“期待您下一次的精彩表现。”
说完，他便再次如同幽灵般离开了。
墨影走后，扎克处理了一下虫牙和“铁壁”的报酬。
按照事先约定，他将此次任务收获的战利品，主要是那些能量结晶和零件，大部分分给了两人，自己只留下了那枚圣徽和一些纯净的绝望结晶。
虫牙拿到报酬，喜笑颜开，拍着胸脯表示以后有这种好事一定还要叫他。
“铁壁”则只是沉默地接过属于自己的那一份，点了点头，便转身离开了，依旧是那副神秘莫测的样子。
扎克看着“铁壁”离开的背影，眼神微冷。
这家伙在整个任务过程中，除了防御，几乎没有其他动作，情绪也始终平稳得不像话。
他几乎可以肯定，“铁壁”就是“觉”组织安插过来的眼线。
不过，暂时没必要动他。
留着他，反而能让“觉”组织以为自己还在他们的监视之下。
打发走两人，扎克再次沉浸到修炼中，巩固刚刚提升的力量。
几天后，感觉自身状态调整到最佳，扎克再次来到了议会设在集市的隐秘物资点。
这是一间看起来普普通通的杂货铺后面，穿过一道需要权限验证的暗门，才能进入的真正仓库。
里面空间不大，但摆放着一个个闪烁着微光的货架，上面陈列着各种奇特的物品。
扎克利用自己的贡献点权限，调出了可兑换列表。
列表上的东西琳琅满目：
武器/防具：诸如“阴影行者皮甲”（提升潜行效果）、“哀嚎之刃”（攻击附带精神冲击），价格在50-200点不等。
药剂：“初级精神抵抗药剂”、“绝望浓缩液”（快速补充绝望能量），价格在20-80点。
知识/情报：各类路径的零散信息、废墟区域地图、势力分布图，以及…他最需要的“特质目标情报”。
杂物/服务：包括墨影提到的“特殊服务介绍信”，甚至还有“定制任务发布”等。
扎克快速浏览着。
武器防具他暂时不缺，药剂可以考虑备一点。
他的目光最终锁定在“特质目标情报”上。
列表里有三份可供选择的情报：
“石盾”-独行佣兵，信誉卓著，以坚韧和保护弱小著称。最后一次出现在集市东区。情报等级：普通。价格：200贡献点。
“晨露”-前晨曦教团见习祭司，因理念不合离开，依旧保持善良本性，在底层行医救人。行踪不定。情报等级：精良。价格：350贡献点。
“铁壁”-身份神秘的盾战士，实力不俗，心智极其坚韧。情报等级：存疑。价格：100贡献点。（注：此目标危险性较高，不建议选择。）
看到第三份情报，扎克眼角微微抽动了一下。
议会果然知道“铁壁”的底细，甚至还把他列为了潜在目标？
这算是什么意思？试探？还是提醒？
他直接忽略了第三份。
那个“晨露”看起来不错，善良特质，而且曾是晨曦教团的人，摧毁起来或许别有风味，但价格偏高，而且行踪不定。
他的目光最终落在了第一份情报上——“石盾”。
坚韧特质，目标明确，就在集市附近活动，价格也合适。
就是他了。
扎克没有犹豫，直接花费200贡献点，兑换了关于“石盾”的详细情报。
一道信息流涌入脑海，包含了“石盾”的常用活动区域、接取任务的偏好、经常光顾的酒馆、甚至包括他的一些人际关系和性格分析…非常详尽。
同时，扎克又用100点兑换了一份“初级精神抵抗药剂”的配方和几份材料，剩下的250点他暂时留着，以备不时之需。
走出议会仓库，扎克看着脑海中关于“石盾”的情报，眼神冰冷而专注。
“画布”已经选好。
接下来，就是思考该如何下笔，将这块坚硬的“顽石”，雕琢成一件完美的、充满痛苦与绝望的“艺术品”了。
他的“痛苦画家”之路，正式拉开序幕。
第167章 锁定画布
扎克回到自己的破舱室，关上门，开始仔细研究脑海中关于“石盾”的情报。
信息很详细。
石盾，本名不详。
独行佣兵，主要在残骸集市及周边废墟活动。
信誉极好，接下的任务哪怕赔上性命也会完成。
实力大概在废墟底层的中上水平，一手盾牌防御功夫相当扎实，攻击手段相对单一，主要靠力量和耐力。
他经常接一些保护弱小、探索相对安全区域的任务，报酬往往不高，但他似乎乐此不疲。
经常光顾集市南边一个叫“老兵之家”的廉价酒馆，据说是因为那里聚集了不少失去战斗力的老弱流亡者，他偶尔会接济他们。
性格分析：固执，认死理，极其重视承诺和信誉。
内心保留着一种在废墟里显得可笑的“道义”和“善良”。
对弱者抱有同情，对“秩序”和“光明”有着潜藏的向往——这一点从他对晨曦教团流露出的好感可以佐证。
人际关系简单，没什么固定队友，但因为在底层口碑不错，很多人愿意卖他个面子。
有几个受过他恩惠的老弱流亡者，算是他比较在意的人。
“坚韧…善良…重视承诺…同情弱者…”
扎克低声咀嚼着这些关键词，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
完美的“画布”特质。
摧毁这样一个人的信念，让他主动哀求死亡，这本身就是一门残酷的艺术。
扎克开始构思“剧本”。
硬来肯定不行。石盾的坚韧意味着他能承受巨大的肉体痛苦，单纯的折磨很可能适得其反，反而激发他的反抗意志。
必须从精神层面入手，摧毁他赖以生存的根基——他的道义，他的善良，他对秩序的向往。
要让他亲眼看到，他所坚持的一切，在这个绝望的废墟里是多么的苍白无力，多么的…可笑。
要让他经历最深切的背叛，目睹最珍视之物的毁灭，最终意识到，他所有的努力和坚持，带来的只有更深的痛苦和绝望。
扎克闭上眼睛，脑海中开始勾勒一个个阴险毒辣的计划雏形。
利用他的善良设下陷阱？伪造一场他无法阻止的惨剧？还是…让他被他所保护的人背叛？
无数黑暗的念头翻涌，又被冷静地筛选、组合。
他需要更细致的观察，需要接近石盾，了解他更真实的一面，才能制定出最精准、最致命的方案。
几天后，扎克再次来到“老兵之家”酒馆。
这里比“毒液酒馆”稍微干净点，但也充斥着劣质酒精和颓败的气息。
客人大多是些伤残、年老的流亡者，眼神麻木，苟延残喘。
扎克找了个不起眼的角落坐下，点了一杯最便宜的浑浊液体，慢慢喝着，目光却如同最耐心的猎手，锁定在了吧台附近一个独自坐着的身影上。
正是石盾。
他穿着一身洗得发白的旧皮甲，旁边放着那面标志性的、带着不少刮痕和凹陷的重盾。
他面前只放着一杯清水，眼神沉静，与周围麻木或绝望的氛围格格不入。
偶尔有相熟的老流亡者跟他打招呼，他会点点头，甚至从自己不多的钱袋里掏出一点点能量碎片塞给对方。
扎克收敛了自身所有气息，像一块石头，默默观察着。
他看到石盾拒绝了几个看起来报酬更丰厚的、明显带有劫掠性质的任务委托。
看到一个失去手臂的老者颤巍巍地向他哭诉被地头蛇抢走了仅有的食物，石盾沉默地听完，什么也没说，但第二天，扎克就听说那个地头蛇被人打断腿扔出了集市。
“还真是…固执得可爱。”
扎克心中冷笑。
这种毫无意义的善举，在废墟里活不长久。
他需要创造一个机会，一个能自然而然接近石盾，并且不会引起他怀疑的机会。
几天后，机会来了。
扎克通过老鬼，间接发布了一个护送任务：护送一支由几个老弱流亡者组成的“勘探队”，前往一处相对安全、据说可能蕴藏少量旧时代金属残骸的区域。
任务报酬很低，但声明会优先考虑信誉良好的佣兵，并且强调需要强大的防御者保护队伍安全。
任务发布点，就选在了“老兵之家”。
不出扎克所料，石盾接下了这个任务。
一方面报酬虽低，但符合他一贯接取任务的风格；另一方面，队伍成员是老弱，触动了他那点可笑的同情心。
扎克则通过老鬼的关系，伪装成一个沉默寡言、擅长侦察和设置陷阱的“猎人”，也加入了这支队伍。
他的理由是，那片区域虽然相对安全，但偶尔也会有低级混沌生物游荡，需要有人提前预警和清理。
队伍出发那天，石盾看着扎克这个新面孔，只是点了点头，没有多问。
他的注意力更多放在那几个面带菜色、眼神中带着一丝微弱希望的老弱流亡者身上。
“放心，我会安全把你们带到地方，再带回来。”
石盾对那几个老人说道，语气沉稳，带着一种让人安心的力量。
扎克在一旁冷眼旁观，心里毫无波澜。他就像一个站在舞台后面的导演，看着演员们按照他设定的剧本登场。
队伍缓缓离开了残骸集市，朝着目标区域进发。
一路上，扎克尽职地扮演着“猎人”的角色，利用初步恢复的空间感知提前发现了几波零星的混沌生物，并用骨刺和简单的陷阱轻松解决。
他刻意控制着出手的力度和方式，表现得像一个经验丰富但实力不算顶尖的普通流亡者。
石盾则始终走在队伍最前面或者最后面，重盾时刻准备着，警惕地观察着四周。
他偶尔会回头看看队伍里的老弱，确保他们没有掉队。
中途休息时，一个老人递给石盾一块干硬的面包：
“石盾先生，吃点东西吧，这一路辛苦你了。”
石盾摇了摇头，从自己背包里取出更差的食物：
“你们留着，我不饿。”