“路……路易斯！”韦里斯连忙迎上去。
路易斯跳下马，一边解开手套一边看了他几眼，语气平静，但带着几分疲惫和关心：“你能撑这么久，做得不错。”
韦里斯原本绷紧的神经松了下来，苦笑着摇摇头：“差点就撑不住了。你们再晚几分钟，我就真得跑路了。”
“那我来得还不算太迟。”路易斯拍拍他的肩膀，“你的人呢，伤亡怎么样？”
“骑士死了二十多个，轻伤重伤的加起来还有七十。民兵的损失更是……你也看得出来。”
路易斯点了点头，眼神没有责备，反倒认真地听完，低声道：“你没丢城，也救下了不少人。这一仗，打得不丢人。”
说完，他望向远处虫尸焦黑的尸堆，又转回头对韦里斯说：
“我留两组喷火手和一个医疗兵给你们。你的人先休整一下，把没死透的虫尸清完。物资问题我也让后勤那边给你挂个号，尽量补一点回来。”
路易斯接着说道：“我得赶往雪峰郡其他地方了，北面那几个贵族的防线快塌了，得赶在虫群扩散前先堵住口子。”
韦里斯点头，没有再多问。
这一刻，韦里斯忽然意识到，他和路易斯，已经不是一个世界的人了。
哪怕都是上领主，自己是男爵，而路易斯只是子爵。
来到北境后，他也不是没有嫉妒过。
觉得路易斯的运气比自己好，提前来到北境才能有这么多机会崛起。
可此刻他只剩下敬佩与感恩，还有庆幸。
庆幸自己挑选领地的时候，硬着头皮挑在赤潮领旁边。
庆幸自己脸皮厚，在路易斯面前低声下气地请求帮助。
韦里斯望向仍在燃烧的母巢尸体，再一次举起了手中沾满灰尘与血污的剑，仿佛回应着那远去的战旗。
第218章 路易斯大人来了！！
夜风如刀，雪地上残火犹存，赤云领的余烬仍在远方闪烁。
路易斯翻身上马，没有回头看一眼那座刚刚被火光净化、尸雨淋透的废墟。
他身后的骑士队列沉默无声，每个人的眼中都还映着母巢爆裂时那团深红的蘑菇火焰。
“下一个。”他低声说，仿佛自语，没有丝毫感情。
数十骑踏雪而行，沿着山岭东南前进。
骑士们不言不语，只有马蹄踏雪的声音像沉重的战鼓，压在每个人心头。
“从黑松岭到寒鹿原，整整七座烽火台，都没有再点亮。”一名侦查骑士飞驰而来，眉头紧锁，“格文家族全灭，海勒和塔温堡的家徽都从哨塔上被撕下，连尸体都找不到。”
“绿丘堡呢？”
“整座领地三小时内被虫尸清空，母巢在城中心直接筑巢，但主巢现已转移，位置不明。”
这些都是靠近雪峰郡外的领地。
路易斯沉默许久，雪峰郡的地形图展开在他眼前。
那些曾被他视作天然壁垒的断谷与雪林，此刻却正一一崩解。
虫尸穿越裂谷的频率越来越密集，昼夜不息。
路易斯没有急。
他抬起头，看向众人：“从现在起，赤潮军团进入‘定向援救模式’。”
语气冷静，仿佛面对的不是吞噬北境的虫潮，而是一场复杂的棋局。
“优先第一类——战略枢纽。
拥有道路节点、山隘控制权、要塞位置的封地必须保住。”
他点出冰川峡谷、暮霭岭通道、青岩裂谷三处核心节点。
“第二类——忠诚领主。
这些人曾参与过‘振兴基金’，接受赤潮军械调度，配合我们的计划。他们信任我，我也不能辜负。”
约恩·哈维、格兰特夫人等名字被高亮标注，一旁副官低声记录。
“第三类——可控势力。
部分新贵、小贵族资源薄弱，但有整合可能。只要救得下，他们就是未来赤潮体系的一员。”
他看向地图东南角，那里聚着一串弱小却尚未陷落的领地。
“最后——不合作者。
对命令置若罔闻，曾试图脱离指挥、擅自撤离的贵族。标记生还几率，不主动救援。”
他语气没有一丝波澜，仿佛不是在谈论人命，而是一场资源分配。
“赤潮兵力有限，魔爆弹库存不足，我们不是神。不能拯救所有人。
我要做的是保证：战后这片土地还存在；百姓还能活下去……”
制定好计划，路易斯的队伍开始马不停蹄地转战各地。
…………
“所有人进地窖，别出声！”
约恩·哈维一把按住那个快哭出声的小孩，眼神逼迫地瞪着他，嘴唇几乎贴在耳边低声咬道：“不想死，就闭嘴。”
孩子抽噎着点头，而约恩却连自己都快控制不住了。
他浑身像泡在冰水里，指尖早就僵硬得握不住剑，胸口剧烈起伏，几乎快喘不过气。
外头传来一阵“咔啦咔啦”的声音，不知道是虫尸在啃食门板、还是某人终于失守了骨头。
一声尖叫忽然从远处传来，又猛地被什么淹没。
像极了地狱张开了口。
约恩捂住嘴，死死靠在墙上。
他曾是帝都贵族圈里的天之骄子，最有钱的贵族子弟。
骑马用金鞍、剑柄镶宝石、每次出场都有贵族小姐为他争风吃醋。
如今却躲在一间满是霉味的地窖里，连头发都没来得及洗，一身铠甲破成了乞丐。
“我到底……图什么啊……”
他咬着牙低声骂自己，心中恨不得穿越回去给去年冬天自告奋勇“赴北境任职，证明自己”的自己一巴掌。
当个帝都混吃等死的花瓶贵族它不香吗？
他本以为顶多是看几个流民闹事、给领民分个粮的差事，哪想到来了北境后连着都是各种危机
先是雪誓者的叛军，几乎把他逼疯，接着是寒冬无粮，整个领地差点冻死一半人。
现在倒好，虫灾来了，跟他想象中那种“在北境镀金”完全不一样！
约恩看了一眼头顶塌塌的地窖，外头的虫尸声近在咫尺，像是随时能钻进来。
又看了一眼蜷缩在角落的女人，她是从帝都就一直跟着他的，脸色苍白，身子虚弱。
“再不来援军，我们都得死。”他低声喃喃。
这是他第一次，在心里认真浮现出“也许，这辈子就到这了”的念头。
他真的很想哭，知道有人来救他的几率极低，虽然他脑中存有某个隐隐约约的身影。
可就在这时，远方传来一声震耳欲聋的爆鸣……
如火山喷发，又似雷霆怒吼。
整个地窖都轻轻震了一下。
虫尸的嘶吼声，忽然弱了。
约恩睁大了眼睛，浑身一僵。
然后下一秒，他疯了一样爬到地窖口，扒着缝隙望向外头的天空。
火光之中，远方那面金色赤潮太阳旗，在山坡上缓缓升起。
轰——！！
东边方向升起通天火柱，烈焰如怒龙翻卷，将围城的虫尸吞没其中。
接着是第二枚、第三枚爆弹精准落地，浓烟烈焰将整座围城切割成几个炽热“火圈”。
“那是……魔爆弹？！”
“是赤潮军！赤潮的红旗！”
有人惊呼。
而约恩死死盯着那从烈焰中走来的身影。
身披红黑战袍、黑发在火光中如雪燃烧，手执长剑、带着风雪与怒焰而来。
“是老大！是路易斯大人——！！！”
约恩激动得当场冲出地窖，连滚带爬地扑上去，直接抱住了路易斯的大腿。
“老大！我就知道你不会扔下我不管的！”
“你还记得小时候咱俩在帝都训练，为了逃课，你把我推进粪坑里我就知道你不是坏人呜呜呜呜呜……”
路易斯眼角抽了一下，
抬脚毫不客气地把他踹开：“冷静点，你身上味道太重了。”
“我这边还有其他领地要救援，你现在立刻带着你的领民和剩下的骑士，全员撤退，往赤潮领方向走。
再晚一点，你就得再靠我救第二次。”
约恩捂着脸被踢得后仰一米，爬起来反而更感动了：“呜呜呜老大你还是那么帅，我真的太……”
“走！”
路易斯一声断喝，整支喷火小队迅速变阵，清理东侧未肃清虫尸，而他本人已带骑士们奔向下一片火光方向。
约恩望着那远去的背影，突然咬了咬牙，低声吼道：“都听好了！我们走！回赤潮！路上谁敢掉队我亲自劈了他！”
“从今天起！我约恩·哈维就一心一意跟随老大！谁说路易斯不好，我第一个冲上去拼命！”
“走！！！”
…………
下一站，是诺特堡。
当赤潮旗帜在山巅升起时，映入路易斯眼帘的，不是骑士的迎接队列，而是一座被虫潮啃噬至焦黑的废墟。
石墙塌陷，战旗焚毁，风雪吹拂着半空盘旋的孢雾，空气中弥漫着烧焦的木材与血腥混合的气味。
“……看不出这里曾是座完整的诺特领。”兰伯特喃喃。