而圆志和尚则花了足足两天，才将动作彻底记住，粗壮的手指握着剑柄时略显笨拙，但他并不急躁，反而在每一个动作上都反复琢磨。
然而，这并不代表大和尚的悟性差。相反，他的进度快得惊人。
老庄观这一脉本就不注重招式形式，剑理与剑心才是根本。多年的战斗经历让圆志对“虚实相生，因敌制变”的道理领悟得更为透彻。
更难得的是，他骨子里透着慈悲，早已悟得某种玄之又玄的道境。如今修习诸侯剑，这份道境便自然而然地化为了剑意。
半旬之后，圆志的剑招虽然仍旧生涩，但剑意领悟已远超阿璎，达到了可堪一用的地步。
一日清晨，苏阳将从地元界及平川县征收的粮食装入十几个储物袋中，沉甸甸的袋子整齐地码放在地上。
圆志和尚也已收拾好行装，身下是一匹租来的灵兽妖马，灰褐色的鬃毛在晨风中微微拂动。他虽然已是筑基修士，但几千里路途，若全靠飞行，灵力也难以支撑。
圆志双手合十，朝苏阳深深一礼，粗犷的面容上浮现出少有的郑重：“玄阳道长，就到这里吧，多谢道长这些日子赐法。”
苏阳回了一礼，衣袖随风轻摆：“大师言重了。此去边境路途遥远，还望多加保重。”
阿璎站在苏阳身侧，小手攥着衣角，结结巴巴地说道：“大…大师，保重。”
圆志微微一笑，他不是个多愁善感的性子，但此次见礼过后却并未立即离开，而是闭目合掌，低声诵念了一篇祈福经文。
山风掠过，他的僧袍猎猎作响，待诵经完毕，他才猛地一扯缰绳，妖马嘶鸣一声，蹄声渐远，最终消失在官道尽头的薄雾中。
苏阳望着那道背影，直到彻底看不见了，才收回目光，转身对阿璎道：“走吧。”
两人登上不远处的马车，车厢内，孙乾早已等候多时。
他放下窗帘，摇头感慨：“圆志大师真是慈悲为怀，若此次兽潮过后他能安然归来，修为必定一日千里。说不定再见时，我们得尊他一声佛陀了。”
前提是，这份慈悲不会让他殒命于途中。
苏阳心中暗叹，面上却不显，只淡淡道：“咱们也出发吧。“
铜山城，是周遭十六县的主城。年末述职，各县县令及驻县修士皆需前往。苏阳此行，除了公务，也有意让阿璎见见世面。
马车缓缓驶动，车轮碾过碎石，发出细碎的声响，渐渐融入了晨光之中。
“你第一次参加上计述职，有些事情我得和你说清楚，免得到时候闹笑话。”孙乾捋了捋胡须。
苏阳闻言立即挺直腰背，正襟危坐：“请讲。”
“根据官职不同，述职内容也不同。像我这样的县令，主要是述职县里民生状况，以及赚取了多少灵石。而你这样的驻县修士，主要述职斩杀了多少妖魔，处理了多少鬼怪。然后根据上计内容，进行评级。”
评级共分甲乙丙丁四等，其中规则颇为复杂。
并非单纯以功绩论英雄。比如某些县先天条件贫瘠，但在县令治理下经济大有起色，即便税收不及富县，仍可评为甲上等，驻县修士的评定亦是同理。
总而言之，城主对考核评级握有相当大的裁量权。
“虽然你是半途接手，但以你的表现，说不定能评上甲等。”孙乾笑道。
“甲等？”
“没错，你解决了席卷全县的蛊灾，后来又除掉了筑基期的鬼物。这两桩功劳都远超你修为应能应付的范畴，评个甲等实至名归。”
这倒是个意外之喜。苏阳眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。他对大乾的升迁制度尚不熟悉，便直截了当地问：“甲等评级，有何好处？”
“好处可多了，岁赏发放的灵石便是依评级而定。甲等可领五百灵石，”他掰着手指数道，“乙等三百，丙等一百。至于丁等…非但无赏，还要受罚。”
五百灵石，相当于苏阳一年的俸禄。
若是没有庄老阁的进账，这确实是笔不小的数目。但想到修炼所需的庞大消耗，苏阳眼中刚燃起的光芒又黯淡下去。他追问道：“除此之外，可还有其他好处？”
“自然有，任期内集齐五个甲等，便有专人考核升迁加俸。升迁速度与获甲次数直接相关。若能连获五甲，前途不可限量。不过…”话锋一转，他苦笑着摇头，“这难度堪比登天。”
道理很简单。若某地妖魔肆虐，修士一年肃清自然容易得甲。但第二年无妖可除，甲等便难以为继。若是刻意控制除妖节奏，导致当年无法获得甲等。
因此即便是能人异士，通常也要耗费十数年方能集齐五甲。
“这般考核，真有人能连获五甲？”苏阳不禁感叹。
“自然是有，但那都是特殊情况。比如说破获大案，立下大功，朝廷都会看在眼里，格外开恩。不过这些方式都太过虚无缥缈，因此还有一条捷径，修为突破。”
“大乾建立，虽然改变了修仙界弱肉强食的状况，但弱肉强食本就是自然之理。朝廷，自然不可能不重视修为。”
“每到岁末，县里就会进行修为考校。若你修为在一年内进步极大，或是在实战中表现亮眼，也是可以大大拉高评分的。”
苏阳听完，只是简单地“哦”了一声，随后直接无视孙乾那充满期待的目光，缓缓闭上双眼，开始闭目养神。
他的表情平静如水，没有丝毫波澜，仿佛刚刚听到的那些关于评级、升迁的事情都与他无关。
不鸣则已，一鸣惊人。在体内大鲲化鹏之前，苏阳不准备过多展现修为。
第84章 此事涉及乾皇陛下的计划…
铜山城，因城外那座曾经盛产灵铜的矿山而得名。夕阳的余晖洒在斑驳的城墙上，映照出这座城池沧桑的轮廓。
曾经辉煌一时的矿脉早已枯竭，只留下几处废弃的矿洞像伤疤般点缀在城郊山麓。
好在，凭借着曾经辉煌时期积累下的深厚底蕴，铜山城中汇聚了周边区域里技艺最为精湛的法器大师。
这些大师们凭借手艺，打造出一件件品质上乘的法器，引得各方修士慕名而来，因此，铜山城的经济倒还算勉强过得去。
苏阳透过车窗打量着这座没落的城池。只见街道还算整洁，但两侧的商铺大多门庭冷落，只有几家挂着法器招牌的店铺前偶有修士驻足。
孙乾指着远处一座高耸的城墙解释道：“那是龙门，将内外城隔开。外城住着两百万凡人，内城只住着几万人，却全都是修士。”
随着马车缓缓驶入内城，苏阳只觉一股浓郁而纯净的灵气扑面而来，精神也为之一振。他微微闭上双眼，深吸一口气，那灵气顺着鼻腔直入丹田，让他顿感浑身舒畅。
他暗自运转法力，感受着周遭的灵气浓度，惊讶地发现，这里的灵气浓度竟然是在南华观山顶的两倍以上。南华观山顶本就是灵气汇聚之地，可与这里相比，竟也逊色不少。
苏阳立刻闭目养神，实则是在暗中催动功法，小心翼翼地控制着吸收的速度。
在这内城之中，高手如云，若他完全放开吸收灵气，造成的异象定会太过惊人，说不定会引来不必要的麻烦。
最近由于开店赚了一笔。虽然这笔灵石要等到月底才会结算，但一想到即将到手的财富，苏阳仍旧是阔绰起来，开始用灵石修炼。
内视丹田，那片法力湖泊比原先扩大了一倍，总算能勉强容纳那条慵懒游弋的大鲲。然而苏阳心里清楚，距离大鲲化鹏的境界还差得远。
这无底洞般的消耗，让苏阳都有些想放弃古神经的修炼了。这门功法会不断强化肉体，增加丹田容量，丹田容量增大后吸收更多法力又会继续增强肉体，简直就是无限循环。
可真让他放弃，又有些舍不得。毕竟根基越牢，未来潜力与实力也会越强。
再用两千灵石修炼！
若到时候仍旧看不到鲲鹏蜕变所需要的法力极限，那就暂时将古神经停掉吧。
“明天才进行上计，玄阳，你要不要在城里转一圈？”此时，坐在一旁的孙乾打断了苏阳的思绪。
苏阳摇了摇头，“在一个地方游玩，最好是等将所有事情完结之后。否则在玩的时候还一直惦记着做事儿，会很不舒服。”
“既然如此，咱们就直接住到官驿，等明天就去城主府叙职吧。”
苏阳没有意见，任由马车将他拉进一家服务修仙者的客栈中。
这客栈外观古朴典雅，门口挂着两盏大红灯笼，在微风中轻轻摇曳。走进客栈，里面宽敞明亮，装修精致，墙壁上挂着几幅山水画，增添了几分雅致。
掌柜是个身材微胖的中年男子，他穿着一件灰色长袍，脸上堆满了笑容。在表明自己官府人士的身份之后，掌柜立马给一行人安排了三间上房。
左右无事，苏阳打算继续修炼。
他来到自己的房间，房间布置简洁，一张雕花木床，一张书桌，几把椅子，还有一个供修炼用的蒲团。他走到蒲团前，缓缓坐下，准备修炼。
在关闭客栈房门之前，苏阳塞给了阿璎十几枚灵石，叫她在城里去看看，也好长长见识。他不敢给太多，倒不是小气，而是担心小姑娘被骗。
“是不是该教她点杂类法术防身？”苏阳微微皱起眉头，心中思索着。老庄观用来战斗的法术，还是太少了。
他转身走到书桌前，从怀中掏出手机，点开电子书开始反思自己。这手机是他从现代社会带来的，里面存有不少关于法术的资料。
从麦浚龙那儿得来的法术，他也看了一遍，甚至还捡着有意思开始练习，比如说定根术。
定根术，来自于湘西，最初是用于阉牛。
若是碰上阉割大牯牛，没有十几名大力士，休想制服得住它，这时阉匠就要对大牯牛下定根术，阉匠一人就将大牯牛阉割完毕。
想要修炼，就得主动诱导自身元神将牛的魂魄给“吓”住。
苏阳学习这门术法，主要是想借此提前激发魂魄，修出神识。
正当他开始投入进去时，放门外响起了敲门声。
“客官，掌柜叫我送些茶水进来。”门外，一道轻柔婉转的女声悠悠传来，似林间黄莺啼鸣，带着几分娇俏。
被打断思绪的苏阳微微皱眉，抬手端起桌上的茶壶，发现壶嘴干涩，壶身轻飘，果然已没了水。
“进来吧。”
话音刚落，房门吱呀一声缓缓开启，一个身着红色连衣罗裙的女子袅袅婷婷地走了进来。那罗裙色泽鲜艳如燃烧的火焰，裙摆随风轻扬，似一朵盛开的红莲。
女子双手稳稳地端着托盘，莲步轻移，款款走到桌前，将茶壶轻轻放在桌上。然而，放下茶壶后，她本人却并未如寻常侍女般恭敬退去，而是盈盈立在原地。
苏阳原本正欲低头继续看书，不经意间抬眼瞧见她的长相，顿时瞳孔猛地一缩，下意识脱口而出。
“火凤儿？”
来者正是与苏阳约定，三月后兽脉相见的火凤儿。她今日依旧是一身红衣似火，只是较之三月前，更多了几分成熟与妩媚。
“玄阳道长，许久不见。”
火凤儿嘴角微微上扬，随后竟大大咧咧地在一旁的椅子上坐下，姿态随意，全然不把自己当外人。她伸手拿起桌上的茶壶，给自己倒了一盏灵茶，茶水注入杯中。
“我也没想到会发生兽潮，担心玄阳道长找不着我，特来相见。”
这火凤儿看上去，比我还要主动啊。苏阳心中暗暗提高了警惕，事出反常必有妖，千万不能被眼前的利益迷了眼。否则，断臂的苗大师就是前车之鉴。
他眼神微微一凝，紧紧盯着火凤儿，沉声道：“火宗主，您就一个人来见我？”
火凤儿放下手中的茶杯，似笑非笑地看着苏阳，反问道：“难道你想让秘法的事，被第二个人知道？”
“呵呵。”
地元界那些女孩子准备钓鱼时，都是这个语气。
苏阳冷笑一声，暗中已经运起法力，准备随时将火凤儿拿下。
今时不同往日，先不提他的修为在这短短三月内涨了多少。单说身份，他已经是大乾驻平川县修士，属于正儿八经的公务员。
此时再和朝廷通缉要犯交流，就显得有些不合适了，稍有不慎，便会引火烧身。
火凤儿不知什么时候已经从凳子上站起身，她原本悠然的神情瞬间变得警惕起来，美目中闪过一丝慌乱，显然她也感受到了苏阳身上那隐隐散发出的杀意与有动手的打算。
直到此时此刻，她才终于发现苏阳在短短三个月内，发生了多么巨大的变化。她微微眯起双眼，仔细打量着苏阳，眼中满是震惊与忌惮。
“玄阳道长，几月不见修为见涨啊！只是你貌似还没有修出神识，恐怕并不是我的对手。咱们有话可以好好商量，否则吃亏的只会是你。”
苏阳依旧冷笑不止，双手抱在胸前，眼神中满是不屑，说道：“我确实不一定是你的对手，但拖住你也足够了。等到楼下筑基境界掌柜发现，你认为你逃的掉吗？”
火凤儿闻言，原本强撑着的笑容瞬间僵在了脸上，陷入了沉默之中。
如苏阳本人所说，只要自己被拖住，待楼下掌柜以及楼外修士反应过来，发现她这个通缉犯。
到时候，她就是修为再上一层楼，仍旧是插翅难逃。
此次贸然前来确实是她失算了，她根本没想到，几个月时间不见，苏阳体内的法力就从练气前期抵达了练气巅峰，这修炼速度简直令人咋舌。
“你此前隐藏了修为？”火凤儿目光紧紧盯着苏阳，她确实听说某些先天道体能够百日筑基，但眼前的玄阳显然不是，因此她只想到这一个可能。
苏阳沉默不语，只是缓缓从储物袋中掏出了北冥剑。
火凤儿被吓得后退数步，脸色瞬间变得煞白，双手遮掩做出惊恐害怕的样子。
“我可以主动将移植与激活体内神兽血脉的方法告诉玄阳道友，只求您绕我一条性命。”