杜克这是第一次遇见真正的蚀化体，真正面对蚀化体以后，他才明白觉醒者为什么谈及蚀化体都那么恐惧。
要知道他可是不受蚀化污染影响，所以面对蚀化体能够更轻松一些。
要是吞噬者位面的土著面对这头蚀化体，恐怕即使是二级觉醒者都没有太大胜算。
杜克是凭借着自身的光明属性手段、炽阳裁决，加上薇薇安的配合才用湮灭圣钉干掉了蚀化体。
第427章 吞噬者核心
若是寻常的觉醒者来处理这头蚀化体，在原本就被天然克制的情况下，就更加难以处理这头蚀化体了。
很快，三艘浮空飞艇平稳地降落在鹅峰堡内部的一片平地上。
舱门一打开，早已等候在此的医疗团队立刻上前。
他们将依旧处于昏迷状态、但情况暂时稳定的伦纳德迅速转移往堡垒内部的医疗中心进行更深层次的治疗。
艾拉紧紧跟在担架旁，脸色苍白，离去前复杂地看了杜克和薇薇安一眼，有感激，或许也有一丝难以言喻的情绪。
杜克和薇薇安则被一名穿着黑色长袍的巫师引路，前往位于塔楼中层的指挥官办公室。
凯瑟琳中队长已经在办公室里等着他们了，她站在巨大的落地窗前，背对着门口，望着外面看起来有些混乱但实则井井有条的堡垒。
听到敲门声，她才转过身，目光平静却带着审视的意味，扫过略显疲惫但还算镇定的杜克和薇薇安。
“坐吧。”她指了指办公室里的两张椅子，自己则坐回了宽大的办公桌后。
没有过多的寒暄，询问直接开始。
凯瑟琳的问题精准而高效，重点围绕那片空间的形成过程、内部环境、时间流速异常、蚀化体的具体形态、能力以及最终是如何被消灭的。
杜克和薇薇安互相补充，尽可能详细地描述了整个过程。
杜克也特意强调了湮灭圣钉、炽阳裁决的重要性，还表达了自己损失了湮灭圣钉的悲伤。
凯瑟琳听到这里挑了挑眉头，她自然明白杜克哭诉此事的目的。
她会把这些内容详细呈报上去，至于能否有补偿那就不一定了。
询问结束之后，杜克从空间戒指中取出了那枚得自蚀化体湮灭后的、约拇指指甲盖大小的黑色结晶体，将其放在了凯瑟琳的办公桌上。
“凯瑟琳大人，这就是那个蚀化体被消灭后，唯一留下的东西。”杜克说道，“我能感觉到其中蕴含着一种非常精纯却未知属性的能量，但我无法辨认这是何物。”
那枚结晶体静静地躺在桌面上，表面光滑，色泽深邃，仿佛能将周围的光线都吸进去，散发着微弱却不容忽视的能量波动。
凯瑟琳的目光瞬间被吸引了过去，她身体微微前倾，眼神变得极其专注和锐利。
她没有立刻用手去碰触，而是从抽屉里拿出一副铭刻着复杂符文的眼镜戴上，仔细地观察起来，同时拿出几个小巧的探测仪器，对着结晶体进行扫描。
办公室内陷入了短暂的沉默，只有仪器发出的微弱嗡鸣声。
半晌后凯瑟琳才放下这枚黑色晶体，说道：“你运气不错，这是一枚吞噬者核心。”
“吞噬者核心是什么？”杜克请教道。
凯瑟琳说道：“吞噬者核心是吞噬者位面一种极为稀少、重要的资源，由觉醒者、蚀化体死亡后概率产出……”
杜克听凯瑟琳说完就明白了，吞噬者核心是这个位面的一种特殊产物，可以说是这个位面独有的一种资源。
吞噬者核心本身可以看作是高等的能量晶石，其中蕴含有极为精纯、庞大的能量，可以作为一种能量晶石使用。
一般二级的吞噬者核心，可以看作是一枚三级的能量晶石，等阶都要高一阶。
但是如果仅仅是把吞噬者核心当作能量晶石使用，那未免太过浪费了。
吞噬者核心最大的作用是可以增强生命本源、灵魂本源，其中灵魂本源是最为重要的东西。
所谓的生命本源，换句话其实就是寿命长度。
吞噬者核心可以直接增加一个人的寿命，只不过有一定的极限，极限和使用者当前的生命层次有关。
比如一级巫师的寿命是五百年，那么使用吞噬者核心顶多加个一两百年就无法继续增加了。
这是因为吞噬者核心可以增强生命本源，但是却无法提升生命层次。
生命本源增加再多，也会受到生命层次的限制，到了一定程度就没有效果了。
生命层次越高的个体，能够服用的吞噬者核心就越多。
尽管有着上限，但吞噬者核心增加寿命的效果已经很厉害了。
即使在浩瀚无边的无尽位面中，能够增加寿命的物品也是极为稀少的。
吞噬者核心在这一类物品中，增加的寿命还算是很多的了。
不过这只是吞噬者核心其中一个作用，更重要的是它能够增强灵魂本源。
生命本源一般体现出来就是肉身的寿命，而灵魂本源则一定程度上代表着灵魂的寿命。
以往就有不少巫师因为寿命殆尽，为了继续活下去选择转化为了死灵巫师，以灵体的形式继续存在。
这就是因为灵魂的寿命长度远高于肉身的强度，只是灵体状态会受到很多限制，实际会遇到很多困难。
增强灵魂本源的目的并不是为了增加灵魂寿命，因为灵魂寿命本就足够长了。
哪怕是一级的死灵巫师，也能轻松活上上千年。
死灵巫师的死亡往往不是因为灵魂寿命殆尽，而是来自于外部各种意外情况。
增强灵魂本源的目的，其实是为了以后晋升更高的生命层次做准备。
杜克无论是巫师学徒阶段的晋升，还是从巫师学徒晋升一级巫师，都从未遇见过灵魂本源上的限制。
因为他的生命层次太低，这时候的实力晋升还远远没到受灵魂本源限制的时候。
等到更高的层次时，才会涉及到这方面的问题。
不过这并不代表杜克要到那个时候才开始准备，能够提早准备自然是更好的，只是大部分人都没有这个条件而已。
吞噬者核心虽然在吞噬者位面也是很罕见的东西，但若是能征服这个位面的话，能够得到的核心数量还是比较可观的。
更重要的是，巫师们完全可以将这里当作一个培养场地，专门产出吞噬者核心。
只是现在还没有搞清楚如何才能确保产出核心，这方面还需要研究。
在这之前，要做的就是先完全拿下这个位面，才能谈论其他。
第428章 吸收
吞噬者核心的使用方式也很简单，可以直接吃下去也可以拿在手中以魔力或者精神力慢慢吸收其中的能量。
对于杜克来说，他现在还只是一名一级巫师比较弱小，更适合后面一种方式。
至少也得是二级巫师才能直接将吞噬者核心吃下去，不然身体和精神力可能会有些承受不住。
吞噬者核心大多是由失控的蚀化体产生的，至少目前调查得到的结果是如此。
这就导致蚀化体产生的吞噬者核心里面，多少含有一些蚀化能量。
这些蚀化能量对于巫师虽然不会造成污染等影响，但是一次性吸收太多还是会影响精神力的稳定性。
特别是对于实力不足的巫师来说，在吸收的时候更应该循序渐进。
凯瑟琳还特意提醒了杜克，这枚吞噬者核心杜克至少需要慢慢吸收三个月才能将其完全吸收，不能操之过急。
杜克倒是并不着急，一切求稳，只要最后能增强灵魂本源强度就行了。
灵魂本源越早提升，对以后的帮助就越多，在后续的晋升过程中也会更加容易。
……
凯瑟琳这边的询问调查结束之后，杜克两人便回到了宿舍，总算是能好好休息一番了。
杜克并没有立刻开始吸收吞噬者核心，而是先彻底放松休息，通过冥想和魔药将自身状态调整到最佳，确保精神力和魔力都处于饱满圆融的状态。
他也难得地好好睡了一觉，一直睡到第二天正午才醒。
这也证明精神力的确处于很疲惫的状态，哪怕能够用魔药恢复一些精神力状态，但也无法抹去精神上的疲惫。
唯有真正休息，才能恢复状态。
一天后，杜克感觉身体和精神的状态都恢复得差不多了，便盘膝坐在床上，小心翼翼地将那枚拇指指甲盖大小的黑色核心握在掌心。
他按照凯瑟琳的指导，没有试图吞服，而是缓缓调动自身的精神力和一丝魔力，如同轻柔的触须，小心翼翼地探向掌心中的核心。
当杜克的精神力刚刚接触到心核表面时，一种奇特的共鸣感传来。
掌心中的心核仿佛被激活了，一股精纯、温和却又无比磅礴的能量，如同初春融化的雪水，缓缓地、持续不断地顺着他的精神力链接，流入他的体内。
这股能量进入体内后，并未像吸收魔石那样直接转化为魔力，而是分成了泾渭分明的两股。
一股呈现出温暖的生命气息，如同阳光般融入他的四肢百骸、五脏六腑。
杜克能清晰地感觉到，自己身体的每一个细胞似乎都在发出欢欣的雀跃，一种难以言喻的活力感从身体深处弥漫开来。
这并非直接增加力量或防御，而是一种本质上的滋养和延长，仿佛给生命的烛火增添了更耐烧的灯油。
另一股能量则更加奇异，它冰凉而清澈，直接上升，汇入他的精神海消失不见，实则是融入了他的灵魂本源。
这种感觉非常微妙，并非精神力的暴涨，而是感觉自己的灵魂变得更加凝实、稳固，思维仿佛被拭去尘埃的明镜。
头脑仿佛变得更加清晰透彻，对自身魔力的掌控似乎也变得更加精细和轻松，这是一种根基上的夯实与提升。
整个过程非常舒适，仿佛浸泡在温度适宜的泉水中。
但在这两股精纯能量的洪流中，也夹杂着一丝极其微弱、但却冰冷刺骨的杂质，那就是蚀化能量的残留。
它们如同溪流中的细微冰针，会刺伤杜克的精神脉络，带来一丝丝冰冷的刺痛和烦躁感。
杜克立刻收敛心神，谨守意识清明，用强大的精神力将这些冰冷的杂质一点点剔除、磨灭、驱散。
这个过程需要持续的关注和控制，不能有丝毫松懈，否则确实可能对精神力造成细微的损伤或污染。
这些杂质非常细小，不会对精神力造成什么实质性的影响。
但若是数量够多，也可能会对精神力造成一些不可逆的损伤。
这就是不能直接吞服吞噬者核心的原因，以杜克现在的实力直接吞下去，也无法短时间内处理掉如此多的杂质。
只有等到他的实力足够强，精神力也足够强的时候就能直接无视这些杂质了。
这些杂质就如同植物根茎上的尖刺，只要精神力如同壁垒般坚固，尖刺就无法对其造成任何影响。
杜克现在的精神力，显然还达不到这个水准。
大约持续了半个小时，杜克感觉到今天吸收的能量已经达到了当前身体和精神所能安全容纳的限度，便果断地停止了吸收吞噬者核心里的能量。
掌心中的心核光芒略微黯淡了一丝，但依旧深邃。
杜克长长地呼出一口气，睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他仔细感受着生命本源的微小幅增强和灵魂本源那难以言喻的稳固感，实际上提升是极其微弱的，只是哪怕是这么一丁点的提升，也能让人感觉到舒适。
在接下来的几天里，杜克除了每日雷打不动地吸收一次吞噬者核心能量外，便是去实验室肝法术熟练度，偶尔和薇薇安出去散散步聊聊天，颇为悠闲。
由于他们刚刚经历了一场与蚀化体的战斗，所以凯瑟琳那边也暂时没有任务分配下来。
伦纳德那边据说情况已经稳定下来了，后续就会回到巫师位面继续养伤，估计是没什么机会再碰面了。
鹅峰堡的气氛也逐渐从之前的紧张备战，转向了一种新的节奏。