“大祭司，外部流速又变了！”祭司惊呼，“现在是……两百倍！”
阿卡纳差点晕过去。
“不可能！绝对不可能！”
“数据是真的！信标刚刚传回来的！”
阿卡纳咬牙：“继续加速！跟上！”
时间泡的流速再次提升。
1.5倍，2倍，3倍……
泡内的生命开始感到不适。时间流速太快会导致生理节奏紊乱，有些人开始心跳加速、头晕目眩，有些人甚至出现了时间感知障碍——分不清过去现在未来，记忆混乱。
但阿卡纳管不了那么多了。
他必须让时间泡跟上外部流速，否则文明就会完蛋。
而他不知道的是，外部流速的数据全是扎克伪造的。
扎克在外面，每隔几分钟就修改一次信标的读数。一百倍，两百倍，五百倍，一千倍……数字越来越大，越来越离谱。
时间泡内部的流速也跟着疯狂飙升。
10倍，20倍，50倍……
当流速达到一百倍时，问题出现了。
时空结构开始不稳定。
时间泡的表面浮现出细密的裂纹，裂纹里不是黑暗，是不同时间流的混杂——有的地方时间快，有的地方时间慢，相互干扰，相互冲突。
“大祭司！时间泡要撑不住了！”祭司们惊慌失措。
“稳住！继续加速！”阿卡纳已经疯了，“必须跟上外部流速！”
“可是外部流速现在已经到一万倍了！”
“那就加速到一万倍！”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
时间泡的核心，那颗巨大的时间晶体，在疯狂加速中达到了极限。
它开始过热，表面浮现出熔化的迹象。晶体内部的时间流数据变得混乱，相互矛盾的时间指令在晶体里横冲直撞，像一群失控的野兽。
然后，晶体炸了。
不是物理爆炸，是时间爆炸。
轰——
无声的冲击波从晶体中心扩散开来，所过之处，时间流彻底混乱。有的人瞬间衰老几百岁，变成一具干尸；有的人倒退回婴儿时期，在地上爬行；还有的人被定格在某个瞬间，像琥珀里的虫子一样动弹不得。
时间圣殿成了时间乱流的中心。
阿卡纳站在原地，眼睁睁看着自己左手迅速老化、干枯、化为尘土，右手却倒退成婴儿般细嫩。他的左眼看到的是未来——圣殿崩塌，文明毁灭；右眼看到的是过去——文明诞生，时间泡建立。两种景象同时挤进大脑，让他彻底崩溃。
“我……我干了什么……”他喃喃自语。
然后他的身体从中间裂开，一半衰老一半年轻，倒在血泊中。
时间泡的崩塌在继续。
失去了核心晶体的控制，整个时间泡开始不受控制地变速。有的区域时间流速飙到一千倍，有的区域减速到几乎静止，有的区域时间开始倒流，有的区域时间跳跃到随机的时间点。
文明陷入混乱。
城市里，建筑在时间乱流中时隐时现。街上的人们有的在快速衰老，有的在返老还童，有的直接消失在时间裂缝里。科技设备全部失灵，因为它们的运行依赖于稳定的时间流速。
“救命！”
“时间错了！全都错了！”
“我要回到过去！让我回去！”
哀嚎和尖叫在时间乱流中此起彼伏。
但扎克听不到。
他在时间泡外面，静静观察着这一切。
他能看到泡内的景象——像一场加速播放又倒带又跳帧的混乱电影。时间流乱窜，空间结构扭曲，整个文明在时间的玩弄下四分五裂。
很美的景象。
扎克开始吸收绝望。
时间褶皱文明的绝望很独特，不是单纯的恐惧或悲伤，而是一种“时间错乱”带来的存在危机。他们不知道自己活在哪个时间点，不知道自己是老是少，甚至不确定自己是否存在过。
这种绝望像陈年的烈酒，入口辛辣，后劲绵长。
扎克张开双臂，【终末回响】全力运转。
时间乱流中溢出的绝望能量像潮水一样涌来，涌入画廊。
画廊在震动。
这次震动比以往任何一次都剧烈。时间属性的绝望能量让画廊的结构发生了微妙的变化——空间本身开始出现时间分层，有些区域时间快，有些区域时间慢。
画廊意志兴奋地上下翻飞，它在学习如何管理时间属性的藏品。
很快，一件新藏品成型了。
那是一个不断变化形状的水晶沙漏。沙漏里的沙子有时往下流，有时往上流，有时静止，有时同时往上下两个方向流。它代表的是“时间秩序的彻底崩溃”。
扎克把它捞出来。
“收藏品，编号059，命名……【时间褶皱的永恒混乱】。”
沙漏在手心里微微震动，像是有自己的心跳。
扎克把它收进画廊。
几乎同时，时间泡彻底崩塌了。
时空结构像破碎的玻璃一样炸开，时间乱流像决堤的洪水一样涌出，冲向正常宇宙。所过之处，一切都被卷入时间的漩涡。
扎克早有准备。
他撕开空间，跳到安全距离。
然后他看着那片星域在时间乱流中扭曲、变形、最终化作一片混沌的时空废墟。
时间褶皱文明，灭亡了。
不是被暴力摧毁，是被自己最擅长的力量反噬。
“完美。”扎克低声说。
他打开通讯器，准备联系影梭汇报任务完成。
但通讯器刚打开，就传来影梭急促的声音：
“扎克先生！您在哪？！”
“时间褶皱文明这边，刚完事。”扎克说，“怎么了？”
“净理庭又有动作了！”影梭语速飞快，“他们派出了‘时间医师’小队，专门去处理时间异常。根据我们的情报，他们已经锁定了您的位置，正在赶过去！”
扎克挑眉。
时间医师？
专门处理时间异常的概念医师？
来得正好。
“他们到哪儿了？”他问。
“最多还有半小时！”影梭说，“您最好赶紧离开那里！时间医师比普通医师难对付得多，他们能操控时间流，甚至能把您困在时间循环里！”
“是吗？”扎克笑了，“那我更得见见了。我的画廊正好缺一件‘时间医师’主题的藏品。”
“您认真的？！”影梭声音都变调了，“那可是时间医师！他们能……”
“我知道他们能干什么。”扎克打断他，“谢谢你的情报，剩下的我自己处理。”
他切断通讯，关掉通讯器。
然后他就在原地等着。
等着那群时间医师送上门。
半小时后，三艘造型奇特的飞船出现在星域边缘。
飞船是银白色的，表面流动着时间波纹，看起来像是在不同的时间点之间跳跃。它们没有直接飞过来，而是“闪现”过来的——前一秒还在远处，下一秒就到了面前。
舱门打开，五个人走了出来。
领头的是一位女性，看起来三十多岁，穿着一身银白色的紧身制服，手里拿着一块怀表。她身后跟着四个助手，每个人手里都拿着不同的时间测量仪器。
“检测到大规模时间异常。”女医师看着手中的怀表，眉头紧皱，“时间褶皱文明的时间泡崩塌了，时间乱流还在扩散。”
“源头在那里。”一个助手指向扎克。
五个人同时转头，看向扎克。
女医师眯起眼：“你就是那个‘绝望艺术家’？”
“是我。”扎克坦然承认，“你们是来抓我的，还是来治我的？”
“我们是来修复时间异常的。”女医师说，“你导致了时间褶皱文明的毁灭，引发了大范围时间乱流。根据《时间秩序维护条例》，你必须被逮捕，接受时间法庭的审判。”
“时间法庭？”扎克笑了，“那是什么地方？”
“一个不存在于任何时间点的法庭。”女医师说，“在那里，你的过去、现在、未来都会被同时审判。如果判定有罪，你将被从时间线上彻底抹除，就像从未存在过一样。”
“听起来很厉害。”扎克说，“但你们抓得住我吗？”
女医师没回答，直接动手。
她按下怀表上的按钮。
嗡——
周围的时间流速突然变慢。扎克感觉自己像是被冻在了琥珀里，动作慢得像蜗牛爬。他想抬手，但手抬到一半就卡住了，怎么也动不了。
“时间凝固领域。”女医师说，“在这个领域里，除了我，所有事物的时间流速都会被降至百万分之一。你动不了的。”
她走到扎克面前，拿出一副银色的手铐。
“这是时间镣铐，戴上它，你的时间就会被锁定，无法使用任何时间能力。”她说着就要给扎克戴上。
但就在这时，扎克笑了。
“谁说我用时间能力了？”
他根本没动，但女医师手里的手铐突然消失了。
不是被夺走，是被抹除了——【寂灭之喉】直接抹除了“手铐”这个概念。
女医师愣住了。