“或，或是臣妾管教的严厉了些...”方皇后不敢瞒着。
“如何严厉了？”嘉靖擦着手，俯视方皇后。
方皇后不敢说把太子溺进水盆里，话到嘴边，改成了：“臣妾用了鞭笞。”
“哈哈哈哈，不就是打屁股、打手心吗？朕还以为多大的事儿呢。朕小时候也没少被娘打，反而越打越皮实。”嘉靖哈哈大笑，气氛顿缓，“是载壡这孩子心眼太小，自小生长在宫里，没去过山野林间摔摔打打。你把太子管教的不错，该赏。”
天心难测。
刀没落下，反倒成了赏。
方皇后回过神，忙道：“臣妾愧不敢受赏。”
“你是皇后，朕赏给你的还少吗？朕赏给你，你有什么愧不愧的。”
嘉靖随手把手袱儿扔进白石盆里，布制的手袱儿本飘在水面上，因浸了水有了份量，一点点往盆底沉。
“倭岛要来找朕通商，倭岛没什么值钱的，但小玩意儿做得算精致，若有什么看得过眼的手箱、粉匣，朕赏给你。”
“臣妾谢过陛下。”
“不必。”嘉靖负手而立，连房内并没有床榻，只有几个歇脚的圈椅，“把门闩上去。”
方皇后会意，低声应了句。
“是，陛下。”
约摸过了半个时辰，方皇后从连房内走出，推开雕花门，屋内只剩方皇后一人，嘉靖走了有一会儿了，方皇后默默把房内摆件归置成原样。
寻来了小太监，要他去渭阳宫传报，自己累了先回宫去，方皇后踩上车驾，再回神时车驾已放进了后宫。
方皇后抬脚下轿，经过一丛已经枯败的芍药花堆，忽得一道黑影直扑过来，方皇后惊呼一声忙往后退几步，抬轿的小太监忙上前护驾。
定睛一看，原来是只暗黄色的蝴蝶。
......
嘉靖从猩红丝绸上捡起一颗铁青色丹药，这颗丹药不似以前的那般腥臭，反而散发幽幽药香。
将丹药塞入口中，嘉靖用后槽牙一点点挤扁，再慢悠悠的咀嚼。
几案上摆着一摞折子。
嘉靖不朝会，并非不理政。
反而是将大量时间用在批折上，其勤政程度仅次于太祖皇帝，倘若不对天下事了如指掌，如何把握万方社稷？
司礼监掌印太监陈洪跪在下头。
待嘉靖细细嚼过丹药，并不用水送服，而用口中津液顺下去，嘉靖用手指从最顶上的折子滑到最下面，因滑得快，发出“哒哒哒”的声响。
“陈洪。”
“万岁爷！奴才在！”
嘉靖笑问道：“自你当了司礼监，你捡出的奏本总是合朕的心意，你这差当得不错。”
若下头跪着的是黄锦，他准听不出好赖话，蹬鼻子上脸。
可陈洪却心思细腻，他入宫后便知道一句话。
做太监是万岁爷说的要做到，没说的也要做到。
但，陈洪入宫前还知道一句话。
伴君如伴虎。
此中力道极难拿捏，既要懂万岁爷心思，也要不懂，全取决于此时此刻的万岁爷想不想让你懂。
“回万岁爷的话，”陈洪额头已是汗淋淋的，“奴才随着内阁会议，稍学了些本事，能听出那些阁臣哪些话是真的，哪些话是假的。万岁爷日理万机，通篇假话给万岁爷添堵的折子，奴才不敢往上递。”
陈洪的回答让嘉靖甚是满意。
捡起个折子，是内阁就“倭岛通商”上的揭帖，一边倒的要通商。
嘉靖懒得看，把这份揭帖扔在户部给九边拨款的奏本上，两个黄绢面奏本正正好好贴在一起。
“你能看明白什么是真，什么是假。这几个月，每次的内阁例会你都在场，牛教三遍也会撇绳儿了，你说说通商的事你听出什么了。”
陈洪如实道：“奴才整日听着，琢磨出了两个意思。”
“哦？有意思。”
嘉靖丹药吃得噎，忍到现在，方不动声色拿起茶水喝下。
“第一个意思，与倭岛说是通商，实为朝贡，倭岛银矿不开，只拿些玛瑙、念珠糊弄，却要换我圣朝的铜钱、茶叶、丝绸，实为以小换大，恐动摇大明财政。”
“嗯，虽说得浅了些，不过像那么回事了。”嘉靖淡淡开口。
陈洪心中一喜，继续道，
“第二个意思则是奴才看出了严嵩有意揽下此事。”
嘉靖手指一顿。
“内阁中翟銮虽是阁老，但凡事皆应，实际阁内由严嵩把控，严嵩想借着倭岛通商换铜钱，开炉造钱！”
陈洪吐出这么个惊天大阴谋，久久等不到万岁爷回话，过了许久，嘉靖嗤笑一声。
“连你都看出来了，这严阁老当得也真白瞎。”
嘉靖话如刀子，臊得陈洪心中尽是自惭。
“罢。朕要你去内阁，不是叫你说话的，只是让你听着，不张口便不露怯，这道理你该懂。”
“万岁爷，奴才记下了。”
粘糊的药渣糊在嘉靖嗓子眼，难受得紧，嘉靖又捡起呈着翠绿茶水的卵幕杯，此杯是烧窑的大成之作，杯皮子比蛋壳儿还薄，稍微用力捏是要捏破的，嘉靖对自己的物件儿极金贵，喝了口茶才把药渣彻底顺下。
望着陈洪，嘉靖又道，
“严嵩和你有什么干系？你给他批红？”
这话是点到脑门子上了！
陈洪福至心灵：“奴才全记得了。”
嘉靖嗯了一声。
陈洪识趣退下。
接着锦衣卫都指挥使陆炳又进。
“陛下。”
“去过宣德楼了？”嘉靖问道。
“是，臣已见过安平侯。”
“他怎么说的？”
“回陛下，”陆炳似个絮棉的布偶人，半点人气儿没有，“他说：不够。”
“不够？”嘉靖静住，在心中算了算，点头道，“啊，确实不够，差多少？”
这个数安平侯没说，但陆炳早已算过，
“若是用来造炉，全要安平侯做得话...最少还差一千万两。”
“嗯。朕再想想。”
第十五章：浆糊
自那日郝参军抓出细作已过去了几日，鞑子攻破大同镇沿线长城几处坞堡，只抢掠了几日，终归没敢再往里进。俺答汗担忧被闷杀在砖石木材夯成的大明要塞中，若被明军牵制住，其余几镇合围会落得不利的境地。
但，虽没进，却也没退。
蒙古游骑兵蹀躞在大明边境线上，大明一年没开互市，若没有抢掠到足够的物资，这个冬天会冻死不少人，与其冻死，不如战死沙场。
雾沉甸甸的笼在九边军镇头上。
“师爷，这回翁万达能过关不？自那日后，他几天没找你，想必忙得脚打后脑勺，裤裆估摸着没爽利过，哈哈哈哈哈。”
沙明杰颇为快意。
翁万达其人首鼠两端，要夏阁老为他出头在朝中争取，夏阁老需要人支着时，他反倒成了哑巴，沙明杰爱憎分明，没法忘掉这事。
“咱就是从鸡圈拎出来只鸡，这帮人琢磨如何做是一回事，宫里的贵人吃不吃这口又是一回事。”
郝师爷躺在炕上枕着胳膊，二郎腿翘得老高。
“是这理儿，天塌下来个高的顶着，咱甭操这心。”沙明杰侧躺枕着胳膊，看向师爷侧脸，忧虑道，“我瞅着九边是个大染缸。”
“什么意思？”
“你瞧，凡是与九边沾上边的人，全变成了一个样。远的不说，当今首辅翟銮，年轻时在朝中是一号直臣，巡过九边后，像换了个人。还有翊国公、张瓒、刘天和、翁万达...”沙明杰掰着手指头如数家珍。
“得得得！”郝师爷被念得聒噪，“你想说啥？我也要被这染缸染了？”
沙明杰哈哈一笑：“你比这染缸还黑，我是怕你把染缸污了。”
正说着，一人在外叩门，翁万达出钱给郝师爷寻个住处，郝师爷自然挑个最贵的，大同镇是商贸衢地，往来人流不断，只是这几年差了许多，但顶好规制的馆子也有，不愁有钱没地方花。
“郝爷，我是镇守太监田大人下的值事太监，田大人就在楼下，听闻您在这儿，大人想找您说个话。”
沙明杰压低声音疑道：“太监找你做什么？”
“咱家爷到哪都是爷。”
这要炕沿底下人一直不吱声，都瞧不见二狗子在地上躺着呢。
郝师爷一转眼睛，高声道：“等我换件衣服。”
房外小太监恭敬道：“得，郝爷，小的等您。”
郝师爷从炕沿跳下，口中念着“滚一边儿去”，用脚踢开碍事的二狗子。官服自不用换，郝师爷连睡觉都穿着，可珍惜呢，抬手摸了摸补子后，有一方盒状小宝盒。小宝盒内躺着高福曾赏给郝师爷的浑元丹，自那以后，郝师爷便随身带着，以备不时之需。
不过，郝师爷对这颗浑元丹的疗效是不信的，高福嘴上吹嘘着“活死人，肉白骨”，真这么好，也不带送给自己的。
在几案边小花櫈上坐了会儿，郝师爷不紧不慢起身，插开门闩，在外候着的小太监忙躬身道，
“郝爷。”
郝师爷沿路打点，例行公事拨了点碎银，小太监先是一怔，好似重新打开尘封许久的记忆。
“多谢郝爷！”
“辛苦着。”
小太监面露感激。
郝师爷爱与太监打交道，并已尽得此中深意。太监，算是朝廷一群妖魔鬼怪中最单纯的。给钱就办事，对他几分好，他就还你几分好，要想更亲近些，便多给些尊敬。
大男人没了那物件，要说他们不在意傻子都不信，太监们多敏感，旁人给他们的什么情绪，皆要在心中放大几分，仇恨是，尊重亦是，甚至谈不上尊重，只要把人家当个人。
被带到楼下，镇守太监田公公膝上搭着猞猁毛暖毯，毯上趴着一只竖起耳朵的小白猫儿。
“下官郝仁拜见田大人！”
郝仁规规矩矩施了一礼。
田公公眼角皱纹堆起：“好孩子，长得一表人才，是做首辅的料子。”
郝师爷一怔。