“待价而沽？”马天冷哼一声，“如今不过是个被削了妃位的庶人，还有什么资本可沽的？”
邓韵轻叹一声：“舅舅息怒，这事终究急不得。有些内情藏得极深，唯有等她主动开口，或是找到实证，才能水落石出。我会暗中留意。”
马天又哼了一声，目光锐利：“太子妃常氏之死，当年我也查过，虽无确凿实证，但前因后果猜也能猜个大概了。”
“舅舅，我明白你的心思。可这事得讲证据，仅凭猜测终究作不得数。”邓韵道。
马天心中清楚邓韵说得有理，挥了挥手：“罢了，这事你看着办吧。”
“舅舅慢走。”邓韵再次躬身行礼。
没走多远，前方一队人影缓缓走来。
马天抬眸望去，为首二人正是吕氏与朱允炆母子。
见迎面走来的是马天，吕氏脚步一顿，躬身：“拜见舅舅。”
朱允炆也拜，声音淡淡：“拜见舅公。”
马天背着手微微颔首，大步朝前走去，无意与二人多做攀谈。
朱允炆连忙上前一步拦住马天的去路：“舅公留步，我今日早朝递上的疏通漕运奏折，不知舅公看过了吗？依我之见，方案可行，还请舅公允准推行。”
马天脚步微顿，垂眸扫了他一眼：“不行。”
“为什么？历朝历代疏通漕运，皆是沿用此等章法，疏浚河道、加固堤岸。”朱允炆急问。
马天看着他固执的模样，摊手道：“所以才会出现漕运疏了通、通了又淤的循环往复，治标不治本！你只抱着古籍上的旧法生搬硬套。你学学雄英，主动亲赴西北勘察路网，若想办好漕运，便亲自去运河、黄河沿岸走一走，看看河道淤塞的症结在哪，问问沿岸百姓的诉求是什么，而非闭门造车，纸上谈兵。”
朱允炆脸色涨得微红：“有些事不必亲力亲为，我只需统筹调度，令地方官员实地勘察便可，何必亲自前往？”
马天摆了摆手，满是失望：“真是浪费口舌。”
一旁的吕氏见马天对朱允炆如此态度，顿时按捺不住心中的怒火：“马天！你一个外戚，我们母子给你行礼已是给足你脸面，你竟敢对皇子如此态度？未免太过放肆！”
“我什么态度？”马天眼神一厉，上前几步逼近吕氏，“就凭他这眼高手低、纸上谈兵的模样，我不打他，已是给陛下面子。你这个愚蠢的女人，越来越不可理喻，你儿子今日这般眼界格局，全是被你害的！”
吕氏被马天的气势震慑，却依旧强撑着气，气得咬牙切齿：“我是大明皇贵妃，你怎敢对我如此无礼！”
“皇贵妃？”马天冷笑一声，“今日我便是斩了你，等陛下西巡归来，也不会多说什么。愚蠢至极的女人！”
吕氏被马天的话刺激得失去了理智，双目圆睁，面色涨红，张牙舞爪地便要冲上去与马天拼命。
朱允炆见状，连忙伸手死死拉住她。
马天懒得再与这对母子纠缠，眼中满是不耐，径直绕过他们，大步往前走去。
吕氏气得浑身发抖，面色狰狞：“允炆！你为什么拉住我？他不过是个外戚，竟敢如此羞辱我！我就不信，他真敢对我这个皇贵妃动手！”
朱允炆缓缓松开手，满是疲惫：“母妃，你醒醒吧！舅公的威望，早已不是寻常外戚可比，便是对父皇，他也敢直言进谏，更何况是你？”
吕氏浑身一僵。
“母妃，回去吧。”朱允炆面色颓然。
马天的话虽尖锐，却句句在理。
更让他忧心的是，这两年母妃越发冲动易怒，做事不顾后果，动辄便凭着皇贵妃的身份张扬跋扈，这般下去，迟早会惹出滔天大祸，连带着他也会被牵连。
……
翌日，早朝。
那空置的御座透着至高无上的肃穆，监国座椅被安设于御座侧下方。
“监国大人驾到！”
马天缓步落座。
下一刻，文武百官齐齐躬身下拜：“臣等参见监国大人！”
马天原本微垂的目光骤然一顿。
昨日在文华殿理事，面对群臣奏事，他只当是替朱标暂代职责，心中无波无澜，只觉繁琐疲惫。
可今日立在这奉天殿中，看着阶下乌压压一片躬身的身影，一股从未有过的感觉顺着脊椎蔓延至四肢百骸。
那是至高无上的权柄！
那是一言可定百官升降、一语能决万民祸福的力量，是天下尽在掌控的磅礴底气。
他仿佛能透过眼前的百官，看到千里之外的州县，看到运河沿岸的百姓，看到边疆戍守的将士。
只要他开口，便能改变无数人的命运，能让枯骨生花，亦能让繁华落尽。
“原来这就是帝王啊。”马天在心中暗叹，目光掠过群臣。
有老成持重的阁臣，有锐气方刚的武将，有谨小慎微的小官，此刻他们皆俯首帖耳，唯他马首是瞻。
这份至高无上的权柄，让他一时失神。
好一会儿后，马天才回过神：“诸位卿家，平身吧。”
话音落下的瞬间，百官齐齐起身，垂首伫立。
早朝议事正式开始，吏部尚书出列，躬身禀报：“启禀监国大人，江南苏州府知府贪墨漕粮，数额巨大，臣已查明属实，奏请大人下旨将其革职查办，抄没家产，以儆效尤。”
马天抬手示意内侍接过卷宗，目光扫过后，淡淡吐出一个字：“准。”
这一个字，便注定了一位知府从高官沦为阶下囚，其家族荣辱、亲友仕途皆被牵连。
这便是权柄的力量，一句话便能定人生死荣辱。
紧接着，兵部尚书上前奏报：“监国大人，西北边境粮草转运受阻，军士缺粮已有月余，臣恳请大人下旨从北平调运粮草十万石，加急送往西北，以解燃眉之急。”
马天沉思片刻后依旧是一个“准”字。
这一字出口，便意味着北平府的粮库将被调动，无数民夫将踏上运粮之路。
随后，工部尚书提及修路通漕的款项短缺，请求从国库拨款；刑部尚书奏请核准几桩死刑案；礼部尚书请示祭祀先祖的仪轨事宜……
桩桩件件，皆关乎国计民生、朝堂秩序，马天或准或否。
他看着自己一句“准”，便能让无数民夫免于流离，让罪大恶极者伏法，让边疆将士得以温饱；一句“否”，便能驳回一项耗资巨大却劳民伤财的举措，让一场潜在的灾祸消弭。
这种掌控一切的感觉，远比当年征战沙场、斩将杀敌更为震撼。
沙场之上，决胜的是武力，而此处，决胜的是权柄，是一句话便能搅动天下风云、改变万千人命运的至高威仪。
“这就是天子啊。”马天心中再度泛起这句感慨。
待最后一位大臣奏事完毕，马天抬手示意散朝：“诸事皆定，尔等各司其职，退朝吧。”
群臣退去，马天依旧坐在监国座椅上，目光望向那空置的御座。
“尼玛，不能再看了。”他使劲摇了摇头，“难怪，坐上那把椅子的人，心态会大变。哎，朱元璋和朱标，算是能控制自己欲望的皇帝了。”
他快步走下监国位，走出文华殿。
微风一吹，清醒了不少。
“皇帝，我是干不了的。”他心中自嘲，“那把椅子既是权柄，也是牢笼，没劲。哎，我还是做我逍遥国舅吧。”
第418章 朱元璋：小舅子，黄袍加身？
盛夏的清晨，带着几分难得的清爽。
马天身着监国朝服，从自家府邸出发，赶去奉天殿。
虽已执掌监国大权，总揽朝中政务，但马天始终恪守本份，从未有过居宫而住的念头。
到了奉天殿，百官已陆续列队，见马天到来，纷纷垂首示意。
这位监国，行事风格与陛下截然不同，以雷霆手段将政务梳理得井井有条。
早朝按部就班进行，马天坐在监国座椅上，批复时干脆利落。
无论是地方官的政绩奏报，还是各部的事务请示，他都只问关键、不拖泥带水，几句点拨便切中要害，整套流程下来行云流水。
百官早已习惯了他的节奏，无人敢敷衍拖沓。
早朝一散，马天起身吩咐：“内阁大臣、六部尚书，随我去文华殿议事。”
监国这是要开小朝会，又要清算一周的政务了。
文华殿内，马天抬手示意众人各自就座。
待众人坐定，他目光扫过：“诸位，先把上一周的周报交上来。”
大臣们纷纷从袖中取出早已备好的文书，一一将周报递交给内侍。
自马天监国以来，便定下了这规矩，各部及内阁每周需将政务进展、待办事宜、存在问题一一列明上报，事无巨细皆要留痕。
如此，大臣们谁也不敢含糊。
内侍将一叠周报整齐摆放在马天案上，马天并未立刻翻阅，开口：“周报我稍后细看，今日先与诸位商议几件要紧事。第一件，考成法推行至今已有两月，各部反馈来看颇有成效，地方官员的履职效率明显提升，懈怠之风也再减。”
“但问题也不少。部分地方为追求考核政绩，过度苛责下属，反倒引发怨言；还有些部门考核标准模糊，导致奖惩失据。内阁牵头，会同吏部，三日内拿出修订方案，细化考核指标，既要守住底线，也要兼顾情理，不可一刀切。”
“臣等遵旨。”内阁和吏部尚书躬身。
马天微微颔首，继续道：“第二，‘一体当差一体纳粮’新政，推行难度诸位也清楚。士绅阶层阻力颇大，地方宗族势力盘根错节，强行彻底落实，恐引发民变，反而得不偿失。”
这话让大臣们暗自松了口气，不少人原本还担心监国会急于求成，逼着地方硬推。
“我不要求彻底落实，先以六成落实为目标。地方官员需做好安抚疏导，循序渐进，待民心渐顺、阻力减弱，再逐步推进。户部做好统计核查，每月上报落实进度，不可欺瞒。”
户部尚书起身应道：“臣遵令。”
“第三件，修路通漕之事。”马天周末，“前期调研耗时已久，不能再拖。给你们定个期限，入秋之前，务必敲定方案，沿途驿站、漕闸的选址也要一并确定。西北一带需配合吴王殿下的勘察结果，若逾期未决，唯工部是问。”
工部尚书心中一紧，连忙躬身：“臣遵旨！”
三件核心政务，马天寥寥数语便厘清权责、定下时限，逻辑清晰、指令明确，没有半句废话。
全程下来，皆是他掌控节奏，大臣们只需应声领命、汇报进展。
马天见众人无异议，便拿起案上的周报：“诸事已定，诸位各司其职。周报我今日内会批完，有问题的地方，内侍会另行通知各部整改。散了吧。”
大臣们纷纷起身躬身告退，走出文华殿时，不少人暗自感慨。
监国大人行事高效、心思缜密，既能雷厉风行推新政，又能审时度势留余地，跟着他理政，虽不敢摸鱼，却也少了许多推诿扯皮的内耗，反倒让人觉得踏实。
……
坤宁宫，偏殿。
锦衣卫指挥使蒋瓛，双膝跪地。
上首的软榻上，朱元璋斜倚而坐，满头白发用一根玉簪松松束起，岁月在他脸上刻下深深的沟壑，而那双眸子却依旧锐利无匹。
没有人知道，自朱元璋退位后，蒋瓛便会定期在此向他禀报朝野动静。
“近日朝野一切安稳。新政推行有序，地方反馈向好，百姓对监国大人的认可度日渐提升；吏治整顿持续推进，贪墨案件较上月再减三成，各部官员履职愈发勤勉。”蒋瓛禀报。
他顿了顿，组织着措辞，将各方打探到的消息一一禀明，小至地方州县的粮价波动，大至内阁大臣的私下议论，事无巨细，皆不敢隐瞒。
朱元璋闭着眼听着，偶尔微微颔首，却不插话。
“自监国理政以来，行事高效，章法有度，无论是推行周报制度，还是统筹新政、修路漕运诸事，皆处置得当，百官虽有私下腹诽其严苛，却无一人敢公开置喙，反倒多有拥护之意。”
“甚至臣暗中查到，有部分官员私下暗称马大人为‘九千岁’，虽属私下议论，却也可见其威望之盛。只是臣反复核查，马大人自执掌大权以来，言行举止皆恪守本分，无半分逾矩之举。府中侍从精简，从不结党营私，对宫中规制亦恭敬有加，每日处理完政务便径直回府，从不留宿宫中，对待百官赏罚分明，唯才是用。”