芙洛拉摇头，眼中浮起几分郑重。
“不是幸运，是救命之恩。
如果你们那支骑士分队没有及时出现……我们现在恐怕都已经埋在冰原雪底了。你救了我们……路易斯，我欠你一条命。”
她停顿一瞬，又像觉得不够，重新改口道：“不，是我们所有人都欠你。”
那一刻，她望着路易斯的眼神没有一点戒备，只有经历重创后由衷的感激与尊重。
路易斯微微低头，没有打断，只是走到她床边，看了一眼她放在榻边的笔记板。
上头密密麻麻地写着线条与批注：母巢茧壳的结构、魔力波动的轨迹、断裂的虫丝图案，还有几枚模糊不清的奇怪符印。
“……我知道这些很乱。”芙洛拉轻声道，“但我怕自己哪天昏过去就记不得了，能写多少是多少。”
路易斯淡淡点头：“很有价值。比许多‘完整报告’更有意义。”
芙洛拉看了他一眼，像是有些惊讶她原以为这位年轻领主会客气一两句便罢了，没想到他会认真对待。
她忽然笑了笑：“法师林那边，已经收到了我留下的求援印信。一批更强力的法师支援正在路上，会直接与总督府取得联系。”
“这对整个北境来说……是好消息。”路易斯轻声回应，语气轻松了一些。
芙洛拉轻轻靠在软垫上，看着他，忽然说道：“你是个特别的年轻人。能在这么大的动荡中，把一座领地守成这样……我是真没想到。”
她望着他，没有任何怀疑与提防，只是单纯地佩服。
“也许，真是北境的幸运。”
路易斯微微一笑，却没有多说什么，只轻轻将那张母巢速写图折好，小心收入斗篷内袋。
他站起身，朝她点头：“您安心静养。术疗与防护我已交代下去，赤潮会尽最大努力照顾你们。”
走到门前时，他顿了顿，又轻声补了一句：
“芙洛拉……赤潮不会忘记你带回的一切，也不会忘记你们所付出的代价。”
路易斯关上门，脚步声在走廊里回荡。
他没有回头，只轻轻吐了口气。
“刷好感度成功……吧。”
他并不是来走心的。他是个骑士，但不是那种骑在道义上冲锋的。
他今天来，是为了布局。
芙洛拉还活着，那就是法师林的门还开着。
赤潮救了她，她总得还点人情。而他要的，就是这个人情。
而能多调来几支大法师支援北境，哪怕是抱着私心来的也好。
能搞清楚母巢的魔力结构，那就是一笔稳赚不赔的买卖。
“多一分战力，就多一分胜率。”
“早点把那玩意儿解决……北境才有冬天可过。”
第221章 霜戟城外的战斗
大雪飘落，仿佛整片北境都被冻进了沉寂的棺中。
然而沉眠的霜戟城已经苏醒。
“轰——！！”
随着一声如心脏跳动般的闷响，位于城心的寒焰反应炉运转至最大能效，喷吐出如冰蓝雷霆般的能量光柱。
它将温度拉低至极点，冰脉纹路自炉心蜿蜒而出，如血脉般扩散至全城。
十七座魔力碉堡随之轮番激活，地脉中的寒晶魔纹被点燃，冲天而起的冰蓝符文在空中交织成环，织出一道层层叠叠的冰雾结界，阻挡了虫雾孢子的侵袭。
霜戟城的城防阵列，也随之展开了攻击。
“投石机——装填寒晶魔爆弹！坐标……母巢二号群落！”
“放！！！”
轰鸣声接连响起，十余架寒晶巨投机在雪地中震颤发力，那些裹挟寒能的“魔爆弹”划出一道道白蓝色炽光，如流星坠落战场，砸入密集如潮的虫尸阵线与母巢之中。
“嘶啦！！！”
数座未成型的普通母巢被炸裂，里面的虫卵与子虫在极寒中瞬间冻结，化作一片盛开的冰蓝花瓣，仿佛是死神的审判。
而那些密密麻麻的虫尸，也在冲击波中轰然倒下，如同麦田被横扫的刃斩，一层又一层。
胜利……似乎在这一刻稍稍靠近。
但仅仅是片刻。
“那是……？”
远处雪原之上，空气开始变形，魔晶屏幕剧烈波动。
仿佛扭曲时空的幕布被撕开，一头庞然巨物缓缓踏出雪雾。
终焉母巢，显现了。
那是一尊如神圣母像般的扭曲存在，通体由蠕动的虫肉与人形躯体缝合构成，双臂高举，如在施恩，实则在释放死亡。
它每走一步，大地便被侵染成腐肉色，每一次蠕动，便有触须从体内喷出如乳白色的虫雾毒气，向天穹弥漫。
“呕……那是什么味道……”
“快戴上头盔！全军戴上封闭式魔银面罩！”
骑士团成员纷纷拉下头盔护罩，却依然感受到精神的扰动。
毕竟终焉母巢释放的不是简单的毒气。而是带有精神诱导波动的侵蚀性孢子。
而战场之上一片混乱，虫尸却仍在源源不断地逼近。
有的从雪地下钻出，有的从雾气中冲刺，更多的则像浪潮一般，从终焉母巢脚下涌出，如恶神祭坛中喷涌的献祭者。
而外围战场，尚未被虫雾完全吞噬的冰原之上，骤雪纷飞，一支重甲军团如山峦般缓缓推进清理周围的威胁。
“轰！轰！轰！”
这是寒铁军团的步伐。
沉重、整齐，似乎能将整个战场的节奏强行踏入他们的铁律之中。
他们被称为“北境最强之盾”，每一名成员至少为精英骑士中的翘楚，身披蓝银重甲、步伐稳若冰岩，肩膀上的肩章代表着他们在帝国军序列中无可动摇的精英地位。
护甲缝隙中流动着浅蓝色的斗气，犹如冬日冰川之下缓缓涌动的暗潮，沉稳、致命、无法撼动。
就在一座结冰山坡下，数百只虫尸正蜂拥而至，尖叫声此起彼伏，前锋甚至已跃上坡顶，准备俯冲。
寒铁军团没有一人后退。
“前方盾列，弧阵迎敌。”
“预备队，全体抽魔爆矛，命中眼窝！”
指挥官声音冷静如寒铁铸钟。
骑士们沉默应令，半圆盾如冰原上突起的岩层，“哐”地合拢为一条波浪状盾墙，同时重矛整齐上举，蓝光一闪！
“霜焰突穿！”
轰！！！
整排投矛在斗气激发下，化作一排湍急的寒流穿梭虫群之间，前排虫尸瞬间贯穿，飞溅出的血液都未及落地就已冻结成冰棱。
三秒钟后，坡顶的虫尸一一清空。
但这仅仅是热身。
下一刻，战场正东侧传来震耳轰鸣，一只巨大的二阶母巢强行突围，狰狞的虫腿踏碎冰壳，其背部孵化囊膨胀鼓动，已准备释放新的子虫潮。
“目标确认，一头二阶孵化母巢！”
“十三至十五小队，绕后钳击；六号投石组，装填‘寒晶破囊’！”副统领利克斯迅速下令。
仅数秒内，三支小队便如利刃般在母巢两侧滑出破口，斗气之影如流光划破雪地，准确斩落母巢周围的护卫虫尸。
而与此同时，投石组的“寒晶魔爆弹”已发射出三发白蓝色球体，精准击中母巢背部。
轰！！！
母巢发出一声刺耳的咆哮，那孵化囊当场冻结，瞬间炸裂出无数未成形的虫胚。
而下一刻，早已跃上其脊背的超凡骑士阿尔坦，一剑砸下！
“冰脊崩碎——！”
一剑落下，连母巢的中枢神经层都被彻底震裂！
母巢崩塌，寒焰迸溅，其躯体像一座塌陷的祭坛般缓缓倒下。
整场猎杀，从识别到执行，仅用时五十七秒。
一名年轻骑士望着被冻裂的母巢残骸，深吸一口气，却被另一名老兵一脚踹醒。
“别分神！这是我们打死的第六只母巢！”
“我们是寒铁。我们不退。”
“血可以冻，骨可以断，但公爵没下令，我们不能退！”
一句句铿锵誓言，像一根根钉子将这支千人军团牢牢钉在冰原之上。
他们疲惫至极，斗气枯竭，身上早已伤痕累累。
雪越下越大，风雪中刚刚击溃母巢的寒铁军团仍未喘息，便听得战线右侧一阵诡异的震动。
脚步，沉重、诡谲，如同亡魂穿行雪原。
“那是什么？”
一名年轻骑士刚转头，一道残影已从雪雾中猛然跃起！
“敌袭——！！”
几十道黑影破雪而出，形如飞蝗般冲破冰霜封锁。
那是虫尸，却不是寻常的虫尸。
他们的身形更高大，斗气隐隐翻涌于腐败血肉之间，残留着曾经的战技与战意，这是雪誓者昔日的精英，是北境最凶猛的亡魂。
冲在最前方的，赫然是一具身披裂纹雪铠的战尸。
他双目空洞，面带一丝近乎不该属于虫尸的悲伤笑意，手中巨斧拖地，斧刃尚沾未干血痕。
“希罗……”有老骑士认出那熟悉又诡异的身影。
雪誓者的首领，无数北境贵族的噩梦！
但此刻的他，早已不是人类。
他的脸上仍挂着死前那一刻的悲伤笑容，仿佛在哀悼自己为雪誓者带来灭顶之灾。