更重要的是，这事儿在南洋华人眼里，那就是北洋真办事儿了。
南洋那帮阔佬，这些年可给北洋弄了不少银子。别的不说，光“常远”舰那档子事儿，张家、罗家就借了七十二万两。
拿人钱财，就得替人办事儿！
如今，这才过了多久？一年都不到！坤甸苏丹就让北洋给办了！这效率，比捐给朝廷修园子，那是强了不知道多少倍！
往后北洋再找南洋化缘，那帮阔佬掏钱肯定比现在爽快十倍。有了南洋这条饷道，朝廷里那帮朽木还能卡北洋的脖子吗？翁同龢再厉害，能卡得住南洋华商的银子？
“幼樵，”李鸿章开口了，“给老大发电。”
张佩纶一愣：“老大？”
“我大哥。”李鸿章说，“他是两广总督，广甲号是广东水师的船，得他点头。”
张佩纶赶紧拿起毛笔，准备写字儿。
“告诉他：坤甸华埠危急，侨民死伤甚众。德国已派兵舰赴坤护侨，有此先例，不必担心荷人抗议。请速令广甲号由新加坡驶赴坤甸，以护侨为名，扬我大清国威......”
张佩纶笔走龙蛇，刷刷几行写完，又问：“总理衙门那边怎么说？”
“报备一下。”李鸿章端着茶盏，用盖碗慢慢撇着浮沫，“就说‘已令广甲赴坤护侨，事关侨民生死，先行后报’。再加一句......‘德舰已赴坤甸，我若不去，恐为外人耻笑，亦失南洋华商之心’。”
张佩纶笔头一顿：“后面这句……合适？”
“有什么不合适的？”李鸿章吹了吹茶沫，“老佛爷现在可把德意志的洋皇上当知己了，把那威廉皇帝骑马的相片摆在她的西苑仪銮殿里天天看呢！”
啊，太后老佛爷的寝宫里摆了张洋皇上的照片......这合适吗？咸丰在是底下知道了不生气吧？
张佩纶不敢再问，低头写完。放下笔，正要起身去发电报，李鸿章又开口了。
“等等。”
张佩纶站住。
“用北洋的密电码，再给常德胜发一封。”李鸿章说，“让张弼士转。”
张佩纶重新坐下，铺开第三张纸。
“告诉他，”李鸿章放下茶盏，手指在案桌上轻轻敲了两下，“朝廷马上要暂停北洋外购船械两年。翁叔平的折子，日内就要递上去了。叫他在南洋活动一下，看看能不能再筹笔款子。事成之后......他的四品道台和朝鲜营务处会办，马上就给。”
张佩纶写到这里，忽然停笔，抬起头：“岳父，能不能照‘常远’舰筹款的惯例？”
李鸿章一皱眉：“‘常远’舰的惯例？”
“借。”张佩纶说，“不用真的还钱的那种借。”
李鸿章没说话，等他往下说。
“常德胜之前给北洋安排的‘南洋贷款加投资’的筹款方案，您还记得吧？”张佩纶放下毛笔，掰着手指头算了起来，“南洋银行出银子，借给轮船招商局；招商局再借给北洋衙门；北洋衙门拿这笔银子去买船买炮。账面上是招商局的商款，不经户部，翁叔平想管也管不着。还钱的时候，也不用北洋掏一两现银。而是拿南洋投钱给开平煤矿增产出来的煤，运到南洋去卖，用煤款还贷。这一圈转下来，北洋手里多了船炮，开平煤矿多了销路，南洋银行赚了利息，如今南洋的华人豪强还有了基业......四家都赢啊。”
他顿了顿，看着李鸿章：“这样的银子，如果能再借个几百万……岳父，咱北洋，就不用看朝廷里那帮朽木的脸色了。”
李鸿章看着这个女婿，看了好一会儿。
“几百万？”他苦笑一声，“户部一年才给北洋拨下二三百万的款子。这几百万要是能筹来，北洋的日子……确实不用看人脸色了。”
“这不挺好？”张佩纶眼睛发亮，“往后岳父再不用受那帮人的窝囊气了。”
李鸿章笑着摇摇头，挥了挥手：“若真如此，恐怕朝中要有不少人彻夜难眠了。行了，去吧......给张弼士、常振邦，还有我大哥发电。”
张佩纶拿起三张电文纸，吹了吹墨迹，转身就要走。
“幼樵。”
张佩纶又站住。
李鸿章坐在太师椅里，慢悠悠说了一句：“告诉常振邦等留德诸生，南洋的饷道来之不易，一定要拿住了。坤甸那边，该留的人得留，该定的规矩得定。别打完了仗，就跟狗熊掰苞米似的，掰一个丢一个。”
张佩纶一愣：“这……也写进电报里？”
“写。”李鸿章端起茶盏，呷了一口，“南洋的买卖，我北洋，还是得长久做下去！”
张佩纶点点头，转身又在电报纸上补了一段，这才出去。
签押房里又安静下来。李鸿章靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。他闭上眼，自言自语，声音低得只有自己听得见：“常振邦啊常振邦，你这回，可是把南洋的天给捅了个窟窿。”
然后他轻轻冷笑了声。
“捅得好！”
......
3月14日，下午，坤甸。
距离小兰芳那一仗都过去整整六天了。
常德胜也忙了整整六天，今儿终于得了点空。他眯着眼，看着王宫广场新搭的高台上那六个被捆成粽子的人影。拉赫曼苏丹那颗肥硕的脑袋耷拉着，锦缎头巾歪在一边，脸上又是泥又是泪痕，早没了“婆罗洲拿破仑”的威风。
旁边飘来一阵淡淡的皂角味儿，混着点草药香。
常德胜没回头：“你怎么来了？这儿血腥，姑娘家少看。”
罗静柔往前挪了半步，跟他并排站着。这“巨富婆”这几日也忙得很，抢救伤员、安置难民、准备前线的伙食，甚至还要帮助清洗带血的衣物，哪里有一点养尊处优的大小姐的样子？
“血腥？”她哼笑一声，“从小到大，这种血腥场面，我不知道见过多少。只不过这次要杀的是仇人！”
常德胜看了会儿这个用“银纸砸晕自己”的巨富婆，心想：乱世的巨富婆也不容易当啊！
台上，刘世安已经开始念那份《坤甸自治委员会特别治安条例》了。那是坤甸自治委员会这个草台班子加班加点制定出来的，里面的内容严酷得很，这叫乱世用重典！
“……勾结亚齐叛匪，荼毒地方，戕害我侨胞……”刘世安的声音抑扬顿挫。
人群开始骚动。
“杀了他！”
“报仇！给我阿公报仇！”
“血债血偿！”
声浪一浪高过一浪。许多人眼睛红彤彤的，眼见着就要往前涌，被新编的“坤甸自治军”用枪杆子拦住。这些兵穿着杂色衣裳，但站得笔直，举着上了刺刀的1888步枪和荷兰人的1871步枪，倒是有模有样的。常德胜扫了一眼，心里点头：有点样子了，倒是没白费赫斯曼那帮德国佬的操练。
他正想着，台上忽然传来拉赫曼嘶哑的嚎叫，他嘴里的破布被掏出来了。
“我要见总督！我是荷兰国王册封的苏丹！你们这是叛乱！是谋杀......”
刘世安“啪”地合上册子，冷笑一声：“省点力气吧，待会儿黄泉路上慢慢喊。”
底下吼声更大声了，几乎要掀翻整个广场。
常德胜则将目光转向台侧阴影里那俩荷兰人坎普和波尔。这俩人脸色发白，额头全是汗，眼睛不住地往坤甸河下游瞟，一副做贼心虚的模样。
常德胜心道：这俩可真够朋友，比谁都盼着拉赫曼赶紧掉脑袋，这俩人要是被不知道什么时候会来的荷兰兵舰救走，押回巴达维亚一审，他们这些年在坤甸干的那些见不得光的烂事，还有收罗家贿赂，出卖坤甸苏丹国的事儿，全都得露馅。到时候牢底都得坐穿！
果然，刘世安朝那俩顾问一拱手，用荷兰话问“按律当如何”。坎普和波尔抢着喊“死刑”、“立即执行”，喊得比刘世安还响，还义正辞严。
常德胜嘴角扯了扯，这叫心向光明，嫉恶如仇啊！
“验明正身！押赴刑场！”
刘世安最后八个字吼得震天响。
拉赫曼被拖到高台中央那方厚重的木砧前，三个赤膊的刽子手才摁住他挣扎的肥躯，脑袋被按进凹槽时，他喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，眼睛瞪得快要裂开了，死死盯着河面方向。
然后，常德胜看见，这胖子的身子猛地一僵。
接着，开始剧烈地挣扎，好像再挣扎一下，他就能活似的。
常德胜连忙望向河面。
就看见，坤甸河下游，水天相接处，出现了三道烟柱。
来了。
罗静柔也看见了。她呼吸微微一滞，低声问：“那是……”
“可能有荷兰人的船......”常德胜眼睛紧盯着河面，“莱比锡号可只有一艘啊！”
“那……”罗静柔的声音绷紧了。
“照砍不误！”常德胜打断她，“天塌不下来。”
他这话说得轻巧，可台上台下，无数双眼睛都盯住了那三道越来越粗的烟柱。人群的怒吼渐渐低了，不安开始在人群中蔓延。坎普和波尔对视一眼，都有点急了，坎普更是急不可耐地朝台上的刘世安比划了个“快杀”的手势。
刘世安脸色一沉，马上从一个签筒里抽出那根朱红色的亡命签，看也不看，往地下一掷！
“斩啦！”
令签落地，声音清脆。
一个膀大腰圆的刽子手，往掌心啐了口唾沫，双手握住鬼头刀的长柄，高高举起。
刀锋那真是磨得雪亮，砍头一定很疼！
拉赫曼的眼睛还死死盯着河面上那三个越来越清晰的黑点。来了，来了……快救命啊！！再完就死啦......
几乎同时，从码头方向，传来急促的马蹄声，然后就是一个年轻人声嘶力竭的呐喊：
“兵舰！北洋的兵舰到了！”
“李中堂派兵舰来护侨了！”
“德国兵舰也来了！还有荷兰人的！一共三艘！”
人群先是一静。
然后，狂喜就如同火山喷发般爆发出来！
吼声、哭声、笑声、尖叫声混在一起，直冲云霄！
许多人跳着，叫着，把帽子、汗巾，还有随手抓到的任何东西，抛向天空。
罗静柔猛地抬手捂住嘴，眼睛瞬间红了，泪水哗啦啦地涌了出来。
这是胜利的喜悦啊！
常德胜没欢呼。他眯着眼，手搭凉棚，仔细辨认着河面上的舰影。
打头一艘，船型修长，桅杆高耸，黄龙旗帜猎猎招展......可能是广甲或广乙吧！
这可是个惊喜啊！
后面跟着一艘一千多吨的德国军舰，黑鹰十字旗迎风飘扬，肯定是约定好要来的莱比锡号。
而在这两艘船侧后方，是一艘体型更小一号，悬挂荷兰三色旗的蒸汽炮舰，正不紧不慢地跟着，一看就不禁打。
就在这时，大刀挥下！
噗嗤一声。
这是鬼头大刀的刀刃切开皮肉、斩断颈骨、斫入木砧的闷响，被淹没在震天的欢呼声里，除了拉赫曼自己，谁也没听见。
他的那颗戴肥脑袋就这样滚落在了木台上，真是死不瞑目啊，嘴巴还张着，仿佛还在哪儿嚷嚷：就差，就差一点了......
另外五颗人头也几乎同时滚落。
六具无头尸体歪倒一旁，血流了一地，有两具还在抽搐。
行刑到这儿就算完成了。
就在荷兰佬的军舰快要靠岸的时候，咔嚓咔嚓的就把人都给砍了！
此时，广场上的欢呼声更加猛烈，仿佛要掀翻整个坤甸城。