可一旦再次大规模征兵，资金与粮食都会经受极大的考验。
秦远心中自然是有一笔账的，他看向程学启：“程部长，镇常，你们两个，一个是工商部部长，一个是后勤财政总长，财政上有问题吗？”
程学启率先道：“目前我方因为局势稳定，与西方各大洋行贸易往来呈持续扩大趋势，再加上欧洲生丝需求的急剧攀升，光是去年一年，我们就卖出了六万担生丝。”
“茶叶、瓷器，也都已经形成了品牌，溢价攀升，是往年的利润的三倍之多。”
“另外，开发台湾后，我们几乎已经垄断了全球樟脑的贸易，价格随之高涨。”
“而阿司匹林在英国与荷兰在欧洲的竞争下，已经彻底在欧洲打开了销路，我们的产量也在持续提升，收入也在不断增长。”
“除此之外，最大的一笔收入是光复银行执行的货币改革，已然在福建、广东等沿海地区，拥有了一定的公信力，黄金白银储备大增。”
石镇常见程学启说完，点头笑道：“程部长所报数字，与我们得到的年财政总收入相差无几，土地革新之后，福建台湾的百姓种地积极性大涨，地税收入相较前年，猛增近半。”
“综合来说，去年财政减去各种支出，我们国库还有一定的盈余。”
“今年浙江纳入管辖后，相应财政也会得到极大提高，足可弥补征兵的庞大支出。”
听到财政上并不紧张，众人才算是放心了。
秦远看向众人道：“好了，既然财政上不紧张，浙西、浙东新附，人口千万。”
“要彻底改造这些地方，土地革新、扫清民团、建立学堂固然重要，但最立竿见影的，是让青壮入伍。”
“传令：即日起，在浙西、浙东推行兵役登记。凡十八至三十五岁男子，无残疾恶疾者，皆需登记造册。”
“优抚条例同步颁布，入伍者，家眷优先分田；立功者，田亩免税；伤残者，官府奉养；阵亡者，子女官学至成年。”
石镇吉眼睛一亮：“此策若行，半年内，至少可征新兵五万！”
“五万不够。”秦远摇头，“我要的是十万，甚至更多。因为——”
他目光扫过在场每一个人，一字一顿：
“第五军的组建，迫在眉睫。”
众人呼吸一窒。
光复军现有四军：第一军（陈亨荣在闽西）、第二军（傅忠信在台）、第三军（赖欲新在闽南）、第四军（余忠扶在浙）。
每军满编三至四师，约四万人。（三个常备师，一个预备师）
若组建第五军，意味着光复军总兵力将有可能直逼二十万大关！
“统帅，第五军军长人选……”石镇常试探问道。
秦远没有直接回答，而是看向石镇吉。
石镇吉一愣。
所有人都看向他。
“镇吉，”秦远缓缓开口，“你在参谋总部这半年，学得如何？”
石镇吉喉结滚动，猛地站直身体：“禀统帅！眼界大开，从前只知冲杀，如今方知何为参谋作业、后勤统筹、战略规划！镇吉自信，已非吴下阿蒙！”
“好。”秦远点头，“那这第五军军长，你来当。”
“我？”石镇吉虽然隐约有预感，但亲耳听到，依然血液上涌。
“兵源，从浙东浙西新兵中精选，未来你们第五军与第四军换防，一个面向浙北，一个面向安徽。”
“核心骨架，我会让新任参谋总长从各军抽调有经验的营团级军官。”
秦远看向石镇常，“镇常，第五军的装备，军工局能否保障？”
石镇常咬牙：“半年内，保证第五军全员换装新式步枪，配齐连属火炮！”
秦远摇摇头：“不够。我要的是一支真正的现代化野战军，不仅要能打，更要能在脱离主力的情况下独立作战、开辟新战场。”
“镇吉，你有半年时间。半年后，我要看到一支不输于第四军的铁拳。”
石镇吉胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，声如洪钟：
“镇吉立军令状！半年不成，提头来见！”
秦远终于露出一丝笑容。
他走到窗前，推开窗。
冬日的风涌入，带着江水的湿气和远方隐约的汽笛声。
他背对众人，声音不大，却清晰地传遍议事堂，“各位，从今日起，这天下棋局，该我们执先手了。”
地图上，代表光复军的红色区域，已从福建一隅，蔓延至大半个浙江。
而更辽阔的华夏版图，正在窗外逐渐亮起的万家灯火中，缓缓展开。
一场更大的风暴，正在这看似平静的签约日之后，悄然酝酿。
第403章 先生们，必须重新评估东南局势
1860年，1月23日，天气晴。
福州城在晨曦中醒来时，新建的邮政总局门前已排起长龙。
身着墨绿色制服的邮差们将成捆的《光复新报》特刊装上马车，车辕上插着“加急”红旗，蹄声嘚嘚驶向火车站与码头。
铁路改变了时间。
福州至建阳的列车清晨发车，车尾挂着的专用邮厢内，五千份报纸被分装成袋。
午时未到，南平站已收到第一批；申时前后，建宁府最偏远的浦城县城，报童的吆喝声已响彻街巷。
水陆并进更快。
走闽江快船的邮包顺流直下，未时便抵达延平。
海路方面，三艘悬挂光复军旗帜的机帆船满载报纸，张满帆、开足蒸汽辅助动力，朝着泉州、厦门、汕头疾驰。
签约后第三十六个时辰，报纸已覆盖闽浙粤三省主要城镇。
而它的涟漪，正以更诡异的速度，向着更远的地方扩散。
上海，外滩，怡和洋行大楼
二楼会议室里弥漫着雪茄与焦虑混合的气味。
李鸿章的特使、淮军粮台总管刘瑞芬，将一份还带着油墨味的报纸推给对面的英国人哈利·帕克斯。
此人是怡和洋行在中国的总负责人，也是上海外国侨民中消息最灵通的人物之一。
就连此前怡和洋行的经理费理斯也不过是此人的一名手下而已。
“帕克斯先生，请看看这个。”
刘瑞芬指着第二版《金华肃匪录》，面色非常凝重：“三天，他们就枪决了十七个民团头目，整编了六支队伍。这叫什么？这叫斩草除根！”
帕克斯操着流利的官话，语气却带着英式冷静：“刘先生，从商业角度讲，一个秩序稳定的浙江，对贸易并非坏事。混乱才是利润的杀手。”
“秩序？”刘瑞芬冷笑，“他们的秩序，就是分掉士绅的田，杀掉不听话的人。接下来呢？会不会动到洋行头上？宁波的码头、仓库、货栈，可都是各位的产业。”
这话戳中了要害。
在座的几名洋商交换了眼神。
法国利名洋行的代表德雅琳弹了弹烟灰：“我接到宁波领事的信，光复军已经通知各洋行，要求重新登记地产契约，并‘补缴历年税款差额’。”
会议室里响起低低的咒骂。
“这是抢劫！”美国旗昌洋行的经理嚷道。
帕克斯抬起手，示意安静。
他拿起报纸，翻到头版那篇《战争与和平的新解》，碧蓝的眼睛眯了起来：“先生们，我们面对的是一种新的东西。他们不用舰炮逼我们签条约，而是用报纸告诉所有人，他们是讲道理的，是保护秩序的，甚至……是进步的。”
他站起身，走到窗前，俯瞰黄浦江上穿梭的各国轮船：“李总督希望我们做什么？公开谴责？断绝贸易？那只会把浙江市场完全让给德国人或美国人。”
刘瑞芬赶紧道：“李大人希望各位能在报纸上发声，揭露光复军‘公妻公产’的真面目。我们已派人去浙东散播消息，说凡富户都会被抄家，女人充公……”
“愚蠢。”帕克斯打断他，转身时脸上已无笑意，“这种中世纪式的谣言，在亲眼见过福建的人面前，不堪一击。”
“我在福州的人发回电报，那里的工厂日夜开工，商店照常营业，教堂也没被烧毁，只要遵守他们的法律，我们英国人在福建能够做的生意比在中国北方还要广。”
他走回桌边，手指重重戳在报纸上：“真正危险的是这个！”
“他们建立了一套自洽的逻辑：分田是‘还田于民’，肃匪是‘匡扶正义’，征税是‘主权所在’。每一步都站在道德高地上！你们知道这意味着什么吗？”
无人回答。
帕克斯一字一顿：“这意味着，如果我们用武力反对他们，我们在舆论上就会变成‘侵略者’、‘旧秩序的帮凶’。而他们，是‘捍卫主权与民生’的进步力量。”
会议室死寂。
德雅琳喃喃道：“上帝……他们是从哪儿学会这些的？”
“这不重要。”帕克斯坐回主位，看向刘瑞芬，“回去告诉李总督，我们会继续向他出售武器和军舰，价格可以再谈。但在公开场合，洋行必须保持中立。”
“至于浙江——”
他顿了顿，露出一丝冷酷的笑：“让光复军先去碰碰宁波那些‘十八局’吧。等他们焦头烂额时，我们再谈。”
刘瑞芬知道，这就是他能拿到的最好承诺了。
他起身告辞时，帕克斯又叫住他，递过一份刚收到的电报抄件。
“顺便把这个带给李总督。伦敦总部的消息，英国政府已经派了一支一万五千人的部队，由额尔金伯爵率领。”
“目前先锋部队已经抵达印度，下月就能抵达香港，告诉你们京城的皇帝，要么乖乖在协议书上签字，要么就接受大英帝国的雷霆之怒吧！”
刘瑞芬心中一跳：“帕克斯先生，这件事难道就真的没有一点缓和的余地吗？”
“缓和？从你们清国的那位王爷偷袭打死了我们换约的何伯爵士，这件事就再没有任何缓和的地步了。”
帕克斯语气莫测：“请转告李总督，不要奢望我们英国人会对光复军动手。哪怕是条约签署后，皇家海军的主要任务将转为‘保障条约口岸安全与贸易自由’。”
他意味深长地看着刘瑞芬：“换句话说，如果光复军不动上海，我们也不会主动去浙江找他们麻烦。”
“毕竟，生意就是生意。”
刘瑞芬心中一沉，躬身退出。
他走后，利明洋行的代表德雅琳低声问帕克斯：“你为什么不直接告诉他，我们英法联军势必会踏破他们的京城？”
帕克斯转头看向他，淡淡一笑：“那样，不就不好玩了不是吗？”
“说实在的，我很期待看到那位大清皇帝，在我们的皇家海军和你们法国陆军攻破他的紫禁城后，会吓成什么样子？”
德雅林笑了笑，在这里的西方人都清楚。
这场战役注定会打响，因为他们早就不再满足于眼前那么一丁点的利益侵占了。
德雅林收敛笑容，问道：“你真的认为光复军会止步浙江？”
这一次，帕克斯没有回答。
他重新拿起那份《光复新报》，目光落在角落一则不起眼的告示上。
《光复大学春季招生，增设格致、机械、矿冶专科，凡十六岁以上、考试合格者，不论出身，皆可入学》。
“他们在培养下一代。而我们，还在教中国买办们怎么喝下午茶。”