李乾坤眸光微闪，唇角几不可察地扬起一丝弧度——看来……还不算太笨！
这女人虽说骄纵跋扈，却尚存几分心机，至少知道将矛头转向柳清漪，而非一味哭诉冤屈。
可她终究是晚了一步！
棋局已定，执子之人……现已不是她了。
就在此时，一直伏跪于地的柳清漪缓缓抬首。
她动作极缓，却带着一种不容忽视的沉静。
素白的裙裾在地砖上铺开，如雪落寒潭，无声无息。
她转过头，眸光清冷如霜雪，直直迎上姜令骁的视线，声音平静得近乎悲悯：“贵妃娘娘，妾身不过一介弱质，无权无势，何德何能，敢设局害您？若说陷害，也该是妾身日日提防，怕哪一日步了前人后尘，尸骨无存。”
她顿了顿，声音微颤，却字字清晰：“可贵妃娘娘您呢？自妾身入宫以来，您三番五次设局，或以绣帕藏诗，或遣人夜叩宫门，甚至收买太医伪报脉案，哪一桩不是冲着‘私通’二字而来？您步步紧逼，不就是盼着妾身失德，好将妾身彻底踩入泥泞之中？”
她缓缓转首，望向高座之上的李乾坤，叩首在地：“陛下，臣妾不敢妄言，但今日之事，若陛下不信，大可彻查那书生来历——他户籍何地？家眷几口？何时入京？可有与贵妃家人、宫人往来？若他所言为真，陛下自可见证，若为虚妄，臣妾甘愿伏法，以正宫规！”
柳清漪之言，掷地有声！
李乾坤微微侧目，凝视向姜令骁，眸底深处满是失望之情：“贵妃，朕再给你最后一次机会——柳昭仪所言，你可有辩解之辞？”
姜令骁张了张口，正欲开口，却听李乾坤骤然抬声：“若是说什么‘柳昭仪设局陷害你’的话，那你就不必开口了！”
声音不高，却如惊雷炸响，将姜令骁的所有辩白尽数堵死。
姜令骁微怔，唇瓣微颤，眼中终是浮起绝望的水光。
她望向李乾坤，那双曾对她含笑的眼眸，如今冷得如霜雪覆镜，她又望向那书生，那人低垂着头，却再无惧色，最后，她将目光落在柳清漪身上——那女子依旧伏地，背影单薄，却如寒梅立雪，不可折腰！
刹那间，她全明白了。
从她知晓这书生存在的那一刻起，她便已落入陷阱。
柳清漪从未辩解，只等她自乱阵脚。
她怒斥、她咆哮、她指天发誓——可越激烈，越显心虚！
而柳清漪，只用“彻查”二字，便将所有脏水全数反泼回了她身上——显而易见，一旦彻查，她往昔种种行迹，必将彻底暴露于帝王之前，再无遮掩！
她输了！
彻底输了！
最终，姜令骁颓然的低下了头去。
“来人！”李乾坤终于起身，玄色龙袍垂落，声音淡淡响起，却如圣裁降临，“将贵妃暂押凤仪宫，闭门思过，无诏不得出入，待查清书生所言真伪，再行定夺！”
“陛下！陛下饶命！臣妾冤枉！臣妾……”姜令骁终于崩溃，嘶声哭喊，泪如雨下，贵妃威仪荡然无存。
可内侍们已无声上前，一左一右架起她，动作利落，不带半分犹豫。
殿门缓缓闭合，将她的哭喊隔绝于外。
余音消散，如风过林，不留痕迹。
李乾坤望着空荡的殿心，良久，才缓缓开口，声音轻得几乎听不见：“你赢了！”
柳清漪伏地叩首，额触金砖，声音轻如雪落，却字字清晰：“臣妾……从未想赢！臣妾……只求活命！”
如果不是我知道你需要用日月国的国运浴火重生，我说不定就信了你的这番话了……
李乾坤缓缓踱向柳清漪，步履无声，但却似踏在柳清漪的心尖之上。
他停在柳清漪面前，没有伸手将她扶起，只是静静地俯视着这个伏地不起的女子。
柳清漪额角贴着冰冷的地面，指尖微微发颤，却始终未动分毫，如一尊被风雪雕琢成的玉像。
“你可知晓，你今日之举，早已逾越自保之界，实乃逼宫之行——逼朕于皇室威严与姜氏权柄之间，择一而立！”李乾坤徐徐开口，声沉如渊，无怒无澜，却比雷霆震怒更令人心魂俱颤。
柳清漪身子一颤，叩首更深：“臣妾不敢！臣妾所作所为，皆为求生！若说逼宫，那也是贵妃先举刀，臣妾不过拾刃自卫！宫中无风不起浪，无权不生杀，臣妾若不争，便只有死路一条！陛下圣明，当知‘欲加之罪，何患无辞’，若无人证，臣妾纵有百口，亦难自辩。”
李乾坤默然良久，忽然轻笑一声：“好一个‘若无人证，你纵有百口，亦难自辩’——你倒是把这宫里的规矩，看得比谁都透！”
他转身，望向殿外沉沉夜色：“可你有没有想过，有些人，是不会和你讲规矩的，贵妃……她也就是吃了没见识的亏！在这宫中，从来都不是什么讲理、讲规矩之地，而是讲势之所！你今日胜了，是因为你之行为，合乎朕心，可若有一日，她人行为，更合乎朕心呢？”
柳清漪缓缓抬头，眸光微闪，却依旧低声道：“那便是臣妾命该如此！可至少今日，臣妾活了下来！只要还能呼吸，便不算输！”
殿外忽有脚步声传来，一名内侍捧着黄绫卷宗疾步而入，跪呈于前：“启禀陛下，已查得那书生户籍——原籍江南常州，父为县学教谕，母早亡，家中尚有祖母与幼妹二人！其人三年前赴京赶考，落第后滞留京师，曾于姜家教习姜家仆役习字……”
第7章 转了这么多弯，他终于找到了冠冕堂皇的理由
李乾坤接过卷宗，指尖轻叩封页，只翻过一页，便合拢阖上，动作干脆得仿佛未曾细览。
他唇角微扬，眸光如刀般扫向殿中女子：“原来如此！没想到，你在这儿等着呢！怎么着，你是想告诉朕，贵妃与那书生暗通款曲，私情败露，朕便可顺势夺其妃位，削其家族权柄，并借此铲除姜氏一脉？”
殿心烛火轻摇，映得柳清漪眉眼如画，她缓步上前，罗裙轻曳，似风拂莲步：“陛下何出此言？臣妾不过是据实呈情，将真相呈于御前！贵妃‘勾结’外男，意图构陷昭仪，掌束后宫权柄，侵染皇权……证据确凿，陛下依律处置，合乎祖制，顺乎天理！若借此整顿后宫、收束外戚之权……岂非正中下怀？”
她顿了顿，尾音轻扬，如丝如缕：“陛下以此名正言顺之由，取回姜家所掌兵权，朝野无话可说，史笔亦难指摘！权柄归于天子，江山永固，岂非一箭双雕？”
李乾坤：“……”
不是……你们女频中人的脑回路，竟是这么抽象的吗？
此刻殿内寂静如渊，连烛芯爆裂的轻响都清晰可闻，片刻后，李乾坤忽而低笑出声，笑声里没有半分暖意，只余彻骨的凉薄：
“姜家手握北军五营，控扼边关三镇，兵符在握，将令通传，乃国之柱石！你让朕，因一纸构陷，便去动这根擎天之柱？你当天下是戏台？当万民是看客？当那百万雄师，会因被构陷出的‘贵妃私通’四字，便俯首交出兵权，束手就戮？”
李乾坤一步踏前，声如寒铁：“兵权，从来不是靠桃色丑闻就能夺走的！它是血与火铸就的铁链，是忠诚与威慑织就的罗网，你轻飘飘一句‘合乎祖制，顺乎天理’，就想让朕去撼动它？荒谬！”
殿内寒气逼人，连呼吸都似能凝成冰霜。
虽说李乾坤也知道，这里是女频世界，一切皆有可能——若是按照柳清漪的方式行事，说不定还真有可能将兵权收回，但为防万一，李乾坤还是觉得，至少等自己再攒一手足以自保的兵权底牌，再行收束姜家兵权之举，才更保险！
至于现在……肯定是不行的！
更何况……柳清漪当真以为，自己看不出其真正所图吗？
姜家固然是患，可你柳清漪，才是那欲吞日月、窃国夺运之人！
你欲借朕之手排除异己，借宫斗之举行夺权之实，自以为步步为营、环环相扣，却殊不知，若非朕忌惮你背后有那天外仙神暗中扶持，气运加身，朕第一个要斩断的，便是你柳清漪本人了！
与你柳清漪相比，姜令骁这个贵妃，不过是稍微的嚣张跋扈了些罢了，姜家的兵权，不过是稍微的大了那么一些罢了，虽有失控之迹象，但至少现在尚在掌控之中！
感受到李乾坤某种情绪变化的柳清漪缓缓抬眸，脸上笑意尽褪，且毫不避让的与李乾坤对视了起来，其眼底深处，更是直接浮起了一层有如薄雾般的寒光：“所以……陛下是怕了？怕了贵妃，怕了姜家？还是说，陛下有其它方面的忌惮？”
微微一顿后，柳清漪继续开口道：“若是陛下愿意相信臣妾的话，不妨与臣妾说说，说不定，臣妾能为陛下排忧解难呢！”
李乾坤：“……”
与你说说？
让你为我排忧解难？
难道你要我告诉你，其实我最大的忌惮，就是你吗？
“依卷宗所载，那书生曾于姜家执笔授学，教导仆役识字习文……有此亲厚之缘，岂能断言其与姜家毫无瓜葛？你借此人之口反咬贵妃，便不怕这正是贵妃本人，乃至于是姜氏族中某人，为你精心所设之局吗？”不愿与柳清漪掰扯自己忌惮之事的李乾坤，直接转换了一个话题。
柳清漪见李乾坤有意转换话题，眸光微转间便顺势而下，不再执着于方才的对峙，却也未显半分怯懦。
她缓缓抬眸，目光如水，却含锋芒，声音清越而坚定：“陛下所虑，臣妾岂能不知？臣妾夜夜辗转，反复推演，又怎会不惧这是贵妃的反间之计？又怎会不惧这书生，实为姜家暗中安插的诱饵，只为引我入瓮，让我自曝其短，继而使我自投罗网？”
她顿了顿，语气陡然一沉，似带风雷：“可陛下，臣妾更怕——怕若今日我退了，明日被五花大绑、拖出宫门的，便是我柳清漪！怕那血溅宫道的，不止是我一人，还有我柳家满门老小，百口性命！”
她一字一顿，如泣如诉，却又字字如刀：“我若不争，谁为我争？我若不杀，谁为我杀？宫中无亲情，唯有权势与生死！贵妃欲以私通之罪污我清名，夺我性命，我若束手就擒，岂非正中其下怀？她能设局，我为何不能破局？她能杀人，我为何不能自保？”
她向前半步，裙裾轻扬，声音却愈发低沉：“陛下，臣妾不求宠冠六宫，不求权倾后院，只求一条活路！可这宫里，从来都不给弱者活路！若我不踩着别人的头骨上位，便只能被别人踩进泥里，永世不得翻身！”
“所以……”李乾坤静静地望着她，神色莫测，“你便以身入局，拿命赌一个生机？”
“是！”柳清漪抬眸，目光如星，“臣妾赌的，从来不是圣心怜悯，而是陛下心中那一丝……不愿被权臣架空的傲气！若陛下真甘心做姜家的提线木偶，今日便不会坐在臣妾这昭仪殿内，听臣妾陈词了！”
李乾坤负手立于殿心，烛火在高阔的殿宇间投下摇曳光影，映得他眉目深邃如渊。
他久久凝视着眼前的那抹素白身影，似要将其彻底看透，良久，一声轻叹自他唇边逸出：“你比姜令骁狠，也比她要稍微的聪明上那么一些，但朕之前也说了，有些人，是不会和你讲规矩的，贵妃……她也就是吃了没见识的亏！因此，你若是想要在这宫中继续安全的生存下去，那么，你便需要竭尽全力的来向我证明，你有被朕庇佑的价值！”
殿内寂然如渊，轻风穿帘而入，竟未惊起半缕回响，唯余空荡。
良久，柳清漪仰首，迎上李乾坤那双洞悉一切的帝王之眼，没有退缩，没有惶恐，唯有一抹沉静如水的坚定。
她缓缓屈膝，裙裾如雪铺展，行的是最标准的宫礼，动作优雅，却透着不容忽视的锋芒。
“如您所愿！”她声音清越，字字清晰，如玉落盘，“臣妾……定不负圣望！”
李乾坤眸光微闪，似有赞许之意。
“姜家那边，朕会替你挡下清算。”李乾坤转身望向殿外沉沉夜色，语气转缓，“但……为安姜家之心，以免他们狗急跳墙，也为了不让你成为众矢之的，朕不会在近期晋你妃位！”
微微一顿后，李乾坤继续开口说道：“你当明白，这是对你的保全之策——若你骤然升位，必成姜家眼中钉，他们必不惜代价反扑，届时，朕也难护你周全！所以，暂且委屈你，留在昭仪之位，低调蛰伏，等‘风’起时，朕自会为你铺路！”
转了这么多弯，他终于不动声色地为不晋升柳清漪妃位一事找到了冠冕堂皇的理由。
第8章 入凤仪宫
闻听李乾坤近期不会为其晋升妃位之言，柳清漪眸光微敛，如暮色垂落，纤长的睫毛在眼睑投下一道淡淡的阴影。
她未语，只将指尖悄然掐入掌心，力道之深，几乎要嵌进血肉之中，掌心已隐隐泛出月牙形的红痕，仿佛唯有以痛楚才能压下心头翻涌的寒潮。
片刻后，柳清漪缓缓抬首，眼底那抹如冰似刃的寒光早已隐去，仿佛从未存在，取而代之的，是一泓温顺的笑意，如春水初融，波光潋滟，不染尘垢。
她轻启朱唇，声音柔婉如絮：“臣妾明白，一切……但凭陛下安排！”
语调恭敬，字字清晰，似无半分不甘，又似将全部命运交付于君王的一念之间。
殿外，更鼓三声，沉沉敲入夜色。
夜已深，宫灯昏黄，照得回廊如一条通往幽冥的窄路。
风穿檐角，铃不动，帘不响，连虫鸣也似被这死寂吞噬，天地间唯余这一方宫殿的呼吸，微弱而压抑。
李乾坤龙袍广袖一挥，淡淡开口道：“夜深了，你暂且歇息吧，朕尚有政务需要处理，就不在此久待了！”
“臣妾恭送陛下。”柳清漪再度俯身，广袖轻垂，裙裾无声贴地，头颈低垂的角度分毫不差，仿佛一尊被礼教雕琢成型的玉像，静穆，而无生气。
李乾坤转身，步履沉稳，踏过汉白玉阶，身影渐远，终消失于宫道尽头。
昭仪殿的大门在他身后缓缓合拢，发出“吱呀”一声轻响，仿佛将之前的种种，尽数锁入了这深殿之中。
然而，就在此时，那已行至宫门石狮前的身影忽地顿住。
夜风拂动李乾坤的龙纹披风，猎猎作响。
李乾坤仰首望了一眼天际，片刻后，他唇角微扬，似笑非笑的轻喃了一声：“摆驾——凤仪宫！”
夜色如墨，辇驾悄然启行，碾过青石，无声无息。
昭仪殿内，柳清漪立于昭仪殿的雕花窗棂前，指尖轻抚冰凉的木框，目光穿透沉沉夜色，仿佛能望见将贵妃暂押其中的那座凤仪宫。
轻风拂过檐角铜铃，却未惊起半声回响，唯有柳清漪低语如丝，缠绕在寂静的空气里：“凤仪宫……他终究还是去了凤仪宫！”
柳清漪唇角微扬，笑意却冷如寒霜：“果然，他之前说得那般动听，可到头来，却仍因忌惮姜家兵权在握，便不敢动姜令骁分毫，甚至连晋我位份，都不敢轻起其念，生怕激起边关动荡！”
她缓缓闭眼，再睁开时，眸底已无半分温顺，唯余一片锐利如刀的清明。
“我早该明白的！”
“在这皇宫大院之中，从来就没有真正的恩宠，有的……从来都只是利益的权衡与权力的博弈！”
“他怕了！”