可林奇笑意很快如坠入冰湖的火星般熄灭，这简单的玩笑并没有让气氛活跃起来。
窗外，纽约的万家灯火正在远去。这个过早降临的悠长假期，竟让林奇品出几分王朝更迭时特有的寂寥。
萨姆.普雷斯蒂收起那些照片：“林奇，你做出决定了吗？”
皮革座椅发出轻微的挤压声，林奇调整坐姿望向哈德逊河对岸的灯火：“当年他跪在凤凰城的地板上抓住我的手，现在我却又要亲自松开“喉结滚动间，林奇指尖轻轻叩击车窗。
最终，他还是没能带着斯蒂芬.马布里再拿一个冠军，没能让纽约之子在王朝大业中名垂青史。
“这并不容易萨姆，但我尊重斯蒂芬的选择，”林奇回答，“我不是去劝他的，我只是去和他道个别。”
——
斯蒂芬.马布里的寓所远不及林奇的庄园气派，但满屋蒸腾的蓝莓香气与孩童的笑声交织成了独有的甜蜜气息。
褪色的桃木相框在吊灯暖光中泛着琥珀色，林奇的目光掠过那些凝固的时光——马布里高中在麦迪逊广场花园扣篮的剪报、选秀夜与家人的相拥、刚从康尼岛平民窟搬进新家时的全家福。
但林奇意外的发现，还有很多相框内的画面都与自己有关：麦迪逊广场花园漫天彩带下的相拥、球员通道内两人交叠的手掌、林奇当年将他从凤凰城的地板上拉起来的瞬间.屋子里一共二十三个相框里，竟有九个记录着他们并肩征战的轨迹。
梅布尔.马布里的声音打断了林奇的思绪，她布满皱纹的双手将铸铁烤盘搁在茶几上，蓝莓果酱在酥皮裂缝中汩汩涌动：“斯蒂芬下午四点就守在烤箱前搅拌面糊，这孩子说非得让你们尝尝真正的康尼岛味道。”
“林奇，萨姆，你们一定得尝尝这个！”马布里用锯齿刀利落切下一块蓝莓派，糖霜碎屑簌簌落在骨瓷盘上，“这是世界上最棒的美味，我吃了三十多年还没有吃腻。“
林奇咬破酥脆派皮，过分的甜腻让他有些受不了，但他还是露出了惊叹的表情：“味道太棒了，谢谢你的款待，夫人。”
萨姆.普雷斯蒂咬了一口蓝莓派后决定直入主题：
“斯蒂芬，我们可以特赦你，那也确实能为球队瞬间腾出相当宽裕的薪金空间。但你得想清楚，如果没有球队认领你，按照现有劳资协议的规则我们不能把你签回来，至少这个赛季不能。所以，你很有可能.会从NBA消失一段时间。
并且，你最后一年合同并非全额保障。如果不打比赛，你大概只能拿到一半的年薪。”
“林奇，记得凤凰城那个噩梦吗？”马布里没有回答，而是指了指相框中林奇将他拉起来的照片，“当时我蜷缩在地板上，看台上千万张血盆大口要把我撕碎。那时候你抓住我的手说‘起来吧斯蒂芬’。那一幕就像我妈妈讲的圣经故事，我得到了上帝的救赎。”
“所以，你为我做的已经够多了。就算我会因此从NBA消失，我也没什么可抱怨的。我拿了两个总冠军，我重新成为了纽约的骄傲，而这些都是因为你。现在，也该我为你做些什么，”马布里示意萨姆.普雷斯蒂拿出特赦协议，“等我帮纽约腾出薪资空间，迈阿密和洛杉矶的杂种也只能颤抖。你需要更好的帮手，而不是一个场均11分的老后卫。”
“斯蒂芬，抱歉我不得不在这个时候抛下.”
马布里打断了林奇，“不不不，别这么说，这不算抛下我。是我无法再匹配你的强度，你已经让我得到了远超我能力的成就。当康尼岛依然有孩子穿着我的球衣，当康尼岛的青年球员依然以我为偶像。那对我来说，已经证明了我的职业生涯足够成功。”
“该死的，”林奇又吃了一口蓝莓派，此时他突然觉得派一点也不甜腻了。在这苦涩的夜晚，这种甜度刚刚好，“我前天告别了埃迪，昨天是萨姆，他们都决定在这个夏天退役，现在又是你。几天时间，更衣室突然少了好多人。”
“这是旧时代的结束，也是新时代的开始。拜托，别摆出这种表情。去创造更伟大的历史吧林奇，上帝可不该为凡人哭泣。”
一个小时后，林奇与萨姆.普雷斯蒂离开了马布里的家，带着那份留下了名字的特赦协议。
埃迪.琼斯、萨姆.卡塞尔和马布里的离开，让尼克斯今年夏天瞬间腾出了大量薪金空间，足以大展拳脚。
但林奇依旧情绪不高，因为这代表着纽约尼克斯的一个时代落幕了。算上上赛季离开的格兰特.希尔，尼克斯的主要轮换几乎消失了大半。
他告别的不仅仅是几个队友，而是从菜鸟到纽约之王，整整四年的光辉岁月。
林奇也没有过度悲伤，他知道，自己承载着更多的期望，他必须得往前看。
往前看的第一站就是选秀。
“萨姆，关于今年的选秀”
“我们会全力追逐塞尔吉.伊巴卡，那位同样来自皇家马德里的球员视你为偶像，他也非常愿意来纽约报道，詹姆斯.多兰先生同样愿意出钱买断他与皇马的合同。但据我所知，对他感兴趣的球队还有很多，他们很有可能提前截胡。
如果选不到他，我们会尝试摘下德安德烈.乔丹。他被预测会在乐透区被选中，也收到了进入小绿屋的邀请，按理说我们完全没有机会。可他试训时不佳的表现，让我感觉他的顺位可能会出现意外。
第二轮，我会选择戈兰.德拉季奇或者卢克.理查德.巴莫特。
我们的球队正在变年轻，林奇，这是你未来东山再起的基础。”
“别说什么未来，萨姆！”林奇眉头紧皱，“失去当下的人才会着眼于未来，而我们还没有彻底失去当下，我们要继续抓住现在！别让他们的牺牲白费，除了选秀，无论如何你今年夏天也要给我带来几个能打的自由球员！”
“当然，我会办好这事儿。”
“萨姆，很高兴至少你还在我身旁。”
“随时效劳，纽约的上帝。”
在纽约尼克斯彻底老化后，迈阿密、底特律和洛杉矶的夜空中都弥漫着希望的光芒。
而年轻的凯撒要用一个夏天的时光，吞噬其他城市的希望之光。
（感谢鹤俸、麟厸、书友20250226131022734、书友20220426202814100等大佬的打赏）
第173章：感谢纽约上帝
NBA总决赛第五场，最后3.2秒，迈阿密热火领先1分。
德维恩.韦德大汗淋漓的站上罚球线，此刻，他的球队正站在被淘汰的边缘。
他这个赛季的辉煌也即将化为乌有。
对2008年的德维恩.韦德来说，他的履历是辉煌的。
他在东部半决赛干掉了过去两年的冠军球队，在东部决赛赢下了与底特律活塞的对决。
这意味着，过去四个赛季统治着这个联盟的两个人，都被德维恩.韦德依次击溃。
这是完美的剧本，他踏碎了旧日统治者们的秩序，他让五年来NBA总决赛第一次既没有活塞也没有纽约尼克斯。
有人说，德维恩.韦德不过是吃了新规则的红利。
而迈阿密球迷会回应你：“为什么吃红利的人偏偏是德维恩，为什么不是同样擅长突破的勒布朗？”
可他这赛季的所有辉煌，都有在此刻崩塌的风险。
总决赛总比分已经变成了3比1，洛杉矶湖人干净利落的拿到了赛点。
G5，生死战，热火在关键时刻手握4分领先优势，但贾森.基德的一记大心脏三分将分差缩小到了仅剩1分。
韦德在最后时刻站在罚球线上，如果两罚两中，迈阿密热火将立于不败之地。
可科比.布莱恩特、凯文.加内特和贾森.基德如同野兽一般盯着他，似乎想要从他胸膛里挖出一枚血淋淋的总冠军戒指。
这让他感到紧张。
比赛打到现在，技战术已经不是胜利的绝对主导，这已经是一场勇气与毅力的对决。
第一罚划出完美弧线，篮网翻起的刹那，观众席爆发的声浪几乎掀翻屋顶。
但韦德的情绪并没有得到缓解，他依然很紧张。他清楚，自己但凡给湖人一点点机会，他们就肯定会杀死比赛。
第二罚，篮球砸到了篮筐后沿。
整个佛罗里达海岸线似乎都在此刻冻结。
帕特.莱利暗骂了一声，他已经闻到了死亡的血腥气息。
凯文.加内特青筋暴起的手臂如同攻城锤般劈撞开.保罗.加索尔，西班牙人踉跄后退时瞥见KG狰狞的面孔。
KG拿下篮板的瞬间，比赛暂停。
科比.布莱恩特扯下护齿走向替补席，这个斯台普斯的死神仿佛正在南海岸上空盘旋。
德维恩.韦德走下场，埃里克.斯波尔斯特拉努力让自己的语气保持镇定：“德维恩，别管KG，别管贾森。他们肯定会选择科比，科比肯定会投最后一球！一定要盯住他，我们还有机会让战火燃到洛杉矶去！”
保罗.皮尔斯也摁住了韦德的肩膀，手掌几乎嵌进韦德肩胛骨：“我相信你可以搞定那个该死的杂种！”
这位从小在英格尔伍德区长大的湖人死忠绝对想不到，有朝一日他会在总决赛中咒骂湖人队的当家球星。就好像保罗.乔治不会想到，2025年的每一场总决赛，无论在谁的主场，他都会是贵宾。
计时器重启的蜂鸣撕裂凝重的空气，比赛重新开始。
虽然韦德刚刚两罚一中，但3.2秒领先2分并不算绝境。
可不知道为什么，迈阿密球迷都感觉难以呼吸，像是被文明的美利坚警察当街用膝盖摁住了脖颈。
美航球馆的空调系统仿佛突然失效，每个人头上都挂着细汗。
科比走上场，看了眼基德和KG，伸出拳头：“老家伙们的时光还没有结束呢。”
斯台普斯穹顶悬挂的十四面总冠军旗帜正在三百英里外猎猎作响，科比.布莱恩特不想再等，他要为洛杉矶升起第十五面旗帜。以及，没有沙克的第一面旗帜。
这是属于黑曼巴的加冕礼，也是挣脱鲨鱼阴影的涅槃时刻。
比赛开始，洛杉矶湖人使用标志性的星爆战术。
KG和基德恰到好处的挡拆化作人墙撕裂防守，科比如猎豹般从战术迷宫中破茧而出——谢天谢地球队为他弄到了真正会打球的帮手，而不是夸梅.布朗和拉马尔.奥多姆那两个能在篮球场上迷路的家伙。
在科比看来，会不会打比赛，才是普通球员和超级巨星之间最大的差别。
科比兜出接球，然后立刻转身在三分线横向运球，试图摆脱韦德。
但已经进入“联盟第一得分后卫”讨论的德维恩.韦德并未失位，他死死罩住了科比，他不想这辉煌的赛季就此结束。
南海岸的热浪在他瞳孔中沸腾。
科比起跳，高难度漂移出手。韦德没能完成封盖，但几乎封死了所有投篮空间。
篮球还未飞入篮网，篮板上的红色灯光已然亮起。
凯文.加内特提前举起了双臂，他有预感，这家伙不会让自己失望。
然后
“Bang！！！科比.布莱恩特读秒绝杀，比赛结束了！洛杉矶湖人队拿下了二十一世纪的第四座总冠军奖杯！科比.布莱恩特没有给迈阿密人机会，他用最残忍的方式处决了德维恩！”
篮球洞穿网窝的声响与终场红灯同时炸裂，美航球馆陷入死寂。
科比如中世纪的持剑骑士冲向技术台，表情狰狞，虬结的肌肉在嘶吼中震颤：“我们的时代还没有结束！我们的时代还没有结束！”
声浪撞碎漫天彩带，与蜂拥而至的队友化作紫色金浪。
在所有媒体都认为年轻人已经接管联盟，在所有人的注意力都在林奇、安东尼、韦德等人身上时。
科比布莱恩特带着老将们的倔强，夺回了联盟的主权。
凯文.加内特兴奋得仰天长啸，他想起了上赛季全明星期间，他居然询问林奇这个年轻人自己接下来该何去何从。那时候，他是真的非常迷茫，他真的觉得自己可能再也没机会去拿到一枚戒指。
而现在，仅仅一年后，他站上了世界之巅。
这个世界的一切都皆有可能。
技术台前的贾森.基德早以泪洗面，一个赛季前，他在系列赛中被林奇无情虐杀，人们都说他已经是时代的弃儿。
去年夏天，新泽西篮网像甩卖过期货品般将他送往洛杉矶。原本篮网队渴望用他换取安德鲁.拜纳姆，但因为系列赛被打的毫无还手之力，湖人最终只用夸梅.布朗和拉马尔.奥多姆为主体的筹码就得到了他，交易筹码寒酸得让他羞耻。
可现在，他是世界冠军。并且他并非毫无作为，他对德维恩.韦德的防守无比成功，他刚刚的关键三分是科比完成绝杀的基础。
他布满皱纹的眼角闪烁的，是十四年漂泊终抵彼岸的璀璨星光。
迈克.布林看着他们，也浑身鸡皮疙瘩：“上帝啊，看看这群风尘仆仆的老伙计。他们依然勇敢的奔赴前线，并在年轻人统治的疆域插上王旗！”
漫天彩带中，三个征战联盟数十载的老兵紧紧相拥，掌纹里交织着明尼阿波利斯的飞雪、凤凰城的烈日与洛杉矶的星光。最终，这些熔铸成了湖人队历史上的第十五座丰碑。
在科比.布莱恩特拿到职业生涯第一座FMVP奖杯时，本赛季同时斩获常规赛和总决赛MVP的24号咧嘴大笑。
他举起两个奖杯，提到了一个特定的名字，那个上赛季缔造荣誉大满贯奇迹，然后被全世界媒体捧到天上的男人：“看看这个联盟吧，林奇似乎还没有完全统治这里！”
林奇看着电视上过去几个赛季被自己压制的科比，搂着模特女友的手都更用力了些。
“该死的科比.布莱恩特。”
欧洲小姐非常懂事的骑跨到了林奇身上，丝绸质地的睡袍领口被她自己扯开一道暧昧的裂隙：“你看上去火气很大。”
“是的，我要在奥运会上打爆他，我发誓。”
“可奥运会还有两个月才开始，亲爱的沙皇陛下，憋那么久身体会坏掉的。”