搞定泽西岛，西北方向还有一个面积较小的根西岛，此时海面晨雾散尽，日头高悬，贡纳尔率领部队上岸之后，这里的维京人已经做好准备。
抬头望去，山崖高处站着三十多个手持弓箭的妇女、少年。通往山崖的道路上，百名成年男性结成一面盾墙，严阵以待。
在士兵的簇拥下，贡纳尔来到盾墙五十步外，表明自己的身份，要求和海盗首领谈判。
一个年过四旬的男人离开盾墙，他穿着一件破旧的铁鳞甲，耳畔夹杂着几缕灰发，“你想要什么？”
贡纳尔搬出在泽西岛上的说辞，不料对方重重啐了一口，“拉格纳占领了不列颠，如今你又宣布附近的海岸线归你所有，好处全被你们拿了，其他人如何生存？”
数十年来，维京海盗的首选目标是盎格鲁七国，其次是西法兰克。
假如放弃以上两个目标，意味着海盗只能前往西南的伊比利亚，或者劫掠波罗的海东部、南部，收益下降，危险程度却大幅提升。
身为前任海盗，贡纳尔明白这些人的困境。然而事随境迁，他如今受了招安，成为法王麾下的诺曼底公爵，自然要维护西法兰克的利益。
他给出建议，“你可以放弃劫掠，西法兰克的土地肥沃，最适合农作物的生长，辛苦打拼大半辈子，是时候享受安稳生活了。”
“务农？”海盗首领笑得极为讽刺，
“你、拉格纳、伊瓦尔、维格、奥姆等人都是农民出身，为何不待在乡下种地？如今一个个成了国王、公爵、伯爵，非但抛弃了世代沿袭的传统，还把刀剑对准曾经的同族，根本不配称作维京人。”
争吵许久，双方只能用决斗解决分歧。
在众人的注视下，两人拔出长剑对峙，咸涩的海风吹拂他们的头发，没过多久，海盗首领大喝一声，高举铁剑蓄力直劈。
面对自上而下的黑影，贡纳尔往右迈出一步，同时用“破晓”的后半段剑身接住对手的劈砍，顺势搅动。
下一刻，贡纳尔用十字剑格卡住首领的剑身，手腕稍一用力，“破晓”的剑尖已经抵达首领的左侧脖颈，些许血珠渗出，沿着剑身边缘形成一道浅浅的红线。
“你输了。”
直到此刻，贡纳尔突然回想起自己认识对方。十多年前，两人与拉格纳一同前往东盎格利亚劫掠，当时的他们穷困潦倒，没有铁甲、铁剑，仅配备了圆盾和单手斧，差点死于当地民兵的围剿，好不容易逃回北欧，结果还被贵族狠狠斥责一顿，责怪他们没能缴纳足够的战利品。
时隔多年，没想到竟在这种场合重逢。
察觉贡纳尔的眼神闪烁，首领自嘲地笑了笑，“公爵大人，终于想起来了？像我这种小角色，确实没多少值得铭记的东西。别犹豫了，英灵殿正在召唤我。”
“你确定？”
“再过几年就到五十岁了，混成这个样子，我实在没脸回乡务农。动手吧，以维京人的传统结束这一切。”
“一路走好，我的兄弟。”察觉首领态度坚决，贡纳尔强忍不舍杀死对方。
眼见决斗分出胜负，将近半数的海盗愿意投降。贡纳尔没有为难剩下的人，让他们乘船返回北欧或者不列颠，把自己成为诺曼底公爵的消息扩散出去。
“记住，我欢迎维京人前来定居、贸易，也会毫不留情杀死每一个想来劫掠的海盗。”
同一时间，泰恩镇。
经过大半年的忙碌，维格携带物资、马匹返回领地。在赫丽吉芙的带领下，他前往城镇西南角参观自己的新家。
泰恩堡历时两年修筑而成，坐落于二十余米高的西南矮丘。
城堡最外围是一条深约四米的壕沟，壕沟后方是一道六米高的石砌围墙，意味着进攻方需要攀爬接近十米的高度。
城墙厚度达2.5米，顶部设有城垛和箭孔，四角矗立一座圆形箭塔，塔顶安放着一台小型抛石机。
城堡的主入口为东门，拥有双层铁闸，通过木质吊桥跨越壕沟，夜间吊桥升起以阻隔入侵。
在侍卫的簇拥下穿过吊桥、城门，维格发现城堡的面积没有变动，依旧是边长二百米的方形。
城堡内部，最显眼的是主楼，近似为一个24×18米的长方形，墙体厚2.5米，高约十五米，分为四层。
第一层是大厅，作为宴会、会议场所。
二、三层用于招待访客。
第四层作为领主居住区，以及储存金银、书卷这类贵重物品。
在去年的麦西亚——威塞克斯战争中，维格和帕斯卡瓜分了缴获的书卷，算上这几年零零散散收集的藏书，总共摆满了十个书架。
此外，主楼下方还挖有地窖，存放粮食、武器及日常物资。极端情况下，假设外面的围墙失守，还能凭借主楼支撑一段时间。
登上主楼顶端，维格俯瞰各处设施，整体布局和施工图上的内容差不多。
庭院、庭院中央的深井、仓库、厨房、马厩、士兵营房、厕所。
其中，士兵营房的地下两层作为监牢，用于看守囚犯。
“总共花了多少钱？”
赫丽吉芙缩进丈夫的怀里哼哼两声，慵懒地说道：“存在少量超支，总计花费二百磅白银，幸好有附近的哈德良长城提供石材，否则造价至少超过四百磅。”
第106章 规划
夜晚，维格夫妇在明亮的烛火下清点账目。
由于修建城堡、大批量生产军械，领地近几年的财政盈余消耗大半，只剩下谷仓堆积的三万蒲式耳谷物。
三万蒲式耳？
维格快速列出一条算式，假设明年召集四千人攻占北境，作战时间定为八个月——春季作战，初冬结束，鉴于行军作战严重消耗体力，士兵每天至少需要一公斤谷物。换算下来，军粮的需求量为四万两千蒲式耳。
“这段时间继续收购粮食，顺带购买一批燕麦作为战马的饲料。还有，趁着北境没反应过来，让密查姆火速购买他们的生铁，有多少买多少。”
除了谷物，目前账面上还有一千二百磅白银，全部来自这两年的战利品。
（去年的麦西亚——威塞克斯战争，维格收获二百磅白银，今年的法兰克战争，他收获六百磅，之后征服威尔士地区，拉格纳额外赏赐他四百磅白银，总计一千二百磅）
听到丈夫的要求，赫丽吉芙侧过头，“短期内大量购买，价格必然飙升，你确定要这样做？”
“对。”
狮子搏兔，亦用全力。维格计划把一千二百镑全部砸下去，除了军粮、铁锭，他还计划雇佣不列颠境内的骑士前来帮忙。
“唔，让我想想，每个骑士三磅白银的出场费，瓜分战利品时，等同于五个普通士兵的额度。”
“这么贵？”赫丽吉芙的声调骤然拔高，差点吓醒了摇篮中熟睡的儿子。
“贵有贵的好处，你没有亲眼见识过骑兵集群冲锋的场景。唉，时代变了，未来的战争在很大程度上取决于骑兵，骑兵越多，胜算越大。”
根据近两年的经历，维格把遭遇过的骑兵分为四个档次。
原先的盎格鲁骑手没有马镫，基本上等同于骑马步兵，仅仅具备侦察、传令功能，战斗力最差，列为第四档。
配备金属马镫，骑乘盎格鲁战马的维京/诺曼骑手排在第三档。
法兰克骑士排在第二档。
得到法兰克战马后，贡纳尔与属下逐渐摸索出夹枪冲锋战术，配备改进后的高桥马鞍，冲锋威力大幅提升，战斗力反超了装备长剑和铁链锤的法兰克骑士，战斗力排在第一档。
在后世的历史记载中，11世纪，一批诺曼骑士路过君士坦丁堡，为皇帝阿莱克修斯·科穆宁演示夹枪冲锋的战术，凭借一往无前的气势，给了东罗马观众极大的震撼。
多年以后，长公主安娜·科穆宁为父亲书写传记——《阿莱克修斯传》，她在书中高度评价诺曼骑士的勇武，声称他们的骑枪甚至能在巴比伦城墙凿出一个洞。
听完维格的解释，赫丽吉芙半信半疑，鉴于自己无需带兵打仗，她暂时抛开这个问题，继续讨论战争开销。
维格揉乱妻子的头发，宽慰道：“别着急，大不了找别人借钱，拉格纳、比约恩、西奥武夫、帕斯卡、乌尔夫每家借几十上百镑，用绝对优势碾死北面的敌人。”
在上述的借钱对象中，唯独少了伊瓦尔，原因很简单，爱尔兰的局势依旧动荡，这家伙根本腾不出手来援助泰恩堡。
度过短暂的三天假期，维格重新投入工作中，逛了一圈集市，他来到学校检验这几年的教学成果。
如今是公元848年9月下旬，距离鸦语者开办学校过去四年，小学阶段总共五年，明年就该有第一批学生毕业了。
来到办公室，维格翻动四年级学生的名册和历年成绩，然后亲自出题，大致考察三个方面。
首先是诺斯语，要求学生掌握基本的常用词汇，最关键的题目是给出一些关键信息，要求他们以税吏的身份，向泰恩堡撰写一份税收报告。
其次是算术，维格找来牲畜市场的交易记录，要求他们算出每个项目应收的赋税，最后进行汇总。
最后是初等自然学，考察一些粗浅的物理、农业知识，例如设计吊运重物的滑轮组、各种农作物的种植时间、如何照顾生病的家畜。
拟定题目，维格让老师们帮忙抄写试卷，召集学生进行第一场考试。
讲台上，看着底下学生苦思冥想的表情，他忽然感受到一阵莫名的伤感，随后沉浸在多年以前的回忆，直到考试结束。
眼见自家老板迟迟没有反应，鸦语者还以为他对学生的表现很不满意，小心翼翼凑到身边：
“大人，是否该进行算术考试了？”
维格从回忆中惊醒，“好，发试卷。”
中午，维格让老师们批改试卷，四十五个学生的表现有好有坏，等到占领北境，勉强能够派得上用场。
“还是亲自培养的学生可靠。相比之下，拉格纳任用大量的盎格鲁人负责文书工作，产生诸多弊端，除了最常见的贪污，还容易泄露情报，不出意外，他的宫廷早就被威塞克斯、西法兰克渗透成筛子了。”
念及此处，维格决定额外拨出二十磅白银，一方面改善四十个老师（萨满）和二百六十个学生的待遇，同时购买更多的纸张、墨水。
“还缺点什么？”他看向一众师生。
“呃，衣服、粮食、木炭供应充足，似乎没什么特别急需的东西。”鸦语者思索许久，请求借阅领主新获得的一批书卷。
“上次的那批书卷看完了？”
维格没有多说什么，带鸦语者、凯米·野火等萨满返回泰恩堡，让他们进入主楼四层的藏书室挑选书卷。
“等等，《不列颠战记》和《法兰克战记》不能借！”
“为什么？”鸦语者很是诧异，他有意号召孩童学习领主老爷的显赫战功，进一步提升他们的忠诚度，难道里面藏了什么隐秘？
他猜对了。
维格撰写战场日记的时候，偶尔夹杂一两句对于同僚的抱怨，例如某人贪功冒进，某人放纵士卒导致纪律散漫，有些人管不住嘴巴，极容易泄密
显然，里面的东西绝不能散播出去。眼见维格态度坚决，鸦语者满脸疑惑地离开了。
第107章 出使
处理完学校方面的事务，维格巡视城内的各家工坊，最让他感到惊喜的是酿酒厂。
时至今日，泰恩镇的西侧空地开辟出大片啤酒花田，随着植株陆续成熟，工人正在尝试大规模酿造啤酒。
根据德意志地区传过来的工艺，工人先把麦芽烘干、切碎，倒入清水小火慢煮，维持一段时间的温水状态，然后用粗麻布分离麦汁与麦糟，得到浑浊甜麦汁。
下一步，用大火煮沸麦汁，加入啤酒花持续煮沸一小时，然后自然冷却，加入酵母发酵两星期。
得益于啤酒花蕴含的某种物质，啤酒的保质期长达半年，最适合贩卖到北欧牟利——维京人酷爱饮酒，然而当地粮食产量低下，不适合大规模酿酒，因此对外地酒水的需求极高。
“这是酿好的啤酒？”
尝了一杯，维格感觉啤酒的味道尚可，尽管比不上蜜酒和葡萄酒，但是啤酒的价格相对低廉，无需和前两种产品竞争，适合销售给广大中下层群体。
目前，一整桶啤酒大约五十公斤，需要消耗十公斤大麦，以及一定数量的啤酒花、草药，算上人工支出，每桶成本约两便士，售价八便士，堪称绝对的暴利。
“终于开辟出一个新的财源，赚钱真不容易。”
感慨一阵，他计划扩大啤酒花的种植面积，发展酿酒业，使其成为纺织业后的第二项支柱产业。
接下来的时间，维格陆续走访泰恩镇的四家酒馆，无意中碰到正在批量采购酒水的威尔士首领——伯劳鸟。
“对你们的新领地还满意吗？”
对于三个主动投靠的威尔士部落，维格分别把他们安置在西、西北、北三个方向，位于平原和丘陵的交界区域。
按照他的规划，威尔士移民拥有的农田足以实现温饱，如果想进一步改善生活，唯有进山打猎，通过捕猎动物磨炼他们的追踪、射箭技巧，成为合格的山地步兵。
“禀告大人，我们很满意，目前正在建造各家的屋舍，预计在大雪降临前完工。”
维格没再多说什么，主动帮伯劳鸟结账，目送这些威尔士人驱赶着马车远去。