆隼会再次销声匿迹，又或是徘徊在城卫局的视野之外，犹如幽魂。
可任谁也没想到，逆隼的反击会如此致命。
温西环抱着保罗的手臂，收得更紧了，仿佛要将自己嵌进他的身体里。
突如其来的连环爆炸摧毁了赫尔城的秩序和宁静，恐惧与不安在雨幕下疯狂滋生。
比起两人的恐慌，埃尔顿显得要更镇定些。
即便他是个普通人、边缘的文职工作者，可他仍是城卫局的一员，胸前佩戴着河流交错的盾徽。
埃尔顿强迫自己勇敢起来，挺直了脊背，脸上的温和被一种罕见的严肃取代。
大脑飞速运转，试图理解这疯狂一幕背后的逻辑和威胁等级。
保罗目光扫向门外，雨幕依旧，将城市晕染成一大片的朦胧，但安静与祥和早已不再，有的只是潜藏的危机。
他明白，此时冒险走入雨幕中，无异于踏入一片混乱的雷区。
“马丁……”
保罗的声音带着一丝不易察觉的哀求，打破了令人窒息的沉默。
他看向吧台后那个始终像磐石般镇定的酒保，“我们可以暂时待在这，直到……直到情况明朗一点？”
马丁慢条斯理地用一块洁白的软布擦拭着手中的玻璃杯，动作平稳得仿佛什么都未发生。
他抬头看了眼保罗，声音平静得像在谈论天气。
“当然可以。你尽管可以在这里待下去，直到雨停为止。”
听到马丁肯定的答复，保罗紧绷的肩膀终于垮塌下来，长长地吐出一口浊气。
之前聚会闲聊时，他曾听梅福妮说过，墨屋有着超凡者的背景，说不定这位酒保马丁就是一位强大的超凡者。
悬着的心暂时落了地，保罗低声安慰。
“别怕，我们在这里很安全。”
温西将脸埋在他胸前，无声地点点头，埃尔顿紧绷的神经也稍稍松弛，但他并未放下警惕，目光依旧紧锁着门外。
预想中环绕全城的警报声未能响起，取而代之的是一阵欢快的迪斯科音乐。
这突然的歌声弄得众人的略感错乱，不等他们讨论一下，会不会是工作人员接错了频道时，窸窸窣窣的爬行声从喧闹的雨幕里清晰地传来。
埃尔顿率先觉察到了异样，警惕地看向门外。
巷子深处，影影绰绰的身影开始浮现。
起初只是模糊的轮廓，在雨幕升腾的水汽里蠕动，但很快，它们的形态变得清晰可怖。
那是一具具行尸！
它们的皮肤呈现出一种被水浸泡许久的惨白，遍布着裂痕、溃烂的脓疮和深可见骨的伤口，衣物早已破烂不堪，黏连着污泥和不明秽物，紧贴在肿胀变形的肢体上。