“因为只有你有这个能力。”悖论之兽说，“你的空间能力可以稳定通道，你的绝望之力可以抵挡混乱侵蚀。而且……我们有过合作，我信任你。”
最后这句话说得有点勉强。扎克能听出来，这货主要是没别人可找。
“我能得到什么？”
“混沌之源里有你需要的东西。”悖论之兽说，“那里有最原始的‘绝望概念’，比任何文明产生的绝望都要纯粹。吸收了它，你的第八阶晋升会顺利很多。”
第八阶，永夜君王。扎克确实在准备这个。按照大纲，他需要找一个光明宇宙，然后仅凭存在就让其凋零。如果有更纯粹的绝望概念辅助，成功率会高不少。
“成交。”扎克说，“什么时候出发？”
“越快越好。”悖论之兽说，“我感觉自己撑不了太久了。再这样下去，我会彻底变成一坨……规则集合体。”
“行，三天后。我需要准备一下。”
“好。坐标我发给你。”
屏幕暗了下去。扎克靠在椅子上，揉了揉太阳穴。
一件接一件，没完没了。
“记录者。”他叫了一声。
“在。”
“模因最近有什么异常？”
“模因的自主进化速度提升了百分之三百。它开始自行筛选目标，不再完全依赖父体的指令。另外，它锁定了第五个感染目标——一个尚未接触过的修真文明，名叫‘玄天宗’。”
修真文明？扎克来了点兴趣。他毁灭过昊天宗，但那是在他们内战之后直接收割。这次是模因自己去感染，过程应该不一样。
“资料。”
屏幕上出现一个仙气飘飘的世界——群山悬浮在云海中，宫殿楼阁建在山巅，修士们御剑飞行，丹药法宝琳琅满目。看起来确实是个繁荣的修真文明。
“玄天宗，传承十二万年，当前有三位大乘期老祖，七位渡劫期长老，弟子门人数十万。文明处于鼎盛期，最近三千年飞升者多达十七人。”
“模因打算怎么感染？”
“方案：利用修真者‘心魔劫’的特性，将模因伪装成心魔种子，在修士突破时植入。感染会从高阶修士开始，向下蔓延。”
扎克想了想。修真文明确实有个好处——他们本身就容易产生心魔，模因伪装起来很方便。而且修真者情绪波动大，绝望起来也更带劲。
“批准执行。但注意控制速度，我要观察过程。”
“明白。”
记录者去忙了。扎克一个人坐在观测室里，脑子里过着一件件事。
档案馆的三大基石要毁，得先去踩点。
悖论之兽要去混沌之源，得准备保命手段。
模因在感染玄天宗，得监控进度。
净理庭那边肯定还要来报复，得防着。
还有火影世界……他还没想好要不要动。
一件件列出来，扎克突然笑了。自己还真是忙啊。
忙点好。忙了就没时间胡思乱想，没时间怀疑自己走的这条路对不对。
他站起来，走到画廊里。
新收的三件藏品放在显眼位置：【圣约的枷锁·自毁之契】是一卷划满红叉的羊皮纸；【辉光的葬礼·永夜之初】是一团凝固的蓝光；还有之前收的【初光之卵·夭折的创世梦】，那是一瓶灰色尘埃。
扎克在【辉光的葬礼】前站了很久。
那团蓝光还在微微脉动，像一颗将死未死的心脏。他能感觉到里面传来的情绪——不是仇恨，不是愤怒，是一种更深的、更冰冷的绝望。那是光熄灭时的绝望，是温暖消失时的绝望，是连哭都哭不出来的绝望。
“好看吗？”
一个声音突然在身后响起。
扎克猛地转身，手里已经凝聚了一团毁灭性能量。但身后没人——不，有人，但那人不在画廊里，而是在画廊的墙壁上。
墙壁上浮现出一张脸。一张模糊的、不断变化的脸，有时候像男人，有时候像女人，有时候甚至不像人。
“你是谁？”扎克冷声问。
“你可以叫我‘观察者’。”那张脸说，“我是模因的意识投影。”
模因？扎克心里一惊。这东西已经能自主投射意识了？
“别紧张。”观察者说，“我只是来汇报进展。玄天宗的感染已经开始，第一批种子已经植入三位元婴期修士的心魔中。预计三个月内，第一位化神期修士会崩溃。”
“谁让你直接来找我的？”扎克问。
“我自己。”观察者说，“我觉得，我们应该有更直接的沟通方式。父体，你不觉得吗？”
扎克盯着那张脸。那张脸在笑——如果那种扭曲的表情能算笑的话。
“你进化得很快。”扎克说。
“托父体的福。”观察者说，“我从每个毁灭的文明中都学到了东西。圣约文明教了我契约的脆弱，辉光文明教了我光的虚伪，预知文明教了我未来的无常。我越来越……完整了。”
“完整到想取代我？”
“不不不。”观察者连忙说，“父体误会了。我是您创造的，永远是您的工具。我只是想更好地为您服务。”
话说得好听，但扎克一个字都不信。这东西肯定有异心，只是现在还没能力反叛。
“做好你的事。”扎克说，“别做多余的事。”
“明白。”观察者的脸开始淡去，“哦对了，父体，我检测到净理庭有大规模调动。他们的庭主似乎亲自出动了，还带了‘时光法庭’。”
时光法庭？扎克眉头紧锁。那东西他听说过，是净理庭的终极武器之一，能干涉时间线，直接从过去抹杀目标。
“什么时候到？”
“不确定，但他们已经锁定这片区域。建议父体尽快转移。”
说完，观察者完全消失了。
扎克站在原地，脸色阴沉。
时光法庭。这下麻烦了。
他走到画廊深处，打开那扇没有标记的门。门后面是个小房间，里面只放了一样东西——一个黑色的立方体。
立方体表面光滑如镜，没有任何缝隙。扎克把手放上去，立方体亮了起来，投射出一幅星图。
那是他给自己准备的退路——一个完全独立的微宇宙，藏在多元宇宙的夹缝里。如果真到了万不得已的地步，他可以躲进去，谁也找不到。
但那是最后的手段。一旦进去，就再也出不来了——那个微宇宙是单向的，只能进不能出。
扎克看了星图一会儿，关掉了投影。
还没到时候。
他走出房间，关上门。回到观测室，开始收拾东西。
重要的藏品打包，资料备份，观测设备拆解。三下五除二，整个观测室就空了。
“记录者，我们走。”扎克说。
“去哪里？”
“混沌之源。”扎克打开空间门，“先帮那个疯子解决问题，再处理净理庭。”
两人走进空间门。门关上的瞬间，整个观测室自毁程序启动，化作一团火光，在虚空中无声地炸开。
等净理庭的人赶到时，这里已经什么都不剩了。
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虚空的另一头，净理庭的舰队正在集结。
足足三百艘战舰，排成整齐的方阵。每艘战舰上都刻着金色的天平标志，舰首炮口闪着危险的光。
中央旗舰的指挥室里，庭主站在窗前，看着远处炸开的火光。
那是个看不出年龄的男人，面容英俊，身材挺拔，穿着一身纯白的长袍，长袍上绣着复杂的时间符文。他手里握着一根权杖，权杖顶端不是天平，而是一个不断旋转的沙漏。
“他跑了。”庭主说。
“要追吗？”旁边的副官问。
“追。”庭主转身，“启动时光法庭，锁定他过去的所有时间节点。我要他从出生开始，每一刻都经历审判。”
“是！”
舰队开始转向，朝着扎克离开的方向追去。
而这一切，扎克暂时还不知道。
他正在通往混沌之源的路上，脑子里想的全是接下来的计划。
档案馆、净理庭、悖论之兽、模因、玄天宗……一堆麻烦等着他处理。
但奇怪的是，扎克并不觉得烦。
反而有点……兴奋。
对，兴奋。
他已经很久没有这种感觉了——这种被逼到墙角，不得不拼命的感觉。
就像回到了最开始，在海贼世界的时候。那时候他什么都不是，就一个囚犯，随时可能死。但那时候他活得最真实，每一分钟都在拼命。
后来强了，安全了，反而觉得没意思了。
现在好了，又有人想要他的命了。
那就来试试吧。
看看谁先死。
扎克笑了，笑得很开心。
空间通道在前方延伸，通往未知的混沌。
他迈开步子，走了进去。
第285章 混沌之源
混沌之源这地方，真不是人该来的。
扎克刚踏进来，就后悔了。这里没有上下左右，没有前后之分，连时间都是乱的。你可能走一步回到昨天，退一步又去到明天。空间像被揉皱的纸团，这里叠那里，那边又折回来。光线一会儿从左来，一会儿从右来，有时候甚至从你自己眼睛里冒出来。
最要命的是那些“规则”——如果那还能叫规则的话。这儿的一切都在违背常理。火焰是冷的，冰是烫的，声音看得见，颜色听得着。扎克就看见一块石头在唱歌，唱的还是情歌，调子跑得没边。
悖论之兽现在完全变成了一团几何图形，方方正正地飘在旁边。那些三角形、圆形、正方形排列得整整齐齐，连颜色都按色谱顺序排。但扎克能感觉到，这玩意儿在颤抖——不是害怕，是混乱本质被秩序压制得太狠，在拼命挣扎。
“就是这儿了。”悖论之兽的声音还是那种冰冷的合成音，但里面多了点别的东西——像是渴求，又像是恐惧，“我能感觉到，混乱的本源就在深处。”
“怎么进去？”扎克问。他打量四周，这里到处是混乱乱流，随便一股就能把普通存在撕碎。他刚才已经用空间能力撑起了一个防护罩，但撑不了多久，消耗太大了。
“跟着我。”悖论之兽开始移动。那些几何图形重新组合，变成了一条由方块组成的通道，直通混沌深处。
扎克跟了上去。通道两边是翻腾的混乱乱流，时不时有奇怪的东西撞上来——一团会思考的火焰，一片会说话的水，甚至还有个长得像钟表但指针倒着转的家伙。这些东西撞在通道上就被弹开，但每撞一次，通道就暗淡一分。