嘉靖眼前一黑，身子晃荡几下，又强撑住。
嘉靖被吓傻了数个时辰，方皇后快刀斩乱麻，连着宫女和端妃一起处置了！
“小鹿，你为何不拦着？先收押了也好啊。”嘉靖声音苍老。
陆炳：“陛下，我...”
尽管陆炳是锦衣卫，可哪里拦得住方皇后？！
事，是在端妃宫里出的。
不知为何，事发时，端妃还不在宫里。
说端妃与此事无关，谁都不信！
方皇后时机把握到极致，趁着嘉靖失神的功夫，急着定案处置。
方皇后此事办得挑不出毛病，至于其中有几分公心几分私心，就没人知道了。
嘉靖摆摆手，示意陆炳不必再说了。
陆炳掏出“闹蛾”簪子，正是曹端妃头上戴着的。
“臣只捡回了这个。”
嘉靖冷漠道：“放那吧。你们出去，朕乏了。”
陆炳放下闹蛾簪子，和黄锦齐齐退出。
耳听着脚步声渐远，嘉靖抖开道袍，手脚并用从炕上爬起，从桌案上拿起簪子，
闹蛾簪子一动，蝴蝶便活灵活现的扑动翅膀，翅纹如金粉洒在波光粼粼的梦里。
曹端妃忽闪着大眼睛，调皮的凑到嘉靖脸前，
“陛下，您不开心嘛？我们去捉蝴蝶吧～”
嘉靖捧着簪子，闭上眼，无比思念端妃。
脖子上的疼痛猛地传来！
把嘉靖扯回冰冷的现实！
......
司礼监值房
黄锦今日安静得很，没去折磨小太监，而是安静半躺在炕上发呆。
最得力的干儿子滕祥端着一盆热乎洗脚水走入，
黄锦以前没有洗脚的习惯，后来不知何时又有了。
“干爹。”
滕祥唤了一声，把铜盆放下，伸手捧过黄锦的两只脚，挽起裤腿，再动作轻缓的撩起热水，弄到黄锦脚上，撩了几次后，这才缓缓把黄锦的脚放进热水盆中。
黄锦幽幽开口：“百官恨咱家入骨，说咱家如何如何狠，更有生怕咱家死不掉的，把咱家比作竖刁。呵呵，不骂咱家是赵高，而是骂咱家是竖刁...这些衣冠禽兽的嘴比咱家还狠！”
竖刁为证明自己对齐桓公的忠诚，自行阉割，管仲临终前劝谏齐桓公小心竖刁，说“竖刁这种人对自己都这么狠，会对别人忠心吗？”，齐桓公不听，果然如管仲所言，齐桓公最后死在了竖刁手里。
滕祥躬着身子：“干爹您看谁不顺眼告诉儿子，儿子一定...”
“废物！蠢货！！”
不知滕祥哪句话说得不对，惹得黄锦大怒，一脚踢翻滕祥，热水溅了滕祥一身，
“你以为自己是谁？想杀谁就杀谁？！你就是条狗，主子要你咬谁，你才能咬谁！知道了吗？！”
滕祥对黄锦突然发病已习以为常，连连叩头认错。
黄锦穿着长纱，长纱敞着，里面打着赤膊，他爬到炕沿边，瞪大眼睛瞧不住叩头的滕祥。
“干爹！儿子错了！儿子错了！”
“站起来。”
滕祥忙站起来，可身子是躬着的。
“直起腰。”
滕祥不知干爹是何意，只能照着做。
慢慢挺直腰板。除非熬到黄锦这般高度，只需在皇帝一人面前低头，如滕祥这小太监，腰杆子一整天都直不起来。
滕祥对这种感觉很陌生，挺直腰板后，他忽然有种愤怒。
黄锦歪着头看向滕祥，看了好半天，忽然讥笑道，
“挺直了也没那个样，奴才就该有个奴才样，跪下！”
滕祥下意识又扑腾跪下，胸中愤怒荡然无存，
黄锦起身在炕沿坐好，把脚探进铜盆中，腰挺得笔直，
“接着洗。”
滕祥心中庆幸，干爹的折磨总算完事了，对干爹无比感激。
愈发恭敬，
“是，干爹。”
第三章：师爷入局
严府
父子二人隔着檀木桌而坐，桌上茶具换了一套，茶盅换成斗彩釉的天字盅。
夏言家的天字盅下壁游鱼、上壁飞鸟，取“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”之意。严嵩父子面前各一的天字盅与之不同，侧壁绘着一只雄鸡，雄鸡尾巴是七色斗彩，盅底各放一朵拢着花苞的菊花。
严世蕃费力侧过身子，提起茶壶，把滚烫的茶水激进严嵩手边的茶盅内，碗底菊花受热气花苞徐徐展开，随着茶水漫过侧壁锦鸡，锦鸡渐渐抬起头，茶水漫到距离杯口还有两分处，原本什么图案都没有的留白之处，竟平白生出一轮红日！
此为“雄鸡叫白”。
父子二人不敢提嘉靖遭刺的事。
严世蕃笑道：“这花茶的喝法传闻是宁王创得呢。”
严世蕃口中宁王，是太祖皇帝朱元璋的第十七子朱权，朱权封地大宁，手下有战力强劲的朵颜三卫。燕王朱棣意欲谋反，唯独忌惮自己的十七弟，以哭诉求援之策入大宁，把宁王与自己绑在一起，又暗中收买朵颜三卫，等到进京勤王时，宁王的兵马改旗易帜成了燕王的兵马。
严嵩微闭着眼。
充耳不闻。
严世蕃瞄向他爹的半只左耳，心里难受得紧。要说难受什么，反正啥都难受，最难受的还是自己说话不好使了。
以前严世蕃朝着严嵩左耳朵里吹风，三言两语便能把他爹说服，现在耳朵就剩半个，严世蕃的风再吹不进去。
天字盅底的菊花已完全绽放，严嵩眼皮一动，人老了眼皮子长，第一下没睁开，稍微用手擦一下才把眼睛打开。
“德球，茶好了啊。”
严嵩拿起天字盅。
“爹，烫！再凉凉吧！”
严嵩又没听着，嘶溜喝下一口，“啊？你说什么？”
见亲爹完全没被烫着，严世蕃砸吧砸吧嘴，“没事了。”
严世蕃一拍大腿，气的嘟囔道，“什么声闻乘！全他娘的狗屁！”
“不许胡说！”
这一句严嵩倒是听到了。
严世蕃更丧气。
“爹，您都歇一冬天了，近日起复，又入阁，您是不是要把心思放在内阁上。”
严世蕃这个急啊。
去年严嵩捂着半个耳朵回府，把严世蕃吓得够呛，严嵩整日把自己关在府内，学那郭勋闭门不出，严世蕃忍了。
可，您也不能老这样啊！
咱爷俩要上进啊！
严嵩又开始吸溜花茶。
严世蕃抬高嗓门：“爹！您是礼部尚书！儿子是顺天府治中！正是你我父子二人协力并进之时！您得想想辙了啊！”
严嵩被儿子吵得皱眉，
“想辙？想什么辙？”
“还不是在内阁！”严世蕃坐不住了，跳到地上，蹲在严嵩身前，苦口婆心道，“王杲靠漕运在内阁站住脚！之前的王廷相靠清军役站住脚！甘为霖自不用说，一兴土木，银子如流水从他手上过！咱也得整出个事啊！
咱不想出个事折腾，哪来的钱？哪来的权？
儿子说句不好听的，这么懒怠，入阁也白搭！”
严嵩吸溜一口花茶，水线掉到壁中，没有茶水漫过，红日渐渐转白，又消失不见。
搭下眼皮瞧着大胖儿子，
“照你这么说，新任兵部尚书刘天和入阁又是怎么回事？”
嘉靖十九年换了两任兵部尚书，张瓒和王廷相。
嘉靖二十年的新任兵部尚书竟轮到刘天和。
刘天和何许人也？
吏部给事中周怡当日弹劾的三人，便是李如圭、张瓒和...南京户部尚书刘天和。
刘天和本是京中兵部右侍郎，立功后，明升暗贬，弄到南京混吃等死去了，这在官场上是政治死亡，与发配没区别。
可不知刘天和是不是祖坟冒青烟，又被陛下亲口调回北京任兵部尚书。
严世蕃小眼珠乱转：“这还用说？嘉靖十五年，刘天和可是击退吉囊的三边总督...”
“击退吉囊四万兵马的是飞将军周尚文。”严嵩似对儿子的说法不满，纠正道。
“哎呀，这不是一回事吗？刘天和是总督，周尚文是大将，品秩在这摆着呢，是周尚文击退了吉囊，但周尚文功劳断不能比刘天和大啊！”见亲爹又听不见了，严世蕃噎住，“得，被您扯远了，刘天和入阁的事清楚得很。守边呗！啧啧，可是挣银子的大买卖啊！有军屯，有商屯，盐法、粮食牵藤扯蔓，这得挣多少？！”
严嵩两手捧着茶盅，抬起手一饮而尽，茶盅内水被喝尽，杯壁没水，不光太阳落了，连大锦鸡都把头垂下。
见茶盅空了，严世蕃忙起身倒茶。
严嵩用手掌盖住茶盅，
“不必再倒。嗯...夏言呢？夏言在内阁立足靠得是什么？”
严世蕃一正色：“天支着呢。”
爷俩半晌功夫没言语，
严世蕃又道：“儿子恨夏阁老，却敬佩夏言。做到这份上...我是不行。爹，夏言是受气的媳妇儿啊，您想想，媳妇儿再一无是处，家里能没媳妇儿吗？陛下对他是...”
“圣旨到！！！”
黄锦尖锐的嗓音从府外传来，严嵩和严世蕃惊愕对视一眼。