“爆径的可控性？”
“从两指宽到三尺半全试过了！”希尔科咧嘴一笑，“您要五连爆也没问题，爆炸是我们炼金组的特长，路径叠写、递进引燃，我们全搞定。”
路易斯轻轻点头，视线落在那块爆痕焦黑的铁靶上：“很好，真正的爆炸……是用来制造战术空间的。”
最后是综合实验，试验场最后被重新布置，一侧竖立起十数个铁人盾阵，混杂着铁制魔兽靶模拟蛮族阵型。
另一侧，钢铁狂牛待命，钢铁兽沉稳伫立，数名工匠与骑士依次进入腹舱与控制位。
“整合测试——开始！”麦克下令，。
首先是爆矢试射。
来自远端平台的魔导弩精准击中敌阵后排，数个铁人盾兵“轰”然炸飞，焦黑的爆痕在草地上扯出一道缺口。
接着狂牛怒吼，四头披甲的钢铁狂牛牵引钢铁兽启动，铁轨上的轱辘低鸣如战鼓重击。
它们撞开前路，冲阵而入。
钩矛机制弹出——“咔嗒——嘭！”伴随金属撕裂的尖啸，前排铁人盾阵被猛力勾住扯裂，碎木与铁屑横飞。
钢铁兽随之展开侧翼装甲，内部滑轨旋转，重甲结构宛如关门般封死两侧，成功包围模拟敌军残部。
末端发射仓释放寒爆弹，魔兽靶在冰蓝冲击中半边爆碎，冻结痕迹犹如雪原风暴咬啮其上。
短短四十秒，模拟敌阵被彻底碾碎。
沉寂片刻之后，试验场内爆发出惊天动地的欢呼。
“成功了！”
“全流程！全流程协同成功！”
不少工匠都激动得几乎跳起来，有人抓着同伴的衣领怒吼：“我们居然真的造出了这种战争机器！是我们干出来的！”
年轻的炼金学徒眼圈发红：“这种级别的整合作战系统……翡翠联邦那些炼金狂人才玩得转的东西，我们也能做出来了！”
站在高台的路易斯静静地望着演练场，接着他转身看向布拉德利：“亲手参与制造者，皆记功。”
这番话一出，现场再次响起雷鸣般的欢呼，哪怕是希尔科也难掩笑意，一边打着哈欠，一边嘿嘿地对身旁工匠说道：“今晚喝酒别忘了我。”
角落中，一道身影静静站立，眼神幽暗。
是维萨，她随着希芙前来看完了全程，这场景让她不寒而栗。
维萨望着远处如山般缓缓停下的钢铁兽，那是她在北原战场上从未见过的东西。
它无情、沉稳，推进时毫无情绪，就像真正的战争化身。
她曾是蛮族斥候，熟知蛮军战阵与骑队冲锋的节奏，可眼前这种东西……
如果这种武器真能批量出现，她想不明白，未来的蛮族要如何抵挡？
第276章 伊恩的一天
天还没亮，穹顶屋内却已泛起淡淡的暖意。
木制墙板被昨夜炉火烤得微微发热，空气中还残留着些许灰香与木炭气息。
伊恩在厚重的羊毛被下缓缓睁开眼。
刚醒来的片刻，他甚至忘了自己是在哪儿，搬到这里半年了，还是有些不习惯。
这张床太软了，被褥太暖了，头顶的天花板也太过整齐光洁。
他习惯性地转头，看到床头角落里摆着一个布制的小玩偶，耳朵微卷，一只眼睛还歪着，是米娅做的玩意。
屋外传来低低的脚步声，像是有巡逻的骑士走过泥地巷口，又或者是早起的工匠在搬运工具。
伊恩静静躺着，盯着那小玩偶看了好久，忽然感到不真实。
他曾是白石村的一名木匠。每天和木头打交道，早上喝妻子煮的粥，晚上抱着女儿听柴火噼啪燃烧的声音入睡。
日子虽不富裕，却也温暖而完整。
直到三年前的冬天，雪誓者像一把匕首般划破了他人生，将他一点点剖成了血肉模糊的廓形。
那天他只是为了砍几根像样的山杉枝，提前进了山林。
归来时，看到的只有黑烟、倒塌的屋脊，还有那口早已碎裂的井。
他跪在血迹尚未凝结的门口，捡起妻子的围裙。
他没有哭，来不及哭。
米娅还活着，他在谷仓残壁后找到她，那双总是笑盈盈的眼睛此刻被恐惧撑大，蜷缩在干草堆后不敢出声。
最终在她开始高烧昏迷的第五夜，他们几乎死在了一块结冰的石板上。
伊恩脱下最后一层外衣，把她裹进麻布里，坐在雪地中，像是等待神明施舍最后一根稻草。
没有等到神明，但一队赤潮领的巡哨骑士找到了他们。
对方只是低头看了一眼他怀里的米娅，便果断低声道：“还来得及。”
就这样，他跟着火光走进了临时的营地。
一处像是从废土中升起的微型城市。
有秩序，有热粥，有取暖的帐篷和不问来历的医师。
他记得那位疲惫的医生，连夜给米娅退烧，而他就像一块裂木般坐在门外一整夜，直到有人递给他一双旧靴。
他才第一次低声道：“谢谢你们。”
后来，他被归入工匠队。
起初是钉栅栏、锯木桩、铺地板，这些活他都熟。
他的工具在火中烧毁过，但他的手艺还在。
再后来，他有了固定的营帐、有了换洗的衣服，还有每天不必担心米娅饿肚子的晚上。
最初的冬夜，他每天都要醒来三次，确认她在身边、没有再发烧。
再后来……她被选中了。
滴血石验出了她的骑士血脉。那是他们谁也未曾预料的未来。
她进入了训练营，穿上了训练甲、学会了骑术与怎么使用斗气。
他看着她那双坚定的眼，突然觉得这个孩子已经不再是从柴堆中走出的瘦小姑娘，她会成为守护者。
如今他们被分配住进主城第二居民区，一栋真正属于他们的“赤潮式圆顶穹屋”。
“从前只能在木棚下裹着麻袋过冬，如今睡在这大房子里，谁能想到呢。”
伊恩轻声嘀咕着，靠着炉边穿上厚棉织的内衫与领口紧束的粗布外衣。
接着从桌上取过昨晚剩下的那小半碗粥水，咕嘟一口喝下，吐了口气，扣好围巾，推开门，走入赤潮领的清晨。
他已经习惯了这一条路。
从住家区出发，穿过熙攘的商肆，走过广场，再拐进靠城西的工坊巷。
地面是平整的石砖，两侧墙角嵌有排水沟，夜里飘下的薄雪已被扫去大半。
远处的火灯柱还亮着，暖黄色的光在青石板上摇晃。
一个穿着厚大衣的男人从街角走过，手里拎着刚换的热水桶。
他点头与伊恩打了个招呼，伊恩也回了个笑。
行人逐渐多了起来，大都是工匠、后勤兵、市场管理员，有条不紊地穿行在街区间。
偶尔有几个孩童从巷子里跑出来，脖子上围着统一发放的红围巾，蹦跳着躲进拐角，身后母亲在远处喊他们名字。
路过一处墙边时，伊恩停了停脚步。
公告栏上张贴着今天的通知：粗笔写着“第九批冬季物资发放”，下方还有配图，是小面包、咸肉和香皂，还有个孩子拿着烟火棒的笑脸图。
快到交易所广场时，他远远看见一辆四轮运输车停在坡道下，几个搬运兵正将一袋袋麻布包抬上车，那是干粮，编了红绳的是北境军配额。
伊恩眯起眼辨认，麻袋上用熟悉的印章标着：“雪原冬令营·储粮第六批”。
他知道这些东西会沿着主干道运往北方赤潮的前线哨站，是米娅将来的去处。
他继续往前走，脚步不紧不慢，风雪中的人声渐渐变得密集。
工匠坊到了，整个木工营早已人声鼎沸，木屑与蒸汽混杂着炉火味道在空气中缭绕。
远处木梁架上挂满了干燥好的杉木板，有人背着工具穿梭，有人抬起一截车轴，呼喊着尺寸误差。
伊恩走入那片熟悉的热气里，一名年青木匠冲他打了个招呼：“头儿来啦！”
“最后一日上工了，迟了可没铜灯。”他笑着回应，脱下披风，换上皮围裙。
营地中暖意渐盛，靠西墙的炉火已经烧得正旺。
今日是冬封前最后的一个工作日，不必再大兴土木，大家都只负责收尾和整修。
伊恩带的几名木工学徒正围着两口未完工的大木箱忙碌。
他走过去，没多话，直接动手接过刨子，开始修整边角的凹槽。
木屑飞溅中，他双手节骨嶙峋，手指上结着年复一年沉下的老茧。
刨刀走得极稳，木料表面被磨得滑如鹅卵石。
一名少年木匠忍不住赞叹：“师傅，您刨的边，连我爹都刨不出这水平。”
伊恩低声笑了笑，没有回应，他埋头赶工，每道榫口都一丝不苟。
今年他升为木工小头目，一年里跟着城建司带了三十几号人，建出二十四栋新屋、三座木桥。
人们开始叫他“伊恩师傅”，这对一个从雪夜中爬出来的逃民来说，已是莫大荣耀。
中午前，今日的配额就以全部完工。
箱子封好，车轴打磨完毕，记录表交上去，图巴亲自来核准。
这位矮小的木工坊主管捋了捋胡须，咧嘴笑着开口：“各位，今年干得极好。照老规矩，勤工满年者，每人一灯。”
一名助手捧出小布包，一盏盏包着油纸的小铜灯被分发下去。
伊恩站在队列里，当他接过自己的那盏灯时，双手忍不住微微颤了一下。
那是一盏小而厚实的灯，火口圆润，灯体刻着“第七工坊赤潮三年冬”字样，还有一枚精雕的赤潮太阳徽记，据说是领主大人亲自设计的。
他望着那盏小小的灯，仿佛看见了那个雪夜的自己。
风雪漫天，怀里裹着发烧的米娅，一步一步走过冰封的荒野。
“如果不是路易斯大人……”他低声道，“我如今早就是一堆雪下的枯骨了。”
身边的同僚听见了，不约而同望向他。
一人开口：“能为这样的领主干活，是咱们的本事。”
另一人笑着举起手里的铜灯：“今年的冬灯真好看！明年我还要拼一个！”
众人笑了起来。