他的声音里带着一种复杂的情绪：不可置信、惊叹、甚至带一点点敬畏。
他自己当年掌握“火刃术”的时候，足足花了一个月，还靠着导师的三次施法演示和反复的精神引导。
要知道自己在法师里可算是精英，也也是个天才。
而路易斯……这个在边境领地里毫无魔法基础的贵族少年，仅凭他几句点拨和一次示范，便做出了雏形？
“……天赋……不是一般的高。”
莱希尔怔怔地看着路易斯，眼神像是在重新评估他这个人。
这已经不是‘适合学习魔法’的程度，而是为魔法而生的体质。
构型感知、魔力调控、意志与咒语的契合度，每一项都几乎接近理论顶峰。
他甚至怀疑，如果让路易斯接受系统训练，不出几年，这人就会出现在法师林的核心层。
“如果我把他带回去……怕是连几位高塔议员都会心动吧。”莱希尔第一次生出了这种念头。
而站在他面前的路易斯，此刻只是微微垂着眼，低头收起手中的火焰。
他表现得克制、稳重，没有露出半分得意之色，甚至还故意皱了皱眉头，装出一副“还不太稳定”的样子。
“还不太行……线条总是飘。”他喃喃地说，声音里透着一丝不甚明显的自责。
这是他有意掩去真实水准，令这火焰略显虚浮、边缘闪烁，仿佛还不够熟练。
路易斯当然可以做得更好。
他故意放慢步伐，隐藏了九成的熟练与深度。
不是为了哗众取宠、欺骗信任，而是出于自保的本能。
不能让莱希尔起疑，追问他“到底是如何做到的”。
也不能让他看出，自己体内蕴藏着远超常人的魔力储备。
更不能让他知道，那条魔力回路的源头，并非他教授的普通冥想术，而是原初冥想术。
那套冥想术的魔力吸收效率，是莱希尔传授版本的二十多倍。且在学习魔法构型、元素感应、意志塑形时，他几乎不用死记硬背，只需理解一次，便能在脑海中自然重构。
这种学习方式，简直不像是“学”，更像是回忆。
而这也令他更加小心。
他不能解释这种天赋从何而来。
总不能告诉莱希尔，“一位大法师死前将一段残缺却惊人的神秘记忆注入了我体内”。
到时对方只怕会直接把自己解剖了。
所以他学得慢一点、笨一点，出错一点，失败一点。
哪怕莱希尔此刻已经震惊到难以置信，看到的，也只是他“允许被看到的部分”。
“我还有很多要学。”他抬起头，对莱希尔露出一个带着谦虚的笑。
而莱希尔盯着他看了好一会，最终轻轻点头：“你会成为一名很强的法师的。”
于是他教得更勤了。
一开始还有所保留，还会斟酌路易斯能不能承受、学得是否太快。可如今，那些顾虑早被他丢在了脑后。
从最初的一天一课，变成了早晚各一段教学。
偶尔甚至还会在饭后散步时，就着月光讲起魔力的流动结构或某些派系之间的理论差异。
莱希尔很少对谁如此热情。
可对路易斯，他真的控制不住。
因为他太适合当法师了。
魔力亲和度高，冥想时气息稳定如湖，释放法术时情绪清明、意志集中，理解力更是异于常人。
只要稍加提示，他总能迅速把握关键。
他曾见过许多“聪明人”学魔法，也见过天赋极高却浮躁的贵族子弟。
可没有一个像路易斯这样，每一步都走得稳稳当当，没有丝毫浪费。
他心底本还藏着一丝警惕。
可那点疑心，在路易斯一次次“合理失误”和“诚恳求教”中渐渐淡去。
他甚至开始说服自己：“以他的条件，进入法师林根本不是问题，我是为法师林……培养了一位未来的天才。”
第172章 总督府来人
霜戟城，北境总督府。
炉火安静燃烧，室内弥漫着松脂与酒香。
埃德蒙公爵倚在高背椅上，拨弄着桌上的银刀。信封上的火漆印是熟悉的太阳样式，这是赤潮领的印章。
他低低哼了一声，嘴角带笑：“这小子总算写信来了……该不会是谈婚礼的事？”
他撕开信封，展开纸页，开始阅读。
最初的几行确实提到了婚礼筹备的进展，比如场地，以及请帖名单……但很快，字迹变得急促。
接下来的内容就变成了：虫群、寄生、意识控制、腐蚀性液体、爆炸性传播机制、瞳孔泛紫的战斗傀儡。
信纸在他手中微微一颤，埃德蒙公爵的眉毛缓缓拧起，那道斜贯整张脸的狰狞疤痕也仿佛被拉扯一般，随之颤动。
这东西……他不是第一次知道。
三年前。
那是北境十年来最诡异的一场战事。
那年春末，霜痕河以北，一整片子爵领地。
约莫三座村庄、两处农场、一个骑士堡垒，在不到六天的时间里，变成了空壳地带。
最初报告只是野兽袭扰，接着就演变为村庄全员失联、驻军失联、驿站失联。
直到一支侦查骑队侥幸逃出，他们带回的情报几乎让总督府整夜未眠。
“死人在走动，像被线吊着一样，眼里透着光……他们胸口有在跳动的东西，不是心脏，是其他东西。
皮肤下面像水蛭一样蠕动，口鼻在漏丝……
我们炸死一个之后，他的胸口直接爆开，像个虫囊喷出来的液体能把甲胄腐蚀得吱吱响。然后虫子从尸体里爬出来，往人身上钻！”
于是北境正统军出动了一整团精锐。
五队精英骑士封锁外围，一队超凡骑士携带大量魔爆弹与烧灼剂突入污染区。
战斗持续了两昼一夜，所有建筑物连同整片区域三十余里森林被一并焚毁。
魔爆弹将虫尸炸碎，火油与燃素灰浆彻底封死虫群的逃逸路径。有人形容那场战斗的最后十小时，“像是在看地狱呼吸”。
整场行动，军团失踪九十四人，确认感染五十七人……
造成成了北境高端战力的惨痛损失，
那片土地后被标记为“寂火带”，是北境领地图册上罕见的永久封锁区域。
之后的三年，再未见类似事件，但是这种虫子出现的真正原因也没有调查出来。
可如今路易斯的信里写下的现象、症状，与当年一模一样。
更可怕的是，路易斯还写道：战斗现场无尸无血，像被精确清理过。
那意味着虫群不仅存活了下来，它们进化了，更智慧了。
至于路易斯提到了他救下了一名法师。
埃德蒙扫过这句，没有任何情绪起伏。
他并不惊讶，也不在意。
一个普通的法师？
在他这个层级的眼中，不过是些花哨的施术者，在真正的战争与政局中掀不起太大风浪。
毕竟他手下就有十几位法师。
死了不足惜，最大的用处也就是活着告诉了路易斯他们遭受到虫尸袭击的细节
埃德蒙公爵在办公室沉默了片刻，手指在扶手上轻敲，像是权衡，又像是在翻找记忆。
“召维克·格兰瑟骑士来见我。”他忽然开口。
侍从一怔，旋即鞠躬离去。
不多时，大门被推开，冷风随披风一同卷入厅内。
来人是个身材颀长的中年骑士，白发后束，面孔冷峻，他的盔甲为银黑色半甲，披风暗红，边缘绣着金线。
他走路时没有发出金属撞击声，动作轻得几乎不像一个身披甲胄的人。
唯独那双苍灰色的眼睛，冰冷而凌厉，仿佛能穿透迷雾。
维克·格兰瑟骑士，超凡高阶骑士，效忠于埃德蒙公爵。
自幼在军中长大，历经大叛乱等多次恶战，曾独自斩杀三名超凡实力的雪誓者。
战斗时一贯不语，因而被称为“北境快刃”。
但除了战力，他还有一个极少人知的血脉天赋——感知。
激活血脉天赋后，他的感知极其敏锐，能察觉常人忽视的痕迹与气息，尤其在搜索与侦查方面堪称利器。
“我需要你带队前往赤潮领。”埃德蒙公爵语气低沉。
“虫尸的痕迹再次出现了。就在几天前，路易斯在领地边缘发现了残留腐蚀痕迹，情况和三年前那一场……极为相似。”
维克的瞳孔微微一缩，原本冷静如石的神情出现一丝罕见的波动。
他沉声问道：“确切的吗？”
“已经确认。”埃德蒙点头，语气冰冷，“他本人未亲历，但派出去的队伍带回了情报。他说那些痕迹，与三年前……伯罗达河谷那场清剿时一模一样。”
一阵寂静。
维克缓缓垂首，声音低沉：“那种东西……不该再出现。”
“所以你明白我为何派你去。”埃德蒙平静地看着他，“你参与过那一役，你知道那群东西有多危险。”
“除此之外，”他语气一顿，目光变得更为凝重，“你的血脉天赋，也让你成为这次任务的最佳人选。若连你都察觉不到蛛丝马迹，那我们才真的该恐惧。”
“我需要你评估是否有二次爆发的风险。如果确认威胁，不经请示，直接采取清理手段。”
维克沉默了一息，随后单膝跪地，低声应道：“遵命。”
“你自己挑三十名你信得过的高阶精英骑士。”埃德蒙缓声补充，“我们不能赌它们这次只是‘偶然出现’。”
“是。”维克起身，神色如常，却已如刀锋收鞘。
他转身离开，立刻去挑选骑士前往赤潮领。