试探秦远对此事的真正重视程度，以及光复军政权的商业信誉。
秦远闻言，朗声一笑，似乎颇为欣赏薛忠林的机敏与务实。
“薛先生思虑周详。好，既然如此，我便以私人名义，投资一成股本。”
秦远笑道：“不多占，只为表我支持之心，也为今后沟通便利。”
“具体如何与各家商议，如何组建公司，章程如何订立，便全权委托薛先生操持。”
“我稍后会命人引荐几位福建本地的可靠人士与你接洽。”
薛忠林大喜，连忙应承。
一成股份，不多不少，既表明了支持的态度，又不会过度干预经营，恰到好处。
然而，秦远接下来的话，却让他再次陷入了困惑。
“此外，薛先生。”
秦远话锋又是一转，神色略显深沉，“除了南洋的粮食，我还有一处，希望你们这家未来的公司，能多加留意，甚至可以作为重点开拓的方向。”
“统帅请吩咐。”
“日本。”秦远吐出两个字，语气平静，却让薛忠林有些疑惑。
“日本？”薛忠林皱眉，“据薛某所知，日本虽也产米，但并非出口大国，其国素有锁国之令，贸易管控极严。”
“从日本购粮，恐怕价格高昂，手续繁琐，数量亦难保证。且其国近年来，似乎内斗纷扰，恐非稳定货源。”
秦远嘴角泛起一丝意味深长的弧度：“贵不要紧。手续繁琐，可以设法疏通。我要的，是尽可能多地从日本买粮。”
“有多少，买多少。”
“价格可以比市价再上浮一些，只要他们肯卖。这部分从日本采购的粮食，可以单独记账，价格另议，只要运来，我光复军照单全收，全额兜底。”
薛忠林与陈阿旺面面相觑，完全无法理解。
光复军再缺粮，也该优先采购价廉物美的南洋米，为何要特意高价去收购日本粮？
浙江一地，加上未来可能赈济的流民，也消耗不了如此海量的粮食啊？难道统帅另有屯粮居奇的打算？
看着两人疑惑的目光，秦远只是莫测高深地笑了笑，轻描淡写地说道：
“无妨，吃不了，存着便是。将来……或许还可转卖他人。”
“粮食嘛，永远是硬通货，尤其是乱世。”
他自然清楚如今日本国内的暗流汹涌。
黑船来航已过去数年，幕府权威动摇，西南强藩蠢蠢欲动，民间对现状的不满与“尊王攘夷”的呼声日益高涨。
这个国家正站在历史的十字路口，内部积蓄的社会矛盾，就像一个装满了火药的火药桶。
而粮食，恰恰是点燃这个火药桶最直接、也最残酷的引信之一。
可他就是要用白花花的银元，撬开日本的粮仓，让本就不甚宽裕的日本粮食，更多地流向海外市场。
日本商人逐利，大名藩主缺钱，面对高价诱惑，很难不动心。
一旦大量粮食外流，日本国内粮价必然被进一步推高，下层武士、城市平民、贫苦农民的生活将更加艰难。
当饥饿蔓延，社会不满达到顶点，那些原本就心怀异志的西南强藩，与风雨飘摇的江户幕府之间的矛盾，将会以何种激烈的方式爆发？
乱吧，越乱越好。
秦远心中冷静地思忖。
他不仅要让日本乱起来，还要让这乱局，按照对他有利的方向发展。
必要的时候，他甚至可以考虑“卖”一些粮食给幕府，帮助它镇压叛乱，让这个腐朽的封建体系在流血的内耗中更加虚弱。
甚至于，在未来某个时刻，转而支持倒幕势力，加速旧秩序的崩溃，让日本陷入更长久的分裂与动荡。
一个内部激烈冲突、无力外顾的日本，才是一个“好”的日本。
这不仅是为了报原历史时空的旧恨，更是为光复军未来的东出大洋，扫清一个潜在的、凶悍的障碍。
用粮食作为武器，成本低廉，效果深远，何乐而不为？
同样的逻辑，亦可施加于南洋。
大规模采购必然扰动当地市场，加剧殖民者、土著与华人之间的经济矛盾。
吕宋的西班牙人、爪哇的荷兰人，他们治下的稳定，与秦远何干？
他只关心能否以最小的代价，获取最多的资源，并在过程中，埋下未来可能加以利用的种子。
另外，还有美国。
秦远想起明年即将爆发的南北战争。
那场持续四年的惨烈内战，同样是一个巨大的粮食需求黑洞和一个绝佳的国际政治操弄舞台。
到时候，他手中的粮食，就不再仅仅是粮食，而是可以左右战局、换取政治经济利益的筹码。
这些深藏于平静外表下的冷酷算计，秦远自然不会对薛忠林言明。
他只需要这位精明的商人，去忠实地执行“购粮”这个简单的指令。
并从中获得足够的利润，从而牢牢绑在光复军的战车上。
薛忠林虽然猜不透秦远全部的战略意图，但他从秦远那平静而笃定的语气中，感受到了一种不容置疑的决心和一种超越眼前利益的深谋远虑。
他不再多问，商人的直觉告诉他，紧跟这位统帅的步伐，绝不会错。
“既蒙统帅信重，薛某必竭尽全力，尽快联络闽粤同道，筹措公司，打通南北洋粮道！”
薛忠林起身，郑重长揖，“愿为我光复大业，略尽商贾之力！”
他知道，踏上这条路，便再无回头可能。
但前方，可能是无尽的财富，是煊赫的地位，是真正改变家族乃至千万海外华人的命运。
甚至……是亲身参与塑造一个崭新东亚秩序的历史机遇。
风险与机遇，从来并存。
而他薛忠林，选择了机遇。
秦远上前，亲手将他扶起，目光相对。
“薛先生，前路或有风浪，然我光复军，愿与同舟共济者，共享沧海。”
第383章 衢州城第一战，步炮协同
“前路或有风浪，然我光复军，愿与同舟共济者，共享沧海！”
秦远的话音并不高亢，听在薛忠林耳中，竟如有金石之音，声震屋瓦。
于他而言，这不仅是对一个南洋商贾的客套承诺，更是向所有心系故土、敢于押注未来的志士，发出的结盟誓言！
如此推心置腹，将自身前途与支持者紧密捆绑的胸怀与气魄。
薛忠林浑身血液都似乎滚烫了起来。
“统帅待我以国士……”
薛忠林心中激荡，几乎要再次拜倒，强自按捺下澎湃的心潮，喉头滚动，只觉任何感激之词都显苍白。
他定了定神，想起另一件牵挂之事，趁热打铁道：“统帅信重，忠林敢不效死！”
“只是……忠林尚有一事悬心。”
“去岁归国时，族中有一子侄，名唤薛勇，年少气盛，执意留下投效光复军。”
“数月来音讯寥寥，家中长辈甚是挂念。不知统帅麾下……能否查得他的下落？”
“哦？薛勇？”秦远目光微动，看向一旁的石镇吉，笑道：“此事正好。镇吉，你这位参谋总长，该显显咱们的家底了。”
石镇吉会意，上前一步，笑道：“薛先生放心。自去年军制改革、建立完备军籍档案以来，凡我光复军将士，自入伍之日起，姓名、籍贯、部队番号、立功授奖乃至负伤阵亡，皆登记在册，条分缕析，随时可查。”
“将来无论将士有何变故，抚恤褒奖，皆可凭此册直送其家，断无遗漏含糊之理。”
薛忠林闻言，心中先是一安，继而惊叹。
如此细致规范的军籍管理，他闻所未闻，这绝非一般草莽军队所能为。
他连忙报上薛勇的姓名、籍贯及大概的投军时间。
石镇吉当即唤来一名参谋军官，低声吩咐几句。
那军官领命而去，不过盏茶功夫，便手持一份抄录清晰的档案摘要返回。
“薛先生，”石镇吉接过扫了一眼，脸上露出笑容，“查到了。薛勇，现隶属于第二军第四师第十二团第一步兵营，任第二连连长。目前正随第四军余忠扶部，参与浙江之战。”
“连……连长？”薛忠林又惊又喜。
他虽知薛勇有些胆气，却没想到这小子在光复军中不仅站稳了脚跟，竟还成了统率百多号人的基层军官！
“这孩子……竟真有些出息了？”
“何止有些出息。”石镇吉赞道，“档案记载，他去年参与台湾战事，作战勇敢，处置果断，积功升迁。”
“此次浙江战役，第二军第四师是先锋主力之一，他能在这个位置上，足见其连队战斗力与上级信任。”
“薛先生，你这子侄，是块好材料，前途不可限量！”
秦远也温和道：“薛先生若是想念侄儿，不妨先在闽省将粮食贸易公司等事宜筹办起来。”
“衢州战事，旬月之间当可见分晓。届时闽北铁路料已贯通，第二军部分部队或可乘火车回防休整，你们叔侄相见，岂不便宜？”
“旬月之间……便可平定浙江？”薛忠林心头大震，几乎以为自己听错了。
这不是打一两座县城，而是左宗棠经营数年、屯有重兵的浙江一省！
光复军的自信与实力，再次以一种近乎霸道的姿态，冲刷着他的认知边界。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，郑重拱手：“既如此，忠林便先全力筹办公司事宜，静候佳音！”
离开统帅府时，冬日的阳光正暖，薛忠林却觉得心头有一团更热的火在烧。
他拍了拍身旁犹自沉浸在震撼中的侄子薛有礼的肩膀。
“阿礼，这趟回来，所见所闻，远超你阿爸和我们几个老家伙的想象。”
“这粮食公司若成，咱们薛家，可就真和光复军，绑在一条船上了！”
薛有礼重重点头，年轻的脸庞上再无半分疑虑，只有憧憬与决断：“叔父，我明白了。”
“亲眼所见，方知何为进步与强大。光复军气象，我是感觉与我见到的英军相差无几了，阿勇能在此军中搏出前程，是他的造化。我们……更不能落后。”
“正是此理！”薛忠林目光灼灼，望向北方。
那里，战云密布。
薛忠林叔侄提及的薛勇，此刻正在衢州城外约两公里外的一处营帐内。
衢州，这座地处浙、皖、赣、闽四省通衢的枢纽重镇，像一颗生锈的巨钉，死死楔在光复军北进的道路上。
两年前，翼王石达开曾在此城下受挫，功亏一篑。
如今，左宗棠显然想重演历史，将楚军主力大半汇聚于此，企图凭借坚城和即将到来的雨季，再次将光复军拖入泥泞的消耗战。