那匣子以铜扣封缄，四角包金，匣身刻有云龙纹样，隐隐透出一股沉静古雅之气——正是先帝珍藏、久未现世的“焦尾琴”！
众人目光齐刷刷投去，连殿角的宫灯似乎都因这器物的降临而微微摇曳。
王德全快步上前，躬身行礼，声音略带喘息：“启禀皇上，焦尾琴已奉命取至。”
微顿了下后，太监总管王德全又道：“此琴久置内库，多年未曾抚弄，琴弦或有松滞，音律恐已失准……不知是否传召太常寺乐师前来调校？”
他话音未落，一道纤影却于众妃嫔之间起身——正是贵妃小桃花！
只见出列的小桃花盈盈跪拜于殿心：“陛下，何须劳烦乐师？臣妾虽不才，却也曾习琴数载，略通音律——臣妾愿为皇后娘娘亲自治琴，以表诚心！”
她语气温柔，却如珠落玉盘，在这肃穆大殿中激起一圈涟漪。
“哼！”
一声冷嗤骤然响起。
只见端坐于凤座之上的皇后姜令骁，眉梢微挑，唇角勾起一抹讥诮：“你？区区出身微末的婢女，也敢言通音律？焦尾琴乃先帝御物，千年古桐，万金难觅，岂是你这等身份之人可轻易触碰的？万一调弦失度，毁了琴音，你十条命也不够赔！”
皇后姜令骁语气凌厉，直指小桃花的出身，意在当众折其锐气，断其妄念。
小桃花垂首不语，指尖悄然掐入掌心，但却并未退缩。
她只是缓缓抬眸，目光如水，静静地望向高座之上的皇帝李乾坤——那眼神里没有哀求，亦无愤懑，只有一份沉静的坚定，仿佛在说：“臣妾愿担此责！”
殿内一时无声，众妃屏息，皆在等待帝王一言定乾坤。
此刻，端坐于龙椅之上的李乾坤，目光在小桃花身上停留了一瞬，最终微微颔首，声音沉稳而温和：“准了——让桃贵妃调琴！”
说实话，若是让乐师来调，李乾坤还有些不放心呢，但是让小桃花这位女主来调，李乾坤对此却很有信心。
只是，其她人并不知晓此事啊！
因此，李乾坤此言一出，满殿皆惊。
皇后姜令骁更是为此而心中不悦！
不过，皇后姜令骁转念一想，若是小桃花调音失败，自己或许能以此为由……将焦尾琴收入囊中？
于是，她便也就沉寂了下来。
而皇后姜令骁都没有开口，其她妃嫔就更没有理由正面对上小桃花这位贵妃了！
当即，在众妃的默认中，小桃花得到了治琴资格。
“谢陛下恩准！”
小桃花朝着皇帝李乾坤微福了一礼，继而便步履轻盈地走向了那紫檀长匣。
伴随着小桃花打开铜扣、掀开匣盖，顿时，在场众人全都看到了一具静静伏卧于红绸之上的古琴。
焦尾琴琴身修长，桐木为体，漆面斑驳，隐隐可见岁月侵蚀的纹路，而在琴尾处，则有一道焦黑痕迹赫然在目，如凤凰涅槃之痕，正是“焦尾”之名的由来！
整张琴虽无金玉装饰，却自有一股苍茫古意。
贵妃小桃花小心翼翼地将琴取出，置于特制的琴案之上，轻拂琴面，细察弦轴。
她动作轻柔，如抚婴孩，指尖在琴弦间轻轻拨动，同时侧耳倾听音色，随后，她又取出一旁的调弦工具，开始一弦一柱地校正……
第63章 赐予她
此刻，承明殿内鸦雀无声。
所有人全都屏息凝神，注视着小桃花这个从宫女荣登为贵妃的女子，亲手调校帝王家的传世之宝——焦尾琴！
时间缓缓流淌，全神贯注的小桃花额角，开始渗出细密的汗珠。
只见她时而轻拨，时而微拧，时而闭目倾听……
终于，她停下了动作。
而后，小桃花深吸一口气，同时双手轻按琴弦，试弹一曲《流水》的起音。
“铮——”
一声清越的琴音荡开，如山泉初涌，清澈见底，随即层层递进，如溪流穿石，蜿蜒而下。
音色圆润饱满，高低和谐，竟无一丝杂音。
“成了！”
小桃花轻语一声，继而抬眸望向皇帝李乾坤，眼中泛着淡淡的喜意。
李乾坤眼见得此，嘴角微扬，眼中闪过一丝赞许之意：“果然不负所托……此琴经你之手，似又重焕生机！”
小桃花微微俯身：“焦尾琴本就是天地灵物，臣妾不过是尽了一点微末之力——能为陛下、为皇后娘娘效劳，已是莫大的荣光！”
与此同时，皇后姜令骁望着那张被调校如新的焦尾琴，指尖微微收紧。
她忽然意识到，这个曾被她视为“粗使婢女”的女子，早已不是之前跟在她身边，任她拿捏的弱者了！
“好！”
就在皇后姜令骁心生危机感的时候，蓦地，也就在此时，一声清朗的赞叹骤然响彻承明殿。
只见皇帝李乾坤猛然拍案而起，龙袍翻飞间，眉宇之中尽是难掩的振奋与激赏之意。
李乾坤目光灼灼地盯着殿心处的那抹纤影，声音里带着毫不掩饰的欣喜：“想不到，桃花竟还有这般惊喜留给朕！此音清越，此情动人，真乃天赐妙音！”
小桃花闻言，唇角轻扬，如春风拂面，浅笑嫣然。
她微微垂首，指尖轻捻袖边，语气温柔而谦卑：“陛下谬赞了——不过是入宫时，跟着姑姑学过几日粗浅琴艺，随手拨弄罢了，算不得什么技艺，岂敢入陛下法眼？”
“呵！”皇贵妃柳清漪忽而轻笑出声，眼波流转间，似笑非笑地瞥了上首处的皇后姜令骁一眼，语气轻慢却不失锋芒，“桃贵妃这话可就太谦了！简单学了些便能将焦尾琴调得如此精准，音律婉转，意境悠长——这般天资，怕是连皇后娘娘也要自叹弗如呢！”
此言一出，满殿皆惊。
众人屏息，目光在皇后与皇贵妃之间来回游移，空气中仿佛有无形的刀锋在交错。
只是，皇后姜令骁尚未发言，一旁神色不变的小桃花，却是敛衽一礼，姿态恭谨的先行开口了：“皇贵妃谬奖了！臣妾这点雕虫小技，怎敢与皇后娘娘相提并论？皇后娘娘乃六宫之主，才情冠绝，臣妾不过略通些皮毛，献丑而已。”
“确实。”皇后姜令骁一点儿面子没给，十分理所当然的接话了，“本宫以为，这琴虽调得尚可，但你弹奏时姿势僵硬，指法有误，起音过急，收韵无力……所奏之曲，亦是通俗之调，毫无新意——若说‘妙音’，未免言过其实！”
她话音未落，皇帝李乾坤却已朗声打断：“何必拘泥于如此小节？”
声音不高，却如钟鸣鼎震，压下所有议论。
他目光扫过姜令骁，带着一丝不容置疑的威严，缓缓道：“朕记得，皇后曾于先帝驾前抚琴，技艺精湛，举宫称颂，可桃贵妃……”
李乾坤目光温柔地落在小桃花身上：“朕却从未听过她弹奏一曲——今年万寿节，既是家宴，亦是盛典，何不让她为朕、为诸妃，奏一曲焦尾之音？”
“皇上！”姜令骁霍然起身，凤袍翻动，神色微变，“焦尾琴乃先帝御物，非寻常乐器，岂可轻易交予……”
“够了！”李乾坤抬手，语气陡然转冷，“朕意已决，无需多言。”
李乾坤不再去看姜令骁，转而高声道：“王德全——即刻命尚工局与太常寺乐官协同，日夜养护焦尾琴，确保万寿节当日，琴音如初，不染尘埃！待桃贵妃献艺完毕，若曲动人心，余音绕梁……”
微顿了下后，李乾坤目光深邃地望向小桃花，唇角微扬：“朕便将此琴，赐予桃贵妃，永镇其宫。”
“哗——”
殿内霎时间一片哗然。
众人皆知，焦尾琴不仅是乐器，更是帝王权威与文化正统的象征，历代皇后欲求一抚而不可得，如今竟要赐予一位贵妃？
小桃花怔住，眼中掠过一丝难以置信的震颤，随即迅速敛神，双膝跪地，深深伏拜：“臣妾……谢陛下天恩！臣妾定当竭尽所能，不负圣眷，以一曲《凤求凰》献于万寿节，为陛下贺寿，为江山祈福！”
“好！”李乾坤大笑，龙颜大悦。
……
……
回到凤仪宫的皇后姜令骁犹自没有平复下心中的怒火。
凤仪宫的殿门在她身后被她“砰”地一声用力合上，仿佛要将那承明殿中的屈辱也一并关在门外！
只是，那道关门声，在皇后姜令骁听来，实在是太轻，感觉轻得连一丝风都惊不起，更压不住她胸腔里翻涌的烈焰。
姜令骁未换凤袍，未卸珠钗，径直走向殿心那张紫檀嵌玉的宝座，却在临近时猛然驻足，一掌拍在旁边的案几上。
青瓷茶盏震落于地，碎成数片，茶水四溅，如她此刻分崩离析的尊严！
“那个贱婢洗涮伺候的脏手，怎配碰触焦尾那绝世好琴？”姜令骁声音不高，却字字如刀刮玻璃，刮在殿内每一个人的耳膜上。
殿中霎时寂静，唯有角落里，一位年迈的老嬷嬷缓缓上前，双手交叠于身前，低声道：“娘娘息怒，保重凤体要紧。”
“你可知道……”
姜令骁转过身，眸光如冰，
“那焦尾琴，先帝曾亲口说过，唯有‘德容兼备、才艺双全’者方可抚弄！”
“我苦练琴艺十多年，从十指生茧到指下生风，为的便是有朝一日能以正宫之身，奏此琴于大典之上，昭示我姜氏之风骨，皇后之威仪！”
“可今日呢？”
“陛下竟让一个宫女出身的贱婢，亲手调校此琴，还当众许诺，若她奏得好，便将琴赐予她……”
“你听清楚了吗？赐予她！”
…………
第64章 《凤求凰》与焦尾琴
此刻，正向年长嬷嬷怒吼泄愤的皇后姜令骁，其音骤然拔高，如裂云之箭，直刺殿宇穹顶。
而其尾音处的微微颤音，却非因怯懦或虚弱，而是怒火焚心、气血翻涌所致——那是一种被轻贱、被剥夺的极致愤懑，如熔岩在血脉中奔流，几欲冲破躯壳！
姜令骁立于凤仪宫正殿中央，凤袍广袖翻飞，仿佛一尊被冒犯的神祇，周身散发着令人不敢逼视的威压。
殿中烛火摇曳，映照出她冷峻的侧影。
至于她那双眸子，原本沉静如深潭，此刻却燃着幽焰，烧得通红。
只听，姜令骁一字一顿但却掷地有声地重复着之前的说辞：“那个贱婢洗涮伺候的脏手，怎配碰触焦尾那绝世好琴？”
姜令骁身前的那位年长嬷嬷轻叹一声，声音低缓似极度共情于她：
“是啊，娘娘苦练十多年琴艺，寒暑不辍，十指磨茧，终得指下生风，弦上成章！”
“那焦尾之琴，乃先帝遗物，象征雅乐正统，唯有德才兼备、技艺通神者方可抚弄，先帝在时，曾亲口赞您‘指下有河山，弦上有春秋’，连太常寺掌乐的老乐正都俯首称您为‘宫中第一琴手’，可如今……那等好琴竟要落入一个连工尺谱都识不全的宫女之手？”
“她何德何能？”
“不过仗着几分颜色，几句巧言，便妄图染指国器！”
“实是令人不平，令人齿冷！”
…………
姜令骁闻听此言，缓缓闭上双眼，长长的睫毛在烛光下投下阴影，仿佛隔绝了这世间所有虚伪的温柔。
她将指尖深深掐入掌心，以疼痛来让她自己保持住冷静。
她真的、真的、真的……真的很不甘心啊！
这不甘，不是因一琴之失，而是因尊严被践踏，因权势被侵蚀，因她苦心经营十年的地位，竟在一夜之间，被一个出身微贱的女子以“才艺”之名悄然撼动！
“我得不到的……”姜令骁蓦地睁眼，眸光如电、寒光四射，“我也不会让小桃花得到！”