如果他最近主动到衙门补办备案，遵守法律，这事就既往不咎，再寻他法。任何事有一就有二。”
“可若是他仗着名声傲慢、无视规矩、迟迟不办……下官就按照蓝田的律法，依法办事。”
杜幕僚听了，缓缓端起茶盏，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“嗯，你是蓝田县丞，管束地方民风、督查法律法规，本来就是你的分内职责。
你依法处理就行，我相信没人能说半句不是。”
字字平和，却暗藏机锋。
不指使人诬陷，不授意栽赃。
亦不给出具体指令，进可攻，退可守。
一切都遵循法律的正道来走，堂堂正正，没人能抓住半点错处。
宇文仁一下子全明白了，心里的大石头落了地，躬身行礼：“下官明白了。”
“记住，事情得跟进。”
杜幕僚端起茶盏，不再抬眼，声音清淡悠远：“不要因粗心大意而延误。另外，事情要是有了变数，就要懂得变通。”
“是！”
宇文仁应声退下，稳步走出正堂。
走出幽深的小院，站在繁华的巷口。
长安的烈日高悬，天光刺眼，车马喧嚣，人来人往。
没人知道，一个小小的蓝田县丞，已经手握利刃，悄悄布下了一张无形的大网。
这一步棋，或许将赌上了他六年潜伏的全部筹码。
赌的是长孙无忌势力大根子深，足以压制程咬金的怒火。
赌的是王知还疏忽大意，不去补手续。
赌的是自己这把双刃剑，能劈开一条青云之路，而不是反过来伤了自己。
他五指收拢，在袖子里攥紧了拳头，眼底压着压抑了六年的野心和锋芒。
六年潜伏，终于等来了一线登天的机会。
转身，策马回蓝田。
……
蓝田农庄，岁月安宁，与世无争。
这几天来，王知还一心扑在农事上、打理庄里的杂事，对外面潜伏的汹涌暗流，一无所知。
午后温暖的阳光正好。
他蹲在鸡圈围栏旁边，手里拿着细薄的竹篾，细心修补被鹅群拱松了的木栏，动作从容利落。
铁蛋蹲在身边，手里攥着小铁锤，乖乖等着递东西用，满眼敬佩。
“庄主。”
少年忽然挠着后脑勺，小声开口：“大兄，他说认字太难了，好多字记一遍就忘，越学越着急。”
王知还头也没抬，手指翻飞，细细固定着竹篾：“难，就多学、多写。”
“记一遍不行，就十遍。十遍不行，就一百遍。”
“读书认字，和种地是一个道理。深耕不停止，日积月累，自然生根结果，没有捷径可走。不吃苦中苦，怎么做人上人？”
铁蛋似懂非懂地点点头，又满眼期待地问：“那我以后也能认字读书吗？”
王知还直起身，抬手拍掉掌心的木屑，看着少年憨厚的眉眼，温和地笑了笑：“先把鹅养好、地把地种好，踏实做事。读书认字，来日方长，不急。”
蝉鸣阵阵，清风吹过院子。
枣树的叶子沙沙作响，洒下满地碎金般的温暖阳光。
院里的孩子们安安宁宁，鸡鸭悠闲自在，岁月温柔静好。
没人知道。
百里之外的县衙里。
宇文仁端坐在书案前，一天天看着手下递上来的报告。
第一天，王知还下地看稻子，检查灌浆的长势。
第二天，带着周夏进山采药，满载而归，炮制药材。
第三天……
一天天过去，王知还要么耕田要么行医，要么教孩子们读书，打理农庄的杂事，自始至终，从没踏进县衙半步。
他完全不知道，自己一次次错过了补办手续的最好时机。
更不知道，这件看着普通的收留善举，已经被一个潜伏多年的县丞，当成了攀附长孙府、博取青云前程的晋升阶梯。
无形的网，已经在慢慢收紧。
平静的农庄下面，汹涌的暗流，已经悄然席卷而来。
…………
时间就是留不住的沙漏，总是在不经意之间流逝。
五日，整整五日。
从长安归来的车轮碾过官道上的尘土，宇文仁的心也跟着那车轮一道，碾过了整整五日的焦灼。
每日晨昏，差役王虎必会准时踏入签押房。脚步轻得像踩在人心尖上，每一次都带来蓝田城外临河农庄的一举一动。
可消息乏味得让宇文仁几乎要发笑。
王知还——这个他盯了整整小半月的人，日子居然过得比村头那口老磨盘还要安稳。
晨光里下地，暮色中归家；白日上山采药、熬制药膏，得空教几个稚童识字读书。还修鸡圈。
堂堂一个与卢国公府有千丝万缕关联的人物，居然蹲在院子里修鸡圈。
宇文仁几乎要怀疑自己那日在长安的判断出了差错。可他不是会怀疑自己的人。
在蓝田县当了六年县丞，他见过太多藏拙之人——越是表面上平淡如水的日子，底下越可能藏着翻涌的暗流。
第五日的暮色沉沉压下来，燥热的蝉鸣褪去白日的聒噪，变得沉闷压抑。
暑气与暮霭搅在一起，堵在天地之间，像人心底压着的一块巨石，闷得人喘不过气。
王虎禀完最后一句，垂手肃立，大气不敢出。
宇文仁松开指尖的狼毫，闭目靠在官椅上。
他生得清瘦，颧骨微高，眉眼之间有一道常年蹙眉留下的浅纹，像是刀刻上去的。
贞观元年进士及第时，同科的士子们都说他生了一副好官相——端正、持重、不怒自威。
可这副好官相，在蓝田县丞这个位置上一待便是六年，纹丝未动。
六年。足以让一个雄心万丈的进士明白一个道理：在官场上，才华从来不值钱。
值钱的是靠山，是托举。
他缓缓睁开眼，眸光澄澈，再无半分耐心。
“不等了。”
短短三个字，轻描淡写，却带着尘埃落定的决断。
王虎脊背一紧，更深地低下头去，静静等候下文。
“明日清晨，你带两人去农庄传话。”
宇文仁声音平淡，字句规整得挑不出半分错处，“就说本官有公事问询，邀王知还前来县衙一趟。
态度要客气，礼数要周全，不许动粗，更不许惊扰农庄众人。”
“属下遵命！”
王虎躬身应声，不问缘由，不询深浅，转身轻步退出签押房。
他是宇文仁从县衙差役里一手提拔起来的亲信，跟了四年，最懂一个道理——宇文大人的话，照着做便是，多问一句都是错。
房内重归寂静。
宇文仁重新执笔，批复积压的公文。落纸铿锵，一笔一划工整沉稳，看不出丝毫波澜。
可写不过数行，笔锋骤然一顿。狼毫搁在笔架上的声响，在空寂的签押房里显得格外清晰。
他起身踱步至窗前。
后院暮色里，几株老槐的枝叶纹丝不动，青灰地砖上落了一层薄薄的尘土。
寻常晚景，毫无景致可言。可他就这么站着，站了许久。
看似观景，实则谋局。
传唤王知还，人到之后如何问询？问询完毕之后如何处置？
是体面放人，还是借机留人、拿捏把柄？
若是留下，该用何等名义，何等由头，才能师出有名、滴水不漏？
这些问题，他在心中已推演了不下百遍，只因这或许是他宇文仁人生中最大之机遇，也是最大之危机。
每一条路径、每一种变数、每一步应对，都在他脑海里反复盘桓。
宇文仁做官有个习惯——凡事预则立，不预则废。
他要走的每一步，都必须踩在万全的准备之上，对于他而言，任何一丁点失误都是不可原谅的。
王知还的底细，他查得清清楚楚。从太原迁居蓝田不过一年，开荒种田，酿酒熬膏，行医教书，收留了三名孤儿。
三名孤儿。
这便是破绽。
宇文仁心中门清。
收留孤儿未在官府备案——这桩事，是标准的可大可小、全凭官断。
往轻了说，不过是乡野小民不懂律法的无心疏忽。
补办一份备案文书，缴纳数贯罚金，打几板屁股，便可轻轻揭过，无关痛痒。
可若是往重了判，“私留无籍孤儿”六个字扣下去，便能滋生出无数说辞。
反复传唤、反复核查、反复刁难，缠得人筋疲力尽、心力交瘁。
他身居蓝田县丞六年，深耕官场，深谙此道。
当决定要做此事时，他就从没想过要将此事闹大。
非是不敢，是不值当。
区区一个农庄庄主，绝非是他宇文仁的目标。