石镇吉率先走下舷梯。
他剪去了束起的长发，留着一头利落的短发，身穿一套美国公使赠予的藏青色毛料西式常服，外面罩着一件呢料大衣，脚蹬皮靴，整个人显得精神抖擞，干练非凡，与昔日那位头顶黄巾、身披战袍的“太平军”大将形象判若两人。
跟在他身后的谭绍光、黄呈忠等随员，也大多剪发易服，换上了西装。
他们这一行“新潮”的装扮，立刻在码头上引起了不小的轰动。
“石参谋长，你这可真是令人耳目一新啊！”
早已在码头等候的工业部部长程学启带着几名属下，笑容满面地迎了上来。
他已提前收到部分谈判成果的简报，深知石镇吉此行签下的诸多协议，对工商部的规划与发展意味着多么巨大的推动力。
尤其是钢铁和铁路项目，这是光复军“大兴工业”的基石所在。
“程部长，您怎么亲自在此等候？”石镇吉见到程学启亲自迎接，颇感意外。
他可是清楚秦远对于这位程部长有多看重。
“恰逢其会。今天正好有一批从香港运来的医学器材到港，里面有我急需的一些实验用具。”
程学启笑着解释，随即正色道，“再者，我身为工业部长，你这次为我们光复军立下如此大功，拿回这么多关乎国计民生的大单，我在此迎候，理所应当。”
“消息传得这么快？”石镇吉说到此处，嘴角也不自觉地扬起了自豪的笑意。
这趟上海之行，不仅极大开阔了他的眼界，他更清楚这些订单将为光复军带来何等质的飞跃。
他回头示意随从小心抬下几个沉重的木箱，对程学启道：“程部长，清单上的货物已在装运，随后就到。这几口箱子里，是此行最重要的样品和一些技术资料。”
“好！好！”程学启连声说，目光热切地扫过那些箱子，“统帅和诸位同僚已在南校场等候多时了，就等着你们带回的宝贝，给大家开开眼！”
第311章 技术的飞跃，普鲁士的统一（求月票）
一行人不再耽搁，立刻骑马乘车，赶往城南校场。
道路上，车轮滚滚，马蹄声声，载着刚从上海归来的石镇吉和满心的期待。
马车内，程学启与石镇吉同乘一车，他终究是没忍住，详细问起上海之行的种种细节。
石镇吉便将如何目睹太平军惨败于洋人枪炮之下，如何与英、法、美等国领事、洋行代表周旋谈判的过程，简明扼要地道来。
当听到英法最终同意大规模出售军火，美国愿意提供工业设备和技术时，程学启眼中精光闪烁。
“先进步枪六千支，米尼步枪、燧发枪两万支，野战炮一百五十门，还有成套的钢铁设备、铁路勘探、电报线路……”
程学启喃喃重复着这些数字和项目，忍不住用力拍着石镇吉的肩膀：“镇吉兄！你这次上海之行，可是给我们光复军，插上了腾飞的翅膀啊，这是奠定我工业根基、强我军武实力的关键一步！”
“程部长过誉了。”石镇吉虽心中振奋，仍保持着谦逊，“全赖统帅高瞻远瞩，运筹帷幄，和程部长你们在后方稳定局面、筹措资金，石某不过是依令行事，在前台奔走罢了。”
他随即神色一正，语气变得凝重：“不过，程部长，唯有亲眼见过洋人军队那严整的阵型、犀利的枪炮、高效的协同，我才真正明白，统帅为何要我们不惜代价，定要‘师夷长技’！”
“目前中西方在军械、训练、乃至战法上的差距之大，绝非仅凭血气之勇和人数优势所能弥补。我们必须尽快完成换装，并依照新式操典，进行严格乃至严酷的训练！”
“是啊！落后就要挨打，这是血淋淋的教训！”程学启深有同感，感慨道，“工业化、现代化，才是我们唯一的出路，是强国强军的根本！”
他也向石镇吉介绍了福州近期的变化：“在你奔赴上海的这些天，统帅已然令曾部长狠抓教育，大力推行扫盲。”
“我们商业部也正式改组为工商部，肩上担子更重了，既要兼顾工业发展规划，也要负责对外贸易拓展，你带回来的这些合作，正是我们急需的东风！”
说话间，车队已抵达戒备森严的南校场。
校场中央，秦远一身整洁笔挺的戎装，未佩戴过多彰显身份的勋章，正与张遂谋、曾锦谦、石镇常、沈葆桢、何名标、陈亨荣、傅忠信等军政核心要员肃立等候。
所有人的目光，都聚焦在石镇吉一行人以及他们带来的那几个木箱上。
“报告统帅，石镇吉奉命出使上海，现已归来复命！”石镇吉快步上前，向秦远敬了一个标准的新式军礼，声音洪亮。
秦远目光温和地扫过石镇吉一行人明显不同的精神面貌和短发新装，笑道：“镇吉，你这身行头，还有这头短发，是谁的主意？看着倒是精神了不少。”
石镇吉下意识地摸了摸头上刺猬般的寸发，认真回答道：“回统帅，是谭绍光少校和黄呈忠少校他们先提议的。”
“他们都认为，文明进步，革新之风，当由表及里，先从个人着装、外表形象开始。”
“末将听了，也觉得颇有道理。往日我们光是打理这长辫发髻，就要耗费不少时间，剃短之后，反而觉得头脑清爽，行动便利。”
“在军队当中，效率就是一切，就是战斗力，我身为参谋总长，理应率先垂范，正打算往后在全军逐步推行此法。”
听着这番话，秦远目光中流露出一丝不易察觉的赞许与欣慰。
石镇吉这趟上海之行，果然成长了许多，视野开阔了，思考问题也更趋于实际和现代化。
“你这个思路很好，看到了问题的关键。”秦远肯定道，“在民间，我们不可强行推行，需尊重百姓自身意愿，潜移默化地引导。但在军队当中，为提升效率和战斗力，可以也应当逐步推进，统一标准。”
说完，他看向一旁的余子安：“子安，你是政治部主任，思想工作是你的专长。这件事就由你牵头，会同各军教导员具体负责。”
“先在傅忠信的第二军进行试点，总结经验，稳步推行。务必注意方式方法，提前做好宣讲，若士兵中有抵触情绪，身为教导员，必须及时、耐心地进行疏导、劝解，讲清利害关系。”
“是！统帅！保证完成任务！”余子安和第二军军长傅忠信立刻跨步出列，肃然敬礼领命。
其实，剪发易服之风，在秦远的默许和引导下，早已悄然兴起。
新式军装的硬挺帅气，已在军中和社会上形成一股风潮，福州大学堂的学生们更是争相仿效类似军装风格的“青年装”。
只是长发与这类利落服装确实难以协调，已有不少学生和思想开放的士兵主动剪短了头发。
如今统帅府正式推动，军队作为纪律部队，推行起来阻力会小很多，但思想工作仍需做细做实，化解那些“身体发肤，受之父母”的传统观念带来的阻力。
“名标，亨荣，你们几个，”秦远又看向几位军长，“明天就把你们各军挑选出来的代表带到这校场来，排队剃发。”
他顿了顿，声音清晰而坚定地宣布：“我来当这第一个。”
此言一出，在场众人皆是一惊，尤其是沈葆桢等几位文官，下意识地摸了摸自己脑后的长发。
“殿下既然要第一个剪，那我老何必须第二个！”何名标性子最急，立刻嚷嚷道。
“何大哥，这次我可不让着你了！统帅第一，我赖欲新抢个第二咋样？”赖欲新也跳了出来。
其他几位军长、副军长见状，也纷纷笑着争抢起来，他们久在行伍，对剪发本身并无太大抵触，反而觉得利落。
张遂谋见状，抚须笑了笑，朗声道：“诸位将军且慢争抢。我张遂谋，身为福建总督，又兼管民部，往后剪发易服若要向民间推广，我亦当为表率。”
“统帅第一个剪发，是向天下昭示革新之决心，意义非凡。这第二个位置，就由我这文官之首来担当，也算是文武并进，诸位以为如何？”
听到他这番合情合理的说辞，众将这才平息了争论。
至于第三、第四，倒没那么紧要了。
石镇吉也没想到，自己率先剪发的举动，竟会引发如此连锁反应，甚至促成了全军范围的革新。
他对自己这个“参谋总长”职位所承载的示范意义，有了更深一层的体会。
如果说张遂谋是福建民政官吏与百姓的表率，那他石镇吉，就应当是光复军全体将士的表率！
至于秦远，自然是这福建之地共尊的领袖，他的表率作用，将具有无可比拟的号召力。
他能想象到，明天，当数万将士亲眼目睹秦远亲手剪去发辫时，内心将受到何等巨大的震撼，军队中对剪发的抵触情绪，必将降至最低。
“好了，剪发之事，就按刚才议定的准备，镇常，你的后勤部要保障好工具和人手。”
秦远将话题拉回当下，他的目光再次落在那几个木箱上，道：“镇吉，你在传回的报告中提到，英国人首批售予我们六千支恩菲尔德1853型线膛步枪。现在，拿出来让大家亲眼看看，这西洋利器究竟有何不凡。”
“是，统帅！”石镇吉转身，示意随从兵士小心地打开其中一个木箱。
箱盖掀开，里面用油纸包裹、稻草填充的，是几支保养得油光锃亮、木质枪托色泽深沉、金属部件闪着幽蓝寒光的步枪，其造型与传统鸟枪、抬枪乃至燧发枪迥然不同。
“统帅，诸位同僚请看！”石镇吉亲手拿起其中一支线条流畅、枪管修长、后端带有精密标尺的步枪，如同展示珍宝般向众人介绍，“此乃英国陆军现役制式装备之一，恩菲尔德1853型线膛步枪！”
“它使用特制的米尼弹，有效射程可达五百米以上，经过严格训练的士兵，操作此枪，每分钟可稳定射击两至三发！”
“其射击精度、射速、以及子弹的侵彻威力，远超我军目前装备的任何火器！”
在场众人早已风闻上海之战的情形，知道英法联军正是凭借着此类先进步枪，将人数占优的太平军打得溃不成军。
此刻亲眼见到实物，听着石镇吉的介绍，纷纷围拢上来，仔细观瞧，口中发出阵阵惊叹。
“这些步枪，与我们以往使用的燧发枪，最大的区别在于枪管内壁。”
秦远也拿起一杆恩菲尔德步枪，随手掂量了一下，向众人点明关键，“燧发枪是滑膛枪，子弹出去是乱飞的。而这种，是线膛枪，也就是常说的‘来复枪’，枪管内有螺旋膛线，可以让子弹旋转飞出，极大地提高了射击的精准度和有效射程。”
“对，没错！统帅一言中的！”石镇吉有些意外又钦佩地看了秦远一眼，补充道，“这就是目前英国乃至世界范围内，前装线膛步枪的巅峰之作之一。”
“不过，据美国人和英国商人私下透露，英国本土乃至欧美各国，已经在全力研发更先进的后装线膛步枪。”
“据说，后装设计将进一步革命性地提升射击效率，目前英、美、法、普等国在这一领域竞争激烈，都已取得不同程度的进展。”
秦远对这一点心知肚明。
他知道普鲁士的德莱塞击针枪早已装备部队，开启了后装步枪的时代。
也正是凭借此类技术优势，普鲁士才能在不久的将来完成德意志的统一，并且很快就要在欧洲大陆崛起。
这就是近代战争的残酷魅力所在。
武器的代差，往往能直接决定战争的走向乃至国家的命运。
随后，为了让在场众人更直观地了解不同枪械的性能差距，石镇吉安排了一场简单的演示。
他让谭绍光使用恩菲尔德1853型线膛步枪，黄呈忠使用1851型米尼步枪，自己则拿起一杆光复军目前普遍装备的燧发枪，分别对着百米外的木靶进行射击。
“砰！”“砰！”“砰！”
三声枪响，间隔与声响各有不同。
众人清晰地看到，恩菲尔德步枪射击后，远处的靶子中心应声出现一个清晰的弹孔，而燧发枪的弹丸则不知飞向了何处。
实践，是最有力的证明。
赖欲新抚摸着那支恩菲尔德步枪冰凉的枪管，不由感叹道：“他娘的，真是好枪！”
“要是咱们光复军自己能造出这劳什子恩……恩菲尔德线膛步枪，那才真叫牛逼大发了！”
程学启闻言笑道：“赖军长，造枪可不是简单事，首先要能炼出好钢好铁。”
“如果美国承诺的钢铁设备和技术能尽快到位，我们抓紧消化吸收，乐观估计，明年这个时候，或许就能尝试仿制甚至小批量生产我们自己的步枪了。”
秦远却显得颇为淡定，他放下手中的步枪，目光扫过程学启和赖欲新，淡然道：“完全自主造枪，确实需要时间和工业积累，急不来。”
“但是，改进枪械，提升现有武器的性能，却未必需要那么长的时间。”
“改进？”众人闻言，面面相觑，露出疑惑之色。
这线膛枪结构看起来如此复杂精密，他们这些习惯了挥舞冷兵器的将领看都看不明白，何谈改进？
难道统帅心中已有良策？
秦远并未立刻解释。
他心中所想的，是贡献值商店里可以兑换的施耐德步枪图纸和相关技术资料。
那正是对眼前这批恩菲尔德P1853步枪最著名、最成功的改进方案——“施耐德-恩菲尔德”转换。
这个方案的核心，并非从头设计一款新枪，而是通过巧妙的改造，将海量的前装线膛步枪，转换为发射定装金属弹药的后装步枪。
这堪称是19世纪中叶步枪技术的一次“魔改”革命。
他本人并非枪械工程师，不懂具体的技术细节。
但他相信，福建乃至中国不乏能工巧匠，他们所欠缺的，往往只是一个明确的方向和关键技术的点拨。
只要将成品图纸和核心原理摆在他们面前，很多技术难关就如同捅破一层窗户纸，自有能人去攻克。
当然，这需要先建立起可靠的火器局，汇聚并信任那些工匠，才能秘密推动转换零件的试制和生产，进而对采购来的P1853步枪进行批量改造。