一两百万美元砸在河狸牧场当中，可以说一天一个变化，数百英亩平坦的土地，几乎都被机器犁了一遍。
放眼望去，到处都露出深色的土块，还有草根、树根等等。
这几天平均气温保持在3℃～10℃，不少地方解冻化雪了，之前结冰的小溪当中，也开始重新流淌起了清澈的雪水。
估计再等一个多月，等播种完牧草草籽、天气真正转暖，这片荒地就会变成大片的青青草地。
勘探出来的金矿附近，土地并没有开垦，今天这里搭建了一个临时的舞台，乍一看有点像是户外婚礼的现场，不过是以金色和红色为主。
莉莉安早就给苏杰瑞发过消息，她和她老妈、外公是乘坐直升飞机过来的。
心里正有些怨念的阿莱克斯，也被叫过来帮忙，脸上那点不情愿藏得并不算太完美，仿佛一个被家长强行拉来表演才艺的小孩。
先前阿莱克斯打的小算盘，转头都给莉莉安母女俩做了嫁衣。
他心里不爽归不爽，但“损失一点点财富”和“失去老爸的宠爱”，二者孰轻孰重，阿莱克斯哪能分不清楚。
像戴蒙·霍奇森那种为了一时意气，选择和家人闹翻，并且还据传被从遗嘱中除名的家伙，在许多人眼里简直是蠢到不能再蠢的行为。
不少人被迫接受家族联姻、拿出200%的精力去学习、竭力打理好公司，动力实际上就源自于分配家族财富的权力，被长辈们牢牢掌握着，说不给真的就能一毛钱都不给，哪怕打官司都没用。
这就导致哪怕阿莱克斯和她老婆不情愿，兰开斯特家族旗下的画廊和酒水生意等等，还是分别被莉莉安母女俩接手，最近开始迅速交接了。
和莉莉安碰面之后，当着一帮长辈们的面，两人都显得一本正经、无比规矩，只保持着恰到好处的社交距离。
老詹姆斯满面红光，热情拉着苏杰瑞的胳膊，帮忙将他和莉莉安一起，介绍给华盛顿州税务局的局长卢卡斯·沙利文、阿莱克斯的老丈人州务卿德克兰·亨特等人认识。
至于克拉勒姆县的那帮人，今天只能远远地靠边站着，连主舞台前的位置都挤不进去。
州务卿德克兰·亨特，只是跟莉莉安客气打了声招呼，目光在苏杰瑞身上停留的时间，似乎还不到两秒。
税务局的卢卡斯·沙利文先生倒是特别热情。
他更多是在将注意力，停留在不远处的米兰达阿姨身上，此时站在苏杰瑞和莉莉安面前，小声笑道：
“刚刚我和克拉勒姆县里打过招呼了，以增加当地就业、发展旅游业和提高税款等名义，将那份补缴财产税的通知取消了。”
“但明年可能需要继续缴纳，除非这座金矿今年就能开采完，幸好跟金矿的价值相比，那些税款并不是太多。”
“莉莉安，以后你遇到任何麻烦都可以找我，能帮上的忙我一定会帮你……”
苏杰瑞回道：“非常感谢。”
“谢谢，沙利文先生~”
莉莉安刚说完，就看见卢卡斯·沙利文抬起手掌，做了个“不必客气”的手势，笑着说：
“那只是些小事，本来手续方面就不太规范。叫我卢卡斯就行，我和你妈的交情已经有二三十年，和你外公的关系也非常不错，经常和议员凡斯·霍尔特先生一起打高尔夫球。”
莉莉安的眼角轻轻抽了抽，迅速掩去了那一丝不自然，大概看出他对自己老妈的关注，有些过于热切了。
但她此刻却丝毫没有表露出来，继续笑道：
“好的，卢卡斯，谢谢你帮了我和杰瑞。最近我正在尝试学习如何打理好那些，我外公移交过来的酒水和酒庄生意，正需要您的指点呢。”
卢卡斯·沙利文点了点头：
“我已经听说了，下次有机会我会试着帮你介绍些生意……你知道的，州里的一些招待活动，总需要些好酒。”
苏杰瑞不太喜欢这样的场合，但也在一旁听得津津有味，有种《纸牌屋》走进现实的感觉，但没有那么多尔虞我诈，更像是一种摆在明面上的、基于人情和利益的交换艺术。
前些天他还为了可能补缴一大笔财产税而头疼，没想到莉莉安家里只是帮了点小忙，三两下就给解决了。
他并不介意支付一些本就应该缴纳的税款，但是克拉勒姆县方面这次明显居心叵测，大晚上给他发了封邮件。
税务律师和会计师事务所那边，也都觉得不应该支付，现在得知能够省下上百万美元的巨款，他当然很高兴。
短暂客套了几句。
卢卡斯·沙利文被老詹姆斯叫走之后，莉莉安立刻放松了肩膀，失笑摇头，咂嘴小声道：
“他和前妻离婚快一年了。我可要让我妈注意一点，反正无论谁想做我的‘后爸’，我都不会同意。”
苏杰瑞侧头看她，追问道：“那……只恋爱不结婚呢？”
“……至少现在不行。”
就在两人闲聊的时候，老詹姆斯已经迫不及待地蹿上了那座临时舞台。
他今天也穿得格外“有戏”。
一身定制的猎装夹克，乍一看就跟《夺宝奇兵》里的男主角差不多，仿佛不是来开发布会，而是来丛林探险的。
这件绿色猎装的肘部，带有棕色皮补丁，头上戴着一顶颇有探险家风格的棕色宽檐帽，手里居然还握着一支装饰华丽的手杖。
舞台周围架起不少电视台的专业摄像机，三四十家媒体的记者举着话筒，翘首以盼，空气里弥漫着一种即将捕捉到大新闻的躁动。
显然，老詹姆斯最近出了几次风头，已经深深上瘾了，并且乐在其中。
“女士们，先生们！尊贵的来宾们！”
老詹姆斯的洪亮声音，通过话筒传出很远，他用手杖重重敲了敲舞台地板，发出“咚咚！”的闷响，连围观的建筑工人都忍不住交头接耳，伸长了脖子，想知道地下究竟埋藏着多少黄金。
“今天，我们聚集于此，不是为了见证一栋房子的落成，也不是为了欣赏一片牧场的诞生。”
老詹姆斯的目光看向台下，从宾客们的脸上扫过：
“我们聚集于此，是为了见证历史！见证一个梦想照进现实的时刻！见证我们脚下这片，曾被许多人视为荒芜之地的土地，如何向世界展露它的金色光芒！”
他手臂一挥，手杖在空中划出一道弧线，指向远方。
苏杰瑞站在莉莉安身侧，能感觉到自己后槽牙微微发酸，忍不住咧了咧嘴。
老詹姆斯这开场白，浓烈得堪比百老汇音乐剧，充满了戏剧性的浮夸。
莉莉安微微侧头，用只有两人能听到的声音说：
“外公今天电量满格，他的精神真不错。我不应该穿高跟鞋的，鞋跟陷进软泥土里面了，拔出来都费劲。”
“开始解冻了嘛……”
苏杰瑞低声回应，脚下也动了动，感受着地面的松软。
台上，老詹姆斯已经进入了状态，他再次挥舞着手杖，指向身后的一大片土地：
“就在那里！经过专业、严谨、反复的勘探确认，我以兰开斯特家族的名誉，和我在商界数十年的信誉担保，我们已经发现了值得开采的金矿！初步评估，黄金储量达到……2.05吨！”
他故意拉长了“2.05吨”的尾音，确保每个音节都清晰有力，砸进听众的耳朵里。
“哇哦！”
台下不知谁先发出了一声低呼。
“这么多！？我是说……应该很多了对吧，毕竟那可是金子！”有人难以置信地跟同伴确认。
更远处，有人酸溜溜嘀咕：
“真羡慕啊，如果是价值340万美元的牧场，其实我也可以掏得起首付款……”
台下响起一片小声的惊呼，夹杂着窃窃私语。
2.05吨黄金，按当前的金价粗算，价值已经超过1亿美元，这是绝大多数人穷尽一生都无法拥有的巨额财富！
记者们的相机快门声立刻响成一片，闪光灯将老詹姆斯意气风发的苍老脸庞，照得锃亮。
州税务局局长卢卡斯·沙利文，这位头发梳得一丝不苟、面容精明的中年男人，听完脸上露出了深思的表情，下意识看向苏杰瑞和莉莉安。
目光在两人之间打了个转，似乎在重新评估他们的分量。
州务卿德克兰·亨特，这位阿莱克斯的岳父，则显得沉稳许多，只是眼神锐利、像鹰隼审视猎物般看向那片土地，又若有所思地瞥了一眼站在不远处的女婿阿莱克斯，忍不住带着一丝失望。
阿莱克斯脸上挂着略显僵硬的微笑，但眼神里的复杂情绪，却难以完全掩藏。
“这不仅仅只是财富！”
老詹姆斯的声音拔得更高，充满了激情：
“这是机遇！”
“是克拉勒姆县经济发展的新引擎！它将创造就业，带来投资，振兴社区！”
“而我，詹姆斯·兰开斯特……”
苏杰瑞的眼睛微微睁大，总感觉这一幕似曾相识，上次刚宣布发现黄金，好像也是这个套路。
接下来，老詹姆斯果然没有放过任何展现“社牛”本色的机会。
先是邀请卢卡斯·沙利文和德克兰·亨特简短讲话，两位也熟练在媒体面前，表达对“本州资源潜力”的赞赏和对“负责任开发”的期待，话语官方而圆滑，挑不出错处。
老詹姆斯在中间插科打诨，牢牢掌控着舞台节奏，仿佛这不是金矿发布会，而是他的个人脱口秀专场。
“感觉如何，牧场主先生？”
莉莉安趁着外公正在调侃一位记者提问的空档，飞快地问道：
“你的河狸牧场，正在被我外公用大喇叭，向全世界广播呢，感觉像是被抢了风头的主人？”
苏杰瑞望着台上那位活力四射、仿佛年轻了20岁的老人，也有一丝好笑：
“随便他吧，我本来就不太擅长处理这些……”
金矿的储量一出，他已经彻底被老詹姆斯推到了聚光灯下，想低调也回不去了。
风头正劲，但也暗流涌动。
现场许多宾客们，投向他的意味深长的笑容，有羡慕、有算计、也有纯粹的看好戏，苏杰瑞已经清晰看见了，并且记在了心里。
幸好有兰开斯特家族在面前帮忙挡着，像一层坚固的盾牌，要不然面对足以让许多人失去理智的巨额财富，苏杰瑞感觉自己脑门上，会出现一个大大的“危”字，还是霓虹灯闪烁的那种。
河狸牧场的开发工作，眼看就要拉开序幕，他已经将“合伙人”莉莉安揽入怀中。
在苏杰瑞看来，这就已经是一个最好的局面了，愈发期待接下来的开发和经营建设。
这一回。
他和莉莉安也没逃过，被老詹姆斯点名之后，各自拿出早已准备好的稿子，上台讲了几分钟。
莉莉安把重点放在“环保”、“就业”和“投资和税收”方面，措辞严谨，姿态优雅，完美的大小姐公关范本。
苏杰瑞则重点介绍，说金矿和牧场将来能够拉动当地旅游业，以及自己这个普普通通的UP主，做梦都没想到会有今天，语气尽量真诚朴实。
整个发布会只持续了一个小时左右，散场之后记者还有宾客们，就陆陆续续道别、上车离开。
老詹姆斯还有别的事情要忙，也带着阿莱克斯和米兰达先走了，只剩下莉莉安找了个借口，说要商量一下具体的开发细节，留下陪着苏杰瑞。
工人们开始麻利地拆除临时搭建的场地，那些价格不菲的花篮、红毯，都被随意丢进货车的车厢里。
莉莉安擦干净高跟鞋，四处张望过后，忽然问道：
“你的那匹阿拉伯马呢？找人检测过它的基因了吗？”
苏杰瑞摇了摇头，活动了一下因为久站而有些僵硬的肩膀：
“还没有呢，马厩正在建造，还得再等几天。我已经联系过加州那边的实验室了，到时候他们会安排两个人互相监督，过来抽血带回去。”
“另一个方案是我找专门的运马车，把那匹马送到加州，算了一下价格发现还不如让他们派人登门，这样反而能省下一两千美元。”
“总共的基因检测成本，大概四五千美元吧，要是检测出来它只是一匹普通的阿拉伯马，那我这次就亏大了……”
莉莉安微笑着陪他在路边散步，这也算是正在约会，她自然地挽住他的手臂，开口道：
“但如果它真是一匹具有隐藏顶级血脉的马，那也会非常赚钱吧……你知道的，让它去配种，一次就能收几千美元，甚至上万，顶级血统是很宝贵的。”
目前河狸牧场这边，可玩的东西还不多，除了看看施工，就是一片待垦的田野。