这一天，当杜克完成日常吸收，正准备前往法术实验室时，鹅峰堡内响起了集合的号角声，并非紧急战斗警报，而是一种征召和动员的信号。
杜克很快来到了城市的广场上，这里已经汇聚了不少人，一名巫师正在上面宣布着事情。
“诸位！来自前线的捷报，图卢兹领的首府铁岩城，已于昨日被成功攻克！”
人群中发出一阵低沉的欢呼，攻克首府，意味着图卢兹领的有组织抵抗基本瓦解，占领整个领地只是时间问题。
第429章 铁岩城
高台上的巫师抬手压下声音，继续道：
“铁岩城已被占领，但周边的情况仍然复杂，残余抵抗势力、潜伏的觉醒者、以及可能存在的蚀化体都需要清理和管控。军团需要更多人手前往铁岩城，执行占领后的秩序维持、资源清点、以及深度清扫任务。”
铁岩城被攻破之后，基本也就代表整个图卢兹领地都沦陷了。
只是由于图卢兹领地面积辽阔，短时间内肯定无法完全占领，或多或少都还有一些抵抗力量存在。
根据前方传来的情报信息，图卢兹领残存的主要力量正在加速撤退离开图卢兹领。
这股力量依然有一定的作战能力，正在往东北方向前进，准备进入布伦大陆内部，和那里的力量进行汇合。
从图卢兹领东北方向可以直接抵达布伦大陆内陆区域，那里有一道峡谷，峡谷之后就是辽阔的平原。
那一处平原曾经也是一处古战场，曾经发生过很多次战争。
现在布伦大陆内陆区域的城邦基本都在备战之中，早已经在集结兵力准备抵挡联合军团的入侵。
图卢兹领这边败退的那些兵力，显然也是和那边有着联系的。
从前方侦查情况看来，那边的人也在接应这里败退的兵力。
而杜克他们现在要做的，就是继续往前抵达铁岩城，负责清扫周边区域。
……
一小时后，杜克、薇薇安以及第七中队的其他成员，登上了三艘体型庞大、专门用于运输人员和物资的浮空飞艇。
浮空飞艇缓缓升空，数十艘浮空飞艇编队向着铁岩城所在的位置驶去。
透过舷窗，杜克能看到下方的大地景象正在快速变化。
逐渐远离鹅峰堡所在的相对荒凉区域，下方的土地变得越发富饶，出现了更多被开垦的农田、规模更大的村镇。
然而，战争的创伤也同样清晰地烙印在这片土地上。
许多村庄显然经历了战火，冒着滚滚黑烟，或是死寂一片。
可以看到地面上有联合军团的奴隶生物部队如同黑色的溪流般，沿着道路向前推进，偶尔还能看到小规模的战斗爆发产生的能量光芒和烟尘。
飞行了约大半天后，远方地平线上，一座巨城的轮廓逐渐清晰。
那就是图卢兹领的首府，铁岩城
它坐落在一片巨大的黑色岩山之上，地势险要，易守难攻。
城市的城墙高大而厚重，通体由本地特产的黑色铁岩垒砌而成，远远望去犹如一头盘踞在山巅的黑色巨兽。
此刻，那原本应该飘扬着图卢兹家族旗帜的城头，四面不同的旗帜并列飘扬，代表着四大巫师组织。
这座巨城也付出了惨重的代价，靠近之后能看到，巨大的城墙有多处破损。
尤其是面向军团主力进攻方向的南城墙，出现了数个巨大的缺口，此刻正有巫师和大量奴隶生物在进行修补。
城墙上下，遍布焦黑的炮火痕迹、巨大的爪痕和法术轰击留下的坑洞，无声地诉说着之前战斗的激烈。
飞艇并没有直接飞入城内，而是在城外一片临时清理出的巨大营地降落。
这里已经驻扎了大量的巫师和奴隶生物，各种帐篷、工坊、物资堆砌如山，秩序井然却弥漫着紧张的备战气氛。
杜克等人下了飞艇，在一名前来接应的巫师带领下，步行穿过外围营地，从一处破损稍小的侧门进入了铁岩城内。
城内的景象比城外更加触目惊心，街道两旁的建筑许多都变成了废墟瓦砾，焦黑的梁木和破碎的家具散落一地。
完好的建筑也大多门窗紧闭，墙上布满了战斗留下的痕迹和已经发黑的血迹。
空气中弥漫着浓重的硝烟味、血腥味以及一种绝望压抑的气息。
一队队全副武装的骑士和巫师正在街道上巡逻，眼神警惕地扫视着每一个角落。
偶尔能看到一些面黄肌瘦、眼神麻木的土著居民，在骑士士兵的监视下，清理着街道上的废墟和尸体，他们将同胞的尸体搬运上拖车，运往城外统一处理。
更多的，是被锁链串在一起、垂头丧气的战俘，他们正被奴隶生物驱赶着，前往城外临时修建出来的监狱。
说是监狱，其实就是一个个大号的笼子而已。
那里面的条件极差，也没有厕所什么的，各种排泄物堆积在里面，臭气熏天。
这样的环境条件，甚至比那些奴隶生物还要差。
若不是联合军团在里面撒了一些药液，恐怕要不了多久就会产生疫病了。
城市的中心区域，原本华丽的领主府邸和市政厅建筑群，此刻已经成为了联合军团的临时指挥部，戒备极其森严，强大的能量波动若隐若现。
杜克、薇薇安以及第七中队的其他成员穿过戒备森严的街道，最终来到了位于铁岩城东南区域的一处宅邸前。
这里原本似乎是某个图卢兹领贵族的府邸，建筑风格华丽而坚固，有着独立的高墙庭院，此刻显然已被军团征用，作为第七中队的临时驻地。
“你们第七中队分配住在这栋楼里，自己分配房间，保持整洁，随时待命。”带路的巫师面无表情地交代完，便转身离开了。
凯瑟琳并不在此处，她还在外面处理事务，现在就由他们自己自由安排。
众人推开沉重的雕花木门走了进去，内部装饰依稀还能看出曾经的奢华。
但许多值钱的摆设早已被洗劫一空，只留下一些笨重的家具，上面落满了灰尘。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味和之前住户留下的陌生气息。
大家各自选择房间，杜克和薇薇安默契地选择了相邻的两个房间。
房间很大，还带有独立的盥洗室，窗外可以看到一部分内庭和远处的街道。
简单收拾了一下，杜克打算出去熟悉一下周围环境，顺便看看能否打听到一些关于任务区域的具体消息。
他和薇薇安安顿好之后，两人便一起出门逛逛。
这两天都处于休整时间，一般不会有什么任务下发下来，可以自由行动。
第430章 芙蕾雅
杜克两人并肩走在铁岩城残破而压抑的街道上，低声交流着对这座城市的观察。
正当他们经过一个十字路口时，前方传来一阵呵斥声和锁链沉重的拖拽声。
只见一队表情凶悍的骑士，正押送着一串用粗锁链捆绑着的人走来。
这些锁链都是用魔法金属打造的，专门用于束缚巫师的，当然也能用于束缚其他拥有超凡能力的人。
这种锁链本质上是对能量手段的一种限制，如果你肉身力量足够强的话还是有概率扯断的。
这伙人的衣着一眼看过去就不简单，恐怕此前是非富即贵的人。
用锁链捆绑住，也就意味着他们还没有被打上奴隶印记，所以才会用这种方式对他们进行控制。
这也在情理之中，铁岩城才刚被攻破，还有许多工作都没有完成。
绝大部分俘虏都还没有被打上奴隶印记，只能用别的方式进行控制。
不过也不是随便什么人都能被打上奴隶印记的，至少要有一定战力才行。
对于吞噬者位面来说，至少也得是见习觉醒者或者有成为觉醒者的潜质才有资格被打上奴隶印记。
至于那些普通人，则是被关押在城外的牢笼监狱里面，待在圈养牲畜一般的笼子里。
因为打上奴隶印记以后，本质上就算是自己这一边的一份力量了，自然也是有一个挑选过程的。
杜克的目光扫过这群注定命运悲惨的人，心中并无太多波澜，战争的规则便是如此残酷。
然而，当他的目光落在其中一个瘦弱的身影上时，他的脚步猛地顿住了。
“芙蕾雅……”
虽然芙蕾雅金色的长发变得灰扑扑的，精致的脸庞沾满污垢，华贵的衣裙也沾染了不少尘土，但杜克依然认出了她。
芙蕾雅曾经算是帮助过杜克，虽然不知道她当时是出于什么样的目的，不过杜克一直记得此事。
现在再次见到芙蕾雅，杜克自然是一眼就认出来了。
哪怕现在极为落魄，但芙蕾雅身上的那种气质依然是挥之不去的，与四周那些穿着贵族服饰、失魂落魄的人完全不同。
薇薇安也注意到了杜克的异常，顺着他的目光看去，低声问道：“你认识她？”
杜克点点头：“没错，之前潜入图卢兹领时，她帮过我一次。”
“这些人是怎么回事？”杜克走到前面问道。
押送这些人的小队长是一名一级骑士，他看了眼杜克和薇薇安，注意到他们身上带有黑帆、荆棘圣塔标志的长袍。
他态度很是恭敬地说道：“两位巫师大人，这些是即将送往临时奴隶市场的货品。”
“奴隶市场？”杜克捕捉到了这个词。
“是的，大人。”小队长解释道，“按照军团规定，觉醒者、美女等具有一定价值的土著，部分会作为战利品标记为奴隶，集中看管后，会进行统一评估，然后通过各方渠道进行出售。”
芙蕾雅听到了熟悉的声音，这时候也抬起了头，看见是杜克以后显然是有些意外也有些别的复杂情绪。
杜克的目光与芙蕾雅对视，虽然她处境狼狈，金发沾满灰尘，华服破损，但那双碧色的眼眸中并未完全被绝望吞噬，反而透着一股顽强的韧劲和清晰的理智，仿佛在绝境中仍在冷静地观察和思考。
他对那名小队长说道：“这批货品，何时何地进行评估定价？”
小队长连忙回答：“回大人，就在前面不远的临时登记处，由军需官大人统一进行评估，估完价后就会打上印记，然后等待出售。”
“带我们过去。”杜克语气平淡，却带着不容置疑的味道。
“是，是！两位大人请跟我来！”小队长不敢怠慢，连忙引路。
薇薇安在一旁静静看着，当她注意到杜克看向芙蕾雅时那专注的眼神，以及芙蕾雅虽然落魄却依然难掩的美丽与那份独特的坚韧气质时，她那双清澈的眸子微微闪动了一下。
杜克也留意到了薇薇安的动作，不由得和薇薇安对视了一眼，结果只收获了薇薇安的一个白眼。
他从薇薇安的白眼里面读懂了许多东西，摸了摸后脑勺。
一行人来到一间被临时征用的大厅，一名穿着军团制式黑袍的军需官正拿着本子，对俘虏们进行简单的检查和评估，旁边还有人记录。
很快就轮到了芙蕾雅，军需官打量了她一下，又看了看名册，眼中露出一丝感兴趣的神色：“芙蕾雅，前领主之女，一级觉醒者，容貌、身段出众，受过良好教育……嗯，评估价：八十万魔石。”
普通的一级奴隶生物肯定值不了八十万魔石，哪怕是风暴龙鹰也才六十五万魔石。
这个价格早已经超过了一级奴隶生物的范畴，芙蕾雅的容貌和身段为她加分不少，想必会是一个抢手货，八十万魔石的价格都低了。
等到奴隶的拍卖会上，芙蕾雅没准能拍出好几百万的价格。
杜克看着芙蕾雅的评估默默完成，正准备开口询问买下芙蕾雅的时候，薇薇安靠了过来。
她看了眼杜克，开口道：“正好我现在做一些实验研究也需要一个助手，这个芙蕾雅身为比较厉害的一级觉醒者应该能帮上一些忙。正好她也帮过你，我买下她也算是还了她这份人情了。”
杜克笑了笑说道：“这个方式倒是不错，到你手里总比在奴隶市场上卖出去要好很多。不过不用你出钱，我买下来给你就行。”
他现在兜里还有三千多万魔石，区区八十万魔石的确不算什么。
薇薇安也没有拒绝，两人谈妥以后便走了过去询问。