墨天衡话音未落，周清哪还不明白，这是自己又占了很大便宜了。
不过，加上原有积蓄，他此刻的极品灵石已突破千枚大关，足以支撑斩灵所需。
收好灵石后，墨天衡忽然正色，取出一枚青玉简：“念在大主顾份上，附赠些消息。”
玉简入手温凉，周清神识探入，顿时心神俱震。
内中赫然记载着圣武皇朝所有斩灵境强者的详尽资料，连带各方势力疆域分布，甚至标注了皇都各处暗桩。
“皇朝至今未出四级阵法师，”墨天衡忽然压低声音，“当今皇主轩辕昊正在寻你。此人城府极深，小友当慎之又慎。”
周清深谙墨老提点之意，连忙再次行礼表示感谢。
墨天衡微微颔首，而后道：“那行，我就不多留你了，有事随时来找我。”
说罢，他广袖轻拂间，四周景象如水中倒影般荡漾开来。
待周清回神，已重回茶肆。
案上清茶犹温，侧目望去，鬼獒与罗灵菱竟似浑然未觉。
这般移形换影的通天手段，令他再度震撼于斩灵境的通天之能。
“还有一个办法，要不我用纸人分身去多宝商会兑换？”罗灵菱传音提议。
鬼獒立刻摇头：“不行，现在不是谁去的问题。只要跟商会有接触就会被盯上，纸人虽然能脱身，但换来的灵石就保不住了。”
“可是.”罗灵菱还想说什么，周清突然打断：“不必去了，已经换好了。”
“啊？”两人同时转头，面露疑惑。
周清正要解释，突然脸色一变。
只见一个同样戴着面具的人悠然落座在他们身旁，单手托腮饶有兴致地打量着三人。
周清瞳孔微缩，因为此刻对方头上，正悬浮着一行金色的标签备注——【邪祟级别的鱼】。
“这位朋友，你是不是坐错位置了？”鬼獒浑身肌肉紧绷，声音里透着警惕。
那人轻轻摇头：“没坐错啊，你应该就是鬼獒吧？”
听到此处，鬼獒和罗灵菱两人脸色顿时大变，周清更是眼睛一眯。
不等他们否认，对方又慢条斯理道：“巧得很，我认识个小辈也叫鬼獒。南宫家之前通缉令上的画像，跟我认识的那位简直是一个模子刻出来的。”
“他来自八郡七十二府中的凌云府东域太清门，不知道你是不是也来自那里？”
鬼獒与罗灵菱的脸色瞬间阴沉如水。
面具人又将目光转向罗灵菱怀中的老母鸡，突然轻笑出声：“我还认识一个老朋友，就爱带着这样的老母鸡到处溜达。不过.”
他意味深长地顿了顿，“我说的可不是姑娘你。”
最后，他的视线落在周清身上：“在下有件事需要阵法师相助。虽然已约了人，但听闻这位‘鸡公子’凝聚了八千灵印，若有他援手，把握更大。”
“所以我跟其他人一样，在此守株待兔，希望能有机会跟他合作一把。”
“待了这么久，本已打算放弃，却意外感知到斩灵境的气息——准确说，是多宝商会会长刚才对你施展的手段。”
说到这里，他突然转向周清身侧的空气：“墨会长不必紧张，在下绝无恶意。不信你问他。”
周清怔怔望着司空焱，忽然笑了。
自那日目睹他当街斩杀高显忠，就料到大师兄的事瞒不过他。
毕竟此事闹得满城风雨，更何况青木城那场风波，鬼獒还带着赵撼岳等人与他正面交锋过。
只是没想到，这一天来得如此之快。
司空焱，果然还是那个让他猜不透，却也极度忌惮的人。
感受到墨天衡的暗中注视，周清开口道：“墨前辈放心，我们算是旧相识。”
“他就是半年前当街杀了高显忠那名斩灵境！”墨天衡声音在他脑海中响起。
周清点点头，道：“我知道！”
随后，司空焱轻笑道：“咱们之间的事就不必让外人知道了，不过……”
他淡淡瞥了眼虚空，“那位会长大人怕是不会同意我带你离开的，要不趁此机会，就在这里谈吧！”
说着，一枚晶莹剔透的玉珠从他袖中滑落。
刹那间，无形的波纹荡漾开来，将四人笼罩在绝对的寂静之中。
鬼獒与罗灵菱对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
“那么.”司空焱忽然倾身向前，面具下的双眸闪烁着玩味的光芒，“我是该称呼你鸡公子，还是.周清呢？”
周清不紧不慢地斟了杯茶：“我也正想请教，是该唤你林烬，还是.司空宫主？”
鬼獒和罗灵菱听到这里，终于是反应过来，不敢置信地看向对方。
原来是他！
司空焱却是放声大笑起来：“有趣！藏得这么深都被你挖出来了，不愧是太清门的小掌教。”
他随意地摆摆手，“还是叫司空焱吧，我喜欢这个名字。说实话，我没想到你真会来赴约。”
“我来不一定是赴约的……”周清轻啜香茗平静道。
司空焱看了看戴着面具的鬼獒和罗灵菱，耸了耸肩：“好吧，看样子是我自作多情了。”
周清放下茶盏，好奇道：“我也没想到你会来得这么迟，更是踏入斩灵境了。”
“什么？！”
此刻，鬼獒和罗灵菱终于是彻底震惊了。
他不是化神境大圆满吗，怎么会成为那高高在上的斩灵境？
司空焱听到这里，则慵懒地支着下巴：“没办法，我虽然出发比你早，但奈何路上风景太迷人，总要驻足欣赏不是？”
“若我所料不差.”周清也身子微微前倾，“你将囡囡托付给乌煞让带给高玹师伯，应该还没突破吧，是在来时的路上晋升的？”
“啪！”
司空焱突然打了个清脆的响指，眼中闪过赞赏：“厉害啊，看来你对斩灵之道的了解，比我想象的还要深！”
周清慢条斯理地给自己斟了杯茶：“我还有一个问题——林烬，真的死了吗？”
“嗯哼～”司空焱歪着头，露出一个意味深长的笑容。
“严格来说不算死。那本就是我的一个化身，现在不过是.魂归本体罢了。”
周清心中一凛，果然跟自己猜测的差不多。
“怎么？”司空焱突然凑近，面具下的眼睛闪烁着狡黠的光芒。
“看样子你跟他感情不一般啊，替他伤心？其实我也可以说倒装句，你把我当做他其实也一样。”
周清摇摇头，目光投向远处：“可惜，自始至终没见过他长什么样。”
“知道又如何？”司空焱忽然坐直身子，张开双臂，“这世间最动人的，永远是那些未完成的遗憾。”
“我想知道他的故事。”周清直视着司空焱的眼睛。
“可以啊～”司空焱来了兴致，但随即竖起一根手指左右摇晃，“不过.”
他嘴角勾起一抹弧度，“总不能让你单方面探我的底吧？我也得问你一些事，咱们公平交换如何？”
周清毫不犹豫地摇头：“人死如灯灭，知道这些又有何意义，还是算了。”
“啧！”司空焱夸张地后仰，一副受伤的表情，“你这人当真无趣得紧！”
随后无奈叹息一声：“罢了罢了，谁让我有求于你呢？我可以告诉你所有想知道的事。”
“毕竟这些事还涉及到你要帮我的那个忙，若不说清楚，以你谨慎的性子，怕是不会轻易答应。”
说着，他的眼神突然变得锐利起来：“不过话说回来，我还真是好奇，你是怎么做到杀同阶如屠狗的？”
“又是怎么在短短时间凝聚八千枚灵印的？”
他忽然眯起眼睛，一字一顿道，“有时候我甚至怀疑，你是不是被某个老怪物夺舍了？”
周清神色不变，只是静静地与他对视。
茶盏中的热气在两人之间缓缓升腾，又无声消散。
几息过后，司空焱却转头瞥了眼鬼獒和罗灵菱，话锋一转：“要不.让他俩回避一下？”
“这年头搜魂夺魄可是家常便饭，知道得越少越安全。”
两人闻言面露迟疑。
周清会意：“师兄师姐，你们先到外面等我。”
就在两人起身时，司空焱突然抬手：“且慢！”
他意味深长地补充：“虽说人人都知道‘鸡公子’是因为戴着一张鸡头面具而闻名，但有心人还是能通过蛛丝马迹锁定你们。”
“比如.”他掰着手指数道，“无光海那幸存下来的十几位护卫曾向买家透露过鸡公子的声音、身高，还有这只……”
他单手指向罗灵菱怀中的老母鸡，“标志性的活招牌。”
“更不用说还有个牛公子，两人自摇光府登船，如今加上鬼獒.”
司空焱眼中精光一闪，“应该是三人出行，加上不方便露面，还会换上其他面具…”
二人脸色骤变，眼中闪过一丝惊惶。
司空焱却依旧慢条斯理：“你们年纪尚轻，阅历尚浅，可这里是皇都——”
他微微一顿，“圣武皇朝亿万修士都要来一趟的地方，龙蛇混杂，步步杀机。”
“你们天赋卓绝，年纪轻轻便踏入化神境，确实难得。”
他嘴角微扬，带着几分玩味，“可这里的每一个化神老怪，哪个不是活了千年的老狐狸？他们走过的桥，比你们走过的路还长。”
“有时候，别自以为是，也别自作聪明。”
罗灵菱闻言，慌忙将老母鸡塞进衣襟，胸前顿时隆起一个不断动弹的弧度。
周清面色同样凝重，此刻他才意识到自己的疏忽。
原以为每人三张面具足以瞒天过海，却忽略了人数与老母鸡这个致命破绽。
两人沉默着退出屏障，在外静候。
罗灵菱不得不承认司空焱说得有理——三个戴面具的人确实太过显眼，他们只得退出茶肆。
相视一眼，彼此眼中都映出深深的无力感，随即不约而同地轻叹一声。
是啊，如今的他们已然成了老四的累赘。
从血枫林到古兽荒野这短短时日，他们已数次将周清置于险境。
若有人挟持他们来要挟老四，又当如何是好？
……
“现在可以说了吧？”茶桌上，周清凝视着司空焱。
司空焱指尖轻点面具，下半部分顿时虚化，露出白净的下颌。