直到一个从北面来的人在深夜进入永嘉侯府后，一切都变了。
从那天起，朱亮祖变得紧张起来。
他召集幕僚、心腹，爱将分派任务，务求“万无一失”。
首先是那些曾经受害、递过状纸的百姓。
朱亮祖的爪牙挨家挨户登门，软硬兼施。
有的收到十两银子，就为了换你一句“公道话”，就说道知县曾向你家索贿。
有的被威胁你儿子才不到十岁，不想他出事，就闭紧嘴。
………………
其次是县衙内部。
朱亮祖派人翻查道同两年来的所有案卷，试图从中寻出“贪墨”“徇私”的把柄。
翻遍了，一无所获。
于是他们自己造。
陈吏目被永嘉侯府的人“请去喝茶”，出来时面色惨白，怀中多了一张五百两的银票，那是他一辈子俸禄也攒不够的数目。
而与此同时，道同身上又多了一桩罪行。
最后，是整个广州城的舆论。
在短短十日的时间，茶楼酒肆间开始流传道同的劣迹。
说他是前元遗种，骨子里恨着大明，说他贪得无厌，连百姓的棺材本都搜刮，说他欺压良善，被他枷在街上示众的“土豪”，其实都是奉公守法的良民。
说的人绘声绘色，听的人起初还将信将疑，不过，谣言就是这样，说的人多了，听得人多了，竟也渐渐成了真相。
毕竟，永嘉侯是开国功臣，是天子亲封的侯爵。
他怎会撒谎呢？
而在这番造势下，监察御史林守正抵达广州。
这哥们出京的时候，还被太子召见，殷切嘱托此案关系重大，须得秉公而断，莫负圣恩。
林守正到了广州的地界上，从一开始就被引向了相反的方面。
朱亮祖数次差人过来，要邀请这位御史大人吃酒，不过，朱亮祖既是原告，又是被告，作为查探的官员，怎能跑到他家跟他吃酒。
林守正最先见的还是几个地方文官。
知府推官、布政使司经历、按察使司佥事……他们或闪烁其词，或委婉暗示，总之汇成一句话，道同此人，恃才傲物，与同僚不睦，恐有他过，又见案件中涉及的百姓，竟然都不愿与道同作证。
走访暗察，听的也全都是道同的坏，永嘉侯的好。
黑的成了白，白的却成了黑。
这个时候，林守正有点懵，实际上他是带着答案来的，即便现在满广州城都在说道同是个恶官，可是他依然相信自己心中的答案。
终于，在广州城调查数日后，林守正决定见一见道同。
广州城的天色灰蒙蒙的，像是憋着一场迟迟落不下来的雨，辰时初刻，林守正带着两名随从，来到番禺县衙。
仪门半掩，门子倚在门边打盹。
随从上前喝问，
那门子一个激灵醒来，揉了揉眼睛，待看清来人是老爷，慌忙跪下磕头。
“你们知县呢？”林守正问。
“回大人，县尊……今日不曾来。”门子声音发虚。
“不曾来？”林守正眉头一皱。
门子支支吾吾，不敢答话。
林守正不再问他，径直入内。
县衙里空寂寂的，几个书吏正在值房整理文牍，见有老爷驾到，惊得纷纷起身。
林守正扫了一眼，便问：“道知县何在？”
一年长的人低着头，眼珠子转了转：“回大人，道知县这几日……身子不适，在家休养。”
“休养几日了？”
“这……约莫有三四日了。”
林守正不再追问，沉声道：“带路。去道知县宅中。”
这人不敢违抗，只得领路。
一行人出了县衙，穿一条街巷，拐进一条僻静的胡同。
胡同尽头，是一座小小院子。
门前堆满枯叶，无人打扫。
带路前来的人上前叩门。
叩了许久，无人应。
林守正心中那种不祥的预感越来越重，他回头看了一眼随从，那随从授意，翻墙头进入了小院，从里面将门打开。
林守正才走进了道同家。
院子里静得出奇。
四月的石榴花开得正盛，火红的花瓣落了满地，无人清扫。
廊下的鸟笼空悬着，笼门半开，里头的画眉早已不知去向。
林守正穿过庭院，直奔正堂。
没有人。
他转向东侧的厢房，那是书房的方向。
书房的门虚掩着。
林守正站定，深吸一口气，推开了门。
迎面而来的，是一股墨香，混合着陈旧的纸张气息。
书案上摊着文房四宝，砚中墨汁早已干涸，凝成龟裂的墨块。
笔架上悬着三支狼毫，最大那支的笔尖还残留着未洗净的墨迹。
然后，他抬起头。
横梁上，悬着一袭青灰色的官袍……
那人背对房门，面向南窗，仿佛在遥望远方的天空。
窗外是四月的岭南，木棉花开得正盛，火红如血。
日光从窗棂斜斜射入，照在他青灰色的官服上，照在悬垂的双足上。
那双脚上穿着的，是家制的粗布白袜，针脚细密，浆洗得干干净净。
道同死了……
第47章 针锋相对
林守正站在书房门口，一动不动。
“大人……”随从在后头轻唤了一声。
林守正没有应。
他的耳中只有血液奔涌的轰鸣声，眼前那袭青灰色的官袍越来越大，越来越近，压得他喘不过气来。
他想起出京前太子对他说商君书中的一段话。
“法之不行，自上犯之。可若法欲行，亦需自上守之。”
法欲行，需自上守之。
可自上守之，需要天子明察，需要勋贵畏法，需要地方官吏不欺不瞒。
林守正终于动了，他张了张嘴，喉咙像被砂纸打磨过，半晌才挤出一个字：“……解。”
随从没听清：“大人？”
“把他解下来。”林守正的声音嘶哑，像从胸腔深处挤出来的：“还要……还要让他悬在那里吗？”
两名随从立马上前，搬来圆凳，托住道同的腿，将悬垂的身躯轻轻卸下。
“……大人，颈间一道勒痕，自后向前，斜行入耳后，确是……确是自缢的痕迹。”
自缢。
林守正没有接话。
他走向书案。
案上摊着文房四宝，砚中墨早已干透，笔架上悬着的三支狼毫，最大那支的笔尖还残留着未洗净的墨迹。
一张素白的纸笺压在笔洗下，边角被风吹起，轻轻翕动，像一只垂死的蝶。
他拿起那页纸。
字迹端正，一笔不苟，
“罪臣道同，泣血以陈……”
“……臣受国恩，忝为番禺知县。三载以来，夙夜忧惧，唯恐负圣上之托，负黎庶之望。然臣资质驽钝，德薄才疏，行事多有乖张，屡与上官相忤。臣之罪也，无可辩白。”
“永嘉侯镇守南疆，功勋卓著，臣不能仰体侯意，协和上下，反因细故，屡屡抗辩。此臣之过一也。”
“臣执法严苛，不近人情，致使地方豪强怨望，军民离心。此臣之过二也。”
“臣性情孤峭，不睦僚属，上下交恶，政务废弛。此臣之过三也。”
“凡此种种，皆臣之罪，与永嘉侯无涉。今臣自陈罪状，伏惟圣上明察。臣死之后，乞将臣妻孥放归田里，勿使牵连。臣九泉之下，感戴皇恩。”
……
甚至，在这“认罪书”中，还承认了自己贪腐的罪行。
这真的成了认罪书。
林守正一个字一个字地读下去。
他忽然笑了一声。
然后是第二声，第三声，越来越冷，越来越涩，最后化作一长串压抑不住的、近乎呛咳的冷笑。
“哈哈哈……”
“永嘉侯……”
“……有权有势，竟能使正道不存，黑白颠倒，逼人至此……”