群臣你一言我一语，看向齐德与黄子澄的目光里多了几分认同。
毕竟朱英以小吏之身拿捏勋贵，本就犯了官场的忌讳，此刻有人带头质疑，自然引得不少人随声附和。
吕本见状，知道时机已到。
他缓步出列，脸上带着痛心的神色，对着朱标深深一揖：“殿下，齐、黄二位大人所言，正是老臣想说的。”
“我大明立国，以礼治国，以法安邦。朱英赈灾有功，老臣不敢否认，可他所用之法，却全然不合正礼。”
“用鬼神恐吓乡绅，以名声裹挟勋贵，这等手段，纵能解一时之急，却失了朝廷体面，乱了上下尊卑。长此以往，恐让百姓觉得朝廷无正途可用，只信诡诈之术啊。”
“老臣以为，当即刻召回朱英，让他在朝堂之上向诸位大人解释清楚。一来可明辨其心，二来也能警示天下官吏，为官当守正道，不可妄用奇阴技巧。”
这番话看似公允，实则句句都在将朱英钉在“离经叛道”的柱子上。
殿内群臣再次点头，连几位原本中立的老臣也露出了赞同之色。
朱标沉默片刻，抬眼看向阶下，缓缓点头：“既如此，那就召朱英回京，问个清楚。”
一直默立的马天，微微侧过身，朝着礼科给事中铁铉递去一个眼神。
铁铉会意，大步跨出朝班。
他身材高大，站在殿中如一株青松，对着朱标抱拳朗声道：“殿下！若要召朱英回来解释，那上元县的允炆殿下，也该一并召回才是！”
此言一出，满殿皆惊。
谁都知道朱允炆是太子嫡子，如今在上元县主持赈灾，一直被吕本等人赞为“仁德爱民”，铁铉竟要将他与朱英相提并论，还要召回来问话？
“放肆！”吕本厉声呵斥，“允炆殿下在上元县赈灾，调度有序，施粥及时，百姓无不称颂其仁德！他何错之有？需要回来解释什么？”
铁铉却冷笑一声：“何错之有？自然要解释！朝廷拨下的赈灾粮，为何到了上元县，不仅准时送达，还比原定数目多了三成？而江宁灾情更重，赈灾粮却迟迟不到，直到近日才送来第一批，且数量明显不足。若不是朱英想办法捐粮，那数万灾民此刻怕是早已冻毙饿死在雪地里了！”
“这其中的关节，允炆殿下身为皇长孙，难道不该向朝廷说个清楚？为何上元粮足，江宁粮缺？为何上元粮早，江宁粮迟？”
铁铉的声音掷地有声。
殿内瞬间安静下来，不少官员下意识地低下头。
他们何尝不知其中有猫腻，只是碍于吕本与东宫的情面，谁也不愿点破。
吕本的脸一阵红一阵白：“你放肆！”
“下官是放肆了。”铁铉向前踏出一步，气势更盛，“满朝文武，谁心里不清楚这里面的勾当？不过是不敢言罢了！吕大人，齐大人，黄大人，你们能骗得了天下百姓，难道还能骗得过自己的良心？”
“上元的粮为何多了？江宁的粮为何迟了？是有人从中作梗，还是有人刻意偏袒？这些事，难道不该让允炆殿下回来，当着满朝文武的面说个明白？”
朱标一直紧锁着眉头，片刻的沉默后：“传孤的令，召朱允炆，即刻回京！”
……
散朝后，百官们簇拥着走出大殿。
马天与李善长并肩而行，口中带着几分笑意：“老相国，这天寒地冻的，殿下不是早特许你不必来早朝了吗？何苦来受这份罪。”
“老夫身子骨还算硬朗，这点风雪还是受得住的。”李善长一笑。
马天微微含笑。
他知道，李善长坚持早朝，无非就是想证明自己还不老，身体硬朗，不到告老还乡的时候。
“老相国，小夫人之死，有查到什么线索了吗？”马天凑近几步问。
李善长脸上的笑容淡了下去，缓缓摇了摇头：“没有。锦衣卫那边早就没动静了，蒋瓛上次见了老夫，只说还在查。”
“小夫人性情温婉，平日里深居简出，怎么会凭白无故地没了？会不会是得罪了什么人？”马天皱起眉，脚步下意识放慢。
“她一个弱女子，大门不出二门不迈，能得罪谁？”李善长反问，语气里带着几分自嘲，“或许真是命薄，撞上了什么不干净的东西。”
马天拧了拧眉。
虽说与楚玉没什么真正的感情，但毕竟有过肌肤之亲啊。
如今人就这么不明不白地没了，实在让人心里不是滋味。
“老相国这是不想再查了？”马天试探着问道。
李善长摆了摆手，十分淡定：“死了便死了，人走茶凉，再查下去又能如何？老夫回头再娶一个便是。”
“渣男啊。”
马天差点被这话噎住，强压着心头的不快，暗自翻了个白眼。。
李善长像是没察觉他的不满，继续道：“若是国舅有心追查，不妨去老夫府邸看看。楚玉的房间还保持着原样，或许能找到些什么蛛丝马迹。哎，老夫是真的老了，没那个精力折腾了。”
你特么再娶，就有精力了？
他心中暗骂，嘴上道：“好。我与小夫人也算是有过几面之缘，能帮她讨个公道，也是分内之事。”
李善长淡淡一笑，那笑容里看不出是欣慰还是别的什么
……
坤宁宫。
朱元璋带着两封密折，递给马皇后，声音里带着兴奋：“你瞧瞧这个。”
马皇后放下针线，接过密折，展开信纸细细读着，眉头渐渐蹙起。
“朱英这孩子是不是做得有些过了？”她担忧的问。
朱元璋摇头，眼中精光闪过：“咱倒觉得，这小子的手段，够劲！”
“你看看江宁那摊子烂事，数万灾民嗷嗷待哺，勋贵们揣着满仓粮食装傻充愣，朝廷的粮又被人卡着脖子。换了旁人，怕是早就急得跳脚，要么哭着求朝廷，要么眼睁睁看着灾民冻死饿死。”
“可朱英呢？没等没靠，自己就想出法子！装神弄鬼吓唬那些地主老财，用块破匾额就把勋贵家眷耍得团团转，最后还能让灾民乖乖排队领粮。这手段，这魄力，像谁？”
马皇后被他问得一怔，白眼：“倒有几分像你年轻时的模样。”
“可不是嘛！”朱元璋笑得更欢了，“这小子不光有手段，更有脑子！知道先捏软柿子，那些地主家有粮却胆小，先拿他们开刀；再钓大鱼，用‘大善之家’的虚名套住勋贵，让他们想反悔都没脸；最后还留着一手‘阴司账簿’，谁要是敢耍花样，夜里就有‘饿鬼’上门。环环相扣，步步为营，这心性，这谋略，绝非凡品！”
“假以时日，好好打磨打磨，这孩子定是能挑大梁的大才！比那些只会读死书的酸儒强百倍！”
马皇后看着他意气风发的模样，轻轻叹了口气，从案上拿起另一封密奏，那是关于朱允炆在上元县赈灾的卷宗。
“那允炆呢？锦衣卫报上来的，说他在上元县施粥有序，百姓都夸他仁厚。”她看完问。
朱元璋脸上的笑容渐渐淡了下去：“仁厚？咱看是学着酸儒那套仁义把戏，学得倒挺像模像样。”
“上元县的灾情比江宁轻了一半，朝廷拨的粮比原定数目多了三成，还有吕本那帮人在背后帮衬着，运粮的优先给他，办事的优先用他，连地方乡绅都得看东宫的面子给他送粮。就这样，他才勉强把局面稳住。”
“你再看看密奏里写的，施粥的时辰定在巳时，说是怕灾民太早受凉，可那些饿极了的百姓天不亮就在寒风里等着；发粮时非要按户头登记，说是怕有人冒领，可多少老人孩子连排队的力气都没有。这哪是仁厚？分明是能力不足，只能靠着虚礼来撑场面！”
若是没了那些帮衬，没了提前送到的粮食，你看他能不能自己解决上元的救灾？怕是早就手忙脚乱，哭着喊着要朝廷派兵了！”
马皇后轻叹一声：“孩子还小，总要慢慢历练。”
朱元璋的眸光骤然锐利起来：“那就让他们接着历练！趁咱现在还有力气看着，正好看看谁才是真能扛事的！”
马皇后看着他眼中一闪而过的决绝，心头猛地一紧。
她放下密奏，握住朱元璋的手：“重八，你是不是想让两个孙子相互比拼着长大？”
朱元璋沉默了片刻：“是。”
“可这样一来。”马皇后的声音里带着难以掩饰的忧心，“他们兄弟之间，哪还有半分骨肉亲情？怕是要成了死对头。”
朱元璋苦笑一声：“亲情？在皇家，这东西本就奢侈得很。他们要学的，不是兄友弟恭那套虚礼，而是要有一颗王心，能容天下，能断是非，能扛得起这万里江山的王心。”
马皇后更忧心了：“若是……我是说若是，朱英这孩子终究不合适做储君，你是不是就不认他了？”
朱元璋没有立刻回答。
他走到案前，拿起那封关于朱英的密信，良久才缓缓点头：“是。”
“到时候，就给他良田千亩，豪宅百间，让他做个安安稳稳的富家翁，娶妻生子，平平安安过一辈子。咱朱家欠他的，也就只能这样还了。”
马皇后张了张嘴，想说什么，最终却只是长长地叹了口气。
朱元璋看着她落寞的模样，语气里带着几分无奈：“你也知道，要让他认祖归宗，有多难。咱是皇帝，一道圣旨就能让满朝文武闭嘴，可后世呢？咱不能为了一个孩子，给后世留下祸根啊。”
……
江宁，县衙。
朱英与杨士奇并肩站在廊下，看着十几个差役扛着麻袋来回穿梭，麻袋上印着各家勋贵的徽记，粗麻布料被谷物撑得鼓鼓囊囊。
杨士奇望着库房越堆越高的粮山，带着几分感慨：
“单是吉安侯府就送了三千石，岩安侯府两千五，加上那些乡绅凑的，就算朝廷的赈灾粮一时半会儿到不了，这些也够数万名灾民撑到开春了。朱老弟，我是真服你。前几日还愁着粮尽时如何收场，没想到你竟能让这些铁公鸡主动开仓。”
朱英轻笑一声，眼底闪过一丝冷冽：“这才哪到哪？若不是太子殿下召我回京，我还能让他们多吐些出来。”
“这次回京，怕是少不了一番风波。吕尚书在朝会上就说你手段阴毒，那些被你逼着捐粮的勋贵，定会撺掇御史参你几本。”杨士奇皱眉。
“来呗。”朱英漫不经心地摊开手，“参奏的折子递得越多越好。重要的从不是那些文官的唾沫星子，是乾清宫里那位的看法。”
杨士奇顺着他的目光望向天空，点了点头：“你说得是。自古伴君如伴虎，可只要陛下觉得你办得漂亮，再多弹劾也伤不了你。”
朱英站直身子，拍了拍杨士奇的胳膊，十分自信：“陛下就爱我这路数。当年他在濠州起事，不也是靠着雷霆手段才站稳脚跟？那些酸儒骂他草莽出身，可若没有这份狠劲，哪来的大明江山？”
杨士奇心头猛地一跳，下意识朝四周看了看。
廊下的差役们正忙着过秤，没人留意这边的谈话，可朱英这番话里的胆气，让他后背泛起冷汗。
朱英来江宁后，改变太大了，谈论起九五之尊，竟能如此坦然，连帝王心术都看得通透。
“杨大哥。”朱英收了笑容，语气沉了下来，“明天卯时我就动身回京，剩下的事得托付给你。煮粥的火候要盯着，镇南卫的弟兄们轮换着休息，千万别出乱子。”
杨士奇颔首：“你放心，我已让人把各村的里正都叫到县城，每日卯时清点人数，绝不敢懈怠。那刘谦，自从知道你身份后，都不敢来见你了。”
“那蠢货以为躲着就没事了？迟早要被当成弃子扔出去。”朱英嗤笑一声，眼底划过一丝轻蔑。
……
夜深，江宁县衙后院。
朱英躺在铺着干草的木板床上，眼皮刚一合上，意识便坠入了熟悉的梦境。
再次睁眼时，脚下已是那口黑沉沉的楠木棺材。
对面，朱雄英飘在半空，衣袂无风自动；朱雄则斜倚在棺材边缘，双手插在袖中，一副懒洋洋的模样。
“明天卯时就动身回京。”朱英道，“到了京城，这具身体，得我自己掌控。”
他看向朱雄，眼神里带着不容置疑的笃定。
朱雄从鼻子里哼出一声，嘴角撇了撇：“这次能把那些勋贵拿捏得死死的，是不是得多谢我？要不是我，你以为他们会乖乖续粮？”
“是是是，多谢你。”朱英翻了个白眼。
一旁的朱雄英忽然眨了眨眼：“要不，回去之后，让我来试试掌控身体？说不定一见到那些熟悉的地方，我就能想起更多事呢？”
朱英眼睛猛地一亮，顿时来了精神：“这主意好！你本就是这身体的正主，说不定真能触景生情，记起以前的事。”
“不可能！”朱雄立刻打断，“我说过多少次，咱们三个的意识现在是纠缠在一起的，有些深层记忆必须得三个人格彻底融合才能解锁。单独一个人掌控身体，最多只能想起些零碎片段，想恢复完整记忆，门儿都没有！”
朱雄英歪着头看他：“你怎么知道得这么清楚？”
“因为我是医学博士！”朱雄没好气地瞪他，“这种多重人格融合的案例，我在文献里研究过不下百例。说了你也不懂，跟你们俩讲神经科学，简直是对牛弹琴。”
朱英撇撇嘴，显然不服气：“试试，万一成了呢？”
朱雄英连连点头，眼里闪着期待：“就是！以前我没醒过来，也就罢了。现在醒了，总得回去见见皇爷爷、皇奶奶，还有父亲。”