但不知为何，那片光海之中，竟隐隐传来一种他无法理解的、磅礴而坚韧的生命力。
仿佛在无声地宣告：旧的时代正在死去，而新的时代，正踩着它的骸骨，野蛮生长。
他毕生信奉的“修齐治平”，此刻在心底发出细碎崩裂的声响。
“绍南。”左宗棠忽然开口，声音沙哑。
“学生在。”
“你说……”左宗棠缓缓转过头，眼中映着跳动的灯火，“若西洋列强见中国有新兴强权崛起，脱离其掌控，他们会如何？”
“这......”虞绍南眉头皱起，这一点，他倒是没想过。
他此前一直想的是清廷、太平军和光复军，这系统上所显示的三方势力。
他突然想到，如果西方列强要加大干预中国的力度。
那即将到来的英法联军，对于这光复军到底是福还是祸？
这会不会和游戏官方所说的“下一个版本升级”有关？
但他已经决定换势力了，此刻再想这些也是徒劳。
如果说要在【清廷】【太平天国】【光复军】这三方中挑选一个对抗西方列强的话，那他一定还是会选光复军。
虞绍南沉凝了一会儿道：“西方列强必不会坐视，或经济封锁，或武力干预，或扶植代理……无所不用其极。”
左宗棠点点头，又望向窗外，喃喃道：“是啊……前路，岂止内忧。”
“此人雄心万丈，其所欲建立之国，注定不容于西洋列强之世。”
他沉默良久，苍老的手指无意识地在膝上轻敲，那是他思考时的习惯。
“然则，”左宗棠的声音渐渐低下去，几乎像是在自语，“若这华夏，注定要有一场浴火重生……”
“若这劫难，注定无法避免……”
他停了下来。
书房内，只剩下炭火偶尔的“噼啪”声，和窗外遥远而模糊的市声。
虞绍南没有催促。
他看见，左宗棠那始终挺直的脊背，几不可察地，微微佝偻了一分。
仿佛有千钧重担，正缓缓压上这位老人瘦削的肩头。
“且……”
“再看吧。”
声音落进暮色里，随即被窗外涌来的、属于新时代的喧嚣，彻底吞没。
而那一片灯火，依旧在黑暗中，固执地亮着。
自己这只旧时代的孤鹤，究竟该振翅飞向何方？
（感谢2019……0462数字大佬的墨池泉涌，这一章写了足足两个多小时，看在这么有诚意份上，2月第一天，求月票）
第401章 不争，天下莫能与之争
另一边，在福州统帅府西花厅。
李明成手中茶杯悬在半空，茶水已凉，却浑然未觉。
他对面坐着钱江，这位素来沉稳的谋士此刻也眉头紧锁，指节无意识地叩击着桌面。
“你看清了？”李明成声音压得极低。
钱江点点头，脸色颇为凝重：“千真万确，就在统帅府西跨院门口，虽只一瞥，但那张脸……错不了。”
“青布长衫，背手而立，身边还跟着个文士模样的人。若非左季高，何人能有那般气度？”
李明成缓缓放下茶杯，茶盏与托盘碰撞，发出清脆的声响。
左宗棠。
楚军统帅，浙江巡抚，朝廷二品大员，湘淮系中与曾国藩齐名的柱石人物。
金华城破后下落不明，天下人都以为他要么殉国，要么北逃皖赣。
谁能想到，他竟会出现在福州，出现在石达开的统帅府里！
而且看那姿态，并非阶下囚，倒像……客卿？
李明成深吸一口气，“此事非同小可。如果左季高当真投了光复军，天下必然震动，湘淮系军心必乱。这消息若传回天京，天王怕是要……”
“所以石达开才要秘而不宣。”钱江接口道，“他在等时机。”
“等左季高真心归附，等浙东尘埃落定，等天下人习惯了光复军的强势。”
“届时再公布此事，便如泰山压顶，再无人能质疑其‘天命所归’。”
李明成沉默良久，忽然苦笑：“我兄长还在江北与李鸿章血战，想的是‘驱虎吞狼’。可如今看来，福州这只虎……胃口怕是不止江北。”
钱江低声道：“将军，明日签约，我们……”
“签。”李明成打断他，语气斩钉截铁，“正因如此，更要签。”
“左宗棠之事，你我只当不知。石达开既然未主动提及，便是要我们装糊涂。我们顺他的意。”
他望向窗外，统帅府方向灯火辉煌。
“这天下，要变了。”
李明成不是庸碌之辈，他看的清楚，眼下光复军已经彻底起势。
未来能争夺天下的，也必然在清廷与光复军之间。
至于他们李家，又或者洪秀全的太平天国，或许都将成为一抔黄土。
此时，他甚至生出了，劝服哥哥李秀成归降光复军的想法。
因为只有亲自来到这福州，看见福州，看见整个福建翻天覆地的变化，才彻彻底底的知道光复军的强大。
知道他们太平军与光复军之间的差距到底有多大。
只不过这个想法，也仅仅只是想想罢了。
他很清楚，李秀成不可能同意，李秀成手下的那些骄兵悍将也不可能同意。
除非，真的到了绝境。
不然有当自在王爷的日子可以过，谁愿意寄人篱下，最后落得个无兵无权？
他们这些人可都不是当初翼王殿的嫡系，而且此前石达开相召时，都是视若罔闻的。
已经错过了机会，那就是永远错过了。
就在李明成心思翻覆之际，秦远带着江伟宸等人出现在了这西花厅。
没有寒暄，秦远开门见山：“李将军，今天晚上的餐食可还合胃口？”
李明成心中一凛，面上却不动声色：“承蒙款待，甚好。”
秦远点点头，目光如炬：“有件事，需与李将军通个气。”
来了。
李明成屏住呼吸。
秦远语气平淡，开门见山道：“左季高先生，此刻正在府中做客。此事，你知道即可，暂不宜对外宣扬。”
李明成心头巨震，尽管早有猜测，但亲耳从秦远口中证实，冲击依然巨大。
他强自镇定，拱手道：“统帅放心，明成明白。此事出统帅之口，入明成之耳，再无第三人知晓。”
“很好。”秦远笑了笑，那笑容意味深长，“那么，对于今日之约，李将军可还有疑虑？”
“绝无疑虑。”李明成从怀中取出一份誊抄工整的文书，正是双方幕僚反复推敲后的最终版本，“家兄在我出发福州之前，就已说明，全权委任明成签署。一切按议定条款执行。”
秦远接过文书，快速浏览，颔首：“既如此，明日午时正，我们签约。”
“是。”
李明成退下后，秦远对侍立一旁的江伟宸道：“通知曾先生，让《光复新报》准备明天的报道，我要浙江的归属，天下皆知。”
江伟宸禀报道：“这件事，张总督已经与曾部长通过气了，今天下午宣传部那边就已经着手准备，计划加印三千份。”
“首批五百份明日会随签约消息一同发出，走铁路至延平、建宁，水路至泉州、厦门，快马至赣南、粤东。”
“另按您吩咐，已密令上海、宁波的暗桩，报纸一到，立即在茶楼、码头、洋行附近散播。”
秦远点头，又嘱咐：“左季高家眷的事，办得如何？”
江伟宸声音压低道：“已飞鸽传书长沙、湘阴两处。我们的人三日前已就位，只待信号。”
“只是……左公夫人年事已高，三个儿子都未成年，几个女儿已经嫁人，强行接来，恐生变故。”
秦远摇摇头：“不是接，是请。”
“告诉他们，左先生在福州一切安好，甚为挂念家人。”
“若愿南下一叙，光复军必以礼相待，确保沿途安全。”
“至于湘军那边……左季高都‘殉国’了，家眷南下投亲，有何不可？”
江伟宸心领神会：“属下明白。若他们执意不来……”
“那便留人在彼处暗中保护。”
秦远摆摆手，“此事不急，但要办好。左季高这块招牌，我们要立，就要立得稳稳当当。”
江伟宸知道该怎么办了。
秦远却是没有立刻休息。
他走回到自己的书房，拿出了两份名单。
第一份名单上，有福建、台湾各府县的官吏。
而第二份名单，是那三百余在去年公考中考脱颖而出的公务员。
这些人在年初入伍后，随军接触了大量的军民。
根据各部汇报，在这其中涌现出了不少人杰。
这其中，张之洞自然是拔尖之人，但也不乏李端棻、王闿运、宋恺之等人逐步崭露头角。
看着这些名字，秦远将目光投注到墙上的地图之上。
浙江的安定，需要快速完成。
（还有）
第402章 天下棋局，该我们执先手了
翌日，午时正，统帅府正厅。
没有繁文缛节，没有宾客云集。