那严丝合缝的、流淌着蔚蓝与银色光华的贝壳，竟在这时，自上方的缝隙处，自行开启了一道细微的缝隙。
杜克动作一顿，立刻后撤半步，身边黄沙环绕，眼神锐利地盯向那道缝隙。
光芒更加夺目，从缝隙中流淌出来。
紧接着，贝壳缓缓地、如同绽放的花朵般，向两侧打开。
贝壳内部的软肉并非想象中的贝类模样，而是铺陈着一层柔软如月光织就的银色衬垫，散发着柔和的光晕。
而就在这银色衬垫之上，蜷缩着一个身影。
那是一个看起来约莫人类少女十五六岁模样的女孩。
她全身赤裸，肌肤胜雪，细腻得仿佛深海珍珠打磨而成，又隐隐透着一种健康的、与周围水元素交融的莹润光泽。
长长的、如同海藻般浓密的蔚蓝色卷发披散下来，部分遮掩着她玲珑有致的身体，发梢间似乎还有细碎的、如同星光般的光点在闪烁。
她的面容极为精致，带着一种浑然天成的纯净与脆弱，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤着，在眼睑下投下淡淡的阴影。
似乎是被开启的动静，或者是杜克这个陌生存在的气息所惊扰，那长长的睫毛颤动了几下，缓缓掀开，露出了一双眼睛。
瞳孔是比最纯净的深海蓝宝石还要深邃的颜色，眼白部分则带着一丝极其浅淡的莹蓝，使得那双眼睛看起来无比清澈、纯净，却又仿佛蕴含着整片海洋的秘密与古老。
眼眸中水光潋滟，仿佛随时会滴出泪来，或者说，那本就是海水凝聚的精华。
她醒了，初醒的懵懂只持续了一瞬，当她看清站在不远处、周身环绕着黄沙的杜克时，那双美丽的蓝色眼眸中瞬间被巨大的惊慌和恐惧所占据。
“呀——！”
她发出一声短促而轻微的惊呼，声音空灵而悦耳，不像人类的声音，更像是珍珠滚落玉盘，又或是海风拂过风铃的轻鸣。
她猛地向后缩去，双臂紧紧环抱住自己，试图遮掩身体，整个人蜷缩在柔软的银色衬垫上，瑟瑟发抖，看向杜克的眼神充满了无助和害怕，像一只受惊的幼兽。
“这……还真是美人贝，而且是孕育了不知道多少年的美人贝……”
杜克看见这一幕，终于确定了眼前这个贝类的确就是美人贝。
按照他之前了解到的有限信息里所述，美人贝这东西一般就只有手掌大小，打开以后里面就是一个少女。
这种美人贝极为弱小，哪怕是普通的渔夫都能将其打捞上来然后吃掉。
但是美人贝随着时间的流逝，就能不断发育、变大。
至于后续能成长为什么样杜克也不知道，至少他之前查阅到的资料里没有过更详细的记载。
“你……是谁？为什么会在这里？”
杜克想了想以精神力问道，尝试与美人贝进行沟通。
少女只是更加害怕地缩了缩身子，将脸埋进膝盖和臂弯里，只露出一双盈满水汽的蓝色大眼睛，怯生生地、带着极大的恐惧偷看着他，细弱的肩膀不住地颤抖，一句话也说不出来。
杜克看见这一幕却在思索着：“一般贝类遇到危险都会自动闭合贝壳以保护自身，但眼前这个美人贝看起来似乎已经是一名海族了，而外面的贝壳并不是她身体的一部分……”
他一直在观察着一切细节，还是发现了不少与之前了解到的信息有不符合的地方。
看来幼小的美人贝和眼前这个大型的美人贝还是有些区别，只是不知道这到底和海族的秘密有什么关系。
杜克看见眼前的少女一直在瑟瑟发抖，想了想调整了一下自身气息，展现出了极为浓郁的水元素气息。
气息变了之后，少女果然有了些变化，抬头有些好奇地看着杜克，似乎对他身上的气息感觉到有些熟悉。
杜克忽然回想起，自己曾经得到过一个海族赐福的特性。
【水下呼吸：LV5（特性：海族赐福）】
【海族赐福：在水里时获得海族赐福，水中游动速度增加 100%，体力消耗减少 70%】
杜克对这个特性一直没有多关注，只想着是能够增加水中的游动速度。
但是现在转念一想，既然是得到了海族赐福，那应该不是单纯的增加游动速度这么简单而已，多少与海族有些关系。
他在触摸贝壳的时候，贝壳自动打开，或许也是因为察觉到了他身上的气息。
否则正常来说，这种贝壳在察觉到外物靠近的时候，都是会紧闭贝壳的，绝对不会主动打开。
看到少女对自己身上散发出的、带有海族赐福特质的水元素气息产生反应，杜克心中微微一动。
第546章 返回
杜克收敛了所有可能带有攻击性或威胁性的能量波动，连周身环绕的黄沙也悄然散去，只留下那纯粹而温和的水元素亲和力在周身流淌。
他再次尝试沟通，这次没有直接用精神力冲击，而是将意念融入周围的水流，如同温和的涟漪般轻轻传递过去，精神力意念中都是善意。
杜克很清楚，他必须妥善处理这件事，否则可能会给自己带来巨大的麻烦。
眼前这个少女显然牵涉极大，身上的气息有些神秘、古老，又富有一种新生生命的那种青春感。
少女蜷缩的身体似乎放松了一丝丝，那双湛蓝的眼眸中的恐惧稍退，取而代之的是一种混合着好奇和怯生生的打量。
她依旧没有说话，但至少不再试图将整个脸都藏起来。
杜克极有耐心，他没有再靠近，而是就那样静静地站在原地，维持着平和的气息，如同礁石般稳定。
他甚至缓缓坐了下来，降低自己的高度，让自己看起来不那么具有压迫感。
时间在寂静中流淌，只有洞窟内蔚蓝色光芒的脉动和少女细微的呼吸声。
不知过了多久，少女似乎确认了杜克没有危险。
她小心翼翼地、一点点地抬起头，目光始终锁定在杜克身上。
她看着杜克平静的眼神，感受着那让她感到些许熟悉和安心的气息，紧绷的身体终于慢慢松弛下来。
杜克见她情绪稳定了些，便尝试着做了一个简单的手势，指了指自己，又指了指洞窟外面，用精神力传递出离开这里的模糊信息。
少女的眼中闪过一丝茫然，随即又流露出些许不安。
她看了看周围封闭的洞窟，又看了看杜克，最后目光落在自己赤裸的身体上，脸上泛起一丝极淡的、如同珍珠光泽般的红晕，双臂抱得更紧了些。
杜克立刻明白了她的窘迫，从储物戒指中取出一件自己备用的、材质柔软的黑色巫师袍，用魔力控制着，缓缓地、毫无威胁地送到少女面前。
少女看着漂浮在眼前的衣袍，犹豫了一下，又看了看杜克背过去的身影。
她才飞快地伸出手，将那件对于她来说过于宽大的衣袍抓了过去，有些笨拙但急切地直接套在了娇小的身躯上。
在这深海环境里，柔软的布料在接触到海水的瞬间就被彻底浸透，紧紧地贴附在了少女的肌肤之上。
原本宽大的巫师袍此刻因为湿透而变得半透明，并且完全贴合身体的曲线，反而比赤裸时更勾勒出她那青涩却已然玲珑有致的轮廓。
她并不在意寒冷或不适，双手紧紧揪住胸前湿重的衣襟，仿佛这层薄薄的、湿透的布料是她此刻唯一能获得的安全感，用以隔绝外界陌生的目光。
过了一会儿，杜克感觉到一只微凉、柔软还带着海水湿气的小手，轻轻地、带着试探性地拉了拉他的衣袖。
他转过身，看见少女裹在紧贴身体的湿透黑袍里，更显得肌肤莹白胜雪，身形纤细脆弱。
宽大的兜帽遮住了她部分容颜，只露出小巧的下巴和紧抿的、缺乏血色的唇瓣。
她仰头看着杜克，眼神里虽然还有一丝残留的怯意，但更多的是一种雏鸟般的依赖和信任，仿佛在她苏醒后这片陌生的黑暗世界里，杜克是唯一能抓住的浮木。
她依旧没有说话，只是用那双被湿发衬得愈发湛蓝、盈着水汽的大眼睛，无声地表达着跟随的意愿。
杜克心中松了口气，知道初步的信任已经建立。
他点了点头，尽量让自己的表情显得温和，然后转身，率先向洞窟外游去。
杜克原本以为是找到了什么宝物，结果没想到居然捡了个少女，准确来说是捡了个麻烦。
他现在只想尽快赶回刀脊营地，把这个少女交给海族。
在这之前，他还得尽可能保证少女的安全，不能让她出什么问题，至少不能在自己手上出问题。
按照以往海族对美人贝的重视程度来看，眼前这个少女必然不简单。
少女立刻紧跟在他身后，小小的手紧紧抓着他巫师袍的一角，仿佛生怕跟丢了。
她似乎天生就适应深海环境，在水中移动的姿态优雅而自然，宽大的袍角在水流中飘荡，宛如深海中的幽兰。
杜克忽然想到了什么，停顿了一下，回头一伸手把那个剩下的大贝壳给收了起来。
少女有些好奇地看着这一幕，似乎不明白贝壳是怎么突然消失的。
返回的路程因为带着她而更加谨慎，杜克一路上都极为警惕，绕过了任何可能有麻烦的地方。
少女则始终安静地跟在后面，不发出任何声音，只是偶尔会用好奇的目光打量沿途光怪陆离的深海景象。
当两人终于回到刀脊营地附近时，杜克能感觉到少女抓着他衣角的手收紧了一些，显然对这片充满陌生气息的区域感到紧张。
杜克没有直接回自己的庭院，而是带着她，径直前往营地中海族成员通常驻留的区域，一片由巨大珊瑚和发光水晶构筑的建筑群。
他的出现，尤其是身后跟着一个穿着人类巫师袍、却散发着纯净海族气息的沉默少女，立刻引起了四周海族战士的注意。
几名手持三叉戟、身形高大、覆盖着鳞片的海族战士迅速围了上来，眼神中充满了警惕和审视。
为首的一名战士，其气息赫然达到二级生命的水平，他目光锐利地扫过杜克，最终定格在杜克身后的少女身上。
当他的目光触及少女那从兜帽中露出的些许蔚蓝色发丝，以及感知到那即便被掩盖也依旧难以完全隔绝的、源自生命本源的纯净海洋气息时，这名海族战士的脸色骤然剧变。
那表情中充满了难以置信的震惊，紧接着是几乎要溢出来的狂热与敬畏。
他猛地单膝跪地，低下头，用带着颤音的海族语高呼了一句什么。
他身后的其他海族战士先是一愣，随即也仿佛明白了什么，纷纷效仿，齐刷刷地跪倒了一片，头颅深深低下，不敢直视少女。
第547章 皇室
整个场面瞬间变得肃穆而诡异，有着蔚蓝色长发的少女成为了整个刀脊营地的中心。
杜克心中了然，看来他猜得没错，这少女形态的美人贝，对于海族而言，意义远比他想象的还要重大。
片刻之后，一股强大的气息迅速接近。
只见一位身披镶嵌着魔纹珊瑚战甲、身形格外高大魁梧、手持一柄巨大银色三叉戟的海族，在一群精锐海族卫士的簇拥下，龙行虎步地赶来。
正是刀脊营地的海族指挥官，法奥。
法奥的目光如同实质，瞬间越过杜克，牢牢锁定在躲在他身后的少女身上。
当他真切地感受到少女身上那股气息时，这位一向以沉稳冷酷著称的指挥官，脸上也控制不住地露出了极度震惊的神色，甚至比之前那些战士更加夸张，他的瞳孔剧烈收缩，握着三叉戟的手都因为用力而指节发白。
“全部退开！清空这片区域！没有我的命令，任何人——包括巫师，不得靠近百米之内！”法奥的声音低沉而充满威严，带着不容置疑的急迫。
他身后的海族卫士立刻行动起来，迅速将周围好奇张望的其他种族人员，包括一些人类巫师，都礼貌却坚决地请离。
现场很快只剩下法奥、杜克、少女以及少数几名法奥的亲信卫士。
法奥深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，他先是极其郑重地、甚至带着一丝难以言喻的敬畏，向少女的方向微微欠身行了一个古老的海族礼节。
然后，他才将目光转向杜克，眼神复杂无比，有审视，有感激，更有深深的凝重。
法奥已经了解到，是杜克把这名少女带到这里来的。
“杜克巫师，”法奥的声音压得很低，确保只有他们几人能听到，“这里不是谈话的地方。请随我来，还有……这位……尊贵的存在。我们需要立刻进行一次最机密的谈话，请你务必详细告知我整个发现过程，每一个细节都至关重要！”
他的语气表明，此事关系重大，远超寻常。
法奥指挥官将杜克和少女带到了海族驻地区域最深处的一座建筑内。
这里与其说是房间，不如说是一个由巨大、古老的发光珊瑚天然形成的封闭空间，内部流动着浓郁的水元素能量，墙壁上镶嵌着无数夜明珠和奇异贝壳，散发着柔和而神秘的光晕，将整个空间映照得如同海底圣殿。
进入这里后，法奥先是郑重地请那位少女在一处铺着最柔软海藻绒的玉质平台坐下。