周一山靠在船舷上，听着那些议论，一言不发。
船在海上航行了五天。
第五天下午，申城到了。
码头上，比上次来时更加繁华，也更加混乱。
各色旗帜混杂在一起，各国的商船挤满了码头。
穿着各色服装的商人、水手、搬运工，在人群中穿梭往来。
但最显眼的，还是那些穿着土黄色军装的米国兵。
他们三三两两地站在码头各处，手里端着灵能步枪，眼神警惕地扫视着人群。
周一山下了船，顺着人流走出码头。
沈掌柜已经在出口等着了。
“东家！”他迎上来，满脸堆笑，“一路辛苦！”
周一山点点头。
“沈掌柜，这边情况怎么样？”
沈掌柜左右看了看，压低声音说：
“东家，回去再说。”
两人坐上一辆灵能轿车，穿过繁华的街道，来到沈掌柜的住处。
关上门，沈掌柜才松了口气。
“东家，您可算来了，这些日子，申城这边可不太平。”
周一山坐下，端起茶杯。
“说说。”
沈掌柜在他对面坐下，叹了口气。
“米国人接管租界之后，表面上说一切照旧，实际上动作不断。”
“他们把日不落、法兰国那几个国家的巡捕全部撤了，换上了自己的人。”
“那些洋行、公司，只要是那几个国家的，都被要求重新登记，重新领执照。听说有几个不听话的，直接被封了。”
周一山眉头微皱。
“咱们的厂呢？”
沈掌柜摇摇头。
“咱们是神州人的厂，跟那几个国家没关系，米国人倒是没为难，还特意派人来打了招呼，说一切照旧，该生产生产，该出货出货。”
周一山点点头。
“那就好。”
沈掌柜顿了顿，忽然压低声音说：
“东家，您这次来，是为了那个交易会？”
周一山点点头。
沈掌柜深吸一口气。
“东家，那交易会，可不简单。我打听了，这次来的，都是大人物。光是各省督军、师长或将军，就来了十几个。滇省的吴宇民，潇湘之地的王占元，还有好几个，都来了。”
周一山心中一震。
十几个？
那可都是手握重兵、割据一方的人物。
他们居然都来了？
“还有那些洋买办，”沈掌柜继续说，“米国的、日不落的、法兰国的，都来了不少。还有一些神州这边的大实业家，都收到了请柬。”
周一山听了，点了点头。
第二天午后，他准时来到交易会地点——平和饭店。
饭店坐落在外滩最显眼的位置，一栋七层的欧式建筑，外墙是白色的花岗岩，在阳光下泛着温润的光泽。
门口站着两个穿黑色礼服的侍者，还有四个穿土黄色军装的米国兵。
周一山把请柬递过去。
侍者看了一眼，躬身道：
“周先生，请进。”
大厅里，灯火辉煌。
巨大的水晶吊灯从穹顶垂下来，洒下璀璨的光芒。
地上铺着厚厚的红色地毯，踩上去软绵绵的。
大厅里已经站满了人。
男人们穿着黑色的燕尾服或深色的长衫，女人们穿着华丽的旗袍或西洋长裙，三三两两地聚在一起，低声交谈着。
侍者端着银盘穿梭其间，盘子里是晶莹剔透的酒杯和精致的点心。
周一山站在门口，目光扫过人群。
然后，他心中微微一凛。
那些人的气息，都不简单。
化星修者。
到处都是化星修者。
他粗略数了一下，至少有上百人。
上百个化星修者，聚在一间大厅里。
这是什么概念？
整个老山城的化星修者加起来，恐怕不到五个。
而这里，一屋子就有上百个。
周一山深吸一口气，迈步走了进去。
他刚走几步，就有人迎了上来。
那是一个四十来岁的中年人，穿着一身剪裁合体的西装，头发梳得一丝不苟。
“周先生？久仰久仰。”他伸出手，“在下陈文华，米国洋行买办，这次交易会的组织者之一。”
周一山握住他的手。
“陈先生客气。”
陈文华笑着说：
“周先生的大名，我可是早就听说了，精密工坊、灵船厂、雪茄厂、酒厂……滇省老山城那边的大半产业，都是周先生的。这次周先生能来，真是蓬荜生辉。”
周一山淡淡道：
“陈先生过奖。”
陈文华也不在意，做了个请的手势。
“周先生，请随我来，我带您认识几位朋友。”
他领着周一山穿过人群，来到一扇落地窗前。
窗前站着几个人，正在低声交谈。
陈文华上前一步，笑着说：
“各位，我来介绍一下，这位是滇省的周老板，周记实业的大东家。”
那几个人转过身来。
周一山的目光扫过他们，心中又是一凛。
这几个人，竟然都是化星后期。
陈文华指着其中一位说：
“这位是潇湘之地的刘湘将军。”
刘湘戴着一副金丝眼镜，看起来像个教书先生。
他穿着一身深灰色的中山装，手里拿着一根文明杖。
他笑着伸出手。
“周老板，久仰大名，你的雪茄，我抽过，好东西。”
周一山握住他的手。
“刘将军喜欢，回头我让人送几盒过去。”
刘湘哈哈一笑。
“好，那就这么说定了。”
陈文华又介绍了其他几位：潇湘之地王占元，江南省的李经方……
第四百三十章 交易会上的精品
周一山一一拱手致意。
这些人，都是神州的大人物。
平时各据一方，根本不可能聚在一起。
但现在，米国人的一张请柬，就把他们都请来了。
这就是实力的差距。
寒暄过后，陈文华领着周一山来到大厅中央。
那里摆着一张长桌，桌上放着各种精致的点心和水果。
长桌后面，是一个临时搭建的台子，台子上铺着红色的绒布，后面挂着一幅巨大的米国国旗。
“周先生，”陈文华说，“交易会马上就要开始了，您先随便看看，有什么需要，随时找我。”
周一山点点头。
陈文华转身离开，去招呼其他客人。
周一山端着一杯酒，站在角落里，静静地看着大厅里的这些人。
那些督军们，三三两两地聚在一起，低声交谈着，偶尔发出几声笑声。