苏杰瑞开着角斗士皮卡，带她去尚未完工的马厩参观。
几位原住民正在屋顶上铺木板，锯木声和钉锤声不绝于耳，随即又离开河狸牧场，前往“斯科特·罗素家庭牧场”，他订购的马匹还在那里。
没有见到老斯科特，但他儿子马丁·罗素还住在老房子里，正满身灰尘，忙着修补损坏的石膏板墙面，听见车声才停下动作，疑惑地看了过来。
苏杰瑞下车，露出笑容打完招呼，问道：
“罗素先生，你父亲呢？我带我女朋友过来参观，她喜欢骑马，假如有合适的马，我们可以额外付费，只带她体验一会儿，就在你们牧场里走走。”
这座牧场里本来就提供骑马的项目，虽然现在已经歇业，但设施和马匹都还在。
见有生意上门，马丁·罗素放下手里的工具，拍了拍身上的灰，没有客气，明显没他父亲的情商高，只干巴巴地告诉说：
“大部分的马都卖出去了，剩下的一些也会低价处理，你们就骑我和我父亲的马吧，每个人1小时50美元，如果需要我教的话，额外还要再加50美元。”
“他的病没办法治疗……昨天刚出发去了阿根廷，然后坐船前往南极洲大陆，我真不知道那里有什么好看的，不过现在他开心就好，随他去吧。”
“你订购的那些马，什么时候可以送货？现在只剩修补这栋房子，还有把你的马送过去，然后我就可以搬去安吉利斯港生活了……”
安吉利斯港就在奥林匹克半岛东岸，既有港口，也是克拉勒姆县的最大城镇，总共约有一万七八千居民，生活便利得多。
苏杰瑞起初还对招聘这位马丁·罗素，稍微有点兴趣，毕竟他熟悉本地和马匹。
听完发现他性格直愣，像是不太好相处的样子，立马又默默作罢，转而说道：
“好的，那就两匹马好了，我不太会骑，但是我女朋友可以教我……”
一口一个“女朋友”，听得莉莉安眼睛都笑弯了，心里像被羽毛轻轻搔过。
别看她在苏杰瑞面前话比较多，遇到陌生人却“大小姐派头”十足，显得没那么容易接触，有点高冷傲气的感觉。
此刻也只是对马丁·罗素微微点头，算是打过招呼。
马丁·罗素的目光，在莉莉安精致的衣着和脸庞上扫过，又看了看苏杰瑞，心里想着拥有金矿的男人就是不一样，能找来这样一看就出身不凡的女伴。
他语气硬邦邦的，又对苏杰瑞提醒道：
“那么你们小心点吧，前几年其他牧场出过事，有位游客被倒下来的马给压死了。”
“半吨重的夸特马，那分量，比许多石头还重，要是压到胸口，肋骨很容易刺穿肺部，救都来不及。”
“我们这里以前禁止私下教学，但牧场已经关了，随便你们吧，签个免责协议就行……”
苏杰瑞恍然大悟，这倒是解开了一个小疑问，同时也对骑马多了份敬畏。
早先他看美剧《黄石》，就不明白男主角的老婆，为什么摔一次马就突然逝世，现在彻底明白了，没想这些马竟然比许多大型野兽还要重。
他再次询问马丁·罗素说：
“我还有个问题……开这样的育马场，大概能赚多少钱？像你们家这样，经营得还算不错的？”
马丁·罗素果断摇头，用看外行人的眼神看了看苏杰瑞，笑着说：
“这可没办法给你一个准确答案，我家最好的时候一年净赚二十几万美元，还包括一些养牛的钱。刨开利润里面的成本人工，也就糊口，发不了财。”
“有些顶级种公马才赚钱，‘淘气鬼’知道吗？那才是真正的摇钱树。”
“它配种一次就收22.5万美元，后代的平均成交价格超过40万美元，这匹超级种公马的主人，一年就能赚几千万美元，比你的金矿更夸张……”
说最后这句话的时候，马丁·罗素的语气明显有点酸。
苏杰瑞也懒得多聊，掏钱包先付了100美元现金递过去，然后就让他去准备马，自己和莉莉安则在屋前的空地上等着。
两匹马都是经过阉割的夸特马，一匹白色、一匹枣红，性格比较温顺。
被马丁牵过来的时候，它们打着响鼻，好奇地看着新面孔。
莉莉安先走到那匹温顺的白色夸特马身边，熟练地摸了摸它的脖子和脸颊，让它熟悉自己的气味。
然后帮着苏杰瑞调整好马镫长度，扶着他骑上马，耐心地教会他一些最基本的平衡和操控知识：
“放松，跟着它的节奏，脚后跟向下，对……”
随后，莉莉安才动作利落，轻盈骑上自己的那匹枣红马，姿态挺拔而自然，一看就是经年累月练习过的。
苏杰瑞在马背上坐稳，感受着缓慢的起伏，感兴趣问她：
“你的那匹‘泡泡’，是有名的冠军马后代吧，方不方便问一下，你买它花了多少钱？我参考一下，看看我的‘银色烈焰’将来有没有机会也那么值钱。”
“这有什么不方便的，昨晚解我的扣子，你怎么没问方不方便？现在倒客气起来了。”
莉莉安策马靠近他一些，用一种打趣口吻说道，似乎是在嫌弃苏杰瑞的“见外”，精准翻旧账，一招制敌。
她目视前方，又补充说：
“泡泡是2016年度马王‘加州铬’在当年最出色的一匹后代，我父亲花了115万美元才拍下来，好像是这个价格。如果需要它配种的话请随意，但需要找一些同样优秀的种马，这样才容易生出出色的后代，这是基本常识。”
“……”
苏杰瑞还不适应骑马，觉得比刚学车的时候更紧张，两人私下里单独相处，不怕被别人听见，他调戏说：
“那你自己，也是这么想的吗？关于……‘优秀种马’和‘出色后代’？”
莉莉安瞬间没崩住，“噗嗤”一声笑出了声，差点没坐稳，连忙拉紧缰绳：
“我又没试过，我怎么知道？理论上是的。每一匹种公马都要先证明自己，才能获得认可啊，这是自然法则，也是……某种社会法则。”
“但我认识一些夫妇，那些黑头发、黑眼睛的小宝宝很可爱，而且好像比较聪明，我虽然早就进入大学，但我并不是学校里最聪明的。”
“有位13岁的华裔天才，竟然被加州理工学院直接录取了，那所学校总共只有2000多名学生，真是不可思议……”
“……是马不想证明自己吗？是没机会啊。”
苏杰瑞哭笑不得嘀咕了句，决定不再深入这个危险的话题，再聊下去，话题就要从PG-13变成R级了。
他尝试让马转弯，带莉莉安去看看那匹“银色烈焰”，但这匹夸特马似乎有着自己的想法，对陌生指令反应迟钝，依然沿着熟悉的道路行走。
莉莉安笑着摇头，策马贴近，教他如何用缰绳轻轻带一下，配合腿部力量控制前进的方向。
两人边骑马边聊天，马蹄踏在有些泥泞的草地上，发出沉闷的声响，很快来到隔离“银色烈焰”的围栏旁。
离着围栏四五米远，这两匹夸特马就像是感应到什么，不敢再靠近了，还焦躁不安，用前蹄刨地，鼻息也变得变成沉重，耳朵警惕地转动着。
见此情景。
莉莉安勒住马，望着围栏里的那匹正静静看着他们、姿态高傲而警惕的阿拉伯马，语气惊讶道：
“看来真是一匹非常厉害的马，气场这么强，它们可能都被你买的那匹马欺负过，留下了心理阴影。”
苏杰瑞感慨说：
“厉害有什么用，不让骑啊，只能干看着。”
见莉莉安突然扭过头，似笑非笑地看了过来。
苏杰瑞也瞬间意识到，这句话带有一点点歧义，尤其是在刚刚那段对话之后。
坐在马背上手握缰绳，赶忙解释道：
“这回完全没有别的意思，我真的是指这匹马！前主人调教几个月都无法驯服，于是才低价转卖给我……你想到哪里去了！”
莉莉安笑道：
“想到你想的地方去了。有些马的性格比较高傲，需要足够的耐心、正确的方法，还有……一点让它心甘情愿臣服的本事。”
她说着，目光从围栏内那匹昂着头的阿拉伯马身上收回，转而落在苏杰瑞脸上，眼里带着一抹探究和调侃。
“不过话说回来，对付真正的烈马，硬来可不行。得让它熟悉你、信任你，觉得你是它的伙伴，而不是征服者，这个过程急不得。”
她轻轻一抖缰绳，让枣红马优雅地转了个小圈，留给苏杰瑞一个带着笑意的侧影，和一句意味深长的话：
“走吧，新手骑士，我们先去熟悉一下温顺的夸特马。你的‘银色烈焰’……以后有的是机会慢慢驯服它……”
“？？？”
苏杰瑞的CPU快干烧了，总感觉信息量有点大。
这“马”。
貌似有点不正经啊……
第158章 化石 （6100字求订阅！）
两人骑着马，在初春的牧场上溜达。
远处是大片还被白色积雪覆盖的奥林匹克山脉，近处是深色的平坦泥土，还有一些零星的小野花。
在牧场的外围，一处靠近蜿蜒小河谷的缓坡上。
隔着“斯科特·罗素家庭牧场”的铁丝网篱笆，苏杰瑞看见有人背对着他们，正对着架在便携三脚架上的手机，低声说着什么，像是在搞直播。
那人穿着一身沾满尘土的户外装，正半蹲在地上，手拿小锤子和小凿子，聚精会神地到处敲一敲、刮一刮，时不时对着手机屏幕低声解说。
他们身前的坡地，植被稀疏，裸露着一大片深灰色沉积岩层。
在偶尔穿透薄薄云层的阳光下，岩石泛着冷硬的光泽，和周围被荒草、灌木覆盖的土地相比，显得界限分明。
“伙计们，看这片页岩！这就是大自然的千层酥，每一层都可能藏着盲盒！”
正在做直播的，是个三十岁左右的白人男性，身材比较圆润。
一阵微风吹来，将他的声音送到苏杰瑞和莉莉安耳边：
“这属于典型的海洋沉积岩，克拉勒姆县这片地方，在数百万年前很可能是一片浅海。”
“注意这种薄片状的层理，往往是寻找化石的绝佳地点……”
“但像这样漫无目的到处敲击，大多数时候是徒劳，我们称之为‘来自上帝的随机打赏’，得靠点运气……嗯？好像有动静？”
他注意到靠近的马蹄声，猛地转过头，露出一张被太阳晒得微红、戴着眼镜的脸。
半张脸都被浓密的络腮胡覆盖，像是没怎么认真打理过，乱糟糟的。
他看到马背上的两人，明显愣了一下。
苏杰瑞和莉莉安出于好奇下了马，将马的缰绳，系在篱笆的木桩上面。
“打扰了。”
苏杰瑞友好打招呼，走近铁丝网：“我们在附近转转，看到你在……找化石？”
他隐约还记得，上次过来买马的时候，听经营有机农场的那位老太太琳达提过。
说他们集资勘探金矿，却只在公共地块寻找到一些化石，看样子似乎就是这里了。
“没错！我是泰勒，一个业余化石猎人，在西雅图经营着一家化石商店，时间比较自由，所以偶尔会出来开直播，分享寻找过程。”
泰勒站起身来，拍了拍手上的灰，显得有些腼腆，但此时眼睛发亮，接着开口：
“这里是公共土地边缘，不违反规定。你是……找到金矿的那位？我听说今天这里有发布会，找到了2.05吨黄金，刚刚还有粉丝在我的直播间里提到这件事，恭喜你！”
他显然认出了苏杰瑞，隔着铁丝网热情伸出了手，接着补充道：
“你愿意出镜吗？我的粉丝们肯定会非常激动，这实在是太荣幸了！”
“是的，我是杰瑞·苏。这是我的朋友莉莉安。”苏杰瑞露出笑容，也隔着围栏，跟泰勒握手介绍道。
莉莉安听到“朋友”这个称呼，意识到他这是还没习惯改口，不以为意地笑着挥了挥手。
“看起来很有趣，你经常找到东西吗？”苏杰瑞继续问道。
“哈哈，十次有九次空手而归，但每次出发，我都充满希望。因为这片区域是新发现的勘探点，也许会有些比较有价值的特殊化石，我早上专门开车来到这里。”