“几万大军在外，粮草消耗也是巨大。”
“此时确实不宜再与辽国全面开战。”
赵顼点了点头。
“以前伯虎也跟朕说过。”
“如今的草原，地广人稀，咱们还太难掌控了。”
“若是打下来，还得派兵驻守，还得运粮草，那是赔本买卖。”
“而且把辽国打崩了，草原上那些部落若是起来了，也是麻烦。”
“不如留着辽国这个‘弟弟’，给咱们当个看门狗。”
赵顼笑了笑，眼中闪过一丝精明。
“既然他们愿意称臣纳贡，那就接了。”
“五万头牛羊，三千匹良马。”
“这可是好东西啊。”
“正好咱们要在河套建马场，缺的就是种马。”
“这下有人给送上门来了。”
“传旨鸿胪寺，好生招待那个辽国使臣。”
“告诉他，朕同意了。”
“让他回去告诉耶律洪基，只要他老老实实当弟弟，大宋这个当哥哥的，不会亏待他。”
“但若是敢有二心……”
赵顼指了指御案上那份西夏灭国的捷报。
“西夏就是榜样！”
章惇和王安石齐声应道：
“臣等遵旨！”
两人退下后，赵顼一个人坐在空荡荡的大殿里。
他看着窗外明媚的阳光，听着远处隐约传来的欢呼声。
他缓缓靠在龙椅上，长长地舒了一口气。
从登基到现在，这么多年了。
他第一次感觉，这把龙椅，坐得如此稳当，如此舒坦。
“伯虎啊……”
赵顼喃喃自语。
“你可得快点回来。”
“朕这庆功酒，可都给你备好了。”
“朕的孩子快出生了，朕也想把这份喜悦跟你一同分享……”
想到这里，赵顼的脸上，露出了真正轻松惬意的笑容。
第275章 献俘，怀恩侯李秉常。
五日后，汴京的秋风透着一股子清冽，吹散了连日来的薄雾。
宣德门外，快马如龙。
兵部的驿卒背着黄色的包袱，马蹄铁敲击在青石板上，溅起一串串火星。
那包袱里装着的是从政事堂刚刚发出的圣旨，上面盖着“受命于天”的宝印，是要送往千里之外的兴庆府。
“驾！”
驿卒手中的马鞭在空中甩出一个响亮的鞭花，红色的令旗在风中猎猎作响。
“朝廷有旨！封赏三军！”
这声音顺着官道一路向西，穿过繁华的汴京，越过苍茫的秦岭，直奔那刚刚平定的河西走廊。
而在那道圣旨离京的同时，另一队人马，正顶着风沙，缓缓出现在汴京城西的官道尽头。
这是一支略显狼狈的队伍。
几百名盔甲鲜明的宋军骑兵，护送着几辆蒙着黑布的囚车。
囚车里关着的，正是曾经的西夏梁太后，以及那个刚满十二岁的小皇帝，李秉常。
“这就是汴京？”
囚车的木栏后，李秉常扒着缝隙，那双惊恐未定的眼睛死死地盯着远处那座巍峨如同天宫般的城池。
他身上的衣服有些脏了，虽然王韶给了他披风，但这一路的颠簸，让他看起来依然像个落魄的乞丐。
梁太后缩在角落里，手脚上带着镣铐。
她没有看外面，只是闭着眼，干裂的嘴唇紧紧抿着。
“那是吃人的地方。”
梁太后从牙缝里挤出一句话。
“赵家的小儿，要把咱们摆在台子上，像牲口一样给人看。”
李秉常打了个哆唆，缩回了手。
“娘……我怕。”
“怕什么！”
梁太后猛地睁开眼，眼中虽然布满血丝，却依旧透着股子狠劲。
“你是大夏的皇帝！哪怕国没了，骨头也不能断！别给李家丢人！”
正说着，车队停了。
前方传来一阵喧闹声。
负责押送的皇城司亲从官策马过来，用刀鞘敲了敲囚车的栏杆。
“到了。”
“把黑布掀了！”
随着一声令下，几名士卒上前，一把扯下了罩在囚车上的黑布。
“哗啦——”
刺眼的阳光瞬间洒了进来，刺得李秉常下意识地用手挡住眼睛。
等他适应了光线，再次睁开眼时，整个人都呆住了。
眼前，是人山人海。
汴京城西门外，早已被围得水泄不通。
数不清的大宋百姓，穿着整洁的棉布衣裳，手里拿着还要过节才舍得吃的果子、炊饼，正伸长了脖子往这边看。
那一双双好奇、兴奋，甚至带着点怜悯的眼睛。
“这就是西夏的太后？”
“咋长这样？跟咱们也没啥两样嘛。”
“那个小的就是皇帝？看着还没我家二狗壮实呢。”
“啧啧，造孽啊，非要跟咱们大宋打，这下好了，窝都被端了。”
议论声像潮水一样涌来。
李秉常看着那些百姓。
他看到了路边摊子上堆得像小山一样的白面炊饼，看到了肉铺前挂着的肥得流油的猪肉，看到了那些穿着丝绸衣服的妇人。
那一刻，他突然想起了那幅画。
那幅在西夏军营里流传、让无数汉军倒戈的画。
原来，画上画的都是真的。
“进城——！”
礼部的官员高喝一声。
车队缓缓驶入城门。
御街两旁，楼阁高耸，彩旗飘飘。
樊楼的歌姬站在二楼的栏杆旁，挥舞着手中的团扇。
茶坊的伙计端着茶壶，站在门口看热闹。
这就是大宋。
这就是那个被他们称作“软弱”、“送钱童子”的大宋。
梁太后看着这一切，原本挺直的脊梁，慢慢地弯了下去。
她有些恍惚了，大宋真的如此富足么？
这似乎，才四年。
“赵野，赵伯虎。为何你生在大宋？”
……
太庙，广场。
数百面旌旗在风中招展，金瓜武士分列两旁，手中的斧钺在阳光下闪着寒光。
文武百官身着朝服，手持笏板，按品级肃立。
赵顼穿着一身红色的衮龙袍，头戴通天冠，腰悬玉带，站在太庙的高阶之上。
他的身后，以政事堂为首的文武百官。
“带西夏俘虏！”
礼部尚书的一声长啸，如同鹤鸣九皋。
铁链拖地的声音响起。
梁太后和李秉常被带到了广场中央。
两人都没有穿囚服，而是被换上了西夏的国主服饰，只是去了冠冕，散着头发。
“跪！”
押解的武士低喝一声。