鸿宾楼是京城老字号，掌勺的马三刀既是傻柱的师父，又与原主颇有交情。
凭他这手艺和人脉，去鸿宾楼当厨子还不是手到擒来？况且东家要是听说他要来，怕不是要敲锣打鼓欢迎。
老易听罢直说这差事体面。正说着，傻柱端来早饭，何保国便止住话头。饭后送雨水去幼儿园，再看着傻柱骑车上班，何保国这才踱着方步往鸿宾楼去。
后厨里，马三刀听说何保国要来上工，乐得直拍大腿：“老何你能来，可是解了燃眉之急！“这马师傅四十来岁，身板结实，精于川菜，个头比何保国稍矮些，一双眯缝眼透着精明。
入职手续办得极顺当，当日何保国便成了鸿宾楼的厨子，月钱暂定四十元。趁着灶上清闲，马三刀领着他认门：“咱这儿最拿手的是扒、炸、烧、焖、烩、熘、炖、爆这些功夫，尤其全羊席名震京城——单只羊身上物件，就能鼓捣出沙锅羊头、迎风扇、龙门角等一百二十多道菜式，道道不重样！“
“沙锅羊头可是门绝活！“
马三刀竖起大拇指，“这菜讲究刀工火候，佐料配比半点马虎不得。“
何保国倚着灶台嗤笑：“老马你这就考校我了？不外乎把白汤煨透的羊头肉拆成细丝，过沸水去浮沫，再码进砂锅添上老母鸡汤、鸭油葱花~“
鸿宾楼的招牌菜他闭着眼都能数个遍，原主记忆里存着菜谱，他自己前世也摸过几年锅铲。芫爆散丹的火候、红烧牛尾的收汁、独鱼腐的嫩滑、烧蹄筋的软烂，乃至鸡茸鱼翅的鲜香、白崩鱼丁的洁白、八珍燕盏的讲究、金钱虾托的酥脆，这里头的门道他门清。
就说那独鱼腐，取的是鱼白精髓，非得用活蹦乱跳的刀鱼或鳜鱼，取肉打成鱼胶，入口比豆腐还嫩三分，鲜得能掉眉毛。
论起耍嘴皮子讲菜，何保国在马三刀跟前半点不怵。
可真要掂起大勺，他现下还比不过人家。不过假以时日——少则月把，多则仨月，他敢拍胸脯说手艺绝不输马三刀。
……
晌午时分，何保国拎着铝制饭盒晃出鸿宾楼后厨。
今儿头天当值，顺点“边角料“不算啥。盒底铺着三两块红烧肉并几块鸡肉，上头盖着素菜。
傻柱在厂里有食堂，可幼儿园的伙食……何雨水见到肉星子眼睛都亮了。肥瘦相间的肉块闪着油光，鸡肉泛着金黄，小丫头筷子使得飞快。
何保国早就在后厨垫过肚子了——灶上当差哪有饿着的理？可带饭盒回家另说。
“吃完了？“见饭盒见了底，他叼着牙签问。
“饱啦！“雨水抹着油嘴直点头。
“洗碗去。“
小丫头瞪圆了眼：？？？
何保国可不含糊。娇养孩子要不得，这年头谁家不是娃娃当半个劳力使？雨水不情不愿端着饭盒去水槽，他抱着胳膊在旁边监工。
“没洗净！重来！“
“这油星子还挂着！“
“再洗！“
小丫头搓了七遍，眼泪在眼眶里打转，何保国才勉为其难放过她。几块肉换来一堂劳动课，值当。
回笼觉是雷打不动的。何保国背着手踱回家，原主就是个偷懒耍滑的主，他可得把“光荣传统“发扬光大。棉被一蒙头，管他窗外日头高照。
睡醒再晃悠去上工，遇见街坊四邻，亲近的递根烟寒暄两句，看不顺眼的直接当空气——这日子，舒坦！
刚从胡同里拐出来，踏上宽阔的马路，冷不丁就有几辆自行车叮铃铃地掠过眼前。
要说四九城的自行车，那可真不算少。
早在新中国成立前，这儿的自行车就超过十万辆了。
如今整个四九城，怕是有二十万辆都不止。
这个数字听起来不算少，可跟四九城几百万人口比起来，不过是沧海一粟。
所以眼下这个年月，能拥有自行车的终究是少数人。
“是时候置办辆自行车了。“何保国心里头琢磨着。
有了自行车，出门既体面又方便，连说亲都容易些。
就说每天去鸿宾楼当差，再接送闺女上下学，有辆自行车能省多少事。
关键是眼下还没到凭票供应的年代，买自行车倒不用自行车票或者工业券，兜里有钱就能提车——当然，前提是能抢得到。
毕竟现在自行车牌子就那么几个，每个厂子的产量也高不到哪儿去。
至于价格嘛，大概一百五十块上下就能拿下。
可问题是，好多人攥着钱在供销社门口排长队，但凡有新车到店，眨眼就被抢光了。
要说买自行车的钱，何保国倒是不愁。哪怕买十辆八辆普通款，只要不是顶贵的型号，他也能痛快掏钱。
可钱再多也架不住没货啊。
不瞒您说，这年月买自行车跟摇号似的，得排队等上几个月都是常事。
要说最吃香的牌子，还得数永久牌。
何保国记得清楚，1952年也就是明年，永久牌的年产量能到三万辆左右，具体好像是两万八千辆，差不多占了全国总产量的三分之一，今年估计得少些。这意味着什么？
就算把全国产的自行车都运到四九城来，也填不满这个窟窿。
所以啊，这年头想买自行车，光有钱可不成。
何保国暗自叹气，看来非得托人找关系不可了。
真是造化弄人！
买个自行车都得走后门，这叫什么事儿啊……
第6章 买车
不过眼下买辆自行车，跟未来买辆小汽车也没啥两样。得登记上牌，年年要缴车船税，还得考个自行车驾驶本您晓得不？
有人说这阵子买自行车堪比买法拉利，这话当然带点夸张。
可放在五一年这个节骨眼上，骑辆二八杠往街上一溜达，可比开宝马七系还神气。
何保国在胡同里转了三圈，关系网撒出去不少。
要说他买自行车倒不算难事，关键得挑对牌子。永久牌必须得安排上！虽然他心里更中意凤凰牌，但这个牌子得等到五九年才冒头。就算能等，这灾荒年头攒钱买自行车也不划算，等十年？他可没疯！
趁现在票证制度还没全面铺开，何保国打算多囤几辆自行车。
先给自己整一辆，往后给媳妇备一辆，再给傻柱那小子也置办上。对了，现在私人房产允许交易，顺道买几间院子也是正经事。
未来规划得明明白白：先站稳脚跟，等改革开放的风口来了，直接当弄潮儿。
工作已经有着落，先干着再说。但自行车必须尽早拿下，为了这事跑跑关系也值当。
这么盘算着，何保国已经走到鸿宾楼门口了。
……
傻柱接完妹妹回家，发现老爸不在。这小子心里直犯嘀咕，生怕何保国又玩失踪。
可看到墙上挂着的“除奸英雄“锦旗，悬着的心才落回肚子。
上次老爸假意跑路，原来是去抓特务，自己和街坊都错看了他。
“柱子，你爸去鸿宾楼当厨子了。“易中海下班碰见傻柱，顺口捎了句话。
傻柱愣了愣，鸿宾楼？倒是个好去处。现在他倒不盼着老爸回轧钢厂了，自己当学徒工不受约束，日子过得挺舒坦。
不过该有的规矩不能破，每月工资得上交——这是四合院的传统，哪家孩子工作后不交钱？等成家了才能少交或不交。
上个月工资刚交上去，老爸就跟着寡妇跑了。要不是及时回来，傻柱真要抓瞎——学徒工的工资养活自己和妹妹都够呛。
往后继续交钱他倒没怨言，毕竟全院都这样。不像三大爷那老抠门，算计孩子工资确实不地道。
傻柱知道老爸今晚肯定不回家吃饭。既然在鸿宾楼当差，中晚饭都有着落，就剩早饭得自己张罗。今晚他随便对付了两口，何雨水却撅着嘴不肯吃。
“小祖宗，还挑上了？“傻柱笑着给妹妹煮了锅小米粥。
此时何保国去鸿宾楼的消息已在院里传开。
中院易家，聋老太太被接来同桌吃饭。
“鸿宾楼可尽是好吃的。“老太太咂吧着嘴。
易中海暗笑，这馋嘴老太的心思他懂——何保国在厨房当差，说不定能顺点剩菜回来孝敬她。
老太太其实在点易中海：你跟何保国说说，给咱改善改善伙食呗。
易中海心里有数，准备抽空找何保国提提这事，老太太就等着吃现成的了。
贾家堂屋。
贾张氏嗑着瓜子，贾东旭蹲在门槛上抽旱烟，母子俩有一搭没一搭扯着闲篇。
前院阎家。
阎埠贵两口子正围着饭桌转悠，仨半大儿子阎解成、阎解放、阎解旷挤在条凳上，最小的女儿阎解娣还扎着红头绳，踮脚够桌上的窝窝头。五口人全指望着阎老师那不到三十块的工资过活，日子过得比算盘珠子还精。
后院刘家。
刘海中端着搪瓷缸子喝茶，三个儿子刘光齐、刘光天、刘光福排排站，就差报数了。
老刘头总念叨“要是有个丫头就好了“，可肚子不争气，愣是生了三个带把的。
许富贵家。
“爸，听说您去鸿宾楼当差了？“何保国前脚刚跨进院门，傻柱后脚就追着问。
何雨水正蹲在墙根玩泥巴，抬头瞟了眼又低头继续抠蚂蚁洞。
“咋的了？“何保国斜眼瞅着这个憨儿子，心里直犯嘀咕——还是闺女雨水招人疼。
傻柱挠着后脑勺：“您换工作也不吱声，还是听一大爷说的。“
“老子上班要跟你打报告？“何保国一拍桌子，老父亲的威严扑面而来，“给你脸了是吧？“对这傻小子就得端着，原主活着时就这德行，突然温和了反倒露馅。
“爸，我现在是八级炊事员，月工资三十五了……“
傻柱支支吾吾凑过来，“下月……“
“打住！“何保国秒懂这小子的心思，工资上交是规矩，但全交出去确实委屈，“下月起每月交25块，自己留10块。等结了婚就不用交了。“
傻柱眼睛唰地亮了——每月10块零花钱，够他跟工友下馆子两回了！
“好好干，明年给你找个后妈。“何保国拍着傻柱肩膀，冷不丁扔出颗炸雷。
“后……后妈？“傻柱差点咬到舌头。
“咋的？想让你爹当一辈子光棍？“何保国吹胡子瞪眼，“雨水眼瞅着大了，我照顾起来也不方便。“
说着手往腰间摸，吓得傻柱直往后缩——这架势，敢反对就得吃皮带炖肉。
“那您不去外地了？“傻柱最怵的是爹又玩失踪。
“还当老子抛家舍业呢？“何保国没好气，“上次是抓敌特，懂不懂？“
傻柱松了口气，只要爹不跑路，娶后妈的事……他偷偷瞄了眼玩泥巴的妹妹，心里直打鼓——后娘对雨水好就行，自己皮实，挨饿也不怕。
何保国可不管儿子咋想，琢磨着明天就去托关系买永久牌自行车。
票证时代眼瞅着要来了，得赶在年前把事办妥。
车行里。
面前停着辆锃亮的自行车，何保国盯着看了半天，心里还是犯嘀咕。