竞争，让这场“创作”更具趣味。
他需要一個身份，一個能合理接近莱拉，并且不会引起她以及她背后晨曦教团警惕的身份。
“哀悼之影”的能力偏向于潜伏和感知，直接伪装成需要救赎的落魄者？
太低级，效率也低。
他回想起在熵增议会接取任务时看到的一些零星信息。
晨曦教团内部并非铁板一块，除了主流的“福音派”，还有一支较为小众的“苦行派”，他们强调通过行走于绝望之地，以身承苦，来磨砺和证明自身的信仰。
这些苦行者往往沉默寡言，独来独往，被称为“晨光行者”。
“就是你了。”
扎克做出了决定。他调动空间之力，周身骨骼发出细微的嗡鸣，身形开始缓慢变化，肌肉线条变得更加精悍却内敛，皮肤透出一种常年在恶劣环境中跋涉的粗糙感。
他从储物空间取出一件不起眼的、带着风尘仆仆痕迹的灰色斗篷穿上，将兜帽拉低，遮住大半面容。
同时，他运转“痛苦画家”的能力，并非放大绝望，而是极其精细地调整自身散发出的情绪波动，收敛起所有锋芒和阴暗，只留下一种历经磨难后、略显疲惫但依旧坚韧的“信念感”。
这种信念感很微弱，仿佛风中残烛，却恰好符合一个在绝望中艰难前行的苦行者形象。
做完这一切，他一步踏出，身形融入空间褶皱，再次出现时，已经远离了残骸集市，朝着“曙光前哨”的方向而去。
曙光前哨建立在一块巨大的、类似星舰甲板的漂浮残骸上，边缘处用散发着柔和白光的金属构建了简单的防护栏和几座哨塔。
中心区域，一座小巧的、由洁白石材和光洁金属建造的教堂是唯一的亮色，那里散发着令人舒适的暖意，与周围灰暗破败的环境格格不入。
扎克——此刻是伪装后的“晨光行者阿尔特”，在距离前哨还有数里之地便解除了空间移动，徒步前行。
他刻意放缓了脚步，让身形显得有些踉跄，斗篷上沾满“旅途”的尘埃。
就在他接近前哨入口时，异变突生。
一阵剧烈的能量乱流从不远处的一片扭曲金属林中爆发，伴随着几声惊慌的呼喊。
只见一小队穿着晨曦教团低级执事袍的人正在慌乱后撤，他们中间，一个散发着柔和光晕的身影格外醒目——正是莱拉。
她似乎正在尝试用自身的光明力量安抚那片躁动的能量乱流，但显然经验不足，反而引动了更强烈的反噬。几道混乱的能量箭矢般射向她！
负责护卫的几名圣殿武士被其他方向的乱流牵制，一时救援不及。
就是现在！
扎克眼中精光一闪，脚下看似不经意地一个趔趄，身体向前扑倒。
但在倒下的瞬间，他隐藏在斗篷下的手指极其微小的划动了一下。
嗡！
莱拉身前不到半米处的空间，产生了一丝几乎无法察觉的褶皱。
那几道致命的能量箭矢，在触及这层空间褶皱的瞬间，发生了极其细微的偏转。
“嗖！嗖！嗖！”
能量箭矢擦着莱拉的发梢和衣角射入后方的地面，炸开几个小坑。
几乎是同时，扎克“恰好”扑倒在地，滚了两圈，显得颇为狼狈地躲开了另外几道散射的能量乱流。
“小心！”
他抬起头，用沙哑而带着急切的声音喊道，目光“恰好”与惊魂未定的莱拉对上。
莱拉脸色有些苍白，但眼神中更多的是懊恼和对自己无能的沮丧，而非纯粹的恐惧。
她看到扑倒在地、显得颇为狼狈的扎克，连忙上前一步：
“你没事吧？刚才…谢谢你！”
她的声音清澈，带着一种天然的关切，仿佛能涤荡灵魂的污浊。
扎克在她的搀扶下“艰难”地站起身，拍了拍斗篷上的灰尘，刻意保持着一丝疏离：
“举手之劳。这里的空间结构很不稳定，能量乱流会因强烈的光明力量而激荡。”
他这话半真半假，既点出了莱拉失误的原因，又暗示了自己对环境的了解，符合“晨光行者”的身份。
莱拉恍然，脸上泛起一丝红晕：
“原来是这样…是我太冒失了。我是莱拉，晨曦之主的仆从。你是…”
“阿尔特。一個行走的旅人。”
扎克简单回答，目光扫过那些终于摆脱牵制、急匆匆赶过来的圣殿武士，以及另一边——前哨入口处，一个刚刚抵达、身穿肃穆黑色铠甲，肩膀上有着独特泪滴状徽记的身影。
绯泪。
她正冷冷地看着这边，目光在扎克和莱拉之间扫过，带着审视与毫不掩饰的敌意。
她显然也刚到，正好目睹了扎克“英雄救美”的这一幕。
扎克心中冷笑，面上却对莱拉微微颔首：
“你没事就好。愿光明指引你。”
说完，他不再停留，拖着“疲惫”的步伐，径直走向前哨入口，与门口的绯泪擦肩而过。
两人没有任何交流，但空气中仿佛有无形的火花迸溅。
第一步，接近与伪装，完成。
他成功地进入了曙光前哨，并且在莱拉心中留下了一个“及时出现并给予提醒的神秘苦行者”的第一印象。
同时，也向他的竞争对手，宣告了他的入场。
好戏，才刚刚开始。
第187章 无声的浸染
曙光前哨的生活，对于大多数居民而言，是日复一日的祈祷、劳作，以及在有限范围内对抗无处不在的绝望气息。
对于伪装成“阿尔特”的扎克来说，这里则是一个充满可能性的舞台。
他凭借“晨光行者”的身份和初来时的“援手”，很容易就在前哨获得了一个临时居留的资格。
他没有急于再次接近莱拉，而是像真正的苦行者一样，每日里要么在分配给自己的简陋房间内“冥想”，要么就在前哨边缘区域默默行走，观察着一切。
他的“情绪感知”能力如同无形的触须，悄然蔓延。
他能“尝”到普通居民日常劳作的疲惫与微小的期盼，能“嗅”到圣殿武士们训练时散发的坚毅与偶尔的迷茫，更能清晰地捕捉到从那个小小的洁白教堂里，每日散发出的、属于莱拉的，那种温暖、坚定，甚至带着点天真固执的希望之力。
这味道，对他而言，如同在污浊泥潭中闻到的一缕极致清香，诱人，却又隐隐刺激着他体内以绝望为食的本能。
他需要克制住直接将其撕碎、吞噬的冲动，因为那太低级，也破坏了“艺术”的美感。
几天后，一个“偶然”的机会出现了。
前哨负责整理和抄写教典的老执事，在一次外出采集净化材料时，不幸被一小股游荡的绝望灵体侵蚀，虽然被及时救回，但精神受损，无法再承担精细的文字工作。
而莱拉，除了日常的祷告和引导民众，恰好也负责一部分教典的整理与宣讲辅助工作，老执事的意外让她一时间忙得焦头烂额。
扎克“适时”地出现在教堂附近，在与一位他刻意结交的低级执事“闲聊”时，“无意中”透露自己作为行走四方的“晨光行者”，曾记忆并研习过大量晨曦教团的基础教义和典籍，对于古教会语的辨识也有一定心得。
消息很快传到了莱拉耳中。
第二天，扎克就被邀请到了那座洁白的教堂内。
阳光透过彩色的琉璃窗户，在地面上投下斑驳的光影。
莱拉站在一排排书架前，脸上带着些许疲惫，但眼神依旧明亮。
“阿尔特先生，听说您对教典很有研究？”
莱拉的声音带着期待。
扎克微微躬身，兜帽下的脸庞隐藏在阴影中，声音依旧沙哑而平静：
“略知一二。行走于黑暗，更需要铭记光明的箴言，方能不失方向。”
这句话说得滴水不漏，既符合身份，又暗暗捧了一下教团。
莱拉果然露出欣喜的神色：
“那太好了！老执事的情况您可能听说了，现在很多典籍的整理和下周布道词的初稿都缺人手…如果您方便，能否暂时帮帮忙？前哨会支付您相应的贡献点。”
“为传播光明尽力，是行走者的本分。”
扎克答应得很干脆，
“贡献点不必，能有一个安静的地方阅读典籍，已是恩赐。”
于是，扎克顺理成章地成为了莱拉的临时助祭，主要负责协助她整理、核对教典，以及准备布道用的文稿。
这是一个能够近距离接触、观察并影响目标的完美位置。
工作很快展开。
扎克展现出了惊人的“效率”和“博学”。
他不仅能快速准确地校对出抄写中的谬误，还能引经据典，对某些教义段落提出“富有见地”的解读。
这些解读，初听起来完全符合晨曦教团的宗旨，甚至显得更加深刻和…贴近现实。
比如，在准备一次关于“坚韧”主题的布道稿时，莱拉原本的稿子强调的是“心怀希望，永不放弃，光明终将战胜黑暗”。
扎克在协助润色时，状似无意地低声说道
：“莱拉祭司，您看这句…是否可以在‘心怀希望’后面，加上一句‘须知真正的希望，往往诞生于最深的痛苦磨砺之中，如同金石，需经千锤百炼，方能显其光华’？
这或许能让那些正在经历磨难的同胞们，更有所感触。”
莱拉仔细品味着这句话，眼睛渐渐亮了起来：
“说得真好，阿尔特先生！这样确实更能给予身处困境者力量！
让他们明白，当下的痛苦并非毫无意义，而是光明锤炼他们的过程！”
她欣然采纳了这个小小的修改。
扎克心中冷笑。对，就是这样。将“痛苦”与“希望”悄然绑定，赋予痛苦“神圣”的意义。
这只是一个开始，一颗微小而扭曲的种子。
他的“无声浸染”能力，也在暗中发挥着作用。
这种能力并非直接扭曲思想，而是潜移默化地影响物质的“情绪本质”。
他会在深夜，利用空间能力悄无声息地潜入教堂，找到那些被莱拉经常触摸、倾注了最多信仰之力的圣像和器具。
他的指尖萦绕着灰败的能量，轻轻拂过圣像的表面。
能量并未破坏圣像的物理结构，却像最细微的尘埃，融入其中，缓慢地改变其内在的“情绪场”。
原本散发着纯粹温暖、慰藉气息的圣像，开始带上了一丝极其隐晦的、令人不安的冰冷和沉重。
这种变化极其缓慢，哪怕是莱拉这样对光明力量敏感的人，短期内也根本无法察觉，只会在潜移默化中，被这种混合了绝望底色的“光明”所影响，心绪更容易走向偏执和…对痛苦的过度认同。
日子一天天过去。
扎克一边扮演着沉稳可靠的助祭“阿尔特”，一边在暗地里进行着他的“创作”。