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赤潮领主堡的石梯上传来沉稳的脚步声。
路易斯抬头望去，一名高大的骑士正随侍者步入办公室。
“维克·格兰瑟。”骑士自我介绍时微微颔首，语气干脆利落。
“欢迎，格兰瑟骑士。”路易斯起身，主动与他握手，“我正等您。”
二人分坐于长桌两侧，壁炉火光跳动，映在木刻地图和摆着的文件上。
路易斯简明扼要地讲述了虫群的目击位置、事件的起因、当前封锁区域，以及赤潮领方面采取的应对措施。
过程中，他的语气始终平稳，哪怕提到战死者时也无多余哀叹，只是将事实摆出让人信服。
“我想亲自听一听那两位的说法。”维克语气不急不缓，看向路易斯，“尤其是那位法师……你信里提到，他是唯一的目击者。”
路易斯闻言点了点头，唤来侍从低声吩咐几句。
“我会把他们请来这里，”他抬眼看向维克，声音平稳，“你自己判断，不过我也在旁听，毕竟这件事还没结束。”
“当然。”维克轻轻颔首，眼神中多了几分赞许，“老实说您处理得很好。”
不多时，侍从引来了两人。
先是那名中年搜寻骑士，身形高大、披着风尘与战意，行礼后安静站在一旁。
搜寻骑士将巡查结果一一复述，提到焦黑塌陷的营地地表、无血迹的清理痕迹、腐臭气息，以及那令人不安的寂静环境。
维克听着这些话语，脸色沉重。
每一处细节，都与三年前如出一辙。
随后是面色仍显虚弱的莱希尔，被搀扶着入内。
他有些吃惊，没想到路易斯会把这件事直接上报给北境总督。
法袍虽已更换，但他依旧面容苍白，魔力流动极弱。
他面无表情地陈述遭遇：河边的突袭、队友被寄生、自己中毒、意识腐蚀、强行压制魔力逃生，直到倒在赤潮领外……
当然也隐瞒了一下，比如自己的身份，自己的任务……
维克沉默听完，许久才点了点头。
他的脸色比刚来时更沉了一分。
“情报已充分。”他向路易斯行礼，然后从披风内取出一个漆黑封蜡的信筒，“这是公爵给您的。”
路易斯接过信筒，没有立即拆开，只是点了点头，算作对维克的回应。
“我们会从您提供的位置展开排查，需要帮助的时候会跟您说的。”
维克平静地说完，披上兜帽，转身离去，动作不带半分迟疑。
片刻后，脚步声在走廊尽头彻底消失，办公室重新归于沉静。
路易斯沉默地看了信一眼，又轻轻放在桌边，随后转头看向莱希尔。
“抱歉……”他低声说，“这件事太严重了。我这里处理不了，只能上报。”
莱希尔轻轻点头，没有半分不满，语气反倒带着一丝释然：“我明白。能活下来已经是意外了，若不是您……我大概已经被焚毁处理了。”
他微顿了一下，又补充道：“现在有当地的贵族力量参与调查，对我们也是一件好事。”
说完就在侍从的搀扶下离开了。
路易斯独自坐回椅中，盯着那枚银灰色的信筒良久，指腹缓缓划过蜡封的边缘。
直到彻底确认身边已无旁人，他才轻轻解开信封，将折叠整齐的信纸抽出。
信件的开头依旧是礼貌而温和的寒暄，带着典型的公爵式语气与格调。
但路易斯只是扫了一眼，便跳过那些铺陈，目光径直落在后半段的重点内容上。
整封信主要写了两件事。
第一件事，是关于虫群痕迹的再度现身。
公爵言辞中罕见地带着几分压抑的严肃。
他提醒路易斯这件事的严重性远超一般魔物骚动，并且把三年前的事情说得出来。
最后强调有必要时甚至可能会启用北境临战机制。
而寒杉领由于他们出现的第一地点与他本人所展现出的判断力，将被视为最前沿的观察点之一。
“必要的时候，我需要你全力协助。”信里如是写道。
这话看似平静，实则代表了一种极其沉重的信任，这些内容倒是没有出乎路易斯的意料。
然而真正让路易斯微微挑眉的，是第二件事。
那是一份奖赏的通知。
准确地说，是他之前“偶然”在郊外识破并擒拿的那位翡翠联邦间谍，从而引出了约瑟夫这个胆大包天的卖国贼这件事。
引发了整个帝国西南行省大范围的情报清理行动。
如今这场风暴终于落幕，而他被写进了清理报告的开头。
“因此，兹决定，将原约瑟夫的直属地划归赤潮，作为此次情报清理关键行动的表彰。”
约瑟夫的那片位于清羽岭附近的领地，如今名正言顺归入路易斯麾下。
除此之外还有整整一万金币作为“额外酬劳”，以及数目不详、待后续安排的物资补给一批。
“嘛，这奖励倒也算是说得过去。”
路易斯将信纸重新折起，语气带着一点若有若无的笑意。
说到底从表面上来看，他确实只是“恰巧路过，抓住了个间谍”。
而后续引发帝国地震般的连锁反应，说是“运气”也未尝不可。
这奖励可以说是丰厚的了。
而且自己还利用这件事直接整顿了雪峰郡大大小小的贵族，这也算是一种隐形的奖励。
他让侍从进来吩咐道：“让布拉德利来一趟。”
不多时，布拉德利便小跑着进门。
“安排一下官员，尽快前去接管新划给我们的那片地。”路易斯从容道，“把它正式命名为清风领。”
“清风领？好名字。”布拉德利眼睛一亮，笔也已经飞快在记事簿上写起来。
“那片地原本由约瑟夫经营，他被抓之后应当没人管理。让人先去查一查，目前还有多少居民残留，能留下的，愿意留下的，先发放救助物资。”
“明白。”布拉德利立即点头。
“告诉仓储那边，拨五十套临时农具，再从赤岩仓调出一批种子，春耕不能等。”路易斯继续吩咐，“再调三位农业熟手过去，带本地人一起做规划，尽量在月底前完成播种，也可以派些牲畜去运种子和器具”
“是。”布拉德利一边飞快记下，“明白，我会安排资源官和地形师一同前往。”
路易斯沉吟一瞬，又道：“得做得漂亮点，别光是接收，最好一周内就让百姓看到变化，把咱们是‘来治理，不是来征税’这件事传出去。”
“好，马上去办。”布拉德利笑着点头，见路易斯没有别的交代，便飞快收起笔记，匆匆告退去了。
第173章 银面法师
时间一晃，又过去了半个月。
莱希尔原计划是在体力恢复后，立刻施展“信标术式”，联络法师林的同僚来接应自己，并且告知他们情况。
但问题在于他魔力枯竭得太严重了。
于是他一共呆了一个多月，
一边静养恢复魔力，一边借着路易斯展现魔力天赋的契机，顺势教授一些基础魔法。
从最初的火球术、定身术，到后来的光束术、冲击波、魔力护盾、轻身术、灼烧箭、引火式、魔能手、缓落术、共鸣之触……
一个多月下来，路易斯竟然掌握了整整十几种不同用途、不同派系的基础法术！
进度的太快，快得像是在吞噬知识，而非学习。
但学习魔法这段时光总是有结局的。
随着天气渐暖，莱希尔的身体也一天天恢复。
莱希尔坐在院子里，披着披风，指尖的魔力微微荡漾。
他的伤势已经基本痊愈，精神也恢复得差不多了。
那天他回头望了路易斯一眼，说道：“我差不多……可以施展信标术式了。”
“信标？”路易斯有些意外地抬起头，“你是说，可以联系到你的同伴？”
莱希尔点点头：“我休息的有些久了，需要立刻把虫尸的内容告诉，嗯，总部。”
他话音一落，手中魔力流转，开始凝聚术式。
指尖的魔力缓缓旋转成一个银色的小型咒环，像一枚微型光轮，悬浮在空中，散发出温和但规律的波动，仿佛在向遥远的彼端发出某种“回音”。
然后……就没然后了。
一阵静默。
空气中只剩符文静静漂浮着，风吹过发出轻微的哨声。
没有传送门，没有魔法阵，没有耀眼的空间裂缝。
一切安静得出奇。
路易斯站在旁边，看着这一切，微微眨了眨眼。
他脸上挂着若有若无的笑，但目光却有些……疑惑。
莱希尔察觉到那一瞬间的凝滞，转头看了他一眼，略带困惑地问道：“你那是什么表情？”
“呃……”路易斯想了想，很认真地答道，“我以为，会有一道传送门，从空中‘哗’地一下出现，然后有人从光里走出来。”
他一边比划一边描述，眼神里甚至还带点期待与遗憾。
莱希尔沉默了两秒，随后露出一种“我不该期待你知道常识”的复杂表情。
这段时间相处下来，他知道这位领主有时候会有些抽象的想法。
他扶额叹了口气：“这是信标术，不是召唤术。”
“哦……”
路易斯装出一副恍然大悟的表情，“那我还以为会有人瞬间移动过来，把你直接接走。”
“……”莱希尔沉默了一秒，嘴角抽了一下。
显然他不是第一次听到这种“外行幻想”，但每次听见还是忍不住翻个白眼。
他语气无奈地解释道：“瞬移术？你以为就像放个屁一样简单吗。”
他顿了顿，换了个稍微正经点的口吻：“瞬移术确实存在，但那是高阶法术，消耗巨大。哪怕是熟练掌握的高阶魔法师，连续使用也极容易导致魔力枯竭，甚至精神反噬。”