“他们真的……很喜欢您。”
莉赛莉雅睁开眼，望着远方隐约透出的宫灯之光，那光冷而高远，却无法掩住她声音里那份清晰透骨的执念：
“那就说明——我做得还不够。”
—
马车驶入王宫前厅，穿过高拱门，绕过无数对她行礼的侍从，穿过无人问津的花园，一路驶回她熟悉的静居宫苑。
一切都安静得过头，像是她刚从一场礼仪冗长的宫宴归来。
但她知道——她刚结束的，是一次最真实的课堂。
那是她生命中，最靠近真正“权力”的时刻。
不是因为手里握着权杖，
而是因为——有人，听她说话。
—
她走入内殿，玛琳替她解下斗篷，又点起床头的夜灯，香气浅浅氤氲。
但莉赛莉雅没有立刻歇息。
她望着案桌上的那本笔记本，走过去，坐下，提笔，在一页空白上缓缓写下今天的最后一句话：
“孩子们的眼睛里，有我不曾看见的未来。”
她写完，轻轻落笔，签下了简短而熟悉的落款：
——莉·安
笔尖微顿，她望着那几个字，低声呢喃，如夜风吹开一页命纹卷轴：
“未来……不是我写的。”
“但我想——教会他们怎么写。”
“真正的王，不是在宫殿里等人朝拜，
而是他走下街头，把笔递出去。
然后，看见有人，在未来的命纹上，写下自己的名字。”
第333章 铁与盐
“并非每个王子都渴望王座。
有的人，只想让那个椅子，别被最坏的人选坐上。”
——《军令之书·艾德尔未署页》
雾都王都，北侧内墙，军部核心建筑【军令塔】。
晨钟尚未响起，王都的街道还被浓重的雾气裹挟着沉睡。
但这座三十米高、由黑曜石与钢骨铸成的塔楼三层，却早已灯火通明，灯光自狭长的窗孔透出，如同利刃划破夜的喉咙。
艾德尔·特瑞安王子，身着剪裁锋利的帝国制式军装，灰蓝披风搭在肩上，军徽下的铆扣在灯下冷冷泛光。
他坐在主官书桌后，整个人如塔的一部分，嵌入其间，沉稳、无声，却不可动摇。
他的发色比兄长奥利昂更深，几乎近黑。
眉骨略低，眼神却锋利得像未鞘的短刃，静默、警觉、如深井窥火。
那是帝国老狮王年轻时才有的眼神——能看透人心，却从不轻言。
桌面摊开的，是一批当日的调令与人事变动公文。
纸页微泛旧色，字迹密密麻麻，像一张军部神经中枢的解剖图。
“编号者第三期归军人名单，需重新编入边防预备队。”
“王都治安军第七中队，拟任新任训练教官，建议由前鲸墓编号归还者接任。”
“编号者识别权限，拟恢复标准军部身份识别符文，需财政补贴预算批示……”
艾德尔手中钢笔落下笔锋时动作极轻，字迹却锋利克整。批示寥寥，仅几个字。
但每一道签字的背后，都是一次位置的更替，一块旧权的松动，一个贵族子弟的“意外退席”。
—
副官推门而入，捧来一份新公文，语气克制而沉稳：
“阿斯里克将军申请调回旧都南区陆战团。理由是王储奥利昂即将宣布启动海上联合演习。”
艾德尔头未抬，视线仍落在手中文件上，只淡淡问道：
“他的外甥，是不是在王都南区禁卫军任职？”
副官顿了顿，像是猜到答案，却还是轻声回道：
“……是。”
艾德尔将笔放下，吐出一个字：
“否。”
副官行礼，将公文退回，转身离去，动作不快，但不敢回头。
—
这就是他的日常。
不是参与宫廷政争，也不是高台发号施令。他的“战场”，藏在军令之间的逻辑缝隙中，是一场没有硝烟的割裂术。
不是要砍断他们的头——那会太快，太不稳。
他做的，是一刀一刀，削走那些贵族子弟赖以运转的空间。
他不与他们斗，而是把他们“替代”。
他要让他们动不了，失语、失力、失守。
—
军令塔二层的会议厅此刻正进行着高层将领的例行会议。
老将们的声音低沉交错，条令文件传递的声音不绝于耳。
艾德尔并未出席。
但会议前一小时，他亲自安排了三名中下层军官进入“临时旁听”席位。
这三人，是他从编号者归军中一一挑选出来的未来执行组负责人。
他让他们坐在那里——静静看。
不是为了让他们学会“如何服从权力”。
而是为了让他们认清——他们未来要代替谁。
—
他偶尔翻开一页便签，黑笔手写的线条整齐沉稳：
“第五批编号者士官，按兵科分流完成。临时观察组结果：有纪律性，语言暴动倾向显著减少，90%服从演习流程。”
艾德尔低头思索，轻轻点头。
他并不满意这个数据。
但他知道——这，是开端。
他不能直接动那些老将上层，也不能清洗宫廷里站在奥利昂身后的“血统派”。
那么他就先训练出一批替代者，一批真正能掌控军队逻辑的“结构性人材”。
他要让穿着粗布军靴的士兵，取代那些穿着定制军服、却连枪都不敢握稳的贵族少爷。
这些后者，从一开始就不配穿上军装。
—
窗外传来低沉的钟鸣声。
军钟敲响，天色逐渐亮了。
艾德尔起身，走到窗前，手负在身后。
他静静地望着王都从雾色中苏醒，层层屋檐在晨光里剥离出轮廓，街道之下，数十个哨站同步换岗，整座城市像心脏开始跳动。
这一天，他不会前往王庭。
他只会继续坐在这座塔里，一页页批改调令，一份份安排调动，一点点将他的人植入军部各处节点。
他已将自己藏进这架帝国军权的齿轮深处，悄无声息地转动——直到有人犯下第一道不可收拾的错。
不是逃避王位。
是等那个王座上坐着的人，自己松手。
—
他不会动奥利昂。
他会等奥利昂——亲手犯错。
—
“你以为他无心王位？”
“他只是不屑于将自己塞进那张椅子的剧本。”
“他要的，是整个战场。”
军令塔四层，外务会晤室。
这里比起王宫的宴席厅要冷硬得多。
沉闷、压抑，墙面是未经装饰的灰白石砖，昏黄的灯火在壁炉上方晃动，却映不出一丝温度。
没有王旗，没有金徽，只有一张陈旧却沉重的半圆形议事长桌，仿佛它的存在本身就是帝国秩序的物理边界。
桌边，坐着七位军中贵族代表。
他们身上的军服无一不是定制，胸口的军章层层叠叠，衣领缀满了金线与绶带。
他们曾在帝国各大战场上留下名字，也早已在王都权力的根系中深植多年。
他们的眼神不再年轻，不再热血，却依旧精于计算。
其中一位灰发老将开口，语气不紧不慢，仿佛只是例行一项流程汇报。
他是帝都舰队的荣誉顾问，曾统领千舰扫平西海岛链战役，在帝国的海图上刻下过自己的姓氏。
“艾德尔殿下，奥利昂殿下即将主持夏季联合海演，属下建议由贵族军团协助调拨南区舰队，由陛下亲令免试调任。”
艾德尔没有立即回应。