李秀成拔不掉这根钉子，必败！
他没有低估李秀成，但他也不会小看那位在清末历史上留下了浓墨重彩一笔的“李鸿章”！
石镇吉了然：“我知道该怎么做了。”
“元宰，你统筹后勤与工商，立刻着手统计我们所有海上运输力量，并按最坏打算准备预案。”
秦远将目光看向了张遂谋。
“如果英法报复行动导致东南沿海贸易航线短期受阻甚至封锁，我们通往南洋、日本的物资输入渠道，要有至少两条可靠的陆路或隐蔽海路备用方案，关键物资储备也要重新核定。”
“是！”
“沈先生，基层安置点是重中之重，也是易生事端之处。
再增派一轮督导人员，混杂学堂生与政工干部，务必确保秩序，深入棚户，宣讲政策，安抚人心。
同时，要像篦子一样细细梳理，严防有清廷或其它势力的细作，借北方战事散播谣言，制造恐慌混乱。
公务员招考的具体章程与日期，会同曾部长，三日内完善定稿，随即昭示天下！这是我们吸纳人才、展示胸怀的重要窗口，不容有失！”
众人凛然应命，方才那一丝因意外消息产生的彷徨，此刻已被沉着干练的行动指令所取代。
统帅府的机器，再次高效运转起来。
待到众人领命匆匆离去，厅内只剩下秦远与石镇常二人。
石镇常默默地为秦远续上已凉的茶水，低声道：“兄长，方才……您似乎并不十分意外？”
秦远端起茶杯，却没有喝，目光望向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“历史……有时候酷爱开玩笑，会安排一些出人意料的桥段，仿佛顽童投石入水，偏要激起那不一样的浪花。”
“但大势如潮，浩浩汤汤，非一两次偶然的浪花所能逆转。”
他收回目光，看向石镇常，眼神清明而坚定：“清廷积弊已深，犹如朽木，纵有一两根枝杈因缘际会格外坚硬，挡了一下斧凿，又岂能改变整棵大树必将倾覆的命运？”
他顿了顿，声音更低，仿佛自言自语，又仿佛在叩问历史：“我只是在想……这一斧头没砍断，反而崩了斧刃，那挥斧的壮汉，什么时候会换一把更重、更利的斧头再来。”
“到那时，护着这朽木的，还能不能再侥幸挡住？”
“而躲在树荫下，以为大树依然稳固的京城衮衮诸公……又会是怎样一副嘴脸？”
他很期待！
第二次鸦片战争的结局，在他记忆的历史课本上，写得清清楚楚。
【1860年，英法联军卷土重来，攻陷大沽，占领天津，兵临京城。咸丰帝以“北狩”为名，仓皇逃往热河避暑山庄。
联军在京城及郊外劫掠烧杀近五十日，享誉世界的皇家园林圆明园付之一炬……】
此战过后，不是举国同仇敌忾的悲愤与反击。
而是统治者光速的跪地求和。
是与英、法、美、俄签订下更多、更苛的不平等条约。
从此，清廷作为列强统治中国代理人的角色，愈发清晰。
没错，辛丑条约签订，是让中国彻底成为了半封建半殖民社会。
但第二次鸦片战争，却是打断了清廷的脊梁骨，由此成为洋人统治中国的代理人。
所谓的“同光中兴”、“洋务运动”，不过是在这沉重枷锁下，试图让自己过得稍微舒服一点、却又绝不肯真正砸碎枷锁的挣扎。
在制度不变、在满清贵族特权集团依旧把持最高权力、视国家为私产的前提下，任何技术层面的修补与模仿，都不可能真正挽救这个国家。
只可能延缓其死亡，并让死亡的过程更加屈辱。
换句话说，一旦等西方列强彻底失去耐心，或者认为换一个更听话、更能有效帮他们汲取中国利益的代理人更划算时……
那么现在这种因光复军存在而微妙的“平衡”局面，随时可能被打破。
与英法等国的“蜜月期”与“合作”，也终将有尽头。
所以，时间，从未如此紧迫。
必须抓紧了！
必须在第二次鸦片战争彻底打断清廷脊梁骨，并促使列强重新审视远东格局之前，彻底消化台湾，夯实福建根基。
并将力量触角延伸至更广阔的东南海域，拿下更多的战略筹码！
“镇常，”秦远放下茶杯，声音恢复了一贯的沉稳，“等怀荣到了厦门，你替我去见他一面。”
“告诉他，当前情况紧急，台湾的局面，必须加速！”
“是！”石镇常肃然应道。
夜色更深，窗外的蝉鸣也不知何时歇了。
福州城渐渐沉入睡梦，但统帅府内的灯光，依旧彻夜未熄。
电报房嘀嗒声不断，将一条条指令发往四方。
各个衙门的值房烛火通明，属吏们埋首于如山的文书之中。
城外安置点的灯火也星星点点，巡逻的警卫踏着稳定的步伐，窝棚里传来难民疲惫而平稳的鼾声。
北方那场意外的战火与“胜利”，如同一声惊雷，已然在时代的天空炸响，激荡起阵阵难以预测的涟漪。
但在东南这片土地上，另一股坚定而深沉的力量，正在按自己的节奏和蓝图，默默积蓄，步步推进。
劈向台湾的斧钺已然挥出，承载着希望与重压的移民船即将启航。
而时代的洪流，正裹挟着所有人和他们的命运，奔向那个充满未知与挑战的明天。
秦远走到舆图前，目光从福建蜿蜒的海岸线，移到澎湖，移到台湾那蕉风椰雨的轮廓。
最后，移向更南方那片广袤的、被标注为“南洋”的蔚蓝。
前路艰险，变数丛生。
但开弓没有回头箭。
既然选择了这条最难、却也最广阔的路，便唯有向前。
“向前......”
他想到了什么，转身走回案前，铺开一张素白宣纸，提起那支狼毫笔，蘸饱浓墨，笔锋悬停片刻。
随即沉稳落下，写下了一个力透纸背的标题：
《补天与拆台：论清廷何以救不了中国？》
第346章 我大清皇帝，也能挽天倾！
时间回到三天前。
当大沽口之战的消息，紧急传回京城之时。
卯时刚过，盛夏的晨光还未完全驱散夜露，一骑快马已踏碎皇城根下的宁静。
马背上的驿卒风尘满面，背后的黄绫奏匣在初升的日照下反射出刺目的光。
“六百里加急——大沽口捷报——”
嘶哑的喊声穿过正阳门，穿过棋盘街，惊起屋檐上成群的鸽子。
早起的贩夫走卒停下脚步，茶楼里正沏第一壶高沫的堂倌探出头，连顺天府巡街的差役都下意识挺直了腰板。
捷报？
自打英法夷船去年在白河口闹过一场，这俩字在京城已快成了忌讳。
去岁败了，签了《天津条约》，赔了款，开了埠，朝廷里主战的主和的吵了半年。
今年夷人又要来换约，直隶那边紧张了月余。
可如今传来的，竟是捷报？
兵部衙门最早炸开锅。
值宿的郎中拆开奏匣时手都在抖，待看清塘报上的字句，猛地一拍桌案:“好！好！僧王威武！”
塘报是直隶总督谭廷襄与僧格林沁联署，墨迹淋漓，字字铿锵:
“……六月廿五，英法夷舰十二艘再抵大沽口外，要求进京换约。臣等严词拒之……廿七日辰时，夷舰竟悍然闯海口，炮击我南北炮台。
幸赖皇上天威，僧格林沁督率守军，据险死战……自辰至酉，激战六个时辰，击沉夷舰两艘，重创三艘，毙伤夷兵四百余。
夷酋何伯中弹重伤，夷舰狼狈败退……我军阵亡将士三十人，伤十余……”
“快！递宫门！”郎中声音发颤，“快！”
辰时三刻，捷报已摆在养心殿东暖阁的紫檀案上。
咸丰帝穿着石青色团龙常服，坐在窗前，手里捏着那份塘报，已经看了三遍。
他的手指在“毙伤夷兵四百余”那几个字上反复摩挲，指尖微微发颤。
不是恐惧，是兴奋。
一种近乎战栗的兴奋。
他从登陆咸丰这个身份以来，就四起战火。
南边长毛作乱，糜烂江南；北边夷人叩关，丧权辱国。
那位石达开创建的光复军，更是成了尾大不掉之势，步步扩大，如今又经略海洋。
这场副本之争，他几乎拿到了最好的身份。
坐上了清国皇帝这个位置。
他当然也想做个振衰起敝的中兴之主，在这场游戏之中，成为最后的胜者！
可现实是一记记耳光。
国库空虚，兵不能战，官不能治，民不聊生。
去年《天津条约》签订时，他在养心殿摔了最爱的田黄镇纸。
不是气夷人，是气这满朝文武，气这八旗劲旅，气这二百年来号称“天朝上国”的体制，竟腐朽至此！
可今天……今天不一样了。
“皇上，”肃顺的声音在帘外响起，带着压抑不住的激动，“军机处诸位大人已到。”
“进。”
帘子打起，肃顺、载垣、端华、穆荫、匡源、杜翰、文祥——七位军机大臣鱼贯而入，个个脸上泛着红光。
大沽口的胜利，于他们而言不只是一场战事，更是政治上的强心剂。
主战派腰杆挺直了，主和派低头不语了，连一贯谨慎的文祥，眼中都闪过如释重负的神色。
“臣等恭贺皇上！”肃顺率先跪倒，“僧格林沁忠勇可嘉，扬我国威！此乃皇上圣明烛照，将士用命之果！”
咸丰放下塘报，没有立刻叫起。
他站起身，踱到窗前。
窗外是紫禁城层层叠叠的金黄琉璃瓦，在晨光下流淌着帝国最后的光泽。