一个药物过量的白人女性被固定在轮椅上，头歪着，瞳孔涣散。
巴尔的摩的周六晚上，和往常没什么区别。
他在这座城市长大，这些画面他很熟悉了。
电梯到了3楼。
林恩站在走廊里等他。
两人没有多说，林恩带他走到恢复区门口。
“靠窗第2张床。”
水鬼站在门口往里看了一眼。
达里尔躺在床上，右臂固定在支架里，引流管从绷带下伸出来，眼睛闭着，像是睡了。
但水鬼注意到了3件事。
第1，这个孩子的左手依然保持着那个5指微曲、指尖朝下的姿势，睡着了也没变。
第2，门口有脚步声的时候，他的眼球在眼皮底下动了一下，扫了一眼。
第3，床尾的帽衫叠得整整齐齐，鞋子并排放在床边，鞋头朝外。
随时可以穿上跑。
水鬼收回目光。
林恩已经转身往走廊另一头走了，意思很明确，“换个地方说话”。
值班室在走廊尽头。
一张单人床，一张桌子，一把椅子，门上没有电子锁，墙角没有摄像头。
林恩关上门。
水鬼靠在墙上，双臂抱胸。
“巴尔的摩的孩子从小摸枪我不稀奇。12、13岁在街角望风、替人跑腿、帮忙盯梢，这是西区的标准童年。”
他顿了一下。
“但这个孩子不是普通的街区长出来的。”
“他的左手。从头到尾保持在身体侧面，5指半握，随时可以翻身、推人、或者摸到身边的东西。这个姿势不是打架打出来的，是被人纠正过上百次以后固化的肌肉记忆。”
“我站在门口的时候，他眼睛没睁，但眼球动了。”
水鬼伸出3根手指。
“在海豹队我们管这叫目标威胁快速评估。街上的孩子看到陌生人，第1反应是看脸，认不认识，是不是敌人。这个达里尔不看脸。他是在评估战斗力。”
水鬼直起身，语气沉了下来。
“有人在训练这些孩子。不是教他们打架，是教他们执行任务。巴尔的摩有几个组织干这种事，从项目房里挑11、12岁的，喂饱，给张床，然后把他们变成武器。”
林恩坐在桌子边上，看着对面那堵空白的墙，过了一会儿才开口。
“你觉得，想把这个孩子从那个组织手里弄出来，有多大的难度？”
水鬼的嘴角抽了一下。
“难度？”
他从墙上直起身来，双手插进口袋。
“你先得搞清楚巴尔的摩的生态。这地方不是芝加哥，不是洛杉矶。没有那种几百号人的大型帮派，你摸清楚谁是老大，找到那条线，事情就能谈。”
“但巴尔的摩没有这种东西。”
他用手指在空气里画了一个圈。
“这座城市是碎的。几个人占一个街角，十几个人控一条街，几十个人管几个街区。今天这个组合明天就散了，下周又冒出来一个新的。没有稳定的金字塔，只有一堆不停重组的碎片。”
“为什么没有大帮派？”
“因为上面不需要。”
水鬼的语气很平。“联邦的人、州里的人、给这座城市供货的上游，他们都很喜欢现在这个状态。”
“大帮派会带来秩序，秩序意味着统一的声音、统一的诉求、统一的反抗。碎片化的街角好控制得多。让他们互相火拼，互相消耗，永远长不大。”
他停了一下。
“但达里尔背后的这个组织，不是街角的碎片。”
“街角的孩子不会有他那种训练痕迹。这是一个专门培养工具的影子系统，规模不大，但很专业。你想从这种组织手里拿人，不能硬来。”
“怎么拿？”
“需要一个中间人。”
水鬼说：“一个在巴尔的摩的黑白两道都能说得上话的人。他得知道这个组织是谁在运营，得能把话递进去，得有足够的分量让对方坐下来谈，而不是直接往你身上招呼子弹。”
“你在巴尔的摩有这种人脉吗？”
“我？”水鬼摇了摇头。
“我在西区还有几分面子，但那是街面上的面子。要够到达里尔背后那一层，差了至少两个级别。”
林恩没有追问。
他低头看了一眼自己的手，手指慢慢收拢，又松开。
“我心里有一个人选。”
“谁？”
林恩没说。
“达里尔的事我来处理。你帮我做另一件事。”
水鬼盯着他看了一会儿，然后把那口好奇往下咽了。
他知道一个道理，老板不想说的东西，别多问。
“你讲。”
“帮我留意巴尔的摩像达里尔这样的孩子。”
“等等。你今天从早上干到现在，急诊的人给你起了个外号叫残影。你告诉我你还嫌不够累？”
水鬼翻了个白眼。
“林，你真是亚裔的楷模。白天在考利卷生卷死，晚上还要在巴尔的摩选兵。你以后开了公司，底下的人连周末都别想休息了。我先替他们默哀一秒。”
“等等，我就是这个公司的二号士兵！？”
林恩没搭理他的调侃。
“找到合适的，就交给你和萨奇训练。”
水鬼的嘴停了。
“以后我们要做的事情很多。建医院，建团队。这里是美利坚，光有医术撑不住场子。”
“所以你要在巴尔的摩找人？专业的佣兵不好吗？”
“佣兵跟着钱走。谁出价高跟谁。”
林恩的语速不快。
“这座城市每天都有枪响。在枪声里长大的孩子，有些已经废了，有些还没有。那些还没废的，如果没人拉一把，下场只有两种，要么进监狱，要么进棺材。”
“我大概摸清楚了，巴尔的摩的问题是系统性的。”
“没有学历，没有医保，没有信用记录，连一个稳定的住址都没有。靠他们自己，永远爬不出来。”
水鬼安静地听着。
他在西区长大，这些道理他再明白不过，除非有像他一样的天赋，否则永远爬不上来。
“在我们那有句老话，叫雪中送炭。”
“把一个人从他靠自己永远走不出去的深坑里拽出来，给他一条路，教他一套本事，这种恩情，和你花钱雇一个人做事，分量完全不一样。”
水鬼沉默了一阵，露出一个介于佩服和无奈之间的笑。
“林，以后你让他们替你去死，他们眼睛都不会眨一下的。”
林恩看着他，没有否认。
“你觉得有问题？”
“问题？”水鬼摇了摇头。“这是我听过最好的招聘方案，好得让我害怕。”
他打开值班室的门，走了两步，又回过头。
“对了，那个孩子术后止痛泵按了几次？”
“0次。”
“真是个疯子。”
水鬼没再说什么，转身走了。
林恩关上门，在值班室的单人床上躺下来，深度睡眠启动，折腾一天了，他也有些累了，小睡一下，再去吃点东西。
同一时间。
巴尔的摩东区，霍普金斯医院住院医宿舍，六层。
单人间，14平米，窗外是东区的天际线，港口吊臂的剪影插在暮色里。
姜亚伦坐到桌前，打开笔记本电脑。
霍普金斯邮箱的蓝色界面映在他脸上。
今天是他到考利面试创伤外科专培的第一天。
也是他意识到自己跟林恩差距的第一天。
格里芬当场开了创伤专培和临床讲师的双重offer，C-STARS的中校拍出了少校军衔和20万年薪。两条食物链同时张嘴，抢的是同一个人。
一整天，格里芬看都没多看他一眼。
他打开新邮件，光标闪了几秒。
逻辑很清楚，他和林恩同时出现在考利的创伤外科赛道上，格里芬只会选一个人重点培养，那个人显然已经定了。
姜亚伦不是没有机会留在考利，霍普金斯和考利之间的合作关系能保他一个位置，但格里芬亲自带？
做梦。
他能做的，是让赛道分开。
林恩今天展现出来的微血管吻合、神经减压、改良凯斯勒缝合，这些技术的学术归属在骨科手外科，任何一个骨科教授看到都会心动。
如果霍普金斯骨科对林恩产生兴趣，林恩的轨道就会被拉向另一个方向。
创伤外科的赛道上，就只剩他一个人了。
收件人栏里，他输入了一个名字：罗伯特·阿什福德。