他曾经只能仰望的骑士级高手，在虫族面前浴血奋战却依旧难逃一死，而眼前这位，却只是动了动手指，就让那些恶魔般的怪物灰飞烟灭。
这一刻，力量的定义，在他心中被彻底颠覆。
杜克在接到关于贝斯姆郡的消息之后，第一时间就乘坐风暴龙鹰赶来查探情况。
薇薇安则是留在枫丘郡，负责那里的各种事务。
杜克一路走来，已经看见了好几波虚空虫族正在袭击人类村庄、镇子的场景，整个贝斯姆郡大片面积都分布着虚空虫族。
贝斯姆郡旁边就是白银郡，而白银郡旁边就是枫丘郡，仅仅只隔着一片领地而已。
他从贝斯姆郡上空飞过的时候，看见下面的情形就知道贝斯姆郡已经完了。
这里已经不可能救回来了，即使能解决掉这里的虚空虫族，也只剩下一个几乎空荡荡而且满目疮痍的领地了。
杜克轻盈地从风暴龙鹰背脊上跃下，脚步落在被菌毯轻微侵蚀的土地上，却没有沾染半分污秽。
他周身仿佛有无形的力场，将那些令人不适的气息隔绝在外。
杜克看了看汤姆，一眼就看出来这应该是贝斯姆郡本地的平民，体内还有一些斗气在游走，说明在贝斯姆郡应该不算是什么都不知道的底层平民。
从这个人身上，应该可以通过询问得到一些关于贝斯姆郡的信息。
汤姆看着这位如同神明般的男子向自己走来，想要挣扎着起身行礼，却因为伤势和脱力而无法做到，只能徒劳地用手肘支撑起上半身，眼中混合着敬畏、恐惧以及一丝抓住救命稻草般的希冀。
杜克在他身前几步远处停下，目光平静地扫过汤姆身上那些触目惊心的伤口和破烂的皮甲，最后落在他那双写满了痛苦与惊惶的眼睛上。
他的声音平和，却带着一种不容置疑的穿透力，直接传入汤姆耳中，奇异地抚平了他的一些慌乱：
“你是从石盾堡逃出来的？”
汤姆用力地点了点头，喉咙干涩得发不出清晰的声音，只能嘶哑地挤出几个字：“是……是的大人……巴顿子爵……城堡……完了……”
“告诉我你看到的情况。”杜克的声音没有太多波澜，仿佛在确认一个已知的事实，“虫族的数量，它们的动向，城堡是如何被攻破的，以及……你是否注意到它们有什么特别的行为？”
汤姆深吸一口气，努力组织着语言，断断续续地开始描述：
“很多……非常多……像紫色的潮水……它们直接从城墙爬上来，守军根本挡不住……”他回想起城头的惨状，眼神中闪过一丝恐惧，“酸液……能融化盔甲和石头……还有能发射骨刺的怪物……巴顿子爵……他和他的骑士试图逃跑……但被……被淹没了……”
他顿了顿，巨大的悲痛再次涌上心头，声音哽咽：“我的父母……他们为了让我逃出来……”
他说不下去了，只是死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
杜克静静地听着，没有催促，也没有流露出多余的同情。
这种冷静反而让汤姆稍微镇定了一些。
过了一会儿，汤姆才继续道，语气带着一种麻木的确认：“我……我逃出来的时候，看到……看到城堡里面，还有靠近城堡的一些地方……地上长出了那种紫色的、像肉一样的东西，还在动。有一些地方，好像在……在鼓起，像心脏一样跳，就在原来城堡广场的位置。”
这个描述，让杜克的眼神微微一凝。
菌毯覆盖，并且出现了新的母巢雏形。
这意味着虫族不仅仅是在掠夺和杀戮，它们已经在贝斯姆郡的核心地带开始了扎根和转化。
这个速度，比他预想的还要快。
杜克略一沉吟，目光扫过汤姆凄惨的状态和这片死寂的荒野。
他知道，将这个年轻人留在这里，无异于让他自杀。
“能站起来吗？”他问道。
汤姆尝试了一下，双腿发软，但还是凭借着意志力，用断剑支撑着，摇摇晃晃地站了起来。
杜克不再多言，转身走向风暴龙鹰。
他心念一动，一挥手就将汤姆送上了风暴龙鹰的背上。
杜克自己也跃上龙鹰背部，站在汤姆前方。
“抓紧。”他简单地吩咐了一句。
风暴龙鹰发出一声高亢的鹰唳，双翼展开，卷起强劲的气流，猛地冲天而起。
汤姆死死抓住龙鹰背部坚韧的羽毛，感受着高速攀升带来的失重感和凛冽的狂风。
他低头望去，曾经熟悉的贝斯姆郡在脚下飞速缩小，大片被暗紫色覆盖的区域触目惊心，燃烧的村庄、废弃的城镇如同大地上的丑陋疤痕。
他看到了那条他拼命逃出来的路，看到了最终吞噬他父母和家园的石盾堡，此刻也只是一个被紫色菌毯和活跃虫群包围的小点。
杜克直接飞到了石盾堡上空，也清晰地看见了这里的景象。
越是靠近，空气中那股混合着腐败与酸涩的腥臭就越是浓烈，下方大片的区域已被暗紫色的菌毯彻底覆盖，原本城堡的轮廓在菌毯和残留的断壁残垣间若隐若现。
在原本城堡广场的中心，一个虽然远不如此前森林里看见的那个庞大，但已然成型、正在有力脉动着的母巢雏形赫然在目。
它如同一个巨大的、布满血管的肉瘤，扎根在菌毯之上，不断有虫族将搜集来的物质送入其底部的吸收口。
周围还有几个稍小一些的、如同卵泡般的隆起，显然是正在发育的附属结构或孵化腔。
“果然在这里扎根了。”杜克表情凝重。
虽然无法像赫伯特巫师那样进行根源性的湮灭，但他必须尽力清除这些显性的威胁，延缓其扩张速度。
第502章 毁灭
杜克眼神冰冷，正准备动手清理，下方的虫族守卫已被惊动。
不仅地面的迅猛刃虫和酸液喷吐虫朝着空中嘶鸣，更令人警惕的是，从母巢后方和一些较高的废墟中，瞬间腾起一片黑压压的影子。
这是一种能够飞行的虫族生物，它们振动着半透明的翅膀，发出令人烦躁的嗡嗡声，如同紫色的云团般朝着风暴龙鹰包围过来。
同时，几只体型更大、形如漂浮水母、周身闪烁着能量弧光的悬浮类虫族也缓缓升起，它们伞盖下的触须锁定空中的目标，开始凝聚幽蓝色的能量光束。
这两种虫族生物暂时被命名为飞蝗和悬浮守卫，杜克也是这两天才收到的情报信息。
虚空虫族内有各种各样的虫族生物，形态、特性都各不相同，有着不同的进攻手段、防御方式，也有不同的功能性和作用。
杜克心念一动，脚下的风暴龙鹰立刻发出一声充满战意的鹰唳。
它双翼猛地一扇，无数道细密而耀眼的闪电链如同蛛网般泼洒而出，瞬间笼罩了冲在最前面的飞蝗群。
“噼里啪啦——！”
闪电在飞蝗群中跳跃、传导，被直接命中的飞蝗瞬间焦黑，冒着青烟如同下饺子般坠落，密集的阵型顿时被撕开一个缺口。
与此同时，杜克的施法也已经开始。
他单手向下虚按，磅礴的黄沙如同金色的瀑布倾泻而下，围绕母巢形成旋转的流沙漩涡，清理地面威胁并隔绝能量。
一只悬浮守卫的能量光束率先射来，幽蓝色的光柱带着刺耳的尖啸。
杜克自然发现了这里的攻击，但是他都没有回头。
这头悬浮守卫虽然是一级生命，但是实力还是太弱了，对他根本无法造成任何威胁。
杜克周身自然浮现出一层致密的、由无数沙砾高速旋转形成的流沙护盾，能量光束击中护盾，这些能量也全都被黄沙给吸收了进去，转而增强了黄沙的防御能力。
就这么一瞬间的干扰，已经让几只飞蝗突破了风暴龙鹰的闪电拦截，亮出锐利的口器，如同箭矢般朝着杜克本人俯冲而来。
但是这些连一级生命层次都没有达到的飞蝗虫族，就更加无法对杜克造成任何威胁了。
几道黄沙闪过，便轻易地将这些飞蝗绞杀为了一堆碎渣。
杜克解决了这些自寻死路的虫族以后，伸出手，同时施展两个法术。
左手有大量风元素在汇聚，右手则是大量火元素在汇聚。
杜克原本就拥有极高的元素亲和度，在晋升晶化巫师以后，六系晶核给他带来了更强的元素掌控能力。
仅仅是片刻时间，一道巨大无比的龙卷风就已经在左边形成，呼啸狂涌。
与此同时，一个远比普通火球术更加庞大、炙热的火球也瞬间成型。
如此快的施法速度，让这两个超出寻常一级法术范畴的法术瞬间成型，随后组合在了一起。
这也是杜克此前经常使用的组合型法术，火龙卷，只不过法术的强度已经远超从前了。
咆哮的巨型龙卷风与那灼热耀眼的巨型火球轰然对撞，炽白的火焰如同拥有了生命和意志，疯狂地涌入龙卷风的每一寸风壁，瞬息之间，便将那龙卷风彻底点燃。
一道接天连地的火焰龙卷悍然成型。
它不再是单纯的风与火，杜克脚下倾泻的磅礴黄沙，如同为其注入了灵魂和筋骨。
无数被烧得通红、开始闪闪发光的沙砾，在龙卷风狂暴的离心力带动下，以惊人的速度旋转、撞击，使得这道龙卷风变成了一个无比巨大的、高速旋转的毁灭之柱。
这道暗红色的火龙卷，直径足有数十米，核心温度高得可怕，将周围的空气都灼烧得扭曲变形，发出雷鸣般的轰响。
它如同一条从岩浆地狱挣脱而出的灭世巨蟒，带着焚尽八荒、撕裂万物的恐怖威势，朝着下方的母巢雏形以及其周边区域，狠狠砸落。
火龙卷接触地面的瞬间，仿佛陨星撞击。
那脉动着的、充满邪恶生机的母巢雏形，连一秒都未能坚持，表面的血肉和血管在极致的高温与物理撕扯下，如同投入熔炉的冰块般迅速碳化、粉碎、气化。
刺鼻的焦臭味冲天而起，却又被龙卷风瞬间卷走。
依附在母巢周围的悬浮守卫、试图涌上来保护的迅猛刃虫，连靠近都做不到，就被龙卷风外围那风暴擦过，瞬间化为飞灰。
地面的暗紫色菌毯，在这天灾般的打击下，如同被烧红的烙铁烫到的黄油，发出滋滋的哀鸣，迅速卷曲、焦黑、化为虚无，露出下面被烧灼得琉璃化的土地。
有几只悬浮守卫试图逃离，但它们凝聚的幽蓝能量光束射入火龙卷，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起。
它们自身则被火龙卷那恐怖的吸力捕捉，挣扎着被拖入那毁灭的风暴核心，在一声声短促的能量爆鸣声中，化为绚烂而短暂的蓝色火花，随即湮灭。
更多的飞蝗如同扑火的飞蛾，在远处盘旋嘶鸣，却不敢越雷池半步，它们组成的紫色云团，在这道通天彻地的暗红色风暴面前，显得如此渺小。
整个石盾堡废墟的核心区域，仿佛化作了元素炼狱。
火龙卷所过之处，一切都被无情地摧毁、净化。
残存的建筑废墟被卷入，瞬间被熔化成赤红色的岩浆，又被风暴甩出，如同下起了一场短暂的熔岩雨，将更远处的菌毯和低级虫族点燃。
汤姆趴在风暴龙鹰背上，死死抓住羽毛，目瞪口呆地看着这宛如神话中神明灭世般的场景。
那灼热的气浪即使在高空也能清晰感受到，那震耳欲聋的轰鸣几乎要撕裂他的耳膜。
他亲眼看到那吞噬了他家园和父母的恐怖怪物，在这股力量面前，是如此的不堪一击，如同沙堡般土崩瓦解。
他心中对杜克的敬畏，在这一刻达到了顶点，甚至涌现出恐惧。
火龙卷肆虐了将近半个小时，才因为能量耗尽而缓缓消散。
第503章 祈求
下方，原本母巢所在的区域，只剩下一个巨大无比的、边缘呈现琉璃光泽的焦黑坑洞，仿佛被天神用巨大的烙铁狠狠烫过。
坑洞周围方圆数百米，所有菌毯、虫族、建筑残骸尽数消失，只留下一片被高温灼烧过的、死寂的平地，空气中弥漫着东西被烧糊后的焦味和泥土被高温炙烤后的特殊气息。
杜克平静地看着自己的杰作，脸上并无得意之色。
他知道，这依旧只是延缓之计。
但只要能多争取一点时间，削弱一分虫族的力量，便是值得的。
这也只是干掉了一个母巢雏形而已，这些虫族的起源地还没有找到，多半隐藏在贝斯姆郡某个隐蔽的角落。
杜克漂浮在半空中，环顾四周，看了看四周还有不少虚空虫族活动，而且正在朝这里赶来。
他不打算继续在这里纠缠下去，没有解决母巢的话这些虫族是杀不尽的。