从福州统帅府发出的命令，通过新铺设的电报线和快马驿道，在十二个时辰内传遍了福建全境。
闽北与浙南交界的仙霞岭、杉关各处要隘，第四军军长余忠扶亲临前线，督率所部加固工事，增派哨探。
原本驻防于此的两个团被扩编为四个加强营，半数都配发了恩菲尔德1853型步枪。
弹药箱更是堆满了新建的掩体后方。
更显眼的是，程学启从法国人那里弄来的六门12磅山地榴弹炮，被拆解后由骡马驮运上山，重新组装后架设在几处制高点的隐蔽炮位中。
炮口所指，正是浙江衢州府的方向。
“左宗棠的楚军若敢从这边探头，”余忠扶站在新搭建的瞭望哨里，对身边的参谋说，“咱们就用这西洋炮给他洗洗脸。”
参谋递过望远镜：“军长，对面这几日哨探频繁了许多，但大队人马未见调动。”
“那是被吓住了。”余忠扶冷笑，“咱们第四军这几个月没动静，他们怕是以为咱们只会守城。”
“现在亮出这些家伙什，左宗棠那老狐狸精得很，他不会在这时候跟咱们硬碰硬。”
他顿了顿，望向东南方向：“统帅说得对，咱们的重头戏在东边。这边，只要摆出架势，牵制住左宗棠，就是大功一件。”
与此同时，西线汀州府与江西交界的隘口，第一军军长陈亨荣更是大张旗鼓。
他不但将全军半数新式步枪集中到了前线三个团，还从福州兵工厂紧急调拨了三十箱新式手榴弹。
那是根据秦远提供的思路，由武器局工匠用薄铁皮卷制、内填黑火药与铁砂的简易爆炸物。
虽然粗糙，但在近战中威力可观。
更让江西方向清军探马胆寒的是，陈亨荣命人在几处关键山头，用木架和帆布搭起了数十个“假炮台”。
远看，帆布覆盖下的轮廓与法国拿破仑炮极其相似，在晨雾中若隐若现，足以让任何不明就里的敌军指挥官投鼠忌器。
正巡视间，一队兵从山坳口奔来。
“军长，前面发现有人。”
陈亨荣眉峰一挑：“查清了？民团还是湘军？”
作为第一军的军长，前翼王府的右参护，石达开的亲随大将。
陈亨荣的名字，永远列在忠诚名录的最前端。
正因如此，在第一次军改时，第二军这支脱胎于翼王亲军的部队才会交由陈亨荣手中。
而到了第二次军改，在陈亨荣本人的主动申请下，他来到了最危险的地方。
汀州，直面湘军的第一线。
从而接替第一军原军长石镇吉，掌管这只曾被视作“桀骜不驯”的部队。
在这半年之中，经过他与教导团成员的紧密配合。
已经对这支部队完成了一次彻底的清洗。
思想有动摇、展现出投机倾向的分子，全都悉数清退。
逐一分配到了汀州、邵武的茶园、烟草种植区以及稻田区、工厂、以及部分警察邮政系统当中。
不但提高了军队的纯洁性，还从侧面夯实了汀州、邵武两府对于地方的掌控。
同时，陈亨荣还以广西、安徽、湖北、浙江四省新老兄弟为基础框架，在当地征收良家子，建立起了一支近三万人规模的军团。
陈亨荣既然选择来汀州，那是要干大事的。
他很清楚。
驻守福宁、建宁两府的第四军，未来必定是远征浙江的主力军。
陈兵在漳州、龙岩两府的第三军，则是攻打广东的主力。
而他们第一军，坐镇汀州、邵武。
全都与江西接壤。
未来与湘军的恶战，必由他挑起。
福建之战中，他任第二军军长时战绩并不亮眼。
远不及在福宁与十万清军决战的傅忠信，也不比连克南平、福州的何名标、赖欲新瞩目。
所以，未来与湘军的一战，就是他陈亨荣的正名之战。
只不过，现在全军都清楚，当下最为重要的，并不是贸然与曾国藩、左宗棠决战，而是要跨海取台。
统帅府下达的命令，就是要他们各军在海军与特战营攻台期间，严守驻地，以防江西、浙江、广东三地的清军袭扰。
所以这个时候，听到有小股人马接近汀州，他精神骤振。
“军长，不是湘军，也不是江西民团。”
巡逻队长喘着气，“是太平军，陈玉成的人。”
“太平军？”陈亨荣怔了一瞬。
这称呼，竟有些遥远了。
“带来见我。”
命令下达，不久三人被领至跟前。
皆衣衫褴褛，形同乞丐。
如今江西全境被湘军清洗了一遍，能跑的太平军早跑到福建或者安徽去了。
这个时候还能从江西跑来太平军，也真是件怪事。
“是陈参护吗？”
三人之中的一个披头散发的人直直盯着陈亨荣，忽然颤声喊道：“真是你啊，陈参护，当年在翼王府的时候，我是您手下的兵啊！”
他猛地撩开覆面乱发，露出一张污黑却难掩激动的脸。
陈亨荣眯眼细看，瞳孔微缩：“黄文才？”
“是我！就是我黄文才！”
那人扑跪在地，声泪俱下，“陈参护！看在我们都是从金田出来的老兄弟，救救英王，救救安徽的太平军吧！”
“曾国藩简直不是人，他坚壁清野、杀人放火，为了打安庆，把周边城镇都屠空了！”
“英王说如今翼王是天下楷模，知道我曾在翼王府待过，特命我等前来求援啊！”
陈亨荣面色无波，与身旁出身教导团的参谋交换了一个眼神。
他目光落回黄文才身上，语气平静如深潭：“安庆的事，我们都知道了。起来吧，我会派人送你去福州。”
他顿了顿，字字清晰：
“至于如何行事，唯有统帅一人能决。”
.........
与此同时，厦门。
此时的厦门港，海风温热，带着咸腥。
港区内，原本相对宽松的管制骤然收紧。
所有民用船只被引导至西侧锚地，东侧深水区完全被光复军水师征用。
何名标站一艘由缴获的清军福船改装、加装了蒸汽明轮和四门英制32磅舰炮的混合动力战舰之上。
这艘战舰，如今被命名为“福州号”是光复军海军的旗舰。
他举着单筒望远镜，扫视着港内正在进行的作业。
三艘新近从香港购进的800吨级武装商船正在加装侧舷炮位，工人们喊着号子，将一门门用油布包裹的法制12磅炮吊装上船。
码头旁的仓库区，一队队士兵正将标有“粮食”“弹药”“医药”字样的木箱搬上运输船。
箱体沉重，压得跳板微微弯曲。
更远处，几艘小型哨船和改装过的渔船正在集结，船上士兵的清一色短发和深灰色作战服，在阳光下格外醒目。
那是沈玮庆的特战营先遣队。
“何帅，”副官低声报告，“‘漳州’号左舷第三炮位的加固已经完成，试炮三发，座架稳固。”
何名标点点头，目光却投向港外。
碧蓝的海平面上，两艘悬挂光复军赤旗的巡逻船正以“之”字形航线巡航，警戒范围向外延伸了整整十里。
“告诉各船船长，”何名标放下望远镜，“所有出港船只，晷时三刻前必须完成最终检查。入夜后，港区灯火管制，非有令牌者，一律不得靠近东码头。”
“是！”
就在这紧张有序的备战气氛中，两辆马车驶入了厦门港区。
费理斯率先下车，习惯性地拍了拍西装下摆并不存在的灰尘。
他身后的那位伦敦皇家医学会的顾问西蒙，则有些茫然地环顾四周。
这位年近五十、一辈子多数时间泡在实验室和医学院里的英国人，是第一次踏上东方的土地。
厦门港的繁忙超越了他的想象。
不是伦敦港那种充斥着蒸汽起重机、铁路轨道和巨型仓库的“工业式繁忙”。
而是一种……充满生命力的、混杂着汗水、海盐、木材和桐油气味的忙碌。
工人们赤着上身，古铜色的脊背在阳光下泛着油光，喊着他完全听不懂的号子，将巨大的木箱或炮管扛上船舷。
士兵们列队小跑而过，脚步整齐，肩上的步枪随着步伐规律晃动。
更让他吃惊的是那些船。
“那是……蒸汽明轮？”西蒙指着“福州”号侧面那对巨大的桨轮，“中国人在用蒸汽船？”
“光复军不是一般的中国地方势力，西蒙先生。”
费理斯低声说，目光扫过这片他来过无数次，但此时却气氛迥异的港口，“他们从我们手里买机器，从法国人手里买铁路技术，从美国人手里买工业设备。”
“现在，他们显然准备用这些东西做点什么。”
他记得前方不远处，原本用于停泊商船的三个深水泊位，此刻已被清空。
取而代之的，是三艘体型庞大、线条硬朗的蒸汽战舰。
舰体漆成深灰色，侧舷炮窗全部打开，黑洞洞的炮口指向海面。
甲板上，穿着墨黑色军装的水兵正在忙碌，缆绳、滑轮、帆具被迅速检查整理。
更远处，十几艘改装过的武装商船正排队驶入内港。
这些船只保留了商船的宽大货舱，但甲板上加装了旋转炮座，侧舷也开出了射击孔。
每一艘船的吃水都很深，显然装载了大量货物。
他记得半年前来厦门时，这里最大的军舰还是两艘从清军手里缴获的旧式帆船。
他卖给光复军一些小型明轮船，对方都喜不自胜。
但现在.......