“二十个人，比上一届少了五个。”他的语气里听不出是满意还是不满意，“看来今年的年轻人，比以前清醒一点。”
他打开药箱，取出几样奇形怪状的器具，在讲台上随手摆开。
“能坐在这里，说明你们至少能熟练炼制一级魔药。如果连这个底子都没有，现在可以走了。”
没有人动。
菲利克斯点了点头，像是在确认什么。
“好，那我直接说重点。”
他直起身，那双鹰隼般的眼睛扫过全场。
“魔药是什么？”
没有人回答。
他自己给出了答案。
“魔药，是能量与物质的临时婚姻。”
他拿起一株干枯的银月草，举在空中。
“这是银月草，含有稳定的月华之力。它本身是物质，但它的价值在于里面封存的能量。”
他又拿起一块泛着微光的矿石。
“这是辉光矿，同样含有能量，但它的能量结构和银月草完全不一样。”
他把两样东西放下。
“魔药师要做的就是让这些来自不同来源、不同结构的能量，在某个短暂的瞬间达成和谐，融合成一种新的、稳定的形态——然后装进瓶子里，让需要它的人喝下去。”
他顿了顿。
“但这只是第一步。”
“真正的魔药大师，不止会按配方做药。他们会创造配方，会改良配方，会根据材料的细微差异调整流程，会在一炉失败的废液里找到改进的方向。”
他的目光再次扫过全场。
“这门课，不教你们怎么按配方做药。那是在浪费你们的时间，也是在浪费我的时间。”
“这门课教的是——当你拿到一份陌生的材料，你怎么判断它能干什么；当你面对一份残缺的配方，你怎么补全它；当你想要创造一种全新的魔药，你怎么设计它的炼制流程。”
台下安静了一瞬。
台下这二十个年轻的巫师都是优秀的魔药师，至少都是能熟练炼制各种一级魔药的。
按配方做药，他们已经做得很好了。
配方的改良与优化他们也多少有所涉及，只是无法做到杜克那种能够直接商业化的程度而已。
现如今一般巫师能够接触到的魔药配方，大多都是极为成熟的配方了，已经经历过无数次迭代。
想要对这些配方进行有实质性帮助的改良其实并不容易，对于在场的大部分人来说都不容易。
杜克对此倒是没有多大压力，因为他的脑子里已经有了很多改良相关的知识，那都是来自于技能树的馈赠。
菲利克斯没有给他们太多消化时间，直接进入正题。
接下来整整两个小时，他都在讲魔药炼制的核心理念。
杜克也在这个过程中，了解到了许多之前并未掌握或者没有完全理解的知识。
例如材料的活性阈值，指的是每一种材料能承受的能量上限，超过这个上限就会崩解，低于这个下限就无法释放药力。
还有炼制过程中的能量匹配，不同的材料能量结构不同，强行融合会引发冲突，必须找到它们之间的共振点。
以及创造的起点，所有新配方，都是从‘如果我把这个换成那个会怎么样’开始的。
问得越多，离创造越近。
菲利克斯一边讲，一边随手从药箱里掏出各种材料做演示。
有些材料杜克认识，银月草、月光苔藓、梦魇甲虫的翅鞘。
有些他完全没见过，一种散发着淡淡硫磺味的黑色矿石，一截像玻璃一样透明的枯枝，一小瓶泛着幽蓝色光芒的粘稠液体。
每一次演示，菲利克斯都会解释这种材料的特性、它在炼制中的作用、以及如果处理不当会发生什么。
有一次，他把一小片月光苔藓放进酒精灯上加热，苔藓很快融化成一滩银色的液体，散发着清冷的光辉。
“看到了吗？这是月华之力释放的过程。但如果加热太快，它会这样——”
他又取了一片同样的苔藓，用更高的温度灼烧。
苔藓瞬间焦黑，冒出一股刺鼻的烟雾，那滩液体变成了一团乌黑的焦炭。
“活性被破坏了，能量没释放出来，全浪费了。”
他放下那团焦炭，拍了拍手上的灰。
“这就是为什么处理材料要精准。差一度，差一瞬，结果天差地别。”
杜克听得入神。
菲利克斯讲的很多东西，和他的已掌握的知识是相通的，但更系统、更深入。
以前学到的知识告诉他“这么做是对的”，菲利克斯告诉他“为什么这么做是对的”。
接下来的一下午，菲利克斯以极快的节奏讲解着魔药炼制的核心理念。
材料的活性阈值、能量匹配的共振点、炼制过程中的变量控制、失败后的复盘方法……
每一个知识点都像一块砖，砌进杜克脑海中那座尚未完工的理论大厦。
当窗外的日光开始偏斜时，他停下了手中的演示。
“今天的课就到这里。”
他放下那根烧得发黑的玻璃棒，目光扫过全场。
“这门课一共四周，每次课程时间可能有所不同，主要是需要和其他老师进行协商沟通调整时间，以免课程冲突。”
“四周之后，考核。”
台下所有人同时坐直了身体。
菲利克斯从讲台下面抽出一叠羊皮纸，没有发，只是拿在手里晃了晃。
“考核地点：第七区魔药实验室。时间：课程结束后第三天，上午八点。”
他顿了顿。
“考核内容——”
他把那叠羊皮纸往讲台上一拍。
“每人抽一道题。”
有人忍不住问：“什么题？”
菲利克斯看了那人一眼，嘴角扯出一个弧度。
“问题，需要你解决的问题。”
他拿起最上面一张羊皮纸，念道：
“例如炼制一种魔药，让服用者在黑暗中视物一个时辰。”
又拿起第二张。
“炼制一种魔药，在不伤害使用者的情况下，暂时提升精神感知的敏锐度。”
第三张。
“炼制一种魔药，让枯萎的植物在半个时辰内恢复生机。”
他放下羊皮纸。
“每道题，都是一个需要解决的问题。你们要做的，是根据这道题，现场炼制出一种能够解决问题的魔药。”
“材料自选，配方自创，流程自定。当然，到时候的题目会更复杂一些，而不是这堆羊皮纸上这样的小儿科。”
他的目光扫过全场，在那张苍老的脸上，第一次露出某种近乎期待的神情。
“不是让你们按配方做药，是让你们创造魔药。所有魔药，必须达到一级魔药的标准，可不是有点简单效果的药水就能敷衍了事的。”
教室里安静了一瞬。
然后，有人轻轻吸了口气。
塞西莉亚握紧了手中的银质滴管，指尖泛白。
埃德蒙的眉头皱起，又松开。
角落里的莫里斯微微抬起眼帘，那双空洞的眼睛里似乎有什么东西在闪烁。
杜克也是略微皱眉。
创造魔药。
不是改良，不是模仿，是从零开始，根据一道题目，设计一种全新的魔药。
这里面充满了不确定性，每个人的题目都是随机抽取的，还要看运气。
菲利克斯似乎很满意众人的反应，他把那叠羊皮纸收好，放进那个破旧的药箱里。
“评判标准有三条。”
“第一，成品存在——只要你最后能交出一瓶魔药，无论效果如何，都算通过。通过者获得80点贡献度。”
“第二，完成度——你的魔药能在多大程度上解决问题。能解决三成，三十分；能解决五成，五十分；能完全解决，一百分。这部分贡献度单独计算，上不封顶。”
“第三，实际效果——炼制完成后，当场测试。效果越好，分数越高。这部分由我本人判定，贡献度50到200点不等。”
“三条加起来，就是你这门课的最后得分。”
有人举手。
菲利克斯点头。
举手的是塞西莉亚，她的声音清亮，却带着一丝压抑的紧张：“菲利克斯阁下，如果……如果失败了怎么办？”
菲利克斯看了她一眼。
“失败了，那80点基础通过就没有了，报名费不退。”
他顿了顿。
“但是——如果你能准确说出失败的原因，分析出问题出在哪里，可以申请补考一次。”
他扫了一眼全场。
“我说过，失败很正常。不正常的是失败了不知道为什么。”
没有人再提问。
菲利克斯拎起那个破旧的药箱，最后看了众人一眼，随即离开了教室。
教室里安静了很久。
然后，埃德蒙长长地吐出一口气，靠进椅背。