“你家庄主，可是常入山中？”
那高个儿的闻言，脚下略顿了顿，面上闪过些许得意，却还撑着谦虚的架子，道：
“也谈不上常去……不过是闲来无事，入林采采药，赶赶野兽，护些行人。”
“若遇着个落单的，也不甚麻烦，顺手拎出山来便是。”
听他说得这般云淡风轻，姜义也就不再多问。
药材揣在怀里，转身下山，径直往村口那间老药铺去了。
这趟在庄子里拣的，虽是难得的主材，药力沉雄，可终归只是根骨。
孤木不林，还得些旁枝侧叶作佐使，才好入方。
药铺门口挂着串风铃，风一吹，响得清脆。
姜义推门而入，李郎中正埋首拨弄药秤，那秤砣一点一点地蹭着铜杆。
听动静抬了抬眼，本也没放在心上。
可等瞧见姜义手里包着的几味药材搁到柜上，脸上原本那副端方沉静的神色，竟也起了点儿波澜。
姜义也不多言，指了指药材，语气平静道：
“劳烦李老哥搭个眼，再配些辅料。要最好的，不必省，都记在账上。”
这话一出口，李郎中手里的药秤竟也跟着顿了顿。
眉梢一挑，目光落在姜义脸上，像是想从他神色里寻点端倪。
可姜义却站得安安稳稳，手往柜上一搭，神情温温吞吞，眼里不带一星波澜。
往年家里光景不好，手头绷着，只能凑合着买点市面常货。
可眼下不同了。
那半亩幻阴草打了底，今日割的两垄苗子，才不过半年份，便值五十两现银。
若是熬到老成，那价钱，可真是不敢细算。
一想到这，眼前这铺子里陈列得整整齐齐的药材，便也只是寻常货色，算不得什么高价了。
更何况，日子掐指一算，离小儿去州府应选，也不过数月了。
这事搁谁家，都是天塌地陷的大事，自然得早些张罗。
这时候自是顾不得省钱了。
李郎中素来识货，也乐得有人出手阔绰。
听姜义一句话没绕弯子地开了口，他也不推辞，手脚麻利地开了那口常年落锁的柜子。
翻出几味平日不露面的好药，连标都没贴，只凭鼻子认得。
几副药材包好，账本上也跟着添了几笔分量不轻的记挂。
可姜义面上不显，只一手拎了药包，步子比来时都带了点晃荡的轻快，一路悠哉回了屋。
心里也跟着松了几分，反倒盘算起家里那十亩薄田来，还有山脚下那几块碎地……
若都换上这等金贵草种，说不得过几年，庄户人家的模样也能换换了。
脑海里浮出那刘家庄子库房中景象。
各式灵药堆得像柴火，随手往地上一摊，那味儿却是呛人得紧。
若是自家娃儿能这般用药砸出来，日后真出了点名堂，未必就比那镇山太保差了。
第二日天色才亮个轮廓，晨光未透骨，四野还裹着夜气，冷飕飕的。
姜义早起惯了，赶着家里牲口往后山放草，脚下还沾着些未干的露水。
回了屋，正要领着一家子下寒地练桩。
那院前的村道上，却忽然走来一溜人影。
站住脚抬头望去，却是刘家庄子里的人打头领着。
中间那一个有些生面，一身褪了色的僧袍洗得发白，形容清癯，肩上挎着个布袋，步子不急不缓。
姜义一瞧，心头微动。
想来，这便是前两日刘庄主从山中救下的那位取经人了。
这和尚倒也稀奇，路不挑远近，只认前缘，说是从东边来，要一路往西。
姜义眼下瞧见真人，不由得多看了几眼。
那一行人正往后山方向去，姜明小子也不安分，凑上前来，小声唤了声爹。
两人对了个眼色，脚下便也跟了过去。
靠得近了些，便听得刘庄主正在一片好声好气地劝：
“前方山路难走，不如庄子里安排车马，自北头绕去，虽远些，总归安稳。”
那和尚却只是合掌一礼，话说得不紧不慢：
“路该怎么走，自有定数。”
语气平平淡淡，听着却不容置喙：
“缘该我走的，便是火坑也能踏过；不是我走的，绕一百里，也终归要退回来。”
姜义听着这话，不觉轻咂了下舌，斜眼看那和尚一步步往前走，心中却也隐隐起了几分敬意。
说话间，那一行人已至姜家院前。
姜义见状，忙上前几步，拱手作揖，打了个照面。
那僧人也不多言，只合十还礼，面上神色平静如水，看不出喜怒。
姜义眼风一扫，肘尖轻轻抵了抵身旁的姜明。
姜明心领神会，脚下“咯哒”一声便飞快往屋里窜。
不一时，手里已捧了几样粗点心，些许瓜果饼子。
那僧人也不推辞，接过食物，再合十一礼，低声道了句“福”。
又转身朝众人一礼，便迈上了那条通往后山的羊肠小道。
神色依旧无悲无喜，脚步却稳得很，像是早知此路要走，走多远，也不回头。
前路难料，后山林深雾重，连风都带着点说不清的古怪，倒也不是寻常人爱去的地界。
于是众人便止步山外，只目送那道身影，一步一印，踏入林风之间。
不多时，便见他背影在山雾中一点一点隐去，如落纸入水，渐无声息。
第46章 缘起未盛，果自难结
山中林深，径曲风幽。
那僧人的身影不过一转弯，便没入雾气深处，如石沉水，半点不见了。
可山脚下这几位，却没人急着转身。
俱都杵在原地，望着那条蜿蜒的山道，像是盼着什么从林中再走出来似的。
尤其姜明与那刘家少爷，眼神专注，姿态各异。
一个紧盯不语，一个若有所思，瞧着倒像是各怀盘算。
终是姜义先开了口，笑着上前几步，拱了拱手，道：
“刘庄主身手不凡，心地也好，能在那深山林里搭救苦行之人，实属难得。”
刘庄主闻言，只摆了摆手，唇角一挑，笑道：
“举手之劳，谈不上什么大德。左右是山中闲步，碰上了便出个手，权当替自家积点阴功，图个好梦。”
这话说得淡淡的，像是真不当回事。
见他并无要走的意思，姜义也不急，索性随口搭了几句。
“以刘庄主这份身手，若是出了山，在外头混个功名富贵，怕也是手到擒来。”
语气里带了点试探，也确是有些好奇。
刘庄主仍是笑，语声平平：
“功名富贵，不过过眼云烟，家中也不是没享过。如今想来，倒是这山野清净些，日子自在，才合心意。”
说罢，他不等姜义再追问，便自个儿一拐话头，道：
“倒是昨日姜兄送来的那几株幻阴草，成色极好，一瞧便知是用心养出来的。”
“等这几味药制好了，也送几份回来，算是庄子里的一点心意。”
姜义见他不愿多言，便也识趣地收了话头。
语气一转，仍扯回了药材上：
“姜某没什么别的营生，种地倒还算熟门熟路。若庄主还有什么稀罕草药想种，倒也不妨交托试试。”
这话说得客气，也带着些诚意。
刘庄主闻言，眉头略一蹙，像是认真思忖了一瞬，最终还是摇了摇头，道：
“庄里寻常药材不缺，缺的那些，姜兄眼下的底子，怕是还种不来。”
“那幻阴草，也是因它性状稀罕，恰好合了些门槛，这才托你一回。”
姜义心头不免泛起点失落，嘴角却半分不显，只轻轻一点头，神情如常。
刘庄主见他这般沉得住气，倒也多说了两句：
“不过，若是姜兄往前再迈一步，踏入精满、气足的境地，那倒真有几味药材，可托你家去栽种了。”
精满、气足、神旺，是命功圆融的三条路，姜义早已知晓。
这命功一道，倒比性功灵活得多。
精、气、神三者虽说讲究圆满，却不拘先后，只看根基所向。
寻常人多半从精力起步，一步步锤炼上去。
可姜家有些不同。
后山那一门吐纳之法，练得早，根打得稳，偏是在“气”这一道，走得快些、深些。
姜义听着，只轻轻点头，心底细细记了下来。
两人都没急着走，索性就在山脚下支了脚，半倚着柴垛子，有一搭没一搭地闲聊起来。
说的是修行，讲的是草药，话头起起落落，没个正形。
偶尔姜义问些法门上的事，刘庄主也不藏私，三言两语地点拨一二。
说着说着，话题又拐去种药的门道。