一道风刃从他掌边刷地划过，撕裂空中薄雾，发出清晰破风声。
他脚步轻移，双手翻转，指尖跃出一团火光——火球术。
火球在空中迅速膨胀，又被他精准压缩至拳头大小，旋转、翻滚、跃动，仿佛被赋予了生命般灵动。
他将其在指尖旋转片刻，才啪地一声弹出。
火球在空中划出一道漂亮的弧线，轻巧落地，无声熄灭，没有半点火星溅出。
他微微一笑，收掌而立，气息平稳如初，仿佛刚才只是随意做了个拉伸动作。
那一瞬间，议政厅前一片寂静。
几名年轻法师嘴角微张，甚至忘了合拢。
“……他根本没有使用标准咒语，也没调集法纹引导，就这么凭本能释放？”
“太纯熟了吧？照明术不闪、风刃不偏、火球不炸……这不可能只是‘粗浅法术’的程度。”
“他的动作……像是那种战斗中领悟出来的本能式释放，完全不像学院系统教育的痕迹。”
赫尔曼也怔了怔，随即大笑，拄着法杖走近几步：
“你这小子，真是天赋奇才？光靠直觉都能用得这么稳……这不是天赋，是天生的悟性。”
他停顿了一下，咂舌：“像是……野性开悟的天才。”
艾米丽站在场边，眼神几乎能冒出光来：“这个男人简直无所不能……”
而路易斯只是微微一笑，似乎对自己刚才那一串展示没什么特别感觉。
赫尔曼拍拍他的肩膀，半开玩笑道：“要不你干脆别考核了，直接来我们法师林当讲师吧？”
路易斯温和一笑：“我小时候在家族遇到过一个……年纪很大的野法师，他看我天赋好，教过我一些粗浅的东西。”
没有人知道，那段所谓的“粗浅教导”，其实是死去传奇法师洛肯的最后传承。
此刻他只是想拿到一张通行证了，可以合法使用魔法和获得其他魔法资料。
他不需要过分耀眼。
只需刚好足够惊艳，足够合理地“破格通过”。
若是真把实力全展现出来，今天在场这群法师怕是要当场吓得请示上级：“这里出现了一名怪物。”
等最后一个法术的余光在空气中缓缓熄灭，赫尔曼轻轻鼓起掌，周围几名法师也纷纷点头表示认可。
这并不是形式上的掌声，而是真正认可一位未被正统塑造的天才的掌声。
赫尔曼拄着法杖走上前，笑着宣布：
“路易斯·卡尔文，破例通过法师林基础入门测试。即日起，授予你‘铁面法师’的称号。”
说罢，他从袍袖中取出一只深灰色面具，造型简约，上面镌刻着象征法师林的银白魔纹。
“这是魔法面具，象征你获得了法师林的正式认可，虽仍是初阶。”
他又一挥手，一名年轻法师上前递来一小卷金边卷轴与一个黑色封皮的随身册。
“这是至尊法师亲签的通行证，允许你进入法师林设立于各地的部分驻地。”
“此外，”赫尔曼又补充，“考虑到你在北境，短期内不可能亲赴法师林总部，我们已经提前准备了一批初阶魔法书籍，可供你研读使用。”
随行法师在一旁打开一只书箱，里面整齐摆放着几本外壳厚重、封面印有法纹的魔法书。
路易斯接过那枚法师面具，指尖触及金属的那一瞬，他的心中没有赫然的喜悦，反倒是一种难以言说的距离感。
这东西沉得不只是重量，而是规则、承认、和某种外部秩序的束缚。
他当然明白这象征着什么，合法的魔法身份，法师林的初步认可，一条通往更多知识与魔法资源的路。
但他心中清楚，那条路不会改变他的目标，也不决定他的高度。
他走到这一步，靠的不是别人恩赐，而是自己的算计与决断，还有自己的金手指。
可路易斯不会表现出这份疏离。
他抬头，眼神沉稳，语气恰如其分地表达出一位年轻领主应有的感激与体面：
“谢谢您，赫尔曼大人。我知道，这面具不只是对我的认可，也是对我的信任，如果你们在北境有什么困难，我会做为法师林的一员全力以赴。”
这番话没有半分谦卑，却透着分寸感。
赫尔曼闻言，轻轻一笑，眼里闪过一丝赞赏。
他拍了拍路易斯的肩膀：“这只是最基础的入门身份。如果你想晋升到正式法师，无论是铜纹、银纹、金纹……
那就得亲自前往我们法师林核心区，接受正规试炼与契约。毕竟大多数高阶资料也是不能外借的，那是规矩。
不过这个冬天我们都得在赤潮领待上一阵子，冬天北境可不是适合法师远行的地方。你要有任何问题，大可来我们临时驻地问。我的门，永远为你敞开。”
路易斯将面具收好，向赫尔曼郑重行了一礼：“多谢，赫尔曼大人，等度过这段时间。我一定会亲自去法师林看看的。”
第246章 帝都来信
窗外风雪肆意，霜戟城的天灰得像一锅浓稠的铁浆。
北境总督府办公室里，壁炉里火光微弱，温度始终压不住那渗入骨髓的寒意。
埃德蒙公爵身披黑色军披，站在一张木桌前，眉头紧皱，凝视着摊开的地图。
地图中央的霜戟城，曾是北境的骄傲，如今却像一道烂疮钉在纸上，令人不忍直视。
“不能留了。”
他目光缓缓移开，落在地图其他几处可能的新城址上，但没有一个完全合适。
“尸体、毒雾、魔能残骸……母巢遗留的东西一日不清理，霜戟城就一天不能住人。”
可外头寒潮已至，大雪封路，贸然迁城等同于自取灭亡，他们只能暂时死守于此，勉强过冬。
埃德蒙的指节抵在桌面上，沉思良久，眉头始终未曾松开。
就在这时，敲门声打破了死寂的空气：“咚咚。”
门外传来老管家低沉却紧张的声音：“大人，帝都急信。”
埃德蒙微微一怔，抬起头。
“拿进来。”他沉声道。
管家恭敬地走入，将一封带有金色龙纹封印的羊皮纸信函递上。
那封蜡印异常显眼，并非皇帝的个人徽记，而是——“龙座会议”专属纹章。
埃德蒙接过信，微微皱眉，一种不安油然而生。
他早知这封信终究会来，早知那场关乎自己命运的会议大致内容。
但直到真正拆开信封之前，他的心仍难以平稳。
他沉默地割开封蜡，展开羊皮信纸，一行行整齐而冷峻的笔迹映入眼帘：
鉴于北境虫灾肆虐所致之极端灾变情势，局部防线失守、防区秩序严重受损，然总督府竭力统筹抗灾、重建秩序有功，故经皇帝陛下御准，龙座会议合议裁定如下：
确认埃德蒙公爵在本次灾变中组织有方、统筹得力，予以保留“北境总督”职衔，并授以“灾后重建总署总负责人”之职，统筹北境区域全域重建事务。
帝都监察三部将派驻北境，接入财政、军务、民政三项体系，行使直属帝国之审计与监管权限。
“帝国北境开拓计划”即刻启动，选择帝都及各贵族嫡系子弟陆续迁入，协助重建，并行权力结构之优化与平衡。
皇室第六皇子，阿斯塔·奥古斯特殿下，将以皇命之名亲赴北境设立皇室领地，代表陛下监督重建，兼行北地皇权之职。
灾后重建议会共设十三席，八席议席由重建总署负责人“全权提名与分配”，用于协助北境政务恢复及重建规划之执行。
信纸末尾的印章，是龙座会议联合裁定章，没有皇帝的亲笔落款，但这已等于圣旨。
埃德蒙读完，指尖无声地收紧了一瞬。
然后，他缓缓吐出一口气。
“……保住了。”
他的第一反应，是轻微的释然——没有让帝都直接接管北境。
而是选择以“升格重建署”名义，给予他表面上的荣誉与主导权。
这已经是最好的结果了。
哪怕他清楚，这种“好”，本质是妥协，是苟延残喘，是在刀尖上维持残余的体面。
他放下信纸，视线沉沉落向地图，回想着信中的内容，眉头再度紧锁。
“……北境开拓计划、帝国监察三部、六皇子设领。”埃德蒙的眼神骤冷，“果然，皇帝不是要放我一马，而是要稳步换血。”
他心中迅速列出逻辑：
监察三部，意味着财政与军事将被全面监控，他再无“独立调度”之权。
开拓计划，则是将各大贵族嫡系调入北境，以“共同重建”为名，实为占据地盘，重建权力格局。
六皇子亲至，皇室派驻者不是个虚名贵族，而是皇帝亲子，实则钉下了皇权介入的楔子。
这是一次温吞却彻底的吞并。
北境表面保有“总督府”，实质上已不再属于埃德蒙家族。
“刀已按上喉咙，只不过还没划下去。”
埃德蒙盯着手中那张烙印着龙座会议印章的信函，沉思良久。
虽然帝国的刀锋已然架在了北境的咽喉，但他还是留有余地。
北境灾后重建总署，依旧由他担任总负责人。
重建会议，南北贵族共设十三席，其中八席，他拥有绝对的指派权。
这至少是一点可以握在掌心的东西。
他低头轻轻敲击着桌上的北境地图，脑海中迅速划过各方人选，心中冒出的第一个名字毫无悬念。
路易斯·卡尔文。
雪峰郡，这场浩劫中唯一保全下来的完整领地，不仅保存了自身，还在北境最危急之时反向支援了总督府。
路易斯手中握有完整的军队，有民众基础。
更重要的是，他在这一战之后，已经被北境的平民、乃至贵族残余们默认为——可以信赖的强者。
他拥有快速整合新贵族与本地残存势力的能力，也有实际调度民心的资格。
更重要的是他是自己的女婿。
埃德蒙闭了闭眼，嘴角露出一丝苦笑。
这并非单纯的家族利益，而是北境当下，唯一理智的选择。
况且卡尔文家族在帝都会议上也确实为自己奔走周旋。
这个人情自己必须还。
“第一个位置，给他。”埃德蒙心里轻声说道。