那是一个站在大殿角落处的妙龄女子，穿着血红色的长裙，裙摆仿佛浸透了鲜血，鲜艳得刺目。
她容貌极美，却带着一种妖异邪魅的气质，肤色苍白近乎透明，嘴唇却红得如同涂了血。
最引人注目的是她那双眼睛，瞳孔是诡异的竖瞳，泛着暗红色的光泽，如同择人而噬的毒蛇。
地罗宗有“魔女”之称的夏竹，紫府中期修为，修炼的是宗门秘传的《九幽冥罗真经》，性格乖张暴戾，但天赋极高，是地罗宗年轻一辈中最有希望冲击紫府大圆满的天才，也是已故上任宗主最宠爱的小徒弟。
“小师妹！”李青叶的声音带着压抑的怒火和急迫，“你知道你在说什么吗？你不走，是活腻了吗？留在这里，只有死路一条！至于这宗门、山脉和地盘，不过都是死物，为了这些死物搭上性命才是最蠢的，人活着才有希望！”
夏竹缓缓抬起头，那双暗红色的竖瞳看向李青叶，声音冰冷，不带一丝感情：“我很清楚我在说什么。我再重申一遍。”
“我、不、走。”
“师尊临终前，我答应过他，一定会守护好地罗宗的基业。宗门在，我在。宗门亡，我亡。”
“你！”李青叶气得脸色发青，“夏竹！你TM的能不能别犯糊涂了！那可是金丹真君！不是TM的紫府！真君一怒，伏尸百万！我们拿什么守？拿头去守吗？师尊若在世，也绝不会让我们留在这里等死！”
“师兄怕死，自可离去。”夏竹语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚定，“我答应过师尊的事，一定要做到。地罗宗可以败，可以亡，但不能不战而亡。”
“你……你TM的简直是不可理喻！”李青叶怒极，指着夏竹的手指都在发抖，“好！好！好！你要做TM的宗门孝女，陪着这TM的破山头一起死，那你就留在这里洗干净脖子等死吧！老子TM的可不奉陪！”
他猛地一甩袖袍，对着殿中其他高层吼道：“在场的所有人都听着，愿意跟我走的，现在就回去收拾！三日后，山门集合，我们撤往西土！不愿意走的，就留在这里陪她等死！”
说完，他头也不回地冲出大殿，化作一道黑光，消失在天际。
殿中剩下的人面面相觑，神色挣扎。
最终，大半人对着夏竹抱了抱拳，默然离去。
只有少数几位年老的长老和夏竹的几名死忠，留了下来。
短短三日，地罗宗内部便经历了天翻地覆的分裂。
以宗主李青叶为首的一派，主张立刻放弃山门，远遁西土，避其锋芒，以待将来。
这些人大多数都是宗门高层，以及宗门的中坚力量。
他们带走了宗门近三分之一的核心力量、大量积攒的资源以及最重要的传承典籍。
而以夏竹和宗门大长老崔毂佪为首的另一派，则坚决反对撤离，誓与宗门共存亡。
他们多是些性格偏激、对宗门有极深感情的老一辈，以及大量因为数量太多，不够时间和资源转移而被放弃的低阶弟子。
三日后，李青叶带着愿意跟随他的人，乘坐数艘庞大的“骨舟”，趁着夜色，悄无声息地离开了阎浮山，撕裂虚空，遁入太虚，向着遥远的西土地界遁去。
留下的，是以夏竹和崔毂佪为首的、约三分之二的地罗宗门人。
——
万魂殿前，巨大的广场上，黑压压地站满了人。
这些人大多神色惶惶，眼中带着恐惧与绝望，但也有不少人眼神狂热，透着一种与敌偕亡的疯狂。
高台之上，身形佝偻、面容枯槁如同僵尸的宗门大长老崔毂佪，拄着一根骷髅头拐杖，用嘶哑难听的声音，对着下方宣布：
“宗主李青叶，贪生怕死，背弃宗门，临阵脱逃，实乃我地罗宗千古罪人！自即日起，革除其宗主之位，逐出门墙，永生永世，不得再入阎浮山！”
他顿了顿，扫过下方人群，声音陡然拔高：
“经诸位长老共议，推举夏竹，为我地罗宗新任宗主！执掌宗门，共抗外敌！誓与阎浮山，共存亡！”
“誓与阎浮山，共存亡！”
下方人群中，爆发出参差不齐、却充满悲壮与绝望的嘶吼。
夏竹站在崔毂佪身旁，一身血裙在灰黑色的瘴气中格外刺目。
她苍白的脸上没有任何表情，只有那双暗红的竖瞳，望着李青叶等人离去的方向，又望了望被阴霾笼罩的阎浮山，最终，望向了太华门所在的位置。
那里，有一位新晋的金丹真君，即将携雷霆之怒而来。
她握紧了袖中的拳头，指甲深深掐进掌心，渗出暗红色的血珠。
“师尊……我答应你的，一定会做到。”
“太华门……紫虚真君……”
“来吧……”
第44章 女皇陛下万岁万岁万万岁
四十余日，转瞬即过。
太华峰顶，太华宫前巨大的汉白玉广场，今日旌旗招展，祥云缭绕。
广场之上，自宫门玉阶之下开始，整齐划一地站立着太华门全体弟子。
从刚入门、尚在炼气期的外门弟子和内门弟子，到已筑基、可御风飞行的各峰真传、执事，再到紫府期的各峰长老……黑压压一片，不下数十万之众。
所有人皆身着太华门制式道袍，颜色按辈分、修为略有差异，但整体以青、白、玄三色为主，庄严肃穆。
他们按照事先划定的区域，依序排列，鸦雀无声，唯有山风吹拂旗帜发出的猎猎声响。
阳光明媚，洒在光洁如镜的汉白玉地面上，反射出耀眼的光芒。
远处云海翻腾，仙鹤翱翔，瑞气千条，一派仙家盛景。
吉时将至。
钟鸣九响，声震群山。
太华宫那两扇沉重的、雕刻着日月星辰、山川河流的青铜大门，在低沉的轰鸣声中，缓缓向内打开。
一道纤细高挑的倩影，自宫殿深处，缓步而出。
她依旧是一身简朴的月白色宫装，未着珠翠，未施粉黛。
长发仅以一根白玉簪松松绾着，余下青丝垂落腰际。
面容清冷绝美，双眸沉静如古井深潭。
周身并无刻意散发的威压，却自有一种渊渟岳峙、令人不敢直视的煌煌气度。
正是左清秋。
她走到宫门前，那里早已设好一方宽大的玉石圣座。
圣座通体莹白，隐隐有灵光流转，雕刻着云雷纹路，古朴大气。
左清秋在圣座前停下，并未立刻坐下，而是目光平静地扫过下方广场。
数十万道目光，齐刷刷地聚焦在她身上。
有敬畏，有激动，有崇拜，有好奇……复杂难言。
她看到了前排的清微真人、碧波真人、烈阳真人等十大长老，看到了各峰峰主、核心真传，也看到了更后方那些年轻的面孔，他们眼中闪烁着对未来的憧憬，对强者的向往。
比起左家祭祖时那种令人窒息的、等级森严的跪拜之礼，太华门这种只需躬身行弟子礼的仪制，确实让她感觉舒服得多。
即便她是太上长老，是金丹真君，在这里，她首先是太华门的一份子，是这些弟子的师长、前辈，而非需要顶礼膜拜的神祇。
这种相对平等、开放的风气，也是她更喜欢宗门的原因之一。
钟声再响，悠远绵长。
司礼长老身着隆重的礼袍，立于宫门一侧，运足灵力，声音洪亮，传遍整个太华峰：
“吉时已至——！”
“恭请太上长老——九天太华紫虚应元雷祖真君——即位——！！！”
声音落下，广场之上，数万太华门弟子，无论修为高低，无论辈分长幼，齐齐躬身，抱拳行礼。
动作整齐划一，如同经过千百次演练。
声音汇聚成洪流，冲霄而起，震动四野：
“弟子恭迎太上长老！恭贺真君即位！愿真君仙道永昌，万寿无疆——！！！”
声浪滚滚，如同海啸，在群山之间回荡，惊起飞鸟无数，连云海都为之翻涌。
左清秋站在玉石圣座前，承受着这山呼海啸般的朝拜，面色无波。
她微微抬手，虚按一下。
一股柔和却沛然莫御的力量拂过全场，瞬间抚平了所有的声浪。
“起。”
她只说了这一个字，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
“谢太上长老——！”
众人再次齐声应诺，这才缓缓直起身，但依旧垂手肃立，姿态恭敬。
左清秋不再多言，在那万众瞩目的玉石圣座上，缓缓坐下。
即位大典，正式开始。
接下来的流程，繁琐而庄重。
祭祀天地，告慰祖师，宣读法旨，赐下恩赏……
一项项进行，有条不紊。
左清秋只是静静坐着，如同一个旁观者。
这些仪式，于她而言，并无太大意义。
她配合着完成每一个步骤，神色始终淡然。
直到大典进行到后半段，她看到几名身着隆重礼袍、修为至少是筑基期的核心弟子，合力抬着一顶装饰华丽、如同凡间请神般的“玉辇”，从太华宫侧殿缓缓走出。
玉辇之上，并非空置，而是端放着一尊以整块上等“蕴神灵玉”雕琢而成的玉像。
玉像高约九尺，通体莹白，宝光内蕴。
雕刻的是一位身穿道袍、负手而立、仰望苍穹的女子。
女子面容绝美，神情清冷，眼神深邃，仿佛蕴含着无尽星河与宇宙在生灭。
虽只是雕像，却栩栩如生，尤其是那股超然物外、执掌雷霆的威严气度，与此刻端坐于圣座上的左清秋，竟有七八分神似！
正是按照左清秋容貌气质，请炼器一道无上大宗师精心雕琢的太上长老玉像！
这尊玉像，将被迎入太华门最神圣的禁地——祖师堂，与太元祖师、九华祖师的玉像并列，受后世弟子万世香火供奉！
看到这尊与自己一模一样的玉像，被如此郑重其事地抬出，左清秋眼中终于掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波澜。
偶像化？神化？
或许吧。
但这同样是宗门的需要，是凝聚人心、传承道统的需要。
她收回目光，不再看那尊玉像，也无意跟随前去观礼。既然已经决定接受，那么过程如何，便不重要了。
让这些弟子去折腾吧。
——
即位大典持续了整整一日，直至日头西斜，方才在庄重而喜庆的气氛中落下帷幕。