下一秒，兔子背上的红铂纹骤然亮起，像是火星被扔进了油锅。
它的身体鼓胀、蠕动，仿佛要炸裂成一团血肉火球！
空气仿佛在此刻凝固。
“快撤——！”
兰伯特一声怒吼，所有人朝四周翻滚躲避。
“轰！！”
巨响中，爆炸在原地炸开。
那只看起来人畜无害的小兔，化作一团翻滚的血雾和碎骨，把附近一块岩石都炸出了裂缝。
好在，所有人都及时撤离，无人受伤。
只是空气中仍残留着一股焦糊味道，提醒着他们，这不是游戏。
远处的岩石后，希尔科一边拍掉身上的灰，一边低头在本子上唰唰记录：
“药剂生效，约延迟自爆时间1.02秒，已达预期初步标准。雾化浓度仍需提高，释放速度略慢。建议调整药剂比重。”
第二次行动，在当天下午进行。
这一次药剂经过重新配比，霜叶藤的提取浓度整整提升了三成。
为此希尔科几乎榨干了炼金坊那口大锅，连蒸馏器都烧坏了一套。
“这一次，连兔子都该睡着做梦了。”他拍着路易斯的肩膀信心满满地说。
行动流程几乎照搬第一次，只是喷雾释放器的位置更靠近中央，释放速度加快，并提前五秒启动。
确保药剂在狂暴兔进入捕网区域前就已完全覆盖周围空气。
狂暴兔再次出现，依旧是那副人畜无害的模样，只是这一次，所有人看它的眼神都像在看一枚计时炸弹。
雾气悄然散出，空气中再次弥漫那股熟悉的“初雪清香”。
狂暴兔嗅了嗅，前腿停下，耳朵轻轻一抖。
然后，它……坐了下来。
安静地，乖巧地，就像一只正在等待投喂的小宠物，完全没有上次那种神经绷紧、蓄势待发的爆裂气息。
“捕！”
网手飞扑而出，捕网准确地罩在兔子身上，这一次，没有爆炸，没有红芒闪现。
空气宁静得出奇。
所有人目光投向那只被困住的小家伙，只见它困倦地眨了眨眼，甚至还打了个哈欠，像是被雾气熏得微醺。
“成功了。”路易斯轻声道，嘴角浮起笑意。
希尔科已掏出记录本，唰唰写下：“无自爆反应，说明药效已成功覆盖。目标精神状态稳定，控制成功。”
狂暴兔被顺利捕获，没有炸成天女散花的血雾，也没有把骑士们吓得跳脚，甚至还在捕网里困倦地打了个哈欠。
路易斯站在风中，望着兔子被装进特制的黑铁笼，嘴角浮现满意的笑容。
“魔爆弹工厂计划，终于迈出了第一步。”
希尔科兴奋得在原地转了两圈：“接下来只要批量驯养，我们就能有源源不断的炸弹了！”
于是，赤潮领的第一座“驯兔小型培育场”正式投入运转。
它位于一处天然地底岩洞中，岩壁经细致加固，光照刻意调暗，仅有几盏昏黄的灯散发着温吞的亮光。
而最关键的，是岩洞中央那台体积不大的通风蒸馏装置，滴答作响地运转着，不紧不慢地将霜叶藤素缓缓雾化、稀释后注入空气。
清香淡得几乎无法察觉，却能悄然渗入神经，柔和地压抑狂暴兔的爆裂本能。
放眼望去，一只只狂暴兔窝在各自的小隔栏里，耳朵垂着，毛茸茸的身子缩成一团，安静得不像传说中“会爆炸的野生魔雷”，更像是一排排毛绒馒头。
它们的背脊红铂纹仍隐隐闪光，却仿佛失去了点燃的冲动。
“这气味真行。”希尔科戴着防护面罩走在通道中，一边记录着数据一边喃喃，“就像给一锅火药盖了层棉被。”
培育模式也已经确立下来。
一类是“自然淘汰式”，在长时间稳定环境中观察兔子的寿命，等它自然老死，再完整取出红铂魔晶。
另一类则是应急方式“主动引爆式”，通过特定的声光刺激诱发自爆，再由专门的骑士来收集收集未碎裂魔晶制作大炸弹的
“那就拜托你了，希尔科。”站在平台边，路易斯望着下方那些静静躺着的狂暴兔。
“明白！”希尔科连忙点头答应。
谁能想到，未来某一天，改变北境战局的不是巅峰骑士。
而是这些温顺地躺在霜叶气雾中的“爆炸兔子”呢？
第136章 封爵仪式
魔爆弹试验场内。
希尔科抬起手，小心翼翼地向路易斯展示着掌心那颗巴掌大小、表面有陶罐包裹住的魔爆弹。
“这就是第一代成品。”他的声音颤抖却充满自豪，“扔出去，能把三米厚的石块炸成碎渣。你知道吗？我甚至只用了一颗的魔晶含量。”
说着他点火，伸手一抛，只听“嗖”的一声。
那枚魔爆弹划出一道优美的弧线，落在远处一块被做成测试目标的巨石上。
下一刻——
“轰！！”
爆风卷起地面碎石，烟尘翻涌，巨石瞬间四分五裂，发出巨大的爆炸声。
“只要再给我一点时间。”希尔科低声笑着，眼里闪着异样的光，“我就能找到最完美的配比，到时候……说不定能一次炸塌整面山坡。”
“没问题。”路易斯忍不住也跟着笑了。
那是一个领主看见未来战争神器初现锋芒时的笑容。
“领主大人！”
一声带着少年特有音调的呼唤打断了他的兴奋。
韦尔从通道尽头快跑而来，语气里却是掩不住的激动：“皇帝的使者到了！”
路易斯没有立即回头，只是轻轻呼出一口气，仿佛这消息早在意料之中。
“嗯，我知道了。”他淡淡应道，没有任何情绪波动。
事实上，他确实早就知道。
在两个月前，他就从每日情报系统中收到了提示：
【帝国中枢已拟定文件，将他由男爵晋升为子爵，并计划派出特使前来宣读与封赠。】
更意外的是，这次帝都破格做出“就地晋封”的决定。
通常来说，哪怕是北境的封爵也需亲赴帝都，由仪礼官主持。
而如今因北境尚未平息的动荡与路途危险，皇帝亲自下令，允许特使代行大典，以表对其战功的认可。
韦尔压低声音靠近一步，小声说道：“老布拉德利已经在主厅等候了，脸都笑皱了。”
“那就别让贵客久等了。”路易斯这才勾了勾嘴角，露出一丝笑容。
…………
路易斯推门而入时，帝都来的使者已端坐在大厅中央。
他身穿紫金滚边的骑士袍，袖口与领口绣着帝国巨龙徽章，神情沉稳威严，像一柄静立的长剑，不怒自威。
路易斯一眼看出他超凡骑士的实力，并且认出他的勋章是血龙军团的人。
而一名侍从站在他身后，抱着着一只红漆木箱。
箱盖已开启，箱内铺着帝国黑丝绒布，中央放着两件东西，一卷烫金边的任命诏书，与一枚闪耀着银光的子爵徽章。
一道低沉庄重的声音在大厅中回荡：“以帝国皇帝之名，今授路易斯·卡尔文子爵位，因其于北境克敌制胜、守土安民、功绩卓著——特此嘉奖。”
廷臣尚未多言，厅中气氛已然炸裂。
布拉德利老管家站在一旁，面上虽还努力维持着矜持，但嘴角的颤抖已出卖了他内心的激动。
他一生见惯大风大浪，但路易斯从一个寂寂无名的北境开拓领主走到今日只用了一年，还是震惊到他了。
“一年……竟只用了一年。”他低声喃喃。
韦尔则站在队列中，拳头早已握紧，像要压住胸膛里翻腾的热血。
“子爵大人……！”他喃喃地念着这个新封号，眼中满是敬意与憧憬，“路易斯大人果然很厉害！”
希芙站得稍远一些。
她不太懂子爵代表着什么，也不知道这种封爵是否意味着什么新的责任或危机。
但她知道，这个男人站在台阶上的模样，与金纹旗帜交相辉映的模样，真好看得令人无法移开视线。
她为他开心，是真的。
而当所有人的目光投向路易斯时。
他只是站在那里，没有慌乱、没有兴奋，甚至嘴角的笑意都只是浅浅的。
仿佛这一切……早就在他的掌控之中。
“感谢陛下。”他低声应道，声音不高，却足够让所有人都听见，“我将以子爵之名，继续守护这片土地。”
令人意外的是，封爵仪式简简单单就结束了，而且一结束，使者便毫不拖沓地起身准备离开。
并无多余寒暄，也没有期待款待的意思。
正当众人还沉浸在余热未散的喜悦中，路易斯却已经悄然换上了斗篷，亲自将使者送出门外。
雪正下着，北境的风一如既往地冷冽。
城堡外，马车早已备好，马蹄在雪地上踏出一圈圈深深印痕。
路易斯披着狼皮大氅，走在使者身侧，脚步稳重。
“今晚留下用个饭？”他语气温和而诚恳，“我们这儿没什么好酒，但熏鱼和魔兽肉，都还有些风味。雪狼肋骨，你应该没尝过。”
听见这番话，使者拂了拂肩上的披风，笑了笑，像是很受用路易斯这个姿态，却仍摇了摇头。
“我还要赶赴下一位晋封之地。”他语调轻松，却带着一丝官场中的分寸感，“在北境，可不止你一人立了战功。”
“那我就不强留了。”路易斯点头，没有勉强。
他回头一招手，一名骑士便搬出一个沉沉的大箱子，搁在雪地上，箱盖开启间，金光隐隐。
并无什么繁复的宝石雕饰，只有一袋袋厚实的金币整整齐齐堆叠，简单易懂。
“些许北境特产，不成敬意。”路易斯坦然说道，语气谦和得体。
使者一瞥，有些震惊北境的贵族贿赂都是这么直接的吗？