老者回道：“早年在京城做生意，几年没回来了。”
闻言，郝师爷的心又开始骚动。
京城这地一日一变，几年没回来早不知道行情了！还有的骗！
“您今日来是...”
老者拿出一块布包着的什么玩意，“你估个价。”说完，下意识想再拿起茶碗润润嗓子，无奈放下。
郝师爷拎起布匹一角，闭上一只眼睛，往里瞄了一眼。
是个雕漆八方式香斗。
郝师爷按下布匹：“爷，这是云南的硬货，好东西。”
“哦？”老者对郝师爷能一语中的略微惊讶，“能看出是云南的？”
郝师爷笑了笑：“干这行什么都可以不灵光，唯独这对招子得亮！
大明以前的雕漆工艺，是用调色后的漆一层层涂在胎上，厚到能下刀以后，再用刀雕花，基本都是用得一种刀法。
而等到咱们明朝，有两个地方的工艺最有特点。第一是浙江嘉兴，他们承袭宋元刀法，注重磨工，不漏刀痕。另一地则是云南，云南人下刀不磨角、不藏锋。香斗上的龙舟文刀锋都要划出来了，定是出自云南人手。”
老者反问：“宫内也有滇工，你为何说是云南人做，不说出自京城呢？”
郝师爷面容一冷，把布包的漆器往前一推，
“爷，我们这店面太小，做不了您的生意，您另寻店家吧。”
查翰采没听明白，刚才还谈得好好的，咋一句话不对付就不做生意了呢！
老者看了郝师爷好一会儿，忽得哈哈大笑起来，
“哈哈哈哈哈！公谨啊公谨！这是从哪个妖洞里拽出来的妖怪啊！”
郝师爷瞪大眼睛，连忙起身，
“您是李如圭，李大人！”
李如圭满眼含笑看向郝仁。
“我一直想见见你。”
郝仁会意，“李大人，请您移步，咱们到后面说话。”
“好。”
二人挪窝到后室。
郝师爷招呼查翰采：“沏茶来！”
李如圭连忙摆手：“我不喝了。”
“哈哈哈，李大人，这次一定是好茶。”
郝师爷这好茶都是来自夏府，是上等龙井。
查翰采拎来茶壶，人还没进屋，茶香先飘进来。
李如圭无奈看了郝师爷一眼。
这小子可太不一样了！
“我此番进京见过公谨，公谨总和我提你，我与公谨是三十年的至交好友，把一个人时常挂在嘴边是头一回，因此我想着一定要来见见您。”
郝师爷厚着脸皮道：“您看着咋样？”
李如圭端起茶碗，这用上等朱兰熏出来的龙井茶，他百喝不厌。
“你与公谨完全不一样，不，你与我们谁都不一样，你是反着来，难怪公谨会看重你。”
“李大人，那您看我与老爷不一样，是好，还是不好。”
“好，”李如圭沉吟片刻，“也不好。”
想了想又道，
“好要比不好多些。”
李如圭淡淡道：“若是公谨照着自己挑出的你，我就不来见你了。”
“小人没听懂。”
“是好不懂，还是不好不懂？”
“全不懂。”
李如圭瞪了郝师爷一眼，
笑骂道，
“我与公谨认识时还没你呢！我不会害他。”
郝师爷心想，
那可不一定没我！我也...
转念一想，自己上辈子不也在明朝老往后头吗，挑不出李如圭话里的毛病，没法犟嘴，郝仁一下落了声势。
李如圭又道：“先说公谨，若你是个小夏言，还真没什么看头。夏言一辈子干不成的事，换成个小夏言就能干成了？重蹈覆辙罢了。夏言那套，根本就走不通。”
郝仁瞳孔一缩，没想到老李的发言如此凶残！
直说大明一品首辅夏言做不成事！
“李大人，这...”
“你这小子，坏人全让我当是吧？放心，这些话我早与公谨说过不知多少遍了。况且，你不是与我想的一样吗？不然你也不会用出那么阴损的计策。呵呵，九边确实是破局之法。”
李如圭看向郝师爷的眼神复杂。
眼前的是魔，公谨啊，你真能把他度成道吗？
“公谨是好官，这年头能为百姓着想就是好官。可公谨也不知什么是百姓，他根本没和百姓打过交道。你想，公谨前半辈子闷在屋里科举，后半辈子被简拔到京城做官，一跃成为管官的大官，他接触过百姓吗？他知道什么是百姓吗？”李如圭捋着胡子，得意道，“我早年做官辗转五省，我比公谨更配说百姓二字。”
“还是您厉害啊！”郝仁立刻马屁送上。
李如圭完全无视郝师爷的马屁，自顾自说道，
“所以我说你不像夏言才是好，公谨折腾三十年没做成，以后也不会做成。
但我又说不好，因最起码夏言能堵住木桶的漏处，不叫桶里的水漏出去，缝缝补补又能过一年，你若是另一个夏言，倒也能维持住大明社稷，你不是他，这木桶也就没人补了。”
李如圭长叹一声。
在官场上的户部尚书李如圭怼天怼地，俨然一副无脑莽夫形象。
可谁知，真正的李如圭洞若观火，是有大智慧的人。管理户部这么久，大明烂成啥样李如圭最清楚！他不坚守底线能行吗？
稍微松口一次，就会像王杲接手户部一般，国库瞬间被无数蛆虫蠹空！
谁都会说“行”。
能说出“不行”才是真英雄。
郝师爷心中暗道，
谁要管这木桶漏不漏水？也不是我弄漏的。李如圭和老爷想什么呢，自顾自就把解救天下苍生按在我头上了？我可不干！我也没这能耐！我就是想...
郝师爷思绪一顿。
脑中莫名闪过沙明杰的脸，那是副怎样的表情。
满足，自豪，平静。
这表情怎么会出现在沙明杰脸上？
“师爷，我再吃不下去了。”
放屁！
属你吃的最香！属你吃的最多！
你还和我抢着吃呢！
沉默良久。
“小子，围棋中有一手下法，每一步要走得分毫不差，直到围堵棋盘上最大的敌人，这是围棋中好看、也是最厉害的一招...”
“屠大龙。”
郝师爷愣住。
“我该走了，”李如圭起身，看向郝师爷，肃声道，“因为有淤泥，才生不出莲花。更因为有淤泥，才会生出莲花。
进之，现在的你还不行，快些把丢掉的东西找回来！”
......
一片黑暗。
郝仁挪了挪脚。
“哗啦。”
带起一片水声。
他不知自己从何处来，也不知要往何处去。
无论从何种意义来说都是。
他被凭空扔进这世道里，这世道打碎了他的一切希望、一切人格。
因为有那么厚的淤泥，才长不出莲花。
郝仁不觉得这片黑暗有多瘆人，只会让他无比的平静。
他低下头。
水面如花径纹路蔓延，带着荧荧白光，分支出无数条路。
想往哪里走都可以！
郝仁没急着动身，他四处张望，哪怕黑得什么伸手不见五指。终于，他看到些什么。
一棵树。
那棵树散着光，树下有个台子。
树是菩提树，台是明镜台。
哗啦，哗啦。
郝仁抬起脚，他想走到那里。
不惜褰裳濡足也要走到！
走了不知多久，走到树下，郝仁见树光秃秃的，树上零星挂着四种颜色的叶子。
明镜台上什么都没有。
猛地转身。
身后那无数分叉的茎脉早已荡然无存！