他说得轻描淡写，似乎早已知晓吕本的来意，甚至对近日朝堂上的风波了如指掌。
吕本心中一凛，果然这老狐狸从未真正闭门谢客。
……
他盯着李善长那双在烛光下泛着精光的眼睛，索性不再绕弯子，俯身向前沉声道：
“韩国公，如今陛下借马天这把刀斩向江南士绅，可依我看，这刀迟早要落到勋贵头上！今日锦衣卫抓金炯不过是个开端，若是咱们不联手……”
“吕尚书！”李善长抬手打断，那抹惯常的笑意早已敛去，“你呀，还是太糊涂！”
他顿了顿，指尖蘸了茶盏里的温水，在光滑的梨木案上缓缓过：
“听好了！这龙脉案，压根就是个幌子！”
吕本一惊，只见李善长的指尖在水痕上点了点：
“陛下是什么人？若真想把江南士绅连根拔起，何须让朱棣和马天在朝堂上唱这出戏？当年胡惟庸案血流成河，淮西勋贵死了多少？陛下要杀人，从来不需要借口。可这回呢？他偏要让马天拿出什么‘通敌信件’，偏要让朱棣带锦衣卫去六部抓人。这叫什么？这叫敲山震虎！”
“金炯、李新这些人，仗着跟江南士绅勾连，又攀着淮西的边，早就尾巴翘到天上去了。他们跟张定边私通的证据摆在那儿，就是一群没活路的死棋。吕大人啊，与其等着陛下把他们一个个揪出来，连累更多人，不如你先下手为强！主动站出来奏请严惩，就当是给陛下送上一份‘大义灭亲’的投名状，你说，陛下会怎么看你？”
吕本的后背已渗出冷汗，黏在皮肤上，冷的刺骨。
李善长指尖已经划出的第三道水痕。
“至于这第三层！”李善长嘴角勾起一抹老辣的笑意，“江南士绅盘根错节百年，哪是说灭就能灭的？如今你替陛下清理了金炯这批跳得最高的，他们内部必然人心惶惶，乱成一锅粥。这个时候，你吕本作为江南士大夫的新魁首，再出来振臂一呼，说要‘革除积弊，效忠陛下’，你既是士大夫的主心骨，又是陛下手里‘懂事’的刀鞘，这两头的好处，你不就都占了？”
“可若是陛下真的想赶尽杀绝呢？”吕本想起朱棣那毫不留情的手段，“万一陛下借着这个由头，把江南士绅杀得血流成河？”
“糊涂！”李善长哼一声，“苏州一府的田赋占了国库四成！陛下从乞丐做到天子，什么账算不清？杀光了地主，谁去管那些佃农？谁来给朝廷纳粮？他要的不是人头，是让这些地头蛇知道，如今是谁坐在龙椅上！”
他倾身向前，声音轻得像耳语，却字字如锤：
“听老夫一句！明日早朝，你就抢先一步，奏请严惩金炯及其同党。记住，要表现得义愤填膺，要把你吕本塑造成一个‘公而忘私、为国锄奸’的忠臣模样。”
烛光摇曳，映着李善长沟壑纵横的脸，那双眼睛里闪烁着狡黠与狠戾。
吕本望着案上渐渐干涸的水痕，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
原来陛下的棋局如此深远，而李善长这只老狐狸，早已看穿了棋盘上所有的落子。
……
翌日，奉天殿，早朝。
朱元璋斜倚龙椅，望着阶下群臣，手有一下没一下叩击着扶手。
众臣都在沉默！
这几天锦衣卫抓人，他们也是怕了。
这时，吕本的身影从文官队列中缓缓前移：“臣有本奏！”
殿内骤静。
朱元璋微微眯眼，落在这个亲家身上。
“臣现已查实，金炯不仅勾结张定边意图毁坏龙脉，更联合苏州二十余家士绅暗通反贼！”
他将奏章高举过顶，两名内侍疾步上前接过，展开的刹那，群臣震惊。
名单上，既有昨日在朝堂为金炯求情的松江豪族，也有掌控江南盐运的杭州巨贾，甚至还牵扯着数位六部官员。
满殿群臣倒抽冷气，昨日还在为金炯鸣冤的御史们面如死灰，而江南籍官员更是冷汗浸透官袍。
朱元璋坐直身子，苍老的声音带着三分欣慰、七分沉痛：
“吕卿家深明大义！金炯等贼子狼子野心，着即依谋逆罪论处，三族尽诛！其名下田产商铺，一概充入国库！自今日起，江南吏治、人事皆由吕爱卿总领，务必要还江南朗朗乾坤！”
这话如巨石投入深潭，惊起千层浪。
马天和朱棣对视一眼，不敢相信。
……
散朝后，朱元璋留下了马天和朱棣。
“父皇，吕本这时候跳出来，明显用心不良！”朱棣哼道，“他前日还与詹徽等人联名弹劾舅舅。”
朱元璋龙目圆睁，冷冷道：
“老四，这么多年，你还不明白？长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。古谚云：‘圣人出，黄河清。’可黄河什么时候清过？长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。”
“只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然！”
朱棣低头沉思片刻：“儿臣明白了。”
“知道就好。”朱元璋的目光转向马天，“咱知道你们还有疑惑！但是，这个案子，到此为止。”
马天垂眸道：“陛下对江南还不到赶尽杀绝的时候。苏州赋税占国库三成，若将士绅屠戮殆尽，无异于自断根基。”
“哈哈哈，都是咱的子民啊。”朱元璋仰头大笑，“把人都逼到绝路，谁来给咱守这大明江山？”
“可吕本怎么突然转向？”马天疑惑。
朱元璋的嘴角勾起一抹莫测的笑：“他突然转向？哼，无非是有高人指点呗。这应天府的水，深着呢。”
马天望着朱元璋从容的神态，暗暗心惊。
他是穿越者，知道剧情，可真正置身于这波谲云诡的朝堂，才惊觉自己不过是棋局上的一颗卒子。
那‘高人’能在幕后搅动风云，朱元璋寥寥数语便掌控全局，吕本更是能瞬间改换阵营，这些浸淫权谋数十年的老狐狸，每一个眼神、每一句话都暗藏机锋。
“臣明白了。”马天颔首。
他心中暗自吐槽：这些老阴币，一个比一个狡猾！
自己这个穿越者，即便手握“剧本”，在这实打实的人心博弈、帝王心术面前，竟也显得如此苍白无力。
“那这事就算结束了？”他问。
朱元璋高深莫测的一笑：“暂时结束，先达成平衡。至于以后，风浪会更大。”
马天摊摊手：“姐夫啊，以后这种事，别找我！你们套路太深，我还是回农村。”
“别啊！”朱元璋眨眨眼，“你这次居功至伟，咱要赏你！”
马天上下打量朱元璋：“你不会又憋着什么坏吧？”
“咱，大明皇帝，你姐夫，是那样的人吗？”朱元璋瞪眼。
马天脱口道：“你是！”
一旁的朱棣差点没憋住笑。
“老四，你笑什么？”朱元璋怒瞪，“雄英墓被盗的案子，你得继续查！李新是死了，但谁杀的？幕后那人，更让咱忌惮。”
“遵旨！”朱棣颔首。
马天看了眼窗外，又下雪了。
“这都快过年了，还忙呢？”他朝着朱元璋道，“朱老板，你把我们当牛马呢？”
第129章 朱元璋：朱英才有帝王之相
济安堂。
马天今天回来的早，因为他知道今天戴思恭，刘三吾和朱柏都不来，家里只有朱英一人。
进门后，听到说话声，他挑眉望去，只见朱英正俯在矮桌上，指尖搭在一个青衫少年的腕脉上，神情专注得像个久经医道的老手。
“脉象浮紧，额头微烫，是外感风寒了。”朱英收回手，小脸上满是与年龄不符的老成，“我给你开个方子。”
对面的少年闻言，连忙拱手：“多谢小郎中。”
他眉目清朗，虽是布衣打扮，却透着一股文气，说话间礼数周全。
“我说你们俩啊！”马天踱步过去，故意板起脸，“一个敢诊，一个敢信？朱英你这半吊子医术，回头把人治坏了，咋整？”
朱英被说得失笑，刚想反驳，却见那少年猛地站起身，对着马天深深一拜：“学生拜见国舅爷！”
“杨士奇？”马天愣住了，“你怎么跑这儿来了？前几日在太白楼一别，还以为你钻国子监书堆里不出来了呢。”
杨士奇直起身，老实答道：“蒙燕王殿下恩典，学生已入国子监读书。今日偶感头疼，同窗们都说应天府内，济安堂的医术最是灵验，又知是国舅爷所开，便斗胆前来求诊。不想竟遇上小郎中坐诊，倒是学生冒昧了。”
他说话时不卑不亢，眼神坦荡，全然没有寻常书生的拘谨。
马天看着他，想起这少年对士大夫集团运作手段的透彻分析，心中暗赞果然是个可塑之才。
未来的“三杨”之首，如今还只是个在国子监苦读的穷书生。
“头疼？”马天伸手探了探杨士奇的额头，又翻看了朱英开的方子，“这方子没错，朱英这小子跟戴老头学了些皮毛，应付风寒倒是够用。不过既来了，就别急着走。”
他拍了拍杨士奇的肩膀，语气热络：“咱爷俩陪你吃顿火锅驱驱寒。”
杨士奇微惊，眼中闪过一抹暖意。
他知道马天是国舅，更是当今圣上倚重的能臣，却从未摆出权贵架子。
想起在太白楼时，马天那句“光有风骨不够，还得懂得审时度势”，此刻看着眼前人笑盈盈的模样，只觉得这看似粗豪的汉子，内里却藏着通透的处世智慧。
“学生何德何能，敢劳国舅爷设宴。”杨士奇拱手谢过，却也没假意推辞，“只是叨扰了。”
“哎，什么叨扰不叨扰的。”马天大笑，“在我这儿没那么多规矩。朱英，去地窖把那坛花雕搬出来，再切两盘羊肉！”
朱英“嗷”了一声跑去准备，暖阁里很快支起了铜火锅。
红泥小火炉烧得正旺，铜锅里的高汤咕嘟咕嘟冒着泡，花椒与八角的香气混着羊肉的鲜味弥漫开来。
杨士奇看着马天熟练地调着麻酱小料，又给朱英夹了一筷子冻豆腐，完全不像是在权贵府邸，而是在寻常百姓家的热炕头旁。
“来，尝尝这羊肉片，是朱柏从宫里送来的。”马天给杨士奇碗里夹了几片肥瘦相间的肉片，“听说你在国子监读书很刻苦？”
杨士奇端起茶杯，抿了口热茶暖身，笑道：“学生出身寒微，能有今日，全赖燕王殿下与国舅爷提携。学生定当不负所望，将来若有机会，必为国舅爷分忧。”
马天摆摆手：“咱不谈那些虚的。你只要记住，读书别死读，眼里得有百姓，心里得有乾坤。这大明的天下，将来是你们这些读书人的。就像这火锅，得荤素搭配，冷热相宜，治国也是这个理儿”
杨士奇听得怔住，随即恍然失笑。
他原以为马天是酷吏，是权臣，却不想在这烟火气十足的暖阁里，竟能听到如此平实却深刻的道理。
这顿火锅吃得热气腾腾，三人从药材聊到诗书，从朝堂聊到市井。
……
铜锅里的高汤翻滚，羊肉片在滚汤中卷成诱人的卷儿，就听见院门外传来熟悉的洪亮嗓音：
“好香啊！老马，背着咱偷偷吃啥好东西呢？”
话音未落，朱元璋已掀开门帘大步流星走进来。
马天和朱英对视一眼，默契地没暴露朱元璋皇帝身份。
“老黄，你可真会赶饭点！”马天故作没好气道，“闻着味儿来的吧？”
朱英搬来一张方凳，往铜锅旁一放：“黄爷爷快坐，刚下的鲜羊肉片，再不吃就老了！”
杨士奇见状连忙起身，想把自己的位置让出来，却被朱元璋笑着按住肩膀：“哎哎，小伙子别忙活，挤挤就行。”
他目光落在杨士奇身上，见这少年虽穿着洗得发白的青布长衫，却腰背挺直，眉宇间带着一股清正之气，不由多问了一句：“这位小兄弟是？”
“国子监的新监生，杨士奇。”马天介绍。