现在，克里斯.华莱士也许是不想再拖下去，也许是想给帕特.莱利施压。
突然，他愿意倾听全联盟所有球队的报价。
为此，萨姆.普雷斯蒂特地与林奇当面交谈。
他需要确认，尼克斯有哪些筹码是确实能动的。
除此之外还有一个更重要的事情——林奇是否愿意尝试打三号位。
“保罗.加索尔也许不是一个强大的核心，但会是一个出色的副手，”林奇肯定了保罗.加索尔的作用，“但我觉得我们都是在白费力气，克里斯.华莱士之所以突然公开兜售，就是为了给热火施压，从迈阿密那里多扣一两个选秀权出来。”
“你为什么觉得，孟菲斯灰熊一定会和迈阿密热火交易？”
“因为迈阿密热火有选秀权，有沙奎尔.奥尼尔这个筹码作为小球市的票房保障。以及，马克.加索尔。”
“什么？”萨姆.普雷斯蒂简直不敢相信自己的耳朵，“保罗的弟弟？”
“孟菲斯灰熊细致研究过他，他们相信马克有机会成为一个全明星级别的球员。但知道马克价值的人并不多，所以他们原本计划用二轮签偷走那颗珍珠，就像马刺当年得到马努.吉诺比利。
可他们失败了，天杀的帕特.莱利像是知道他们的全部计划似的，提前截胡了马克。
所以从始至终，灰熊队的第一交易对象都是热火。
现在灰熊队突然全联盟兜售保罗，就像是一个刚离婚的少妇到处和人上床。不仅仅是为了爽，也是为了刺激自己的前夫。
克里斯.华莱士希望用这种行为抬价，仅此而已。”
林奇也是才反应过来，为什么当时在夏威夷，帕特.莱利听见湖人得到KG后会那么亢奋。
因为那意味着保罗.加索尔肯定不会去湖人了，他将开始在交易中占据主动。
此刻的迈阿密，选秀权、到期合同、票房保障以及马克.加索尔正组成完美的交易拼图。
NBA的历史有时候就是会被一两个球员的交易左右，就好像保罗.乔治怎么也没想到他的交易会打造出2025年那支杀入总决赛的俄克拉荷马雷霆。
马克.加索尔此时也决定着灰熊和热火的命脉。
果然，第二天，NBA官方确认了一笔震惊全联盟的中期大交易。
迈阿密热火送出2010、2012年首轮选秀权、沙奎尔.奥尼尔和马克.加索尔的签约权，从孟菲斯灰熊换回保罗.加索尔。
林奇的分析得到了应验，保罗.加索尔才刚和其他“男人们”暧昧，热火就大受刺激。
原本只想给一个首轮的他们，现在不得不再加一个首轮，以便尽快达成一致。
格雷格.波波维奇对此反应强烈：“孟菲斯灰熊所做的一切实在太难以理解，联盟应该设立某种交易筛查机制抵制这类毫无意义的交易，那样我一定会对此交易投反对票。”
沙奎尔.奥尼尔巅峰已过，帕特.莱利却拿着他换到了一个正值当打之年的全明星，还是在他手下已经拥有德维恩.韦德与保罗.皮尔斯的情况下。
这自然会让联盟里的大多数人感到眼红。
这笔中期交易让联盟讨论度飙升，因为这让东部也诞生了一支三巨头球队。
虽然韦德、保罗.皮尔斯和保罗.加索尔的名气远不如科比、KG与基德。但人们相信，迈阿密热火注定能有一番作为。
ESPN专栏作家扎克.洛维指出：“当全明星大前锋与两位顶级侧翼攻击手产生化学反应，迈阿密将具备撕裂任何防线的可能性。”
交易达成后，热火夺冠赔率飙升五倍，帕特.莱利在最佳总经理的评选中遥遥领先。
而失去了获得鲨鱼可能的凤凰城太阳更是再度用令人智熄的中期交易引爆联盟。
他们将肖恩.马里昂和马库斯.班克斯交易至洛杉矶快船，换回本赛季场均只剩13+6的杰梅因.奥尼尔。
主打一个小奥尼尔也是奥尼尔。
史蒂芬.A.史密斯为太阳的这笔交易打出了A的评分：“他们探索了人类智商的最新下限，值得一个A的评级！”
保罗.加索尔交易的尘埃落定让萨姆.普雷斯蒂再次陷入了自由球员市场的漩涡中，他只能继续寻找尼克斯复兴之路的入口。
萨姆.普雷斯蒂在本赛季全明星赛后选择按兵不动，交易截止日的静默与联盟其他球队的喧嚣形成鲜明对比。
这支卫冕冠军也以更衣室凝聚力为燃料，在全明星周末后开启逆袭之路——从东部第五的泥潭中挣脱，最终以54胜的战绩锁定分区第三席位。
尽管相比上赛季63胜的辉煌少了九场胜利，但格兰特.希尔退役的缺口与阵容老龄化问题，让这份成绩单显得弥足珍贵。
卡梅隆.安东尼的底特律活塞拿下61胜东部第二，迈阿密热火59胜东部第二。
克利夫兰骑士也轰下了54胜，但因为胜负关系只能屈居尼克斯之下——骑士本赛季又被尼克斯打出了耻辱的0胜4负。
排在骑士队后面的奥兰多魔术51胜，魔术本赛季的崛起不仅仅是因为雷.阿伦，还因为德怀特.霍华德在场上变得更嗜血，更好胜。
阿迪达斯的那份天价合同如同悬在魔兽眼前的胡萝卜，彻底激活了德怀特.霍华德在拯救灵魂之外的胜负欲。
季后赛对阵正式出炉，尼克斯第一轮比赛的对手是华盛顿奇才。
林奇用一轮场均35+15+6的系列赛将失去了吉尔伯特.阿里纳斯的奇才横扫。
但在第二轮，尼克斯遇见了强大的迈阿密热火。
东部三巨头组建后，化学反应一直非常出色。
保罗.加索尔几乎可以适配任何体系，保罗.皮尔斯是一个单挑好手，能在韦德休息的时候接管比赛。而和韦德同时上场时，他又能打无球进攻。
德维恩.韦德的角色几乎没有改变，只是他身边有了个可靠的副手和一个低位轴心。
林奇在G2和G3分别轰下44分和48分率队取胜。
但整体实力更强的迈阿密热火还是以4比2的总比分淘汰了纽约尼克斯。
尼克斯队的三连冠梦想破灭。
林奇站在漫天彩带雨里仰望记分牌，迈克.布林叹息般的解说穿透鼎沸人声：
“林奇是这一轮系列赛个人表现最出色的球员，他几乎将保罗.加索尔钉上耻辱柱。但很遗憾，那终究是悲壮的火把。我们必须接受这个事实，我们的输掉了这轮系列赛。”
斯蒂芬.马布里看向林奇，疲惫的身体让他干脆瘫坐在技术台的阴影里。
这一轮系列赛他已经倾其所有，但他的协防无法帮助阿里扎遏制德维恩.韦德，他场均11.6分的数据也无法帮助林奇更进一步。
这已经是斯蒂芬.马布里能够拿出的最好表现，为此他每隔三天就要抽一次膝盖积液。他可以像上赛季的格兰特.希尔那样问心无愧的说，他燃尽了自己。
只是，他燃起的光微不足道。
他已经将“拼命”这个词刻入骨髓，但他就像把生锈的钥匙，怎么也打不开禁锢王朝的铁锁。
在竭尽全力冲击了一次三连冠却失败后，斯蒂芬.马布里捏紧拳头。
他独自回到更衣室，墙上那句“荣耀属于为彼此燃烧的人”是如此刺眼。
他想起了林奇说的“我们还会一起拿冠军”，过去四年的种种记忆在潮湿的视网膜投映蒙太奇。
最后，画面定格在了那个暗无天日的球场，定格在了那个把他拉起来的人身上，定格在了凤凰城地板上交叠的掌心。
这一次，他决定放手。
他不想一直被他拉着走。
他已经得到了拯救。
所以他也想用自己的方式托举他一次。
斯蒂芬.马布里红润着眼眶，不是因为输了比赛，而是因为某种更复杂的感情。
30秒后，正在球员通道里安慰林奇的萨姆.普林斯顿收到一条短信，来自斯蒂芬.马布里。
“特赦我吧。
告诉林奇，我尽力了。”
斯蒂芬.马布里最后望了眼通道尽头被镁光灯拉长的孤影，转身将灯火辉煌的纽约彻底留在了背后。
他看着掌心的手机，一滴泪珠砸中屏幕壁纸上并肩捧杯的笑容。
第172章：我们要继续抓住现在！
纽约之王一定会卷土重来，并且我们这个赛季也并非一无所获。至少，我们又一次在常规赛中4比0横扫了克利夫兰骑士。——《纽约时报》。
纽约尼克斯这个夏天是否能有效补强阵容？这支球队不能每晚都指望着靠林奇拿48分去赢球，那不是长久之计。——查尔斯.巴克利在节目中评价。
拯救纽约的男人述尽了这支团队最后的悲情，但他的双眸依然清晰如水。——《体育画报》标题，封面为林奇伫立于麦迪逊广场花园盯着记分牌的画面。
林奇说，他会立刻投入到备战下个赛季的工作之中，他渴望戴上第三枚戒指，这是他奋斗的目标。那是一颗无比渴望得到冠军的心，即便他已经得到过。——《NBA时空》。
萨姆.卡塞尔宣布退役，纽约尼克斯将失去一张特殊的面孔。——《纽约时报》。
拜伦.戴维斯宣布跳出合同，寻求一份顶薪续约。——《旧金山纪事报》。
凤凰城太阳决定不执行史蒂夫.纳什的最后一年球队选项，拟以2年2000万的价格续约风之子。——《凤凰城先驱者报》。
他说，“恭喜你，加泰软糖”。我告诉他，“等我夺冠再说吧，凯撒”。我想，家乡球迷肯定会为今年的成绩感到兴奋。——出身巴塞罗那的保罗.加索尔告诉记者比赛结束后他和林奇对话的内容。
为什么克利夫兰媒体集体失声没有嘲讽林奇？因为在林奇被淘汰之前，勒布朗就已经被淘汰了。所以，他们没有资格发声。——史蒂芬.A.史密斯电台节目。
——
纽约尼克斯被淘汰后，耐克本该大张旗鼓的帮忙宣传。
可勒布朗.詹姆斯本赛季一轮游的战绩，让所有耐克媒体都选择了沉默。
更何况，LBJ还是输给了“梦幻五人组”中公认最弱的德怀特.霍华德，这简直令人大跌眼镜。
作为詹姆斯阵营的重要舆论推手，ESPN记者大卫.麦克梅纳明长期通过其专栏对德怀特.霍华德实施系统性贬低。在建构“梦幻五人组”这个概念时，他甚至认为“德怀特进入这个榜单其实有些勉强”。
这种充满算计的策略实则服务于双重目的：既将德怀特.霍华德纳入顶级球星行列以保持话题热度，又确保其始终处于勒布朗.詹姆斯的光环之下。
简单来说就是：德怀特.霍华德可以强，但不能太强。
他必须有资格和另外四个人相提并论，但又不能盖过LBJ的风头。因为通常来说，在一组比较中，第二名和最后一名往往是最尴尬的存在。
大卫.麦克梅纳明的任务就是制造一个人出来垫底，确保LBJ永远不会掉到最后一名。
因此不难想象，LBJ输给德怀特.霍华德，对耐克的媒体叙事造成了多大的打击。
霍华德原本被预设为守门员的角色定位突然松动，詹姆斯团队最不愿看到的场景终成现实。
作为耐克力捧的门面，他在直接对话中败给被刻意弱化的竞争对手。这场充满戏剧性的下克上让之前的营销都化作回旋镖刺向他们的皇帝，使得耐克苦心经营的新生代球星等级体系出现结构性裂痕。
于是，耐克媒体在这个夏天集体失声了。
他们无法去评论林奇。
否则当锐步反击时，LBJ的联盟地位将遭到毁灭性打击。
所以，至少林奇这个夏天不用去理会像蚊子一样烦人的耐克系媒体。
他可以专心处理自己的事情。
五月的纽约街头弥漫着战后硝烟未散的焦灼气息，时代广场巨幕上，锐步广告中那句“我们会卷土重来“在霓虹中若隐若现，如同末路英雄留在城墙上的一道剑痕。
过去四个赛季，林奇一次打入分区决赛，两次杀入总决赛。这还是第一次，他这么早就开始假期，这种感觉让他无比陌生。
林奇望着车窗外掠过的光影，指节无意识地摩挲着劳斯莱斯幻影的皮质座椅，车载香氛混着皮革特有的气息在密闭空间里发酵。
这座移动宫殿见证过他从一无所有到经历辉煌，又见证他经历了NBA生涯的第一个低谷。
他看了眼身旁的萨姆.普雷斯蒂，决定聊些轻松的话题缓解这过度严肃的氛围：“我的新女朋友谢尼娅.苏克因诺娃不太喜欢这辆车，她坚信这辆车上肯定有很多我和亚历珊德拉留下的痕迹。萨姆，如果我要换一辆车，你有什么好推荐。”
“噢，我这里有很多推荐，”萨姆.普雷斯蒂说着，掏出手机，翻出了一些美女的照片“比如，2006年世界小姐，比如这位维密模特，她们肯定非常喜欢你的劳斯莱斯幻影。林奇，你想选哪一个？还是全部都要？”
林奇鼻腔里溢出一声短促的苦笑，不愧是思维缜密的球队总经理，思考方式就是和常人不同。
既然这位2007年欧洲小姐不喜欢这辆车，那就换一个喜欢坐这辆车的人是吧？